Она отстранила его руку, гордо вскинула подбородок и вышла, оставив за собой лёгкий, свободный силуэт.
Дойдя до поворота и убедившись, что Линь Юань её больше не видит, она словно обессилела: вся броня, что держала её, мгновенно рассыпалась. Ноги подкосились, и Цинь Чжии едва не упала. Прислонившись к стене, она зажала рот ладонью, чтобы не разрыдаться вслух.
И что с того, что она вернулась в прошлое? В глубине души двадцатидвухлетняя Цинь Чжии по-прежнему безумно любила Линь Юаня. Но только что она сама же, словно ножом, вырезала его имя с собственных костей — до крови, до боли, до полного разрушения.
Мимо проходили люди — сначала поодиночке, потом целыми группами. Всё больше любопытных взглядов устремлялось на неё, но никто так и не спросил, что случилось.
Спустя долгое время Цинь Чжии вытерла слёзы. В прошлой жизни, после того как она добилась успеха в бизнесе, она поручила людям расследовать аварию. Чем глубже копали, тем яснее становилось: это вовсе не был обычный ДТП с пьяным водителем. Кто-то из сотрудников компании Линь Юаня возненавидел его и нанял человека, чтобы тот инсценировал пьяную аварию и убрал его.
Хотя в этой жизни Цинь Чжии не хотела больше иметь с ним ничего общего, она всё равно не могла заставить себя равнодушно смотреть на его смерть.
Спасти его — значит спасти и саму себя.
****
Линьчэн находился на севере, и осень здесь была особенно унылой. Опавшие листья платана полностью скрывали дорогу, и под ногами они хрустели, издавая шуршащий звук. Здания по обе стороны улицы будто окрасились в холодные тона.
Ли Ли, романтичная девушка, обосновавшись в Линьчэне, открыла кондитерскую на улице Юйхуа. Дела шли неплохо: хоть магазин и не пользовался бешеной популярностью, но клиентов хватало.
Цинь Чжии заходила сюда несколько раз и каждый раз замечала одних и тех же постоянных посетителей — мужчин.
Правда, никто не знал наверняка: привлекали ли их вкусные торты или прекрасная хозяйка.
Каждый раз, когда Цинь Чжии заводила об этом разговор, Ли Ли отвечала ей шутливой пощёчиной и тут же угощала любимым маття-тортом.
У Ли Ли был парень, живший далеко, в Шаньчэне. По мнению Цинь Чжии, наличие такого «дальнобойного» бойфренда ничем не отличалось от полного его отсутствия. Однако Ли Ли берегла эти отношения как зеницу ока.
Холодный ветерок пронёсся мимо, и её хрупкое тело задрожало. Кожа покрылась мурашками.
Цинь Чжии от природы боялась холода, но ради красоты приходилось жертвовать теплом. Она крепче запахнула пальто и направилась за кусочком маття-торта, чтобы утешить своё ранимое сердце.
К чёрту Линь Юаня, Сюй Нянь и всех остальных!
Аромат свежеиспечённых тортов становился всё насыщеннее. Цинь Чжии остановилась, достала из сумочки пуховку и добавила ещё один слой тонального крема. Убедившись в зеркальце, что следов слёз больше не видно, она с удовлетворением убрала косметичку.
Отлично! Теперь она снова — изысканная и ухоженная девушка.
Белый Audi молча стоял у обочины, ярко выделяясь на фоне золотистого ковра опавших листьев. Знакомый линьчэнский номерной знак заставил Цинь Чжии прищуриться — словно хищник, заметивший добычу, её кровь забурлила.
Но это длилось лишь мгновение. Охладев, она вспомнила: в этой жизни всё иначе. Она больше не та бедная девчонка, вынужденная ютиться в чужом городе и недоедать.
К тому же пальто на ней — совсем недавняя покупка. Всего неделю назад она радостно потащила Ли Ли в торговый центр и потратила на него несколько тысяч.
Изначально она хотела надеть его для Линь Юаня… Жаль, что тот дурак даже не удосужился как следует на неё взглянуть.
Фу! Какого чёрта она снова о нём думает!
Цинь Чжии мысленно выругалась, вытащила из кармана телефон и открыла поиск: «Как правильно заговорить с незнакомцем». На экране посыпались советы — от разумных до откровенно странных, среди которых затесались и рекламные баннеры с «чудо-препаратами».
Пользователь A: «Притворись, что у тебя сел телефон, и попроси у него зарядку».
Пользователь B: «Да ладно вам, этот способ уже в прошлом веке устарел!»
Пользователь C: «Подсыпь ему что-нибудь, повали и займись делом. А потом, глядишь, и ребёнок заведётся — и поженитесь, и будет вам счастье!»
Третий явно пересмотрел сериалов вроде «Тайный контракт жены с грозным боссом» или «Беглянка с ребёнком от миллиардера».
Цинь Чжии, бывшая отличница и гордость школы, а ныне образцовая гражданка, придерживающаяся высоких моральных принципов, не могла себе позволить подобного! Она твёрдо верила в социалистические ценности и не собиралась от них отказываться!
Она приняла решение, выключила экран и поправила волосы. Затем, покачивая бёдрами, направилась к Audi.
Ещё минуту назад она сгорбившись куталась в пальто, словно неуверенная в себе девчонка. А теперь выпрямилась, слегка запрокинула голову, обнажив изящную шею, и шла, будто по подиуму Victoria’s Secret.
«Кто же королева понтов? В следующем году я открываю Victoria’s Secret!» — подумала она.
Цинь Чжии использовала окно машины как зеркало, достала помаду и аккуратно обвела губы, затем равномерно распределила цвет. Сжав губы, она слегка прикусила их — теперь они выглядели сочно и соблазнительно.
Несколько прядей упали ей на лоб. Белая, изящная рука небрежно отвела их назад. В этот момент снова подул ветер, и золотистые листья закружились в воздухе.
Все её движения были медленными, будто снятые в старом чёрно-белом фильме, — завораживающими и многозначительными.
Цинь Чжии задумчиво прикусила нижнюю губу. Странно… В прошлой жизни Тань Шуань специально просил её не красить губы при посторонних. Сначала он не хотел объяснять почему, но под её настойчивыми расспросами наконец пробормотал, слегка смущаясь: «Слишком соблазнительно… На людях это неприлично».
А теперь она уже столько времени стоит у машины, а внутри — ни звука. Может, там вообще никого нет?
Как глупо — столько времени зря отыграла!
Она уже с досадой вздохнула и собралась уходить, как вдруг окно со стороны водителя медленно опустилось. За рулём сидел мужчина в тёмных очках, одна его длинная рука небрежно лежала на руле.
Он слегка наклонился вперёд и с головы до ног оглядел стоявшую снаружи женщину. Очки чуть сползли, обнажив глубокие, притягательные глаза.
— А?
Неожиданная близость заставила Тань Шуаня инстинктивно откинуться назад. Цинь Чжии наклонилась к окну и, широко раскрыв невинные глаза, моргнула.
Тань Шуань нахмурился — он уже жалел о своём импульсивном решении опустить стекло и хотел поднять его обратно. Но тонкие пальцы Цинь Чжии оперлись на край окна, и она покачала ими, не давая ему этого сделать.
— Мистер, вы мне кажетесь знакомым, — пропела она, добавив в голос капельку кокетства.
Тань Шуань приподнял бровь, ожидая продолжения.
— Вы очень похожи… на моего пропавшего мужа.
Цинь Чжии улыбалась, совершенно не испытывая неловкости от того, что только что призналась в любви совершенно незнакомому мужчине на улице.
Тань Шуань сначала слегка нахмурился, но тут же лицо его разгладилось.
— Правда? А я вот не знал, что у меня где-то есть жена, — ответил он с лёгкой холодинкой в голосе.
— Потому что…
Фан Цинь, держа в руках коробку с тортом, вышел из кондитерской и сразу увидел, как у машины Тань Шуаня стоит высокая девушка с длинными волосами до пояса. С его точки зрения она выглядела очень даже ничего. Он всегда думал, что Тань, этот аскет, так и останется одиноким до старости.
«Ну, через пару лет точно уйдёт в монастырь, будет поститься, молиться и стремиться к просветлению», — шутил он про себя.
А тут, оказывается, всего за несколько минут Тань умудрился подцепить симпатичную девушку! Видимо, даже у такого монаха проснулись чувства.
— Эй, старина! На улице же холодно! Пригласи девушку в машину, что ли! Неужели не умеешь быть галантным? — раздался за спиной грубоватый, но добродушный голос.
Цинь Чжии мысленно усмехнулась: «Самое то! Как раз то, что нужно!»
Она бросила Фан Циню благодарный взгляд и, не дожидаясь отказа Тань Шуаня, сама открыла дверь и села на пассажирское место.
Тань Шуань уже собрался попросить её выйти, но, увидев её сияющую улыбку, передумал и вместо этого холодно бросил:
— Пристегнись.
Затем резко тронулся с места. Он решил посмотреть, что же она задумала.
----
Улица Сянъян на севере города извивалась, но была достаточно широкой. Машина несколько раз повернула и остановилась у ворот старинного сикхэюаня. Над массивной красной дверью висела выцветшая табличка с надписью «Дом Фан».
— Фан Цинь, заходи первым, — сказал Тань Шуань.
— Есть! — бодро отозвался тот, многозначительно переглянувшись с ними обоими и направляясь внутрь с тортом в руках.
В машине стало тихо. Без Фан Циня, разбавлявшего атмосферу, воздух словно сгустился. Цинь Чжии почувствовала лёгкую дрожь и нервно сглотнула. Пальцы, спрятанные от Тань Шуаня, теребили друг друга — ей было некуда их деть.
— Ты…
— Цинь Чжии, — перебила она, не дожидаясь вопроса.
В бою главное — не уступать инициативу противнику. Неожиданно вспомнились слова, которые когда-то сам Тань Шуань говорил ей. От этой мысли она чуть не вздохнула с досадой.
Без особых талантов, без «золотых пальцев», решив в этой жизни целиком и полностью посвятить себя Тань Шуаню, она, кажется, стала ещё более робкой, чем в прошлой жизни.
Длинная мужская рука с сильной энергетикой вдруг приблизилась… и легла на её левую щёку.
Мягкая, именно такой она и представляла себе это прикосновение.
Цинь Чжии опомнилась и с изумлением уставилась на него, как испуганная белка.
— Ты… зачем щёку щипаешь?! — вырвалось у неё.
Тань Шуань не ответил. Он убрал руку и усмехнулся:
— Уже не нервничаешь? Тогда выходи.
«Чёрт! Что это было за странное действие?!»
Цинь Чжии отстегнулась и перед тем, как выйти, быстро написала Ли Ли в WeChat:
[В пять часов обязательно позвони мне!!!]
Ли Ли в кондитерской получила сообщение и удивлённо отправила несколько вопросительных знаков, но Цинь Чжии не ответила.
— Тань Шуань! — окликнула она, выбегая из машины и вставая перед ним. Она слегка запрокинула голову, глядя на него снизу вверх с серьёзным выражением лица, будто собиралась сообщить нечто судьбоносное.
Например: «Я — двоюродная племянница твоей соседки по дому» или «Юноша, у тебя необычайно редкий дар! У меня есть уникальная техника „Молниеносный удар, возвращающий красоту“ — не желаешь ознакомиться?»
Но на самом деле она произнесла:
— Хотя ты меня и не знаешь… Ладно, забудь! Пойдём!
Тань Шуань засунул руки в карманы и с загадочной улыбкой спросил:
— Ты слышала одну поговорку?
— Какую? — моргнула она.
Уголки его губ приподнялись:
— «Хотя ты меня и не знаешь… Ладно, забудь! Заходи».
Цинь Чжии: «…»
Ну и ощущение, будто проглотила что-то гнилое!
Она не хотела признавать, что поведение двадцатипятилетнего Тань Шуаня, серьёзного, но в то же время детски обидчивого, показалось ей немного… милым.
Глядя на его широкие плечи и узкие бёдра, Цинь Чжии подумала: «Милый, как солнышко».
Этот сикхэюань выглядел очень старинным. На красных воротах даже сохранились древние кольца для стука.
Цинь Чжии послушно последовала за Тань Шуанем внутрь.
Двор оказался просторным. Посреди него росло огромное гинкго, покрытое золотистой листвой. Вокруг ствола был выложен круг из гладких овальных камней, а рядом в горшках пышно цвели хризантемы.
Двор явно не был жилым, но за ним регулярно ухаживали.
Посреди двора трое мужчин занимались барбекю. Все они были высокими и красивыми, хотя процесс явно шёл не слишком гладко.
Когда пара вошла, трое замерли и уставились на них так пристально, будто хотели их просветить насквозь.
Один из них, державший кисточку для соуса, внимательно осмотрел их и многозначительно ухмыльнулся.
Цзи Фаньси положил кисточку, вытер руки бумажным полотенцем и подошёл к Тань Шуаню:
— Старина, да ты даёшь! Фан Цинь зашёл и сказал, что ты привёл девушку, мы сначала не поверили. А оказывается, правда!
Тань Шуань не ответил, лишь брезгливо взглянул на его руку:
— Руки вытер? Ещё масляные, а уже лезет ко мне.
Цзи Фаньси театрально заискивающе улыбнулся, взял салфетку и начал вытирать место, куда только что прикоснулся:
— Ой, Тань-гэ, простите великодушно, ваш покорный слуга!
Затем, не унимаясь, он ещё пару раз хлопнул Тань Шуаня по плечу.
Цинь Чжии сзади прикрыла рот, сдерживая смех.
Она помнила этого Цзи Фаньси и в прошлой жизни — даже в старости он оставался таким же несерьёзным. Видимо, с юности в нём это было заложено.
Тань Шуань, похоже, услышал её смешок. Он обернулся и подвёл её к остальным.
http://bllate.org/book/3590/389867
Готово:
