Глава 20
Си Цзыэнь ненадолго задумался и сразу же догадался, от кого посылка. В груди у него поднялась настоящая буря, однако вслух он обыденно произнёс:
— Да это Нин Цинцзюнь из соседней деревни. Я просил его привезти кое-что, когда он мотался в Шэньчжэнь. Должно быть, побоялся будить нас посреди ночи, вот и оставил у порога.
— Что ещё за Нин Цинцзюнь? — спросила Пу Сялянь. Это имя она слышала впервые.
— Ну, лысый такой из наших краев, который постоянно в Шэньчжэнь мотается. Про него ещё шепчутся, будто он контрабандой промышляет. Он мне и мотоцикл сосватал. Да ты его видела: с виду парень вполне приличный, только на голове ни волоска, и весь в наколках, — на ходу сочинял Си Цзыэнь.
— И что же там такое? Коробка огромная, а весит — как пушинка.
— Не гони коней, сейчас открою — сама увидишь, — уклонился от прямого ответа Цзыэнь, хотя сам понятия не имел, что внутри.
— Ну же, открывай скорее! — Пу Сялянь так и сгорала от любопытства. Глядя на аккуратную прямоугольную коробку, она уже вовсю фантазировала: неужели внутри какая-нибудь контрабандная старина?
Си Цзыэнь, которому тоже не терпелось заглянуть внутрь, разорвал плотную упаковочную бумагу. Внутри оказались два изящных фирменных пакета. Он вытащил их и заглянул в них: в каждом лежал отличный повседневный костюм. Даже не вникая в тонкости кроя и качество ткани, по одним только пакетам Пу Сялянь сразу поняла — вещи дорогущие.
— Ах ты, франт несчастный! — покачала головой мать, осторожно погладив пальцами воротник одного из костюмов. — Наряжаться он вздумал, аж из Шэньчжэня шмотки везёт! Небось, целое состояние угрохал? Постой-ка, а где бирки? Специально срезал, чтобы меня не расстраивать?
Си Цзыэнь встряхнул куртку — ценников действительно нигде не было.
— Угадала, — усмехнулся он. — Отдал кучу денег. Специально убрал от греха подальше, чтобы у тебя сердце не прихватило.
— Подумаешь, тряпки какие-то. С чего бы мне из-за них убиваться? — притворно фыркнула Пу Сялянь.
— Правда? Ну и славно. А то я уже приготовился выслушивать нотации до конца недели, — рассмеялся Цзыэнь. — Раз ты у меня такая понимающая, открою тайну: выложил за них сорок или пятьдесят тысяч. Пришлось пойти на крайние меры.
— Сколько?.. Сорок тысяч?! — Мать на мгновение лишилась дара речи, но тут же взяла себя в руки и снова приняла безразличный вид: — Ну, сорок так сорок. В конце концов, можешь себе позволить.
— Браво, матушка! Какая выдержка! — расхохотался Си Цзыэнь.
— И всё же любопытно... Их там золотыми нитками шили, что ли? — Она ещё раз пренебрежительно встряхнула костюм, бросила его сыну и пошла по своим делам.
Си Цзыэнь едва сдерживал смех, глядя ей вслед. Он прекрасно знал свою мать: не пройдёт и пары часов, как она разнесёт эту новость по всем соседям. К обеду вся деревня будет судачить о том, что он совсем с жиру взбесился и спустил кучу денег на пару обычных шмоток.
Поднявшись к себе, он примерил обновку и покрутился перед зеркалом. Что ни говори, а у заезжей знаменитости отменный вкус. Зная характер этого мальчишки, Си Цзыэнь не сомневался: вечером тот обязательно позвонит, чтобы похвастаться своей щедростью.
Его предчувствия полностью оправдались. Едва закончился ужин, как зазвонил мобильный. К счастью, Цзыэнь подготовился заранее и ушёл к себе в спальню, так что трубку он снял после первого же гудка.
— Брат, ну как, подошло? — без лишних вступлений спросил Гань Вэйвэнь.
— Ты о чём вообще? — притворился непонимающим Цзыэнь.
— Как о чём?! Неужели посылку кто-то утащил? О боже, я же полдня потратил, пока выбирал её для тебя! Бешеных денег стоит! — запричитал тот на другом конце провода.
— Ты про тот чёрный свёрток? — лениво протянул Цзыэнь, забавляясь его паникой.
— Да, да, он самый! Ну ты и шутник, у меня аж сердце в пятки ушло. Ну так что, примерил? Как сидит?
— А я и не знаю, что там внутри. Ещё даже не распаковывал, — продолжал издеваться Си Цзыэнь.
— Но почему? — В голосе Вэйвэня послышалось разочарование — реакция оказалась совсем не той, на которую он рассчитывал.
— Понимаешь, я человек в округе известный. Лечил и хороших людей, и откровенную шваль. Желающих подгадить мне хватает. Вдруг в этом невзрачном чёрном пакете бомба или споры сибирской язвы?
— Ты ведь не выбросил его?.. И не закопал?
— Мы тут всей семьёй целый день совещались. Отец как раз пошёл за лопатой, собираемся яму копать.
— Стой, стой, с ума сошёл?! Там одежда! Дорогущий заграничный бренд! — взмолился Гань Вэйвэнь.
— Да брось ты. Какой ещё бренд? Обычный контрафакт без единой бирки. Даже названия фирмы не найти.
— Ну брат! — обиженно протянул Вэйвэнь, сообразив наконец, что его водят за нос.
— Ладно-ладно, пошутил я. Отличные костюмы, сели как влитые. Спасибо тебе огромное. Если снова замучает бессонница — заходи, в следующий раз я тебе за компанию и желудок подлечу, и почки, и всё остальное, вплоть до венерических и гинекологических недугов. И даже денег не возьму!
— Ну ты и язва, — фыркнул Вэйвэнь.
— Это я-то язва? Сам ты чудила. Примчался глухой ночью, подбросил коробку под дверь... Ты возомнил себя благородным разбойником, который грабит богатых и помогает бедным? С чего ты взял, что мне нужна твоя помощь?
— Да нет же... Просто ты позавчера обмолвился, что у тебя паршиво на душе. Вот я и решил тебя немного порадовать, — смущённо пробормотал Вэйвэнь.
Конечно, Си Цзыэню было приятно — глупо это отрицать. Однако признаваться в этом он не собирался и продолжал ворчать:
— В следующий раз прекращай эти шпионские игры. Приехал — так стучи в дверь, заходи на чай. Я завтра же заведу огромного волкодава. Попробуешь ещё раз провернуть такой трюк — он от тебя живого места не оставит.
— Но ты ведь сразу догадался, что это от меня, правда? Признайся, растрогался? — самодовольно замурлыкал Вэйвэнь.
— Ещё бы. С моим-то умом тут и думать нечего было, я это сразу понял.
— Раз так, почему ты сам мне за весь день ни разу не набрал? — капризно протянул парень, напустив на себя обиду.
— Потому что я знал: ты лопнешь от нетерпения и к вечеру сам приползёшь.
— Брат! Ну ты и... — задохнулся от возмущения Вэйвэнь.
Услышав этот капризный, кокетливый голосок, Си Цзыэнь почувствовал, как по спине побежали мурашки. Пришлось спешно идти на попятную:
— Ладно, ладно, каюсь. Виноват, зачерствел душой, не оценил по достоинству твою заботу.
И как только люди ухитряются слепо обожать этих звёзд? Как такой манерный тип умудряется сводить с ума миллионы фанатов? Если бы его двоюродные сёстры и братья узнали, каков их кумир в реальной жизни, у них бы точно мир рухнул. Наверняка побежали бы с моста прыгать от разочарования.
В благодарность за подарок Си Цзыэнь проболтал с ним ещё битый час, слушая всякую чепуху. Позже, уже лёжа в постели, он прокручивал в голове их знакомство. Кто бы мог подумать, что они так сблизятся? С каждым разом их разговоры становились всё теплее и интимнее, и от этой мысли Цзыэню безумно хотелось надавать себе по щекам. Что за напасть? Он ведь буквально подсел на это общение, как на наркотик. Раньше за ним такого не водилось — он никогда не терял голову из-за смазливого личика. Но сейчас он отчётливо понимал, что увязает всё глубже. Нужно было срочно провести черту и прекратить эти опасные игры, пока они оба не зашли слишком далеко.
С этого дня Си Цзыэнь резко переменился. Стоило Вэйвэню позвонить, как он снова надевал маску вежливой холодности. В основном говорил Вэйвэнь, а Цзыэнь лишь молча слушал. Большую часть рассказов о столичной богеме и шоу-бизнесе он попросту не понимал, но расспрашивать не пытался — лишь безучастно угукал в трубку, давая понять, что разговор ему в тягость.
То ли из-за предновогодней суеты и плотного рабочего графика, то ли уловив эту стену отчуждения, Вэйвэнь стал звонить всё реже. Наступил Новый год. Когда в гости потянулась многочисленная родня с поздравлениями, а мать за столом увлечённо завела разговор о Саньдуаньцзине, Си Цзыэнь вдруг поймал себя на мысли, что от парня уже давно не было вестей. «Ну вот и всё, — подумал он тогда. — Наконец-то у него лопнуло терпение». Но странное дело: вспоминая бесконечную, восторженную болтовню Вэйвэня, он внезапно почувствовал укол глухой тоски. Ему не хватало этого несносного мальчишки.
Гань Вэйвэнь действительно был занят по горло. В преддверии праздников у агентства прибавилось работы, и все артисты трудились не покладая рук, разрываясь между съёмками и концертами.
В один из редких свободных дней Вэйвэнь вернулся в город после тяжёлых натурных съёмок. Бабушка, Юнь Хуачжи, заранее велела поварам приготовить его любимые блюда. Умяв ужин за обе щеки, довольный Вэйвэнь принялся взахлёб делиться с дедушкой и бабушкой впечатлениями от поездки. Постепенно он вошёл во вкус и начал шёпотом пересказывать бабуле самые сочные сплетни и тайны своих коллег по сцене, со смехом раскрывая изнанку глянцевого мира шоу-бизнеса.
— Весь день на ногах, а язык без костей. Иди-ка лучше спать, — прервал его дед, Гань Гуанъяо.
Вэйвэнь взглянул на суровое лицо деда и, словно дразня его, демонстративно привалился к бабушкиному плечу:
— Я молодой, сил на десятерых хватит! Какая тут усталость?
— Ты-то молодой, а вот нам с твоей бабушкой покой нужен, — сухо буркнул Гань Гуанъяо.
Вэйвэнь внимательно всмотрелся в лицо бабушки. Она действительно выглядела бледной и утомлённой.
— Бабуль, опять сердце шалит? — забеспокоился он.
— Да нет, глупости, — ласково улыбнулась Юнь Хуачжи, гладя внука по голове. — Просто старая я стала, тяжело допоздна засиживаться. В сон клонит.
— Ну ладно, тогда я к себе, — Вэйвэнь послушно поднялся с дивана.
Дождавшись, пока шаги внука затихнут на лестнице, Гань Гуанъяо повернулся к жене:
— Может, всё-таки поедешь к третьему? Там клиники современные, врачи получше наших будут.
Под «третьим» он имел в виду младшего сына, Гань Чжаньхая, который уже много лет жил за границей.
— Ну уж нет, — покачала головой Юнь Хуачжи. — Стара я уже по заграницам мотаться. Не хочу испустить дух на чужбине.
— Тогда завтра же ложись в больницу. Хватит тянуть время.
— Да какая разница? Доктор Ли из первой городской всё равно навещает меня каждый день. Зачем мне эта палата? А-Вэнь сейчас так редко бывает дома. Если я лягу в клинику, он изведётся от тревоги и не сможет нормально работать.
— Тоже мне, работа! — фыркнул старик. — Кривляется на сцене перед толпой, как шут балаганный.
— Зато делом занят, которое ему по душе. Это всяко лучше, чем бездельничать. Или ты хочешь, чтобы он вырос таким же оболтусом и расточителем, как младший сын нашего старшего? — Юнь Хуачжи имела в виду их племянника, Гань Вэйци, который давно снискал славу неисправимого гуляки.
— Хм. Ни одного путного наследника, одни заботы с вами, — проворчал Гань Гуанъяо.
— Когда меня не станет... ты уж помягче будь с А-Вэнем, — тихо вздохнула бабушка. — Мальчик с самого детства рос без родительской ласки, сирота при живых родителях. Сердце кровью обливается, как вспомню. Да, характер у него взбалмошный, но душа чистая и добрая. Из всех наших внуков только он один искренне тянется к нам, дарит хоть какое-то семейное тепло.
— Если бы всё было так просто, — тихо отозвался старик, и в его голосе проскользнули непривычные мягкие нотки.
— И ещё: пригляди за его личной жизнью. Сам видишь, уродился красавцем — черты лица такие тонкие, нежные, что любая девчонка от зависти лопнет. Неважно, какую невесту он себе выберет — писаную красавицу или дурнушку, из богатой семьи или из простых работяг. Главное, чтобы она любила его преданно и искренне.
— Ну будет тебе, старая, хоронить себя раньше времени! Разворчалась тут, — напустив на себя строгость, проворчал старик, пряча за мнимым раздражением нахлынувшую грусть.
Не успели они закончить разговор, как на лестнице раздался глухой топот. Вэйвэнь кубарем скатился со ступеней, бледный и взволнованный.
— Что стряслось, сынок? — испуганно воскликнула Юнь Хуачжи.
— Мой друг при смерти! Я должен срочно ехать в больницу! — на ходу бросил Вэйвэнь и, хлопнув дверью, выбежал на улицу.
— Ночь на дворе! Куда летишь?! Потише на поворотах! — закричал ему вслед Гань Гуанъяо, но его уже никто не слышал.
Возле дверей реанимационного отделения Вэйвэня уже ждал Хо Тао. Он выглядел осунувшимся и потерянным.
— Как он? Как Минь Шухуа? — задыхаясь от быстрого бега, спросил Вэйвэнь.
— Всё очень плохо. Врачи сказали, надежды нет, — Хо Тао крепко схватил его за плечо, не давая войти в палату. — Погоди. Там сейчас его родители, жена и дочка. Он прощается.
— Что?.. У Шухуа есть жена?! — Вэйвэнь ошарашенно уставился на него.
— Они в браке уже почти десять лет, и дочке около семи. Он тщательно скрывал это от прессы и агентства, — Хо Тао устало поправил очки.
Минь Шухуа и Гань Вэйвэнь работали в одном агентстве. Вот только Шухуа пришёл туда гораздо раньше. В бурные девяностые его имя гремело на всю страну — он был главной звездой компании, её золотой жилой. Но время шло, на пятки наступала амбициозная молодёжь, и былой блеск угас. Не выдержав забвения и жестокого падения с Олимпа, Шухуа покатился по наклонной: пристрастился к наркотикам, увяз в долгах и пустился во все тяжкие, сознательно разрушая свою жизнь.
Когда Вэйвэнь только начинал карьеру, Шухуа, несмотря на статус «патриарха» агентства, уже опустился на самые задворки шоу-бизнеса и довольствовался копеечными эпизодическими ролями. Возможно, он разглядел в дерзком новичке себя прежнего — во всяком случае, он проникся к юноше искренней симпатией. Он щедро делился профессиональными секретами, учил правильно держаться перед камерой, завоёвывать внимание публики и эффектно обходить конкурентов. Он постоянно твердил Вэйвэню, что в их жестоком деле всегда нужно иметь запасной план и никогда не ставить всё на одну карту. Даже Хо Тао в своё время стал работать на Вэйвэня по личной рекомендации Шухуа.
Внезапно за дверью палаты раздался отчаянный, надрывный плач. Парни переглянулись — они поняли без слов, что Шухуа испустил последний вздох, и бросились внутрь.
***
После похорон у Вэйвэня на душе было невыносимо пусто. Ему до боли хотелось выговориться, услышать близкий голос. Он не выдержал и набрал номер Си Цзыэня, но телефон не ответил — как позже выяснилось, тот вместе с отцом уехал в соседнюю провинцию за новой партией целебных трав.
Шухуа сам загнал себя в могилу беспорядочной жизнью, так что к агентству претензий быть не могло. К тому же в последнее время о некогда популярном певце почти не вспоминали. Смерть списанного в тираж артиста прошла для компании незамеченной — никто даже работу не прервал. Короткое извещение в прессе, скромный венок, и всё вернулось на круги своя.
Отыграв очередной концерт, Вэйвэнь возвращался домой на машине. По дороге он снова и снова думал о трагической судьбе Шухуа. Жизнь казалась такой хрупкой, нелепой и быстротечной... Его охватила глухая, безысходная тоска. Поддавшись внезапному порыву, Вэйвэнь резко крутанул руль и направил автомобиль прочь от города — в сторону уезда Шуанцяо. Когда он наконец добрался до Деревни семейства Си, стрелки часов уже перевалили за девять вечера.
Зимой темнеет быстро. Деревня спала глубоким бессловесным сном, и лишь изредка тишину пустых улиц нарушал тихий шорох шин да ленивый лай потревоженных собак. Во всём посёлке горели лишь неоновые вывески Гостиницы семейства Си и одинокое окно на втором этаже дома Си Цзыэня. Вглядываясь в этот далёкий тёплый свет, Вэйвэнь наконец различил силуэт человека, о котором думал дни и ночи напролёт. Жизнь этого упрямца подчинялась строгому распорядку: в этот час он обычно занимался гимнастикой.
Деревенская ночь дышала первозданным, тихим покоем. Ледяной зимний ветер завывал за стёклами, принося с собой суровую морозную свежесть, а блёклый свет в окне казался единственным островком тепла во всей вселенной. Вэйвэнь опустил стекло, позволяя обжигающему ветру хлестать по лицу. Сама эта простота, этот покой задели в его израненной душе какие-то невидимые струны, и слёзы сами собой покатились по его щекам.
Он долго сидел в темноте, пока свет в комнате Цзыэня наконец не погас. Глянцевое стекло подёрнулось изморозью. Глядя на почерневшее окно, Вэйвэнь тихо, но твёрдо пообещал себе: «Си Цзыэнь... Чего бы мне это ни стоило, сколько бы ран я ни получил по пути, я стану частью твоей жизни. Теперь мы связаны навек».
http://bllate.org/book/35891/4633407
Готово:
