Он никак не ожидал, что Фан Уцзи тоже разделяет подобные наклонности.
— Разве командующий не собирается разобраться с Регентом? Убить его в любом случае лучше, чем оставлять в живых. Тогда Регенту нечего будет сказать, если он вздумает заявить, что велел отвести человека в Великий судебный приказ.
Происхождение этого человека наверняка было необычным — возможно, он совершил какое-то тяжкое преступление. Фан Уцзи не только схватил его, но и отправил в Великий судебный приказ, так что при любых раскладах это шло ему в заслугу.
Если бы они перехватили человека на полпути и убили, Фан Уцзи не только лишился бы этой заслуги, но и нажил бы себе немало хлопот.
— Да что ты понимаешь? — Цюй Фанцюй слишком сильно возгорелся страстью к этому человеку, чтобы продолжать следовать плану. — Ступай и пусти слух. Разве из Государства Великое Ся не уехал один известный чиновник, как бишь его...
— Точно, тот самый Сюй Циань. Пустите слух, будто именно его Фан Уцзи тайком вывел из города этой ночью.
— А? — Цяньхуанец слегка растерялся.
— Дурак, — выругался Цюй Фанцюй. — Почтенный Регент сходится с чиновником из чужой страны — кто тут не заподозрит неладное? Если бы он не увёл этого человека в Великий судебный приказ, то уж тогда точно не отмылся бы, даже если б бросился в Хуанхэ.
Цяньхуанец мгновенно всё понял, яростно закивал и удалился.
Приведённые с собой солдаты быстро навели порядок на месте, оставив Цюй Фанцюя возиться с Сюй Цианем в одиночестве.
Сказать по правде, стоило лишь взглянуть на человека, которого уже потискал Фан Уцзи, как кровь закипала от предвкушения.
Цюй Фанцюй лишь бросил взгляд — и в нём всё затрепетало.
— И как только у него рука поднялась отправить тебя в Великий судебный приказ, красавчик?
Цюй Фанцюй взвалил ношу на плечо и с похотливой улыбкой протянул:
— Раз он не ценил тебя, давай я как следует позабочусь о тебе.
Его движения при этом были крайне грубыми, а шаги из-за спешки — совсем не ровными.
Сюй Цианя от этой тряски и периодических толчков вывело из полубессознательного состояния, его пальцы чуть шевельнулись.
Цюй Фанцюй тут же заметил это:
— Красавчик, так быстро очнулся?
Сюй Циань понял, почему этот голос показался ему таким знакомым: оказывается, это тот самый тип, который вчера цеплялся к нему у ворот Поместья регента.
Цюй Фанцюй. Он уже наводил справки об этом человеке.
Распущенный до мозга костей, заносчивый и властный, он, пользуясь положением командующего императорской стражей, творил всякие бесчинства, и лишь в последние годы немного остепенился.
— Куда ты меня тащишь? — с трудом выдавил Сюй Циань.
— А голос у красавчика тоже до чего сладки, — распутливо поглаживая ладонью воздух, протянул Цюй Фанцюй.
Сюй Циань:
Лицо Сюй Цианя мгновенно потемнело, и он изо всех сил лягнул его ногами.
— Чего брыкаешься? — Цюй Фанцюй чуть не уронил его от неожиданности.
Израсходовав все оставшиеся силы, он не причинил Цюй Фанцюю ни малейшего вреда. Сюй Циань спокойно окинул взглядом землю и с каменным лицом произвел:
— На плече нести неудобно, не мог бы ты взять меня на руки?
В этих словах слышалась такая естественная уверенность, будто он отдавал приказ.
Хотя Сюй Циань вовсе не пытался заигрывать, Цюй Фанцюю показалось, будто его опоили приворотным зельем, и он трижды подряд согласился.
Отыскав ровную площадку, он остановился, чтобы опустить Сюй Цианя и сменить позу, но не успел и шевельнуться, как казавшийся хрупким и нежным человек обвился руками вокруг его шеи и отчаянно рванул назад.
Цюй Фанцюй подался вперёд, увлечённый за ним, потерял равновесие и рухнул на спину. Его поясница и спина выгнулись с сухим хрустом.
Сюй Циань полетел следом. На его теле и без того хватало ссадин, а теперь добавилось ещё немало новых ран.
Во рту ощутился солоноватый привкус крови, но Сюй Циань не обратил на это внимания. Колеблясь, он приподнялся, прислонившись спиной к стене, а кровь, сочившаяся из уголка рта, скатилась по шее и пропала где-то ниже.
Цюй Фанцюй тоже пришёл в себя и вскочил на ноги.
Он небрежно провёл рукой по царапине на лице, измазал пальцы в крови и со зловещей усмешкой двинулся на Сюй Цианя.
— Тварь неблагодарная.
Видя, как тот приближается, Сюй Циань понял, что бежать ему некуда.
Цюй Фанцюй широко замахнулся, явно намереваясь влепить ему пощёчину.
Сюй Циань резко присел, уходя от удара.
Это разъярило Цюй Фанцюя ещё сильнее, его ярость взметнулась до небес, но в этот момент раздался глухой удар дубинки по голове, и он бесчувственно рухнул на землю.
Сюй Циань поднял глаза на появившегося человека — незнакомца, — но тот, кто спешно бежал следом, был ему прекрасно знаком.
— Господин, вы в порядке? — Вэнь Фэйюй бросился к Сюй Цианю и испугался, заметив кровь на его губах, ладонях и повсюду.
При виде него долго сдерживаемое напряжение на лице Сюй Цианя внезапно отпустило, грозя свалить его с ног.
Лишь благодаря тому, что Вэнь Фэйюй вовремя подхватил его под руки, ему удалось кое-как удержаться.
— Я отведу вас к лекарю, — выпалил Вэнь Фэйюй и попытался взвалить Сюй Цианя себе на спину.
— Лучше тебе сейчас не трогать его, — неожиданно вмешался Цинь Чандун.
— Мы ещё не знаем, каково его состояние. Дернёшь сгоряча — ещё угробишь ненароком.
— Сам посмотри на него: от живого человека осталось лишь то, что он шевелиться может, а чем он от мертвеца-то отличается?
Вэнь Фэйюй вспылил от его холодного тона и рявкнул:
— Цинь Чандун, не перегибай палку!
Раньше он всегда звал его братом Цинем, но на этот раз слова Цинь Чандуна разозлили его настолько, что голос даже слегка подрагивал.
Заметив, что эти двое собираются затеять спор, Сюй Циань слегка потянул Вэнь Фэйюя за рукав.
— Цзышу.
Голос был до того тихим, что расслышать его можно было, лишь прильнув совсем близко, но Цинь Чандун тоже уловил суть.
Этот человек назвал Вэнь Фэйюя по второму имени.
С каких это пор у Вэнь Фэйюя появились столь близкие люди?
Взгляд, которым Цинь Чандун окинул Сюй Цианя, стал ещё темнее и глубже.
— Господин, вы можете идти сами? — Вэнь Фэйюй мгновенно опомнился и решительно бросил споры с Цинь Чандуном.
Он прислушался к словам Цинь Чандуна и понял, что сейчас действительно нельзя опрометчиво трогать Сюй Цианя.
Однако Сюй Циань не ответил ему.
Он услышал, как Вэнь Фэйюй назвал имя того человека — Цинь Чандун.
— Тысячи гостей опьянены цветами в столице, и меч овеян холодом в четырнадцати провинциях.
Семья Вэй славилась своим мастерством владения мечом на весь Континент Ючжоу. Среди её самых известных младших членов были Вэй Ханьшуан и Вэй Кэчжоу — брат и сестра, чьи таланты в искусстве меча оспаривали друг у друга разные государства.
А этот Цинь Чандун, не имея за спиной поддержки влиятельного клана и не примыкая ни к кому, исключительно благодаря собственной силе пробился на уровень, позволявший ему стоять вровень с теми братом и сестрой.
Он тоже был лакомым кусочком в глазах правителей всех держав.
Сюй Циань разбирался во многих вещах.
Его взгляд скользнул по Цинь Чандуну и наконец вернулся к Вэнь Фэйюю:
— Когда вы прибыли?
— В четверть часа часа Чэнь, — честно ответил Вэнь Фэйюй и добавил ещё пару слов: — Мы добрались до Улицы Цимин, когда не прошло и трёх четвертей часа Чэнь.
Улица Цимин — та самая улица, где Сюй Циань только что столкнулся с Цюй Фанцюем.
Если не прошло трёх четвертей часа Чэнь, то, прибыв на место, Сюй Циань по идее должен был столкнуться с ними нос к носу.
Почему же они не встретились?
Озадаченный этим вопросом, Сюй Циань уже хотел было расспросить дальше, как Вэнь Фэйюй заговорил вновь:
— Мы прождали около получаса, а вы всё не шли. Я забеспокоился, и мы с братом Цинем вернулись в Поместье регента.
Ему было немного неловко признаваться в этом — не прояви он излишней суеты и паники, ничего из последующего бы не случилось.
Возможно, он встретил бы Сюй Цианя гораздо раньше.
Но Сюй Циань вышел из дома ближе к часу Си, то есть после выхода он ещё даже не успел дойти до Улицы Цимин, как Вэнь Фэйюй с напарником уже вернулись в Поместье регента, при этом разминувшись с ним по дороге.
И всё равно это казалось странным. Ладно бы разминулись случайно, но разве они не пошли туда по полученному известию?
Мало того, что они прибыли так рано, так они, по идее, должны были знать, что он явится на Улицу Цимин не раньше второй четверти часа Си. С чего бы им вдруг в паре срываться обратно в Поместье регента?
Да еще так удачно разминувшись с ним.
Сюй Циань произнес:
— Ваши сведения…
— Хватит, к чему эти допросы? — прервал его Цинь Чандун. — Ты возомнил себя невесть кем?
— Цинь Чандун! — тут же вспылил Вэнь Фэйюй. Его лицо покраснело, но, не желая продолжать ссору на глазах у Сюй Цианя, он лишь несколько раз яростно зыркнул на Цинь Чандуна.
— Господин, я помогу вам уйти.
Одарив того ещё одним взглядом, Вэнь Фэйюй протянул руку к Сюй Цианю.
Сюй Циань опустил веки и оперся на его руку.
Он примерно понял, в чём дело.
Просто Цинь Чандун не хотел вступать в лобовое столкновение с Фан Уцзи ради его спасения, но и не знал, как объяснить это рвавшемуся спасать Сюй Цианя Вэнь Фэйюю. Вот они и разыграли этот спектакль, чтобы разминуться с ним.
А тут как раз некстати подвернулся Цюй Фанцюй со своим вмешательством, и Цинь Чандун, сообразив, что теперь вызволять его не придётся ценой схватки с Фан Уцзи, прихватил с собой Вэнь Фэйюя.
Но всё же увод Сюй Цианя прошёл слишком гладко. Цинь Чандун так боялся пересекаться с Фан Уцзи — очевидно, потому что понимал: добром это не кончится.
Так почему же Цюй Фанцюлю всё удалось так легко?
К тому же внезапный уход Фан Уцзи сам по себе казался Сюй Цианю подозрительным.
— Цзышу, по дороге сюда ты заметил что-нибудь странное?
— Странное? — озадаченно переспросил Вэнь Фэйюй. Сам он не находил этот путь чем-то необычным.
Если говорить о странностях, то разве что…
— По дороге ничего такого, только вот не знаю, кто именно уже много дней шпионит за моим поместьем. Сегодня мне даже пришлось выбираться наружу тайком, брат Цинь помог выскользнуть.
— Вернувшись, нам придётся побеспокоить господина и тайком пробираться внутрь.
Услышав это, Сюй Циань внезапно замер.
Кто-то следит за особняком Вэнь Фэйюя…
Неужели Фан Уцзи?
Слухи о его прибытии в Цзинбэй изначально держались в строжайшем секрете, да и путь он проделал скрытно, однако Фан Уцзи каким-то образом в точности знал и время его прибытия в Цзинбэй, и городские ворота.
Уж не потому ли, что Фан Уцзи установил слежку за Вэнь Фэйюем и так обо всём узнал?
Сюй Циань всё сильнее чувствовал, что его куда-то ведут чужой волей, и если он не предпримет хоть что-нибудь, то непременно угодит в чужую ловушку.
— Господин, вы…
Не успел Вэнь Фэйюй сообразить, в чём дело, как Сюй Циань отнял руку. Лишившись опоры, он потерял равновесие: стоять самостоятельно он уже не мог, опереться было не на что, и он, казалось, вот-вот рухнет вниз, качаясь на ветру.
http://bllate.org/book/35874/4443424
Готово:
