Конечно, порой мираж угадывает желания — но зачастую ошибается. Всегда найдутся те, кто ни о чём не желает, и ещё те… не до конца лишённые разума, чьи стремления и навязчивые желания ещё живы — Бу Хуа Чань. Именно они и отправляются грабить то, чего хотят.
Пусть же мираж покажет ей, что, по его мнению, она желает увидеть. Бянь Цинсюань тихо фыркнула. Только бы не заставили её снова смотреть, как стая зверья растаскивает тело матери. От этого разве что ярость вскипела бы в ней — какое уж тут соблазнение к соитию и захвату тела?
Будто подтверждая её догадку, вскоре после того, как она уселась под галереей, к ней медленно приблизилась чья-то фигура.
Незнакомец подошёл с зонтом в руке, погладил её по голове и спросил:
— Ты вся испачкалась. Не хочешь пойти со мной домой?
Улыбка, ещё мгновение назад игравшая на губах Бянь Цинсюань, мгновенно исчезла. Она безучастно отбила его руку и про себя выругалась: «Неужели опять эта дрянь?»
Вот и всё? Только это?!
Ей не нужно это! Ей не нужны ни тепло, ни жалость! Она жаждет высшей власти в мире, величайшей силы, чтобы никто больше не посмел её унижать. Она хочет растоптать всех под ногами. Убить брата, отца и всех бесполезных братьев с сёстрами!
Она сжала губы, а в глазах её бушевала буря.
В руке Бянь Цинсюань возникла белоснежная флейта из прозрачного нефрита. Та, будто угадав её мысли, закрутилась в воздухе и рассекла мираж на мелкие осколки.
Вернувшись, флейта пробила череп стоявшей перед ней Бу Хуа Чань.
Бянь Цинсюань поймала флейту и холодно усмехнулась:
— Глупое создание.
Перед ней проступил настоящий облик деревни Циншуй. Её разозлило, что Бу Хуа Чань осмелилась так с ней шутить. Пусть сейчас она и не в силах одолеть ту древнюю тварь, но мираж? Иллюзии? Соблазнения? Похоже, та не знает, кто здесь истинный основатель этого ремесла. Посылать против неё таких ничтожеств — всё равно что искать смерти.
Она даже не стала прятать флейту, от которой исходило золотистое сияние, и осторожно двинулась вперёд. Самая сильная из Бу Хуа Чань ещё скрывалась где-то в тени. Обычных тварей она убивала без труда, но против древнего урода, оставшегося со времён далёкой старины, у неё мало шансов.
Бянь Линъюй сейчас не с ней, и она не особенно рвалась в бой. Всё равно это всего лишь охота на демонов — можно и не напрягаться. Она не настолько глупа, чтобы рисковать собственной жизнью.
На поясе у неё болтался персиковый меч — талисман для защиты от бед. Она прошла мимо множества миражей, но все они оказались не стоящими внимания. Её нефритовая флейта один за другим разбивала их в пух и прах. В мыслях она гадала: где же подлинная Бу Хуа Чань?
Если бы древнее чудовище лично управляло всем этим, вырваться из миража было бы не так-то просто.
Выражение её лица стало странным, в глазах мелькнула злорадная ирония.
Неужели в деревне Циншуй действительно осталось существо с остатками разума? И среди их группы есть тот, кого оно помнит с прежних времён?
Для Бянь Цинсюань это, несомненно, была удача: пока несчастный избранник в опасности, она в полной безопасности. У неё даже появится время заняться другими делами.
Вспомнив о Ши Лоя, которая в последнее время всё хуже поддаётся контролю, Бянь Цинсюань помрачнела.
Ши Лоя уже однажды породила внутреннего демона. Пусть же у неё появится второй — и как можно скорее.
Так больше продолжаться не может. Раз уж она так обожает Вэй Чанъюаня, значит, начинать надо именно с него.
Прошло уже три года. С любым другим он давно бы смирился и отдал бы ей сердце, но этот юный мечник с врождённым даром всё ещё сопротивляется и колеблется.
Это её лучший шанс. Вэй Чанъюань станет твоим внутренним демоном и поведёт тебя к гибели?
Удача Бянь Цинсюань действительно не подводила: чего бы она ни пожелала, то и встречала без труда.
Она намеренно отправилась на поиски Вэй Чанъюаня — и действительно нашла его.
Перед ней простирался величественный зал, и глаза Бянь Цинсюань блеснули. Главный род клана Вэй, ведущий среди всех даосских семей.
Посмотрим же, кто на самом деле занимает место в сердце Вэй Чанъюаня.
Она сама или его детская подруга?
Вэй Чанъюань стоял под галереей.
Из комнаты доносился кашель матери. Отец вышел наружу и нахмурился:
— Чанъюань, ты всё ещё упрям и намерен сердить меня и твою мать?
Юноша помолчал, затем ответил:
— Отец учил меня, что культиватор не должен действовать вопреки Небесам и не должен поступать так, чтобы потом стыдиться. Дядя Ши погрузился в сон ради спасения всех живых существ. Как мы можем сейчас нарушить слово и расторгнуть помолвку?
Глаза отца стали суровыми:
— Я не требую от тебя предательства. Ты и сам знаешь, в каком положении сейчас клан Вэй. На протяжении тысячелетий семьи культиваторов строго следовали правилам, но со временем их таланты слабели, и преемственность постепенно утрачивалась. Прошли десятки тысяч лет: былой блеск сохранился, но мощь сект уже далеко превосходит нашу. Ни один из нас больше не вознёсся.
Ты — мой единственный сын, лучший из потомков клана Вэй по дарованию. С самого рождения на тебя возлагали надежды. Я не оставил тебя дома, отправил учиться в Хэнъу, унижался перед Даосским Владыкой и принцессой, лишь бы добиться одного: чтобы клан Вэй вновь обрёл былую славу или хотя бы получил покровительство Даосского Владыки и смог ещё несколько лет жить в безопасности, не будучи растоптанным. Путь культиватора — это борьба с Небесами, и она жестока. Разве ты забыл судьбу клана Цзян? Тысячелетнее наследие рухнуло в одночасье, и остался лишь Цзян Ци — мальчишка без опыта.
Даосский Владыка, конечно, великодушен и пожертвовал собой ради всех. Но без его защиты гора Буъе осталась без хозяина. Его дочь, которой едва исполнилось сто лет, что она может сделать? Без Владыки даже защитные печати горы Буъе рассеялись. Ты ведь знаешь: печати исчезают лишь тогда, когда хозяин умирает. Ты всё ещё веришь, что Владыка жив и однажды пробудится? Ши Лоя не сможет удержать гору Буъе, не сможет сохранить наследие отца — её просто разорвут на части стаи хищников! А ты говоришь мне о долге? Я и так проявил последнюю честь, не посягнув на наследие Владыки и не тронув сокровища горы Буъе. Больше я не позволю тебе втягиваться в эту пучину.
Юноша сжал кулаки и упрямо возразил:
— У меня есть наставник. Он защитит её. И я тоже стану сильнее, буду охранять её и гору Буъе. Прошу, отец, благослови меня!
— Чанъюань, ты всё ещё слишком юн, — холодно произнёс отец, в глазах его мелькнуло что-то неопределённое. — Сходи к Сюэ Рао, племяннице твоего наставника. Она с детства влюблена в тебя. Уверен, вы прекрасно поладите.
Под галереей тихо звенели ветряные колокольчики.
Юноша опустил голову, за спиной у него висел меч. Он молча опустился на колени.
Облака плыли по небу, ветер шелестел листвой. Отец раздражённо махнул рукавом и ушёл.
Юноша поднял взгляд к небу и нахмурился — что-то было не так. Его меч зашумел в ножнах, и разум Вэй Чанъюаня прояснился. Он смутно вспомнил, что должен быть сейчас совсем в другом месте — охотиться на демонов, а не возвращаться в родовой дом.
Бянь Цинсюань, наблюдавшая из-за колонны, как он почти вырвался из миража, скрестила руки на груди и нахмурилась.
Возможно, появление в мираже Вэй Чанъюаня обрекало её на дурное настроение. Если бы он переметнулся к другой, она бы презрела его за непостоянство. Но видеть, как он упрямо сопротивляется родителям и глупо цепляется за свою «маленькую павлину», тоже было неприятно.
Она была уверена, что её нежность и забота тронули Вэй Чанъюаня, но в итоге он всё равно выбрал первоначальное чувство.
Чем она хуже Ши Лоя? Нет у него вкуса.
Всё это вина проклятого миража. Она уже знала, как бы развивались события, если бы Вэй Чанъюань не разрушил иллюзию:
Мираж, стремясь завладеть его телом, отложил бы в нём яйцо и обязательно заставил бы его победить в споре с родителями, жениться на Ши Лоя и вступить с ней в соитие.
Лицо Бянь Цинсюань потемнело. Всего лишь мираж осмелился соперничать с ней за человека! Да ещё и такой беспомощный — не успел начать, как Вэй Чанъюань уже почуял неладное.
Раз так, она сама поможет ему! Бянь Цинсюань щёлкнула пальцами, и золотая флейта взмыла в небо, её сияние незаметно заменило мираж.
Закончив, она изогнула губы в улыбке:
— Нефритовую подвеску клана Вэй ты уже отдал мне. Зачем же упрямиться?
Флейта погрузилась обратно в её тело, и на лице мелькнула ирония. Кто знает, какими муками и противоречиями будет терзаться Вэй Чанъюань после этого миража. Но какое ей до этого дело? Кто встанет у неё на пути — не заслуживает пощады!
После сегодняшнего он непременно станет защищать её всеми силами, и это усугубит внутреннего демона Ши Лоя.
Безымянная флейта излучала мягкий золотистый свет, и мгновенно старый мираж рухнул, уступив место новому.
Мать Вэй тяжело больна и нуждается в особом лекарстве.
Весь клан Вэй в отчаянии: десятки испытателей уже погибли от побочных эффектов божественного снадобья.
Отец Вэй мрачно приказал схватить сирот-смертных для испытаний.
Когда лекарство уже собирались влить в рот ребёнку, его руку остановила чужая. Отец Вэй обернулся и холодно бросил:
— Чанъюань, убери руку. Я не учил тебя жалостливой слабости. Неужели хочешь смотреть, как умирает твоя мать?
Вэй Чанъюань сжал губы, вырвал у отца чашу с лекарством и выпил всё залпом.
— Отец, не губи невинных. Если матери нужны испытатели, я сам стану им.
Отец посмотрел на него и тяжко вздохнул.
Ночью Вэй Чанъюань почувствовал неладное. Он выпил самую сильную часть лекарства для матери — девятихвостую траву, от которой должно было разрывать печень, но вместо боли его тело охватило жаром.
Он долго сопротивлялся, нахмурился и попытался вытолкнуть яд из тела. Но чем больше он применял ци, тем быстрее лекарство распространялось по жилам.
Он бросился в пруд с ледяной водой во дворе, но средство уже проникло слишком глубоко и не поддавалось изгнанию. Как бы ни сопротивлялся Вэй Чанъюань, постепенно он терял сознание…
Под лунным светом к пруду неторопливо подошла девушка в лёгкой прозрачной одежде.
Она вошла в воду и нежно обняла раскалённое тело юноши:
— Старший брат Чанъюань, тебе очень плохо? Позволь Рао помочь тебе.
Вэй Чанъюань приоткрыл глаза — взгляд уже был мутным. Он искусал губы до крови и попытался призвать свой меч Цинхун, но тот не откликнулся.
Собрав последние силы, он оттолкнул её:
— Уйди. Не трогай меня.
Сюэ Рао засмеялась:
— Это вовсе не девятихвостая трава, а пилюля гармонии. Если не снять отравление, старший брат Чанъюань разорвётся от переполняющей энергии. Я знаю, что у тебя есть невеста, и понимаю, что ты никогда не полюбишь меня. Сегодняшнее — лишь исполнение моего желания. Я никому не скажу, и если ты промолчишь, она ничего не узнает.
Она обвила его, словно удав, прижавшись к его груди.
Перед глазами Вэй Чанъюаня всё расплылось, но он всё ещё упрямо пытался отстранить её.
Сюэ Рао уже собиралась сделать следующее движение, как вдруг её отбросило силой. Оглянувшись, она увидела, что юношу в пруду уже унесли.
— Старший брат Чанъюань, очнись! — встревоженно трясла его другая девушка.
Вэй Чанъюань смутно различил перед собой новую фигуру и хрипло прошептал:
— Младшая сестра по школе?
Девушка сквозь слёзы улыбнулась:
— Это я, старший брат Чанъюань. С тобой всё в порядке.
— Сейчас я отравлен пилюлей. Держись от меня подальше.
Бянь Цинсюань обеспокоенно спросила:
— Как такое могло случиться?
Юноша тяжело дышал.
Бянь Цинсюань положила руку ему на плечо, прикусила губу и сказала:
— Если так продолжать, ты умрёшь. Старший брат Чанъюань, я не допущу этого. Позволь мне помочь. Я хочу спасти тебя.
В её глазах читалась нежность и слёзы. Она наклонилась и обняла его.
Вэй Чанъюань схватил её за руки, будто собираясь оттолкнуть, но через мгновение крепче прижал к себе…
Бянь Цинсюань спрятала лицо у него на плече и медленно улыбнулась.
Занавески опустились, лунный свет стал холодным, как вода.
Бянь Цинсюань сидела на балке под потолком и холодно наблюдала, как «она сама» в мираже страстно обнимается с Вэй Чанъюанем.
Она саркастически усмехнулась:
— Мужчины в этом мире… Если бы ты действительно не хотел, она не смогла бы заставить тебя. Да и это ведь всего лишь мираж — всё иллюзия.
Будь на его месте мой брат, подумала Бянь Цинсюань, он скорее бы умер или холодно вырастил костяные шипы, чтобы кастрировать себя, чем прикоснулся бы к ней.
А потом вспомнила, что несколько месяцев назад между Бянь Линъюем и Ши Лоя произошло нечто подобное. Глаза её вспыхнули гневом. Если бы он действительно не хотел, как Ши Лоя могла бы его принудить? Эта маленькая павлина ничего не понимает!
Чем больше она думала об этом, тем злее становилась — чуть не нарушила стабильность миража. Лицо её потемнело: где сейчас Бянь Линъюй? Неужели опять с Ши Лоя?
Сначала Бянь Цинсюань решила, что мираж стал неустойчивым из-за её гнева, но затем заметила, как золотой свет Безымянной флейты начал меркнуть.
Почему мираж рушится?
Она взглянула вниз, на Вэй Чанъюаня в иллюзии — тот снова обрёл сознание и пытался сопротивляться, ослабив хватку на талии девушки, взгляд его стал растерянным.
— Всё ещё пытаешься бороться? — Бянь Цинсюань наконец-то по-настоящему оценила этого юного культиватора. За три года все ученики горы Минъю стали её пешками. Только Вэй Чанъюань со своим упрямым и строгим нравом доставлял ей головную боль и раздражение.
Его нежелание сотрудничать позволяло Ши Лоя до сих пор быть живой и здоровой.
Самым успешным её поступком, пожалуй, было то, что во время задания она придумала повод и упросила его одолжить нефритовую подвеску для защиты.
Теперь в мираже она использовала всё: Бу Хуа Чань, Безымянную флейту, пилюлю гармонии и свой собственный дар. И всё же Вэй Чанъюань лишь на миг поколебался — её победа продлилась всего это мгновение.
Будь это не иллюзия, удалось бы ей его поймать — кто знает?
Бянь Цинсюань посмотрела на ладонь, лицо её потемнело, в душе росло беспокойство:
— Неужели мои силы тоже начинают слабеть?
http://bllate.org/book/3593/390056
Готово:
