Это он так серьёзно расспрашивает Сюй Цианя? Да он же в открытую издевается над человеком.
Столкновение двух мужчин, прерванное подобным образом, заметно смягчилось. Фан Уцзи не произнес ни слова, помолчал немного, а затем подхватил Сюй Цианя и перепрыгнул через стену.
С мрачным лицом он со злости крепко сжал талию Сюй Цианя, словно мстя за что-то.
Сюй Циань неожиданно промолчал. Хотя поведение Фан Уцзи было совершенно безумным — то так, то этак, и нельзя было поручиться, что он снова не выкинет какую-нибудь досадную штуку, — видя, что Фан Уцзи вывез его из поместья, Сюй Циань всё же немного успокоился.
— Сюй Циань, — спустя долгое время глухо произнес Фан Уцзи. — С твоим нынешним положением тебе ни с кем не удастся быть на равных.
— Не будь таким наивным.
На этот раз холодная насмешка была куда ближе к суровой правде, а не просто пустой укол.
Сюй Циань словно глубоко задумался над его словами, слегка опустив ресницы, и лишь спустя долгое время протяжно промычал:
— Угу.
Услышав этот тихий звук в нос, Фан Уцзи замер с помрачневшим лицом.
— Сидишь тут, словно на высоком троне, и не хочешь с него сходить, а сам притащился в Цзинбэй с несколькими сотнями людей. Вот тут, — Фан Уцзи ткнул пальцем в голову, — у тебя ума палата.
Сюй Циань знал, что тот снова издевается.
— Это место слишком раскалено, мне на нём не усидеть, — ответил Сюй Циань.
— Ха, — Фан Уцзи прекрасно понимал, о чём говорит Сюй Циань, намекая на то, как новый император едва взошёл на престол, как тут же сместил его с должности. — Разве у тебя не было неблагодарного щенка, которого ты растил несколько лет? Когда всё рухнуло, почему ты не пошёл умолять его?
Или всё-таки ходил, но тебя окатили ушатом холодной воды, и теперь, когда идти некуда, пришлось бежать в Цзинбэй?
Наверное, лет семь-восемь назад, когда Фан Уцзи еще состоял при Сюй Циане, тот привел в поместье какого-то человека.
Стоило им встретиться впервые, как Сюй Циань тут же признал в этом человеке ученика и во всем ему доверял, ни капли не остерегаясь.
Фан Уцзи несколько раз предостерегал Сюй Цианя, но всё было без толку — в конце концов Сюй Циань даже наказал его.
Выражение лица Сюй Цианя слегка омрачилось:
— Не упоминай его, он здесь ни при чём.
Лицо Фан Уцзи помрачнело еще сильнее.
— Даже говорить о нём нельзя? Ты всё так же его защищаешь.
Он искренне не понимал, что в этом человеке было хорошего, раз Сюй Циань заполнил им всё своё сердце и все мысли.
Просто...
Даже теперь при воспоминании об этом становилось тошно.
— Воспитаешь ученика — уморишь учителя. Когда ты тогда решил оставить его рядом и нянчился с ним, как престарелая служанка, разве ты не думал о том, что будет потом?
Фан Уцзи не оставлял надежды докопаться до истины. К тому же нынешнее положение того ученика при дворе Великого Ся стремительно шло в гору; Фан Уцзи не верил, что между ним и новым императором не было какого-то грязного сговора.
Сюй Циань лишь вымолвил:
— Он будет хорошим чиновником.
— Ха.
Хорошим чиновником — да, но вовсе не обязательно хорошим человеком.
Разговор временно прервался. Обойдя кое-кого из прохожих, Фан Уцзи привел Сюй Цианя прямо в поместье Вэнь Фэйюй.
Перемахнув через стену и опустившись на землю, Фан Уцзи разжал руки. Сюй Циань выровнял дыхание, поднял глаза и встретился взглядом с серьезным лицом Фан Уцзи.
— Два часа.
— Всё это время я не стану ничего устраивать.
Сказав это, Фан Уцзи тут же растворился в воздухе, исчезнув прямо на месте.
Сюй Циань на мгновение замер. Он вовсе не собирался приходить именно сюда.
Строго говоря, у него вообще не было желания сюда являться.
И раз Фан Уцзи только что дал такое обещание, Сюй Циань знал: в его словах есть доля правды.
Не успел Сюй Циань погрузиться в раздумья, как Вэнь Фэйюй со всех ног бросился к нему.
— Господин.
Увидев во дворе, как Фан Уцзи привел гостя, Цинь Чандун тут же сообщил об этом Вэнь Фэйюй.
— Как вы себя чувствуете? — на лице Вэнь Фэйюй читалась предельная тревога.
Сюй Циань слегка покачал головой и некоторое время молчал.
— Цзышу, у твоего поместья всё еще дежурят люди?
— Нет, — Вэнь Фэйюй подошел, чтобы поддержать его. — Еще несколько дней назад никого не осталось.
Сказав это, он озабоченно добавил: — Господин, что это за люди следовали за вами? Вам нужно, чтобы я что-то сделал?
— Ничего делать не нужно, — ответил Сюй Циань. — Если тебе от этого не по себе, я велю им держаться подальше.
— Нет-нет, Вэнь Фэйюй совсем не это имел в виду и поспешно пояснил: — Всё в порядке, господин. Что бы ни пожелал сделать господин, Цзышу во всём его поддержит.
Сюй Циань поджал губы и ничего не ответил.
Он лишь молча последовал за Вэнь Фэйюй по крытой галерее в главный жилой корпус.
Раз уж те люди прибыли, Сюй Цианю по крайней мере не приходилось опасаться, что Фан Уцзи вернется сожжет всё за собой.
Он бросил еще один взгляд на Цинь Чандуна, ожидавшего Вэнь Фэйюй у дверей комнаты.
Когда они вошли, Цинь Чандун сначала хотел было последовать за ними, но, заметив холодный взгляд Вэнь Фэйюй, остановился на пороге.
Сюй Циань не стал гадать, что за странная атмосфера царит между этими двумя. Опустившись на стул тайши, предложенный Вэнь Фэйюй, он спросил:
— Приходили ли какие-нибудь вести из Столицы Великого Ся?
У Сюй Цианя была договоренность с новым императором: он помогает тому взойти на престол, а тот обеспечивает ему прикрытие, чтобы человек по имени Сюй Циань из Столицы Великого Ся навсегда исчез из этого мира.
Слухи о том, что Сюй Цианя уличили в коррупции и разграбили его имущество, должны были просочиться наружу ровно в тот момент, когда он покидал Столицу.
Однако он уже прибыл в Город Цзинбэй, а от тех слухов не было ни слуху ни духу.
Единственной новостью оставалось известие о том, что он снят с должности.
Причем это отстранение не имело под собой никаких разумных оснований, не было представлено даже сносного объяснения.
Вэнь Фэйюй покачал головой.
Он был одним из немногих, кто знал об этом деле Сюй Цианя, и поддерживал с ним переписку.
Поскольку Сюй Циань уже несколько раз торопил его, Вэнь Фэйюй успел связаться со Столицей раза три или четыре, но в ответ неизменно получал лишь сообщения о том, что время еще не пришло и нужно подождать.
Вэнь Фэйюй произнес:
— Оттуда говорят, что улик недостаточно и придется еще немного подождать.
Как Сюй Цианю было не понять, что эти люди просто тянут время?
Хотя это должно было принести выгоду обеим сторонам — новый император мог без ущерба для репутации избавиться от чиновника, способного угрожать его власти, а Сюй Циань — полностью сбросить с себя это бремя и заняться собственными делами, —
Противники вдруг переменили отношение.
— Раз они считают, что улик мало, я сам обнародую вести. Пусть весь мир посмотрит, достаточно ли их.
Помимо экземпляра, переданного императорскому дому, Сюй Циань оставил себе копию сфабрикованных им же доказательств коррупции.
Уловив истинный смысл слов Сюй Цианя, Вэнь Фэйюй невольно сжал ладони до боли.
— Я сейчас же всё устрою, — в конце концов Вэнь Фэйюй не стал отговаривать его и кивнул.
Заметив, что Сюй Циань больше ни о чем не спрашивает, Вэнь Фэйюй заговорил о том, о чём собирался спросить с самого начала.
— Господин, почему вас привез Регент? Вы с ним... в каких отношениях?
— У меня с ним давние счеты, — уклончиво ответил Сюй Циань, в основном потому, что сам толком не понимал, откуда взялись эти счеты. — В ближайшее время я пока останусь в его поместье.
— Так нельзя! — Вэнь Фэйюй взбунтовался первым и резко вскочил на ноги. — Он же в тот самый день намеревался отправить господина в Великий судебный приказ! Разве может он замышлять что-то доброе?
— Ты же только что говорил, что поддержишь меня во всём, — с улыбкой поддразнил его Сюй Циань.
Вэнь Фэйюй слегка смутился и послушно сел на место. Его тон уже не был столь импульсивным, напротив, в нем прозвучали увещевающие нотки:
— Цзинбэй — это не то место, что целиком лежит под пятой Регента. Господин, мы всегда сможем найти укрытие, где получится скрыться от него.
— Мы можем собраться и уйти прямо сейчас.
— Если Регент пустится в погоню, я смогу задержать его на какое-то время, — внезапно подал голос Цинь Чандун.
Он неотрывно смотрел на Вэнь Фэйюй. Хотя прежде он всегда был против того, чтобы Вэнь Фэйюй сталкивался с Фан Уцзи, на этот раз он вызвался помочь сам.
Вэнь Фэйюй предпочел бы игнорировать его, но помощь Цинь Чандуна действительно стала бы огромным подспорьем.
Он крепко сжал губы и спустя мгновение всё же ответил кивком.
Сюй Циань давно заметил, что эти двое в ссоре. Выждав, пока атмосфера между ними немного разрядится, он произнес:
— Цзышу не стоит беспокоиться за меня. Пока я не озвучу свои намерения, он, скорее всего, не станет трогать меня.
— К тому же, оставаясь в его поместье, я преследую собственные цели.
— Но... — Вэнь Фэйюй не переставал тревожиться. — Вы действительно будете в безопасности?
Сюй Циань не решался давать стопроцентных гарантий — большая часть его слов была лишь попыткой успокоить Вэнь Фэйюй.
— В любом случае стоит попытаться.
Вэнь Фэйюй знал, что переубедить Сюй Цианя невозможно, и лишь тихо пробормотал несколько фраз:
— Господин, на самом деле князь... они больше всего хотят, чтобы вы сами жили в безопасности.
Сюй Циань улыбнулся и оставил слова без ответа.
Вскоре Вэнь Фэйюй протянул Сюй Цианю список из более чем двадцати имен, и Сюй Циань бегло просмотрел его.
Помимо имен самого Вэнь Фэйюй и Цинь Чандуна, несколько имен показались Сюй Цианю знакомыми.
— Зачем ты мне это даешь? — он не протянул руку за бумагой.
— Господин, это касается не только вас одного, — торжественно произнес Вэнь Фэйюй. — У всех нас есть свой долг.
— Вместе с нами наберется ровно двадцать три человека, двенадцать из них находятся в Цзинбэе, и я могу обойти их по очереди.
Услышав цифру двадцать три, Цинь Чандун резко распахнул глаза.
В списке один за другим тянулись знакомые имена, а те, что были вымышленными, приписали в скобках рядом.
— Не нужно. — Сюй Циань опустил взгляд, а рука, державшая чашку с чаем, едва заметно задрожала.
Вэнь Фэйюй этого не заметил.
— Господин...
Это обращение заставило Сюй Цианя едва ли не выронить чашку. Он стремительно поднялся, резко повернулся спиной к собеседнику и бросил:
— Цзышу, это не обсуждается.
— Я пойду.
— Господин!
Шаги Сюй Цианя были несколько нетвердыми. Не обращая внимания на оклики Вэнь Фэйюй, он пустился бежать, словно спасаясь бегством.
В тот момент, когда он вылетел за дверь, даже Цинь Чандун заметил его слегка подрагивающие губы.
— Он... — Цинь Чандун приоткрыл рот, но тут же захлопнул его. Спустя мгновение он заговорил снова: — Это был маленький наследный сын принца?
Вэнь Фэйюй, спешивший в погоню, рассеянно угукнул в ответ.
Однако на полпути Цинь Чандун преградил ему дорогу, перегородив проход:
— Может, не стоит гнаться за ним?
— Нет, нужно, — упрямо бросил Вэнь Фэйюй.
— Цзышу, — Цинь Чандун закрыл дверь. — Как ты думаешь, почему он сбежал?
— ? — лицо Вэнь Фэйюй выразило недоумение. — Что ты имеешь в виду?
Цинь Чандун уклонился от прямого ответа.
Долгое время царило молчание, прежде чем Вэнь Фэйюй наконец озарило. Он недоверчиво уставился на Цинь Чандуна:
— Брат Цинь, ты винишь его? Или... вы все вините его?
http://bllate.org/book/35874/4443431
Готово:
