— Простите, а вы?.. — Учитель Хуан поправила очки.
— Цзян Хай, ведущий обозреватель нашей городской утренней газеты.
Этот Цзян Хай поселился здесь только в нынешнем году. Уходил он ни свет ни заря, возвращался затемно, так что соседи едва его знали — и уж точно никто не догадывался, что он руководит целым отделом в редакции.
— Видите ли, господин Цзян... тут какое-то недоразумение... — голос Чэнь Ли сразу растерял всю спесь, в нём прорезались заискивающие нотки.
— Никаких недоразумений здесь нет, — отрезал Цзян Хай. — Редакция — не суд, чужие грехи мы не разбираем. Но мне претит смотреть, как этот толстячок из последних сил тащил обед для одноклассника, а вы теперь выдаёте его за собственную заботу. На ободке крышки у того термоса осталась вмятина — видимо, его уронили. Если не верите, проверьте сами. И если окажется, что термос не тот, который я лично спускал парню, то я приду и принесу этой даме официальные извинения!
Нахмурившись, учитель Хуан вернулась в комнату Линь Мо. Прямо на глазах у притихшей Чэнь Ли она осмотрела термос. Ободок металлической ручки и впрямь оказался помятым.
Чэнь Ли беспомощно приоткрыла рот, но так и не смогла выдавить ни слова.
— То, что вы черствы душой — ваше личное дело, — негромко, но твёрдо произнесла учитель Хуан. — Но не смейте портить Юаньхана.
От этих слов лицо Чэнь Ли пошло багровыми пятнами.
— Линь Мо, уже за полночь. Ложись спать.
— Спасибо, учитель Хуан.
Учитель Хуан уехала на велосипеде. Дорога домой далась ей нелегко: мысли путались, сердце щемило от тревоги. Как педагог, она не имела права вмешиваться во внутренние дела семьи. Лиши она Линь Мо единственной родственницы — кто о нём позаботится? Пожалуй... стоило поговорить с супругами Мо.
Едва учитель Хуан скрылась из виду, Чэнь Ли, сгорая от стыда, попыталась проскользнуть к себе, но Линь Мо преградил ей путь.
— Тётя, зачем ты соврала, что я болен, и прогнала Сяобэя?
В его голосе сквозил такой леденящий холод, что у Чэнь Ли мурашки побежали по спине.
— Да ведь... поздно уже было...
Линь Мо сделал шаг вперёд. Это простое движение несло в себе такую сокрушительную, давящую силу, что женщина в панике отпрянула.
— Ты можешь гнать отсюда кого угодно, — взгляд подростка сделался колючим. — Но Сяобэя трогать не смей.
Сделав ещё шаг назад, Чэнь Ли неловко покачнулась и рухнула на диван.
Этот мальчишка, которого она никогда не принимала всерьёз, считая покорным сиротой, полностью зависящим от её милости, теперь смотрел на неё сверху вниз. Спокойно, безразлично и пугающе.
— Ты же знаешь, я сдам экзамены в лучшую школу города, даже если вообще перестану ходить на уроки. Времени на твои дешёвые спектакли у меня предостаточно. И запомни: единственная причина, по которой я терплю ваше присутствие в этом доме — это возможность видеться с Сяобэем.
Чэнь Ли судорожно глотала воздух, словно её невидимой петлёй сдавило горло. Она не могла проронить ни звука.
— Если я потребую лишить тебя опеки, суду придётся проверить, куда уходят деньги моих погибших родителей. Интересно, как ты объяснишь появление квартиры, оформленной на Юаньхана?
Линь Мо небрежно засунул руки в карманы брюк и склонился над ней.
— Мы купили её на свои сбережения! — взвизгнула Чэнь Ли, вцепившись ему в руку.
— О, тогда спасибо за инвестиции и за то, что платите за меня кредит, — прошептал Линь Мо ей на ухо. — И вместо того чтобы устраивать глупые сцены, лучше верни всё, что сняла с моих счетов.
— Да как ты... — Чэнь Ли не верила своим ушам. Этот тихий, некогда замкнутый ребёнок в один миг превратился в безжалостного хищника.
— Тётушка, отпусти. Мне больно. Если останутся синяки, у учителей в школе возникнут лишние вопросы. Тебе это нужно?
Чэнь Ли мгновенно отдёрнула руку, словно ошпаренная.
Линь Мо вернулся в свою комнату и плотно прикрыл дверь. Он долго и молча созерцал помятый термос, затем осторожно провёл кончиками пальцев по деформированной ручке.
Наклонившись, он бережно прижался лбом к холодному металлу.
***
На следующее утро Лян Жу подняла Цюй Юня ни свет ни заря. Переживая, что Линь Мо снова останется голодным, она собрала огромный пакет с домашней едой и буквально выставила сына за дверь.
Едва Цюй Юнь успел бросить портфель на парту, как в класс вошёл Линь Мо.
Лицо Цюй Юня тут же расплылось в широкой улыбке. Он живо пересел на парту прямо перед Линь Мо, развернулся к нему всем корпусом и весело вскинул подбородок:
— Ну что, твоя тётка вчера устроила очередной бенефис? И как сыграла? Тянет на эту... как её там... золотую статуэтку?
— «Оскар».
— Точно, «Оскар»!
— До твоего мастерства ей далеко, — сухо заметил Линь Мо.
Цюй Юнь довольно сощурился, отчего его глаза превратились в две весёлые щёлочки.
— Эй, у меня всё было от чистого сердца! Без капли фальши!
Линь Мо легонько постучал тонкими, изящными пальцами по столу:
— Домашнее задание сделал?
Улыбка Цюй Юня мгновенно улетучилась, лицо вытянулось.
— Сам же знаешь, что нет... Зачем сыпать соль на рану?
— Где застрял? В математике или английском?
— В математике... — пробормотал поникший Цюй Юнь, растеряв весь свой задор.
— До звонка на утреннюю самоподготовку ещё минут пятнадцать. Доставай, разберёмся.
Голос Линь Мо по-прежнему звучал ровно и прохладно, но для Цюй Юня эти слова были слаще любой музыки. Ещё недавно этот нелюдимый парень и смотреть в его сторону не желал, а теперь сам предлагает помощь!
Цюй Юнь мигом пересел к нему, разложил тетрадь, черновик и приготовил ручку.
Многие одноклассники удивлённо поглядывали на них, шушукаясь от зависти. Линь Мо никогда ни с кем не сближался и держался особняком. Его выдающийся ум существовал будто в параллельной реальности, и он ни за что не стал бы тратить время на объяснение банальных правил. Но ради Сяобэя сделал исключение!
Мышление Линь Мо отличалось абсолютной математической точностью — он мгновенно выстраивал логическую цепочку от условия к ответу, минуя промежуточные вычисления. Однако, терпеливо объясняя тему Цюй Юню, он раскладывал каждое действие до мельчайших деталей.
Чэнь Цяо, пришедший пораньше, тоже забуксовал на паре задач. Списать у Линь Мо напрямую он не решался, поэтому тихонько пристроился сзади и вытянул шею, жадно впитывая каждое слово.
— Уяснил? — ровный, прохладный тон Линь Мо прекрасно прояснял затуманенный сонный мозг.
— Суть вроде уловил, но не уверен, что сам решу похожую...
— Начни, а там посмотрим.
База у Чэнь Цяо была покрепче, так что подсказок Линь Мо ему хватило с лихвой. Смекнув что к чему, он поспешил за свой стол, чтобы набросать решение.
Пока Цюй Юнь усердно скрипел ручкой, Линь Мо приоткрыл принесённый контейнер. Тот был доверху забит пышущими паром домашними баоцзы и шаомаями с лопающейся от обилия начинки тонкой корочкой теста.
— Зачем так много? Сам-то завтракал?
— Конечно! Целых два баоцзы умял! — отозвался Цюй Юнь, не отрываясь от тетради.
— И тебе этого хватило?
— Мне нельзя разъедаться, а то на уроках в сон клонит. Надо сбрасывать вес, иначе норматив по физкультуре вовек не сдам.
Линь Мо насмешливо фыркнул:
— Надо же, какой дальновидный.
— Ой! — внезапно воскликнул Цюй Юнь.
— Что?
— Ты сейчас за меня переживаешь, да? Боишься, что я голодным останусь? — с хитрой ухмылкой протянул он.
— Считай, что я этого не говорил. Голодай на здоровье.
— У мамы на работе внеплановый аудит, запрягли пахать до ночи. Ни обеда, ни ужина нам не видать. Она оставила карманных денег и велела пообедать в школьной столовой.
Цюй Юнь совершенно естественно сказал «нам», а не «мне». Лян Жу, выделяя деньги сыну, выделила долю и на Линь Мо.
Подросток медленно повернул голову к другу.
У того были на удивление длинные и густые ресницы. При каждом взмахе они подрагивали, точно крылья бабочки. Линь Мо невольно потянулся пальцами к его лицу, желая коснуться этого трепетного веера, но в ту же секунду Цюй Юнь поднял глаза:
— Эй, глянь, теперь правильно?
Линь Мо вовремя отдёрнул руку и небрежно ткнул пальцем в раскрытую страницу:
— Научись уже считать без глупых ошибок. Включай мозги.
— Ой, опять?..
Пока Цюй Юнь, насупившись, перепроверял вычисления, Линь Мо взял один из баоцзы, секунду поразглядывал его и с аппетитом откусил.
В этот момент в класс вошёл Ли Юаньхан. Заметив с порога устроившихся вместе ребят, он мгновенно закипел от злости.
Он не знал, о чём вчера Линь Мо говорил с его матерью, но Чэнь Ли полночи провела на телефоне со своим мужем Ли Хао. Она была на грани истерики, умоляла его срочно вернуть какие-то долги, и в итоге они разругались в пух и прах. Всё это тянулось до трёх часов ночи, лишив Ли Юаньхана сна.
— Ишь ты! Подлизываются к тебе с самого утра, прикормить пытаются! — выплюнул Ли Юаньхан.
Цюй Юнь мгновенно вспыхнул. Но не успел он вскинуть голову, как Линь Мо негромко скомандовал:
— Решай.
Презрительное равнодушие Линь Мо только распалило обидчика:
— Линь Мо, ты же у нас вечно строишь из себя неприкасаемого гения! Что, стоило этому жирдяю притащить тебе свои объедки, как ты сразу залаял по команде и прибежал на свист?
Чэнь Цяо не выдержал такой неприкрытой низости:
— Слышь, это только ты привык доедать за другими и считать это сокровищем.
— Тебя вообще никто не спрашивал! — огрызнулся Ли Юаньхан.
В этот момент вошла Чу Нин, собиравшая тетради по английскому. Она хотела попросить Ли Юаньхана уступить дорогу, но тот, никого не замечая, ядовито бросил Линь Мо:
— Твой удел — быть вечным попрошайкой! Раз у нас дома кормушку прикрыли, решил у этого жирдяя побираться?
Гнев волной прокатился по телу Цюй Юня — от кончиков пальцев до макушки.
Он уже приготовился вскочить и впечатать кулак в эту самодовольную физиономию, но пальцы Линь Мо вновь преградили ему путь, настойчиво постучав по тетради:
— Последнее действие. Считай быстрей, нужно сдавать работу.
Ледяное презрение Линь Мо всегда ранило Ли Юаньхана сильнее любых оскорблений. Однако на сей раз Цюй Юнь не собирался спускать это на тормозах.
— Да сдам я, отстань!
Цюй Юнь резко поднялся со стула. Пусть он был чуточку ниже Ли Юаньхана, но от его яростного напора у любого бы подкосились колени. Похудев за последнее время, он растерял прежнюю мягкость, и его колючий, прямой взгляд теперь по-настоящему пугал.
— Слышь, Ли Юаньхан, ты вообще хоть знаешь, кто такие настоящие друзья?
— Чего?.. — тот на секунду опешил от такой наглости.
— Это когда у тебя есть всего один глоток жидкой каши, но ты вычерпываешь из неё всю гущу до последней рисинки и отдаёшь своему брату! Тебя самого, небось, все за километр обходят, вот ты и исходишь тут завистью от злости!
Линь Мо потянулся было к краю куртки Цюй Юня, чтобы усадить его на место, но передумал. Его пальцы мягко легли на напряжённую, слегка вздрагивающую от гнева спину друга. Тепло чужого тела передалось ему, и кончики пальцев Линь Мо тоже неуловимо дрогнули.
Напоследок Цюй Юнь смерил обидчика ледяным взглядом и высокомерно фыркнул — в точности скопировав привычную манеру Линь Мо.
От этого неожиданного жеста Ли Юаньхан невольно отступил на шаг.
http://bllate.org/book/35925/4619814
Готово:
