В юности Цзи Лянь часто сомневался во многом. Например: может ли полицейский по-настоящему карать зло и защищать добро? Но со временем он перестал искать ответы. В этом мире должен быть свет — а где есть свет, там неизбежно ложится тень. Зло, зарождающееся в тени, пусть и способно на время скрыться, рано или поздно будет выведено на свет: кто-нибудь сдвинет завесу, и уродливое исчезнет под солнцем.
— Выпьем? Сегодня не пойдёшь домой? — Старый начальник за всю жизнь не имел никаких увлечений, кроме безудержной страсти к алкоголю. Однако в последние годы здоровье подвело, и он бросил пить. — Не смотри на меня так. Обычно я не пью, но раз уж ты пришёл — сделаю исключение.
Цзи Лянь улыбнулся и чокнулся с ним бокалами, закусывая жареным арахисом, который сам и поджарил. Поболтав немного о пустяках, он перешёл к делу:
— Дядя Юй, на самом деле я пришёл с одной просьбой, хоть и не совсем уместной.
Старый начальник прищурился:
— Ты хочешь спросить о том деле семилетней давности, верно?
— Вы и правда всё предвидите! — Цзи Лянь поднял большой палец в знак восхищения.
— Не льсти мне. Я же смотрел, как ты рос. Как только ты открываешь рот, я уже знаю, о чём спросишь. — Старый начальник поставил бокал и откинулся на спинку стула. — Дело не в том, что я не хочу говорить. Просто в этом деле замешано слишком много людей. Ты же такой горячий — боюсь, наделаешь глупостей.
— Дядя Юй, вы ведь слышали о последних делах в Линхае? Поверхностное спокойствие — лишь временная иллюзия. Убийца просто ждёт подходящего момента. Если мы не опередим его, последствия будут катастрофическими. Раньше вы не верили, что среди нас есть предатель, но теперь мы обнаружили римские цифры, выгравированные на могиле жертвы взрыва на 115-м объекте. И в тот же самый момент Пань Юэ нашёл такие же цифры в конференц-зале полицейского управления Линхая! Неужели вы считаете это простым совпадением?
Цзи Лянь говорил с жаром, но старый начальник оставался непроницаемым, будто всё ещё колеблясь.
— Дядя Юй, я понимаю, что вы мне не доверяете, но Пань Юэ — человек, которому вы можете верить! Я могу привести его лично, чтобы он всё объяснил. Семь лет назад Цзи Лин исчезла, когда была со мной. Неужели вы не думали, что это тоже не совпадение? А если кто-то намеренно сделал это, чтобы отстранить меня от расследования? От момента получения анонимного звонка до исчезновения Цзи Лин прошло всего два дня! Неужели вы всерьёз верите, что это случайность?
Старый начальник провёл ладонями по лицу:
— Семь лет назад мы получили анонимный звонок. Он длился всего несколько секунд. В трубке сказали лишь: «Кто-то торгует людьми. Около дюжины человек — прямо в складе». Затем звонок оборвался. Мы немедленно начали проверку, но в складе на причале Хэкоу нашли лишь верёвки для связывания и клок волос, спрятанный в углу, словно специально оставленный там.
Цзи Лянь всё это знал, но не перебивал.
— В ту же ночь мы проверили все ушедшие суда — ничего подозрительного. Анализ волос показал, что они принадлежат разным женщинам. У некоторых сохранились волосяные луковицы, и мы смогли выделить ДНК. По нашим данным, волосы принадлежали как минимум двенадцати разным женщинам. База ДНК тогда была слабой, и из всех мы идентифицировали лишь одну — она действительно значилась в списках пропавших без вести, но заявление подали не в Лунине, а в очень отдалённом горном районе, причём ещё за год до этого.
— Почему вы не стали копать дальше? — Цзи Лянь не знал деталей: расследование тогда вёл один Го Шоуань.
— Как это «не стали»? Но ты же понимаешь: ежегодно в стране пропадают миллионы людей. Сколько из них находят? Не то чтобы мы не искали — просто не было за что ухватиться. Искать одну пропавшую женщину в этом океане людей — всё равно что иголку в стоге сена.
Разве не так? Разве он сам не искал все эти годы и не нашёл ни единой зацепки?
— Потом дело заглохло и было закрыто. Но теперь твой статус изменился — ты не можешь напрямую получить доступ к материалам. Однако профессор Лян Цюмин из полицейской академии занимался исследованиями по делам о пропавших без вести. У него, скорее всего, есть копии архивов. Сходи к нему. Я позвоню и предупрежу.
— Немедленно! — Цзи Лянь вскочил. Он не ожидал таких результатов и был вне себя от радости.
Старый начальник поднял трубку стационарного телефона:
— Но учти: Лян Цюмин — человек не из простых. Говори с ним вежливо.
****
Пока Цзи Лянь разыскивал информацию, Пань Юэ тоже не сидел сложа руки. С тех пор как он обнаружил ту записку в управлении, он держал ухо востро. Он не сразу поверил Цзи Ляню, когда тот заподозрил Го Шоуаня — в глубине души он не верил, что среди них может быть предатель. Но теперь и его уверенность поколебалась.
В морге Ли Минлань всегда было прохладно, круглый год. Он только собрался постучать, как услышал её голос изнутри:
— Дверь не заперта.
— Откуда ты знаешь, что это я? — Пань Юэ с чёрными, как ночь, глазами и прямым, как клинок, носом в униформе выглядел особенно сурово, словно герой из вуся, и коллеги часто шутили, что он с Цзи Лянем — «две звезды поколения».
— Я узнаю твои шаги. Зачем пожаловал? У меня в последнее время нет «твоих» людей. — Ли Минлань взглянула на ряд холодильных шкафов с телами.
— Хотел кое о чём поговорить. Свободна вечером?
Ли Минлань удивлённо посмотрела на него, но тут же опустила глаза и улыбнулась:
— Свободна. Только если не зовёшь помогать с анализом дела — тогда точно свободна.
Пань Юэ онемел. Засунув руки в карманы, он пару раз постучал каблуком по полу и бросил:
— Жду тебя в гараже после смены.
После работы Пань Юэ стоял у машины, но коллеги, проходя мимо, то и дело спрашивали:
— Капитан Пань, кого ждёшь?
Поэтому он пересел в салон. Ли Минлань не была человеком, который тянет время: переодевшись, она сразу направилась к его машине.
На ней были свободные штаны и лёгкая футболка, длинные волосы рассыпались по плечам. На самом деле фигура у неё была прекрасная, но под белым халатом этого не было видно. Пань Юэ вдруг осознал, что давно не видел её в повседневной одежде.
— Долго ждал? — Ли Минлань, сев в машину, быстро пристегнула ремень.
— Недолго. Куда едем?
Пань Юэ завёл двигатель и повернулся к ней.
— Разве не ты меня пригласил? — Ли Минлань посмотрела на него с выражением: «Ты же должен был решить, куда поедем». Через пару секунд она вздохнула: — Поедем ко мне.
Это было именно то, чего он хотел. Ездить к Ли Минлань домой для Пань Юэ было делом привычным, хотя статус бывшего парня делал ситуацию слегка неловкой. Он старался избегать лишнего внимания, но всё же не мог относиться к ней так же, как к другим коллегам — за ней он следил пристальнее. На самом деле у него не было никакого срочного дела: он просто услышал, что она недавно переехала, и решил помочь — для девушки переезд всегда хлопотное дело.
За последние пару лет Ли Минлань переезжала уже несколько раз. Она жила одна, не с родителями, и недавно нашла квартиру, удобно расположенную относительно работы. Дом она подобрала заранее, но из-за напряжённого графика переехала лишь пару дней назад.
— Собиралась через несколько дней, когда вернётся Цзи Лянь, устроить ужин — потеплее новую квартиру, — сказала Ли Минлань, открывая окно. — Недавно заказала диван онлайн, но доставщики поставили его неудобно. Раз уж вы придёте — поможете передвинуть.
Жить одной девушке действительно непросто. Ли Минлань была типичной карьеристкой: работала не покладая рук, как и Пань Юэ. Дома у неё, скорее всего, был полный бардак — это и без воображения понятно.
Пань Юэ, едва войдя, снял куртку и сразу взялся за дело. Передвинув диван, он проверил окна, двери и трубы. Квартира была старой, но с хорошим расположением и отличным освещением — только сантехника требовала обновления.
Ли Минлань возилась на кухне и не обращала на него внимания. Между ними существовала странная, но прочная связь:
— Говядину сейчас можешь есть?
— Могу. — Пань Юэ склонен к перегреву, и в жаркую погоду Ли Минлань переживала, что он не сможет есть «возбуждающую» пищу.
— Хватит возиться, скоро ужин. Кто-то подумает, что я позвала тебя только ради работы.
Ли Минлань, держа в руках чашку чая, прислонилась к дверному косяку и смотрела, как он, закатав рукава, подкручивает трубу.
Пань Юэ вытер руки и выпрямился — рубашка на спине промокла от пота.
— Спасибо. — Ли Минлань протянула ему чай. — Прости, ты ведь хотел поговорить, а я тебя заставила работать.
Пань Юэ взял чашку, и его взгляд невольно скользнул по её ключице. На шее висел маленький серебряный кулон. Старая цепочка порвалась, и теперь он был нанизан на красную нить. Обычно кулон прятался под одеждой, но сейчас, видимо, случайно выскользнул наружу.
Ли Минлань быстро спрятала его обратно:
— Я...
— Пойду в гостиную, здесь жарко, — сказал Пань Юэ, чтобы избежать неловкости.
Ли Минлань смотрела ему вслед, раздражённо поцарапала косяк ногтями и ушла на кухню.
Атмосфера стала странно напряжённой, но в то же время в ней чувствовалась редкая теплота. Увы, этот момент был прерван звонком.
Пань Юэ нахмурился, увидев имя на экране.
— Цзи Лянь звонит? — Ли Минлань улыбнулась, заметив его выражение лица. — Ты каждый раз так выглядишь, когда он звонит — будто видишь заклятого врага.
Пань Юэ включил громкую связь — руки были в масле от еды:
— Алло, старина! Ты в управлении? Телефон в моей лавке не отвечает, сбегай проверить.
— Меня нет там, — грубо ответил Пань Юэ. — Если телефон не работает, зачем звонишь мне?
— Ты не в управлении? А где тогда? — В трубке послышался женский смешок. — Неужели у Минлань дома? Слышал, она недавно переехала, и ты...
Пань Юэ резко прервал звонок. Увидев, как Ли Минлань смеётся, он почувствовал, что лицо пылает от стыда, и мысленно проклял Цзи Ляня — тот мастерски умеет всё испортить.
Цзи Лянь тут же набрал Ли Минлань. Она ответила быстро:
— Хорошо, поняла. Сейчас отправлю его. Не волнуйся.
Едва она положила трубку, Пань Юэ уже шёл мыть руки:
— У него всегда дел по горло!
Ли Минлань последовала за ним на кухню:
— Ты каждый день жалуешься, что у него дел много, но стоит ему позвонить — и ты уже готов мчаться. Зачем с ним воюешь? Вы просто заклятые друзья — любите и ненавидите друг друга одновременно.
Они не стали убирать со стола и сразу поехали в лапшевую Цзи Ляня.
— У меня в телефоне сохранён номер его лавки. Попробуй ещё раз дозвониться — вдруг действительно что-то случилось. Если с Су Цзяло что-нибудь стряслось, Цзи Лянь по возвращении меня убьёт, — сказал Пань Юэ, кивнув подбородком в сторону своего телефона.
— Пароль?
— Не менял.
Пароль от телефона Пань Юэ состоял из комбинации их дней рождения. Столько лет прошло с расставания, а он так и не сменил его. У кого-то это вызвало бы мысли о неразделённой привязанности, но Ли Минлань знала: просто он слишком занят, чтобы замечать такие мелочи. Да и вообще никогда не придавал им значения — даже пароль когда-то установила она сама.
— Всё ещё не отвечает, — сказала Ли Минлань, слушая гудки. Было уже за десять вечера. В это время Су Цзяло обычно не выходила из дома. Цзи Лянь в первую очередь боялся отравления угарным газом: хоть её самостоятельность и улучшилась, базовые бытовые навыки осваиваются не за один день. Поэтому даже в отъезде он за ней присматривал.
http://bllate.org/book/3592/390000
Готово:
