— Бей его, бейте сильнее!
У подножия лестницы двое учеников в белоснежных халатах крепко прижимали к земле плечи юноши в черном одеянии. Третий ученик, стоявший перед ними, сжимал в руках кнут с острыми шипами и без всякой жалости обрушивал его на спину подростка.
От каждого удара брызгала кровь, но юноша не проронил ни звука. Он опустил взгляд, его длинные густые ресницы слегка подрагивали. Лицо его было белее снега, а в уголках алых губ затаилась насмешливая улыбка. Иссиня-черные волосы растрепались и разметались по плечам. На фоне бескрайних снегов хрупкая фигурка юноши казалась совсем крошечной и вызывала жалость.
— Чему ты улыбаешься? — Цзы Цин, стоявший на ступенях, пришел в ярость, видя такую реакцию. — Ты украл вещь господина, а тебе еще хватает наглости ухмыляться!
— Для ложного обвинения всегда найдется повод, — юноша едва заметно изогнул губы, и на его лице вновь промелькнула мертвенно-бледная усмешка.
— Еще смеешь спорить!
Удар следовал за ударом. Лицо юноши стало еще более пепельным, в уголках губ выступила ярко-алая кровь, придав его бескровным губам странный оттенок, отчего он выглядел еще прекраснее и беззащитнее.
— Оставайся здесь и стой на коленях, пока господин не разрешит тебе подняться! — бросил Цзы Цин и, развернувшись, скрылся в доме.
До самого утра снег за окном не переставал падать.
На изящных резных рамах висели тонкие шелковые занавеси, которые слегка колыхались от порывов холодного ветра. Внутри комнаты, обставленной в старинном стиле, царила элегантная атмосфера, хотя воздух был пропитан густым запахом лекарств. На массивном кресле лежал толстый слой белоснежного меха лисицы. В углу, на сандаловой подставке, курилась позолоченная курильница в форме мифического зверя, испуская тонкие струйки дыма с ароматом сандала.
Две жаровни с древесным углем пылали жарко, наполняя комнату теплом, которое разительно отличалось от ледяной стужи снаружи.
На мягкой постели лежал юноша с фарфорово-белой кожей. Его тело под одеялом казалось совсем тонким, а на болезненном лице не было ни капли крови — было очевидно, что он уже давно и тяжело болен.
Черты лица юноши были утонченными, дыхание — слабым, но ровным. Между сдвинутыми бровями застыло легкое выражение усталости. Черные волосы, словно водопад, разметались по подушкам, и несколько прядей нежно касались его бледной кожи.
Прошло много времени, прежде чем юноша на постели медленно открыл янтарные глаза и ошарашенно уставился в потолок, затянутый пологом.
Из-за того что полог скрывал обзор, Мэн Цзихуань поводил глазами из стороны в сторону, но так и не смог понять, где находится. Он смутно помнил, что сидел в общежитии и всю ночь писал дипломную работу, так как же получилось, что стоило ему открыть глаза, как все вокруг изменилось?
Он попытался подняться, но почувствовал, что тело налилось свинцом — у него совершенно не было сил. Может, это сон?
Цзы Цин, дежуривший рядом, услышал движение за пологом. Решив, что господин очнулся, он склонился ближе и прошептал:
— Господин, вы проснулись? Вам не стало хуже?
Среди ночи у господина поднялся жар, что напугало его до смерти, но, к счастью, к утру лихорадка прошла сама собой.
Мэн Цзихуань пребывал в полном замешательстве: какой еще господин?
Голос Цзы Цина донесся из-за занавесок:
— Госпожа только что заходила навестить вас, но, увидев, что вы еще спите, не стала будить.
На постели снова воцарилась тишина. Цзы Цин тихо позвал:
— Господин?
Подождав некоторое время и не получив ответа, он решил, что господин снова уснул, и продолжил молча дежурить у изголовья.
Мэн Цзихуань был окончательно сбит с толку, он совершенно не понимал ситуации, а слова этого человека были для него полной бессмыслицей. Если это сон, то когда же он наконец проснется?
Пока он предавался беспорядочным мыслям, в его голове раздался треск электрических помех, а затем прозвучал восторженный механический голос:
— Динь-динь! Поздравляю, хозяин, вы попали в роман «Путь бессмертных» и стали злобным второстепенным персонажем — Мэн Цзихуанем!
Система 996 вышла на связь, пылая неиссякаемым энтузиазмом. Все это время в Управлении Пространства-Времени она бездельничала и чуть не покрылась плесенью, и вот наконец Главная Система соизволила выдать ей задание, пусть даже оно было тем, от чего отказались другие системы. Без миссий она никогда не смогла бы дорасти до уровня золотой системы, поэтому ей пришлось стиснуть зубы и взяться за эту работу.
http://bllate.org/book/35923/4449983
Готово:
