Осень вступала в свои права, и в воздухе заметно похолодало.
Ло Чжиду с головой ушел в бумажную волокиту — оформлял уход из сборной провинции. Тренер Гао долго не выпускал его руку, с сокрушенным вздохом наставляя не бросать фигурное катание окончательно.
Занимать место в составе вхолостую, месяцами не появляясь на тренировках, Ло Чжиду считал нечестным. Бюрократическая машина крутилась медленно, и вся процедура ухода от силы завершилась бы к следующему году, так что начинать требовалось уже сейчас.
Ему и самому было тяжело расставаться с Гао Цзюньцином. Пусть тот и не числился среди самых прославленных наставников провинции, к Ло Чжиду он всегда относился с искренним теплом и отцовской заботой.
— Желаю вам только послушных и талантливых учеников, тренер, — от всего сердца произнёс Чжиду.
Гао Цзюньцин замёрз на мгновение, а затем крепко обнял юношу, сглотнув подступивший к горлу ком:
— Глупый ты парень...
Ло Чжиду благодарно прижался к нему:
— Статус спортсмена за мной сохраняется, так что мы наверняка еще увидимся!
И где только тренер разглядел в нём «послушного»? В последнее время Ло Чжиду, наверное, заставил старика немало поседеть.
В голове прозвенел знакомый голосок — 002 наконец проснулся:
[Хозяин~]
"С возвращением. Наконец-то накопил энергию?"
[Хе-хе, резервы полны! На зимней Олимпиаде я обязательно помогу вам просчитать идеального партнера!]
Ло Чжиду неопределенно откликнулся. Почему-то мысль о «будущем напарнике», которой так донимала система, больше не вызывала прежнего трепета.
Перед глазами стопором стоял идеальный эталон. Юй Янь, урвав лишь крохи времени в своем плотном графике, уже дал ему почувствовать, чем на самом деле может быть парное катание.
***
К тому моменту, когда костюмы для показательных выступлений были полностью готовы, отворились двери Олимпийской деревни.
Спортсмены, которым предстояло выходить на лед в первых рядах, в эти дни постепенно разъезжались для адаптации к аренам. В цоколе базы национальной сборной сделалось тихо и пустынно. Раздевалка встретила юношу гулкой тишиной.
Ло Чжиду остановился перед ростовым зеркалом и с особой осторожностью начал облачаться в костюм.
Глубокий V-образный вырез открывал белоснежную шею. Светлая кожа вдоль прозрачной сетки плавным градиентом уходила вниз, растворяясь в чистом, притягивающем взгляд алом шелке. Рукава плотно облегали предплечья, расходясь у запястий в стилизованные водяные рукава — впрочем, манжеты сделали достаточно узкими, чтобы ткань не мешала скольжению.
Асимметричный подол — короткий спереди и удлинённый сзади — не сковывал движений, а по его краю алой вязью пылали вышитые бутоны распустившихся пионов. Вместо привычного лонгслива или плотных лосин юноша выбрал качественные термоколготки с эффектом обнаженной кожи.
Ло Чжиду улыбнулся своему отражению.
Уголки губ поднялись недостаточно высоко. Стоило улыбнуться чуточку шире, придавая образу роковой яркости.
Это был лишь нижний слой — основа. Настоящее волшебство кролось в верхней одежде.
Поверх алого наряда надевалось строгое белое пальто свободного кроя, стилизованное под традиционный ханьфу. Оно полностью скрывало буйство красок под собой.
Натянув парик и припомнив благородных девиц из исторических дорам, юноша со сдержанным видом спрятал кисти рук в широкие рукава.
Контраст между внешней сдержанностью и внутренним пламенем выходил разительным. Никто бы и не подумал, какая буря таится под скромным белым одеянием.
Довольный результатом, он вышел из раздевалки узнать, готов ли Юй Янь.
Однако уже в следующем мгновении Ло Чжиду замер, так и не сделав следующего шага.
Перед ним стоял человек в черном плаще с глухой темно-золотой вышивкой. Мужчина со спины казался бетой; голову его накрывала бамбуковая шляпа-доули, а нависшая над полом рука сжимала рукоять меча вышивальной весны.
Услышав тихий шорох шагов, тот медленно повернул голову.
Ло Чжиду так и застыл с открытым ртом.
Юй Янь развернулся к нему всем корпусом. Уголок его губ едва заметно дрогнул. Тяжёлый плащ, впитавший морозный дух ледовой арены, взметнулся в воздухе, и в следующее мгновение фигура стража уже нависла над юношей.
Что-то мягкое, но отбрасывающее холодный отблеск, поддело Ло Чжиду под подбородок, заставляя закинуть голову.
Строгий, лишённый эмоций силуэт губ Юй Яня оказался в опасной близости.
— О чём задумался?
Ло Чжиду с трудом вернул себе дар речи. Его полногубый рот слегка дрогнул, и он пролепетал тихим, звенящим голосом:
— Какой вы высокий, господин Тысячник...
В воздухе скользнул тихий, едва уловимый смешок — настолько мимолетный, что юноша принял его за игру собственного воображения.
Ло Чжиду широко распахнул глаза. Неужели одна лишь смена костюма способна до неузнаваемости перекроить человека?
— Угу, — невозмутимо отозвался Юй Янь. — Изымаю имущество.
Ло Чжиду лишился дара речи.
Если присмотреться спереди, костюм Юй Яня состоял всего из двух тонких слоев ткани, в точности воспроизводящих сложный сценический наряд. Мастера проделали колоссальную работу с игрой света и тени, отчего узоры летучей рыбы казались живыми, объёмными. Подогнанный крой подчёркивал линии плеч и узкую талию, ничуть не сковывая движения беты.
Хотя материал был куда тоньше настоящей формы Парчовых стражей, на стройной фигуре Юй Яня он смотрелся сурово и смертоносно.
Главным украшением оставался плащ. Его можно было сбросить в любой момент программы, но Ло Чжиду долго сомневался: длинная ткань могла помешать прыжкам. В итоге сам Юй Янь принял решение оставить его.
— Этот плащ... пусть на льду от него мало пользы, но до чего же круто выглядит! — не удержался Ло Чжиду.
Обычно партнеры-альфы в парном катании одевались просто, выставляя омег в более пышных нарядах ярким центром композиции. Но Ло Чжиду считал, что его напарник не должен меркнуть. Тем более в показательных выступлениях! Их номер — это не просто дуэт, а столкновение двух характеров. Нельзя скрывать такую внешность.
— Брат Янь прекрасен в одиночном катании, и в парном он уж точно не должен быть просто фоном.
Юй Янь не сводил с него прямого взгляда:
— Угу.
За время их совместных тренировок Ло Чжиду научился по едва уловимым нюансам угадывать настроение беты. И сейчас он точно знал: Юй Янь доволен.
Ло Чжиду загорелся идеей дополнить образ:
— Брат Янь, ты ведь смотрел фильмы про боевые искусства?
— М-м?
Ло Чжиду протянул руку:
— Одолжи на секунду свой меч!
Юй Янь без лишних слов передал ему реквизит. Приняв оружие, Ло Чжиду удивленно замер:
— Ой? А материал-то...
В полумраке, под лучами света, мечу вышивальной весны не составило бы труда притвориться настоящим стальным клинком. Но стоило взять его в руки, как обман мгновенно раскрывался.
— Внутри деревянная основа, снаружи три слоя мягкого уплотнителя, — пояснил Юй Янь.
— Ух ты! — Ло Чжиду с восхищением потрогал лезвие. — На ощупь почти как плюшевая игрушка!
Из-за мягкой обивки изогнутые ножны превратились в элемент декора: клинок извлекался с трудом из-за высокого трения, а вставить его обратно одним махом было и вовсе невозможно.
Ло Чжиду аккуратно прижал клинок к сгибу локтя и сделал движение, будто протирает сталь:
— Вот так! Брат Янь, при выходе на лед тебе стоит добавить пару эффектных жестов.
Юй Янь отозвался тихим кивком, забирая оружие за рукоять:
— Отойди немного.
Не совсем понимая задумку, юноша сделал несколько шагов назад.
Едва он застыл на месте, как пальцы Юй Яня пришли в движение. Меч вышивальной весны, словно потеряв вес, безупречно прокрутился в его ладони, описывая в воздухе стремительную ледяную спираль.
Ло Чжиду так и замер с открытым ртом.
— Брат Янь... ты...
Юй Янь, в точности повторив недавний показ юноши, плавно провел лезвием по сгибу левого локтя:
— В детстве занимался ушу.
Вложить клинок в ножны не позволяла ткань, поэтому он остался держать его одной рукой, опустив острие к полу.
Полы плаща взметнулись за его спиной без всякого ветра. Настоящее воплощение благородной выдержки и легкости.
Ло Чжиду только и смог, что снова лишиться слова.
http://bllate.org/book/35913/4608785
Готово:
