Бай Юй посмотрел на собранную информацию и опешил:
— Стукнули проблемы — сразу в бега... Эта черта отлично вписывается в мой стереотип об избалованных богатых наследниках.
Чжоу Сюньвэнь наконец осознал всю серьезность ситуации:
— Я не посмел спрашивать Старого Чжао и понятия не имею, что у Ци И с головой: проблемы с психикой или просто характер такой. Что нам теперь делать? Столько команд не смогли его исправить, неужели мы справимся? Вот я и думал, почему это Старый Чжао проявил такую щедрость и вбухал сто двадцать миллионов за раз, а оказывается, помимо собственной команды, он захотел твоими руками вылечить проблему Ци И...
Если бы у Ци И не было способностей играть на сцене, заменить его оказалось бы проще простого. Но загвоздка в том, что его игровой навык и микроконтроль безупречны, и Чжао Пянь непременно станет за него заступаться. И тогда, независимо от того, выпускать его на матчи или нет, возникнет огромная головная боль.
— И что делать?
— Спрашиваешь. Откуда мне знать.
Бай Юй развалился в офисном кресле с видом человека, готового пустить всё на самотек.
Чжоу Сюньвэнь продолжал выносить ему мозг, зудя над ухом:
— Тут на кону сто двадцать миллионов, мы никак не можем испортить отношения со Старым Чжао, придумай же что-нибудь...
И что тут придумаешь?..
Бай Юй крутил в пальцах ручку. Перед глазами встали искусанные до деформации ногти Ци И, и он внезапно вспомнил, как сам когда-то переживал масштабную травлю в сети. Ручка в его руке замерла.
Он резко вскочил со стула:
— Была не была, сначала подадим заявку. А тех людей, которых я просил тебя отыскать, ты нашел? Как успехи?
Чжоу Сюньвэнь работал с высочайшей эффективностью и тут же распахнул свой планшет:
— Как ты и велел, я прошерстил списки академий при нескольких командах и действительно выцепил двух неплохих игроков.
На экран вывели видеозаписи. Один — лесник, двадцать лет, Чжан Пэн, техника вполне сносная, понимание общей картины игры тоже на уровне. Второй — соло-топер, тоже двадцать лет, Дун Юань, технически сильнее Чжан Пэна, но не сказать чтобы на голову выше. Особыми талантами обоих не назовешь, да и возраст уже сказывается, однако для текущих нужд Бай Юя этого хватило бы.
— Оба пока не добились результатов, только что выпустились из тренировочного лагеря. Хотели было сколотить состав и попытать удачу еще раз, ха, какая удача, прямо как по заказу — я как раз вовремя подвернулся и загреб их обоих разом. Когда у тебя будет время глянуть на их игру?
Бай Юй даже не взглянул на планшет, бросил взгляд на календарь:
— Не надо смотреть, пусть будут они двое.
Чжоу Сюньвэнь:
?
Можно ли относиться к делу настолько легкомысленно?
База была отремонтирована лишь наполовину, документы команды только-только прошли проверку, а Чжоу Сюньвэнь уже вихрем помчался подавать заявку перед самым закрытием регистрации на турнир.
Верхняя линия — Дун Юань, лес — Чжан Пэн, мидер — новичок Ян Каймин, которого Бай Юй лично отобрал из числа новобранцев.
На нижней линии — сам Бай Юй и Ци И.
На первый взгляд этот состав выглядел посредственно, да если честно, то и при ближайшем рассмотрении — тоже.
Чжоу Сюньвэнь даже засомневался:
— Мы вообще победим? Нас что, прямо на Отборочном турнире вынесут?
Но Бай Юй излучал абсолютную уверенность и так хрустнул пальцами, что они затрещали:
— Расслабься, это командная игра. Если хорошенько сыграемся, на Отборочном турнире проблем не возникнет. У меня уже есть предварительный план.
Время поджимало, задача стояла сложнейшая.
Бай Юй допоздна сидел над составлением собственного расписания тренировок: стоило следовать ему неукоснительно, и никаких проблем не возникло бы. Однако действительность быстро доказала, что он слишком наивно смотрел на вещи.
Во-первых, те три новичка-неофита не умели ровным счетом ничего, всему приходилось учить с нуля. Каждый день они преследовали его идиотическими вопросами вроде: может ли такой-то герой сделать скачок через умение, или почему тот или иной персонаж не пробивает стену. Либо выдавали нечто вроде: капитан Юй, экран монитора почернел, что делать? Мышь не слушается, ее менять?
А во-вторых, был Ци И.
Чтобы сблизиться с ним, Бай Юй в свободное время наблюдал за его рейтинговыми матчами и время от времени давал пару советов.
Кто бы мог подумать, что без подсказок еще куда ни шло, но стоило Бай Юю заговорить, как Ци И тут же зажимался. После его советов то, что раньше отыгрывалось непринужденно, превращалось в полный кошмар: Ци И начинал творить какую-то дичь, удостаиваясь вопросительных знаков от четырех товарищей по команде и кибер-насмешек от пятерки противников.
В дальнейшем Ци И стоило лишь заметить его приближение, как он тут же норовил сбежать.
Бай Юй реагировал молниеносно, мертвой хваткой усаживая его обратно в кресло. Он действовал мягко и убедительно, проявив максимум терпения, и в конце концов заставил Ци И смириться со своим присутствием. Когда же он предложил сыграть в дуэте, тот засомневался лишь на мгновение, но все же согласился.
И вот тогда для Бай Юя начался настоящий кошмар.
Ци И наотрез отказывался включать микрофон. Когда же его с большим трудом удавалось уговорить, он упорно хранил гробовое молчание и совершенно не шел на контакт.
Пытаясь побудить его к диалогу, Бай Юй нарочно провоцировал разногласия, но Ци И упрямо молчал до тех пор, пока Бай Юй не погибал и игра не была проиграна. Лишь после этого он вытаскивал свой блокнотик, яростно черкал в нем карандашом, вырывал исписанный лист с характерным звуком «р-раз!», швырял его на стол Бай Юю и, жутко злой, закинув за плечи рюкзак, уходил, не оглядываясь.
После чего исчезал ровно на шестнадцать часов.
— Знаешь? Теперь я просыпаюсь с одной-единственной мыслью: сбежит ли сегодня Ци И? А еще те трое моих балбесов-наивников со своими идиотскими вопросами каждый день... — Бай Юй, вытаращив глаза, без сил растекся по креслу. — Порой я сам себя спрашиваю: неужели эту проклятую команду обязательно было создавать?..
Чжоу Сюньвэнь выдал убийственно короткую фразу:
— Вернуться в SG или подняться и продолжить тренировки — выбирай что-то одно.
Вспомнив омерзительную физиономию Янь Аня, Бай Юй мгновенно воскрес, словно больной на смертном одре:
— Поднимите меня.
Раз товарищи по команде — новички, значит:
— Найди мне профессионала, который возьмет шефство над ними и будет лично разбираться со всеми их заскоками.
Таких людей нанять оказалось несложно. Условия, предложенные Чжоу Сюньвэнем, выглядели весьма щедро, и пусть команда была захудалой и нищей, желающие выстраивались в очередь. Они терпеливо и неутомимо отвечали на самые безумные вопросы, включая (но не ограничиваясь): «что делать, если захотелось в туалет сразу после старта матча?» и «можно ли проносить на сцену собственную чашку для воды?».
Если Ци И упорствовал и не желал общаться, значит:
— Забери у него блокнот. Не отдаст — переводи в запасные, пока не соизволит заговорить.
Чжоу Сюньвэнь с грозным и воинственным видом заявился к Ци И, раскинув руки. Ци И воззрился на него с настороженностью дикого волчонка, вцепляясь в блокнот всё крепче, но ради возможности выступать на сцене в конце концов был вынужден скрепя сердце расстаться с ним.
— А что делать, если он все равно откажется идти на контакт?
Бай Юй закатал рукава и так хрустнул пальцами, что они затрещали:
— У меня хватит и сил, и методов.
Тренировочные места Ци И и остальных игроков всегда разделялись перегородкой. По замыслу Старого Чжао, это должно было «создать тихую обстановку», хотя все прекрасно понимали истинную причину: Ци И был не способен нормально общаться с людьми.
Бай Юй среди ночи нанял рабочих, чтобы те демонтировали перегородку и заменили ее занавеской. Теперь лица соседа было не разглядеть, зато доносившиеся из-за ткани звуки яростных обсуждений стали слышны отчетливо.
В те дни Ци И пребывал в состоянии предельного напряжения: его брови не разглаживались ни на секунду, а кепка, которую он изредка снимал, была надвинута так низко, что казалось, будто он пытается залезть головой внутрь системного блока. Наблюдать за этим со стороны было мучительно.
Чжоу Сюньвэнь не выдержал:
— Слушай, а не получится ли обратного эффекта? Мне кажется, он снова собирается в бега.
Бай Юй покачал головой:
— Нет. Он хочет играть на турнире.
Судя по рассказам предыдущих команд, рекордное по краткости исчезновение Ци И составляло трое суток, а самое долгое длилось два месяца. Но когда в тот раз, пропадая всего на шестнадцать часов, Ци И объявился на пороге офиса, Бай Юй сразу понял: в глубине души Ци И жаждет выйти на сцену и ради этого готов пойти на определенные изменения.
И действительно, вытерпев три дня...
Ци И надел наушники с активным шумоподавлением.
Чжоу Сюньвэнь не удержался и брызнул изо рта кофе:
— И к какому же результату привели все наши танцы с бубнами?
У Бай Юя взыграл спортивный азарт:
— Не верю, что не справлюсь.
Он решительно вернулся в тренировочную комнату и велел Ци И готовиться к парной игре. И хотя Ци И по-прежнему молчал в микрофон, всё же изредка подавал внутриигровые сигналы, а его тело постепенно расслаблялось.
Сочтя момент подходящим, Бай Юй резко поднялся со стула и с характерным звуком «ш-ш-ш!» раздвинул занавеску:
— Готовимся к бою пять на пять!
Яркий свет мгновенно ударил Ци И в лицо. Вокруг больше не было преград, и его первой реакцией стало желание вскочить и бежать, но Бай Юй тяжелой рукой вдавил его обратно в кресло.
Наклонившись, Бай Юй заглянул ему в глаза сверху вниз. Его лицо оставалось приветливым, но в мягком голосе отчетливо звучали нотки принуждения:
— Меньше чем через неделю стартует турнир, Ци И. Ты ведь не хочешь, чтобы нас выбили с Отборочного турнира в первом же раунде?
Отвердело заледеневшее тело Ци И было вынуждено подчиниться. Он принял условия Бай Юя, но шум в наушниках резал слух так невыносимо, что его микроконтроль начал рассыпаться, а дыхание сбивалось всё сильнее. Не оставалось выбора кроме как полностью заглушить голосовой чат всей команды.
Долгое время отдавая Ци И указания, Бай Юй лишь под конец сообразил, что тот попросту не слышит ни единого слова.
В тот самый момент, когда Ци И намеревался действовать напролом, Бай Юй с грохотом опустил ладони на его клавиатуру до смерти перепугав всех присутствующих, и чеканя каждое слово, потребовал:
— Ци И, включи голосовой чат.
Чжан Пэн впервые видел Бай Юя таким разъяренным и испуганно сорвал с головы наушники.
Дыхание Ци И становилось всё более сбивчивым, а во взгляде читался испуг волчонка, загнанного в угол и перешедшего к глухой обороне.
Каждый в комнате видел, как сильно он хочет воспротивиться воле Бай Юя, но в конце концов тот всё же сломался и включил общий микрофон.
После этого всё покатилось в тартарары. Вся игра превратилась в сплошной кошмар. Хотя перед этим Бай Юй предупреждал остальных троих участников, объясняя им про нелюдимость Ци И и прося по возможности не дергать его лишний раз по голосовой связи.
Но в разгаре ожесточенной схватки товарищи мгновенно растеряли всю выдержку и напрочь забыли наставления капитана:
— Кэрри, кэрри, бей его!
— Кэрри, не бегай где попало, держись за мной!
— Кэрри, иди к команде! Без тебя мы проиграем!
— Да мать твою, что за манера игры у этого кэрри...
Хаотичные крики в эфире, устроенный на карте беспорядок — сторонний наблюдатель мог подумать, что они угорнули на какой-то базарный рынок. Уши Бай Юя едва не вяли от этого шума. Бросив взгляд на Ци И, он с ужасом понял, что с тем творится что-то неладное: дыхание участилось, по телу катил град холодного пота, а кожа приобрела нездоровый, свинцово-серый оттенок.
Он немедленно скомандовал прервать тренировку и единым движением сорвал с лица Ци И медицинскую маску.
И тут же судорожно втянул воздух.
От лица Ци И до самой шеи и рук — всё его тело покрылось сплошной россыпью мелких красных волдырей!
*Кап-кап, кап-кап...*
Капли лекарства мерно бежали по трубке капельницы, вливаясь в едва заметные вены на бледной руке Ци И.
Сквозь закрытую дверь палаты глухо доносился сорванный голос Чжоу Сюньвэня:
— Да кто бы мог подумать, что на свете бывает психосоматическая аллергия?! Как мне теперь объяснять всё Старому Чжао? Меня чуть кондратий не хватил, когда мы только что разговаривали по телефону... Черт, а вдруг Старый Чжао решит забрать деньги? У меня такое чувство, что Ци И воспользуется моментом и побежит на нас жаловаться...
Прислонившись спиной к стене, Бай Юй хмурил брови.
Он никак не мог взять в толк: в свое время на тренировочных матчах в составе IKN Ци И играл безо всяких проблем — так почему же после перехода в другие команды его состояние не только не улучшилось, но он разучился даже банально общаться с людьми?
http://bllate.org/book/35926/4450277
Готово:
