Чжан Чжан бросил вороватый взгляд на кровать Чжу Яня, заметил, что занавески никто не раздвигал, и, набравшись смелости, возразил Го Чжуну:
— Помимо мальчишек, девочкам это тоже может нравиться, между прочим.
— Ты прав, неудивительно, что мы оба до сих пор одиноки.
— …
После отбоя в комнате четыреста четыре никто не ложился спать, все молча сидели в телефонах.
Из-за встречи с бывшим парнем Чжу Янь чувствовал себя ужасно уставшим. Он включил ночник у изголовья и заснул очень рано.
Спал он беспокойно: сквозь сон до него доносился гул работающего кондиционера. Кто-то, судя по всему, убавил температуру, и в комнате стало жутко холодно. Чжу Янь спросонья нашарил ногами лежавший в ногах плед и натянул на себя.
Плед лег криво, раскинувшись во все стороны, и ступни Чжу Яня остались незакрытыми.
Поеживаясь от холода, Чжу Янь поджал нежные белые пальцы ног, но ему было лень вставать и поправлять укрытие.
Погружаясь всё глубже в сон, он вдруг мысленно увидел лицо Лян Юэ. Встретившись с ним вновь, тот вел себя из рук вон отвратительно, и Чжу Яню даже приснилось их самое первое знакомство.
В ту пору Чжу Янь был еще послушным и благовоспитанным мальчиком из семьи Чжу, а Лян Юэ — лишь блестящим сыном делового партнера его отца. До их нынешних отношений было еще далеко.
……
Стояло лето на исходе, плавно переходящее в раннюю осень. Двенадцатилетний Чжу Янь в черной майке и белых шортах пластом лежал на полу в гостиной, спасаясь от жары.
За несколько дней до этого он простудился, угодил в больницу и целую неделю провел там на капельницах, уколах и таблетках — полная программа. Стоило ему выздороветь, как мать строго-настрого запретила включать в доме кондиционер.
Брат, сестра, папа и мама разъехались кто куда спасаться от зноя, и он остался дома один-одинешенек, несчастный, высунув язык, как щенок.
Стояла невыносимая жара. Мама следила за ним через камеру видеонаблюдения, и стоило ему включить кондиционер, как она тут же вырубала его дистанционно. Чжу Янь был готов разреветься от злости: распластавшись на полу, он капризничал и упрямился, наотрез отказываясь подниматься.
Он пролежал так целый час, но не собирался уступать, а мать оказалась еще упрямее и ни за что не соглашалась включить прохладу.
Домашняя прислуга не смела и близко подходить к лежащему Чжу Яню. Поза мальчика становилась все причудливее: в конце концов на полу оставались лишь его голова и колени, а задница торчала кверху, и он извивался на полу туда-сюда, точь-в-точь как гусеница, пытаясь разжалобить мать своим безумным поведением.
Материнская совесть так и не проснулась, зато она вызвала домой отца. Отец толкнул дверь и замер на пороге.
— Мелыш, это ты что вытворяешь?
Чжу Янь демонстративно продолжил елозить по полу, полностью игнорируя отца.
— Мелыш, ты собираешься показать одноклассникам номер с превращением в гусеницу на первое сентября в средней школе? — отец не знал, смеяться ему или плакать, но у него еще оставалось настроение подшучивать над сыном.
Голос Чжу Яня звучал глухо, с присущими детям капризными нотками:
— Не называй меня Мелышом.
Чжу Цзя обладал на редкость мягким характером и даже нашел в себе силы расспросить ребенка о причинах:
— В чем дело? Кто тебя обидел? Скажи папе, папа живо задаст ему взбучку.
— Мама.
— … — вздохнул Чжу Цзя. — И что же случилось? Мама ведь наверняка не со зла, Мелыш.
Чжу Янь сразу понял, что от этого подкаблучника не дождешься толку. Извиваясь змейкой, он ткнулся лбом в ногу Чжу Цзя и захныкал:
— Мне всё равно! Я хочу включить кондиционер.
— Папочка, мне так жарко, так жарко.
Отец никогда не мог устоять перед его капризами. Разумеется, на этот раз он тоже замялся, хотя сегодня вел себя как-то странно.
Чжу Цзя чувствовал себя неловко. Опустив руку на колено, он схватил Чжу Яня за щеки:
— Ладно, Мелыш, включим мы кондиционер, только сначала встань.
Добившись своего, Чжу Янь все равно не спешил подниматься. Изнывая от жары, он продолжал ползать по полу, извиваясь гусеницей.
Чжу Цзя понял, что с ним совладать невозможно, махнул на него рукой и, распахнув дверь, заговорил с кем-то:
— Проходите, пожалуйста. Тут немного душно, я сейчас включу кондиционер.
Хотя отец Чжу Яня был генеральным директором компании, котирующейся на бирже, нрава он был мягкого, с гостями держался исключительно дружелюбно и без малейшей кичливости.
На пороге стоял Лян Юэ. Одет он был просто: в черную футболку и рабочий комбинезон, без каких-либо украшений, но его природная красота в сочетании с холодным выражением лица придавала ему неповторимый стильный вид.
Проявив должное уважение к старшему, Лян Юэ кивнул в знак приветствия, даже не упомянув о том, что заметил распростертого на полу Чжу Яня.
Чжу Цзя установил на кондиционере вполне комфортную температуру. Чжу Янь, забившись в угол и погрузившись в самоизоляцию, с некоторым опозданием заметил гостя отца.
Он тут же замер. Этот мальчик с малых лет страдал чрезмерной заботой о своем имидже: собираясь навестить родственников, он был готов битый час наносить искусный макияж без макияжа и подбирать одежду по нескольку часов, страстно желая быть самым красивым среди всех вокруг.
Тут Чжу Яню стало уже не до прохлады: тайком поднявшись на ноги, он собрался бежать в комнату, чтобы переодеть свою заношенную домашнюю майку.
Увы, отец не собирался давать ему такой возможности и с улыбкой окликнул сына с дивана:
— Мелыш, у нас гости, иди сюда, поприветствуй старшего брата.
Чжу Янь мгновенно подорвался с места. Его лицо густо покраснело, и он заикающимся голосом произнес:
— Папа, почему ты… почему… почему не предупредил заранее?
Какая неловкость.
Втайне надеясь, что старший брат не видел, как он только что валялся на полу и капризничал, Чжу Янь медленно поплелся к отцу и, уцепившись за его длинную ногу, исподлобья глянул на Лян Юэ.
Красивый — вот первое впечатление, которое Лян Юэ произвел на Чжу Яня. Честно говоря, Чжу Янь питал слабость к приятной внешности и к тем, кто красиво сложен, испытывал гораздо больше терпимости, но в то же время сильнее заботился о собственном имидже.
Он тихонько выдохнул:
— Какой крутой старший брат.
У мальчика был очень милый голос. Лян Юэ редко умилялся детским голосам: отец и мачеха настрогали ему бесчисленное множество сводных братьев и сестер — были среди них и старше, и младше.
У Лян Юэ были высокие запросы, и детей, рожденных его родителями, он терпеть не мог: сборище уродин, а во мнениях о себе — целый мир.
Но этот мальчик перед ним оказался на редкость забавным… Вспомнив, как тот вис на отцовской ноге, требуя включить кондиционер, Лян Юэ мысленно добавил еще одно определение.
Глупый.
Редко доведется встретить столь глупого ребенка: дети его родителей уже в шесть лет начинали клянчить деньги, а этому двенадцать, а он всё еще клянчит кондиционер.
Не выходя из своего привычного образа, Лян Юэ в ответ лишь молча кивнул Чжу Яню.
Чжу Янь посчитал этого старшего брата еще более крутым.
Детская симпатия порой не поддается объяснению: стоило ребенку проникнуться к кому-то симпатией, как его тело само тянулось к объекту обожания. Еще совсем не зная Лян Юэ, Чжу Янь понемногу отступил от Чжу Цзя и попытался перебраться поближе к гостю.
Как только Чжу Янь отошел от отцовской ноги, Лян Юэ понял, что мальчик вовсе не такой низкий, каким казался — просто он нарочно опустился на колени перед отцом, чтобы покапризничать.
Себе на уме хитрец — вот какое второе впечатление составил о Чжу Яне Лян Юэ.
Все потаенные мысли Чжу Яня были написаны прямо на лице. Отец раскусил его с первого же взгляда и схватил за шкирку:
— Посмотри на себя! В каком виде ты лезешь к людям? Только что валялся на полу, весь грязный донельзя.
— Я вовсе не грязный! — родной отец в пух и прах разрушал его образ, и Чжу Янь был готов расплакаться. — У тети есть швабра, я абсолютно чистый!
Чжу Цзя лишь скептически хмыкнул.
Чжу Янь продолжал шумно возмущаться и снова попытался придвинуться к Лян Юэ. В поднявшейся суматохе Чжу Цзя не удержал сына, и тот угодил прямо в объятия Лян Юэ.
У восемнадцатилетнего Лян Юэ было немало возможностей общаться с детьми, но вот шансов пообщаться с ними в мирной обстановке выпадало мало. Говоря проще, он понятия не имел, как обращаться с этакими мелкими сорванцами, и по наитию отступил на шаг в сторону.
Чжу Янь: ! Словно громом среди ясного неба.
С самого рождения и по сей день его лицо безотказно сражало наповал парней, девчонок, мам и пап, но сегодня, когда он намеренно изображал пай-мальчика, его отвергли.
И кто? Старший брат, который так приглянулся ему с первого взгляда! Рассерженный Чжу Янь решил, что во всем виновата мама, не разрешавшая включить кондиционер, и папа, которому приспичило приводить гостей именно в этот момент.
Надувшись от гнева, Чжу Янь поплелся наверх, демонстративно не попрощавшись ни с противным отцом, ни с любимым старшим братом.
Лян Юэ растерянно замер, но его бесстрастное лицо оставалось совершенно непроницаемым — казалось, происходящее его ничуть не задело. Наблюдавший за этим тайком Чжу Янь был разбит вдребезги и побежал по лестнице, стуча каблучками.
Как же обидно, ууу! Сегодня ноги совсем не слушаются, пойду и расстрою их всех до смерти.
Наблюдавший за всем этим из засады Чжу Цзя с облегчением выдохнул. Хоть Лян Юэ парень и неплохой, но с учетом их семейной обстановки… эти легкомысленные родители и целый выводок сводных братьев и сестер… он вовсе не желал, чтобы его собственный сын слишком сильно ввязывался в дела Лян Юэ.
Чжу Цзя произнес:
— Подожди секунду, я сейчас принесу нотариальное свидетельство.
Дедушка Лян Юэ скончался несколько лет назад. Перед смертью он завещал компанию внуку, обойдя родного сына, а чтобы тот не смог завладеть акциями, специально поручил вести все дела Чжу Цзя.
Изначально Чжу Цзя не хотел ввязываться в эту мутную историю, но его покойный отец и дед Лян Юэ были близкими друзьями, да и дед Лян Юэ, если подумать, приходился ему крестным отцом на словах. К тому же мальчик Лян Юэ вызывал искреннюю жалость.
Посовещавшись с женой, Чжу Цзя решил выручить деда Лян Юэ, а теперь, когда Лян Юэ достиг совершеннолетия, пришло время вернуть ему то, что принадлежит по праву.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, Лян Юэ машинально потер большой палец левой руки о средний — это была его привычная мелкая привычка при раздумьях. Он гадал, не собирается ли Чжу Цзя его обмануть.
Хотя дед оставил имущество Лян Юэ, главным условием было то, что внук обладает достаточными способностями, а у Чжу Цзя нет дурных замыслов.
В противном случае завладеть этим наследством для Чжу Цзя не составляло большого труда, разве что дело выглядело бы чуточку сложнее…
Погруженный в собственные мысли, Лян Юэ не заметил, как преобразившийся Чжу Янь не спеша спускается по лестнице.
Проведя в комнате несколько минут, Чжу Янь изнемогал от жары и хотел выйти, но опасался выглядеть неловко. Желая произвести хорошее впечатление на красивого старшего брата, он нарядился в костюм, заготовленный специально для первого учебного дня в средней школе.
Костюм-двойка: белая рубашка и черный жилет. Мать сшила его на заказ по меркам Чжу Яня, заставив обычного мальчишку выглядеть точь-в-точь как юный принц.
Маленький принц обулся в туфельки, водрузил на голову корону и цокая каблучками побежал к Лян Юэ.
— Старший брат, можно я задам тебе один вопрос?
Блеск бриллиантов, инкрустированных в корону на голове Чжу Яня, вывел Лян Юэ из задумчивости, и он ответил:
— Спрашивай.
Чжу Янь поинтересовался с самым ангельским видом:
— Братик, а когда ты пришел?
Семья Лян славилась своим богатством и влиянием, и Лян Юэ с самого рождения рос в лучах всеобщего обожания. Ему еще не доводилось никого ублажать или кривить душой, поэтому, услышав вопрос Чжу Яня, он без тени смущения ответил прямо:
— С того самого момента, как ты катался по полу, изображая гусеницу.
Чжу Янь: «…»
Губки Чжу Яня задрожали, грозя разрыдаться. Лян Юэ растерялся: на его холодном лице впервые отразилось полное замешательство.
— Эй, ты чего…
http://bllate.org/book/35920/4449609
Готово:
