Си Ланьцзинь совершенно не обратил внимания на его реакцию, радостно расплатился, забрал покупку, а затем повернулся и протянул белую шелковую ленту Се Шитаю:
— Держи, Сяо Се, повяжи на глаза, так будет гораздо комфортнее.
Се Шитань никак не ожидал, что Си Ланьцзинь, присев там и торгуясь, на самом деле покупал вещь для него. Слегка опешив, он отказался:
— Не нужно.
— Считай это платой за то, что ты дважды спас мне жизнь, бери, да и стоит недорого.
Закончив говорить эту лицемерную фразу и видя, что тот не берет вещь, Си Ланьцзинь щелкнул пальцами. Применив свою самую привычную Технику Управления Предметами, он с ювелирной точностью набросил белую ленту на глаза Се Шитаню.
И даже заботливо завязал сзади красивый бантик.
Одетый в белые одежды юноша с серебряными волосами выглядел прохладным и прекрасным. Даже повязка на глазах не умаляла его красоты: под лучами теплого солнца и порыв легкого ветерка он походил на горстку тающего первозданного снега — возвышенный и чистый, стоящий отдельно от мирской суеты.
Се Шитань нахмурился и поднял руку, намереваясь снять ленту.
Но неизвестно почему, подняв ее наполовину, он вдруг замер.
Странное чувство знакомости вновь поднялось из глубин памяти.
Словно много лет назад, стоило ему замолчать, как этот человек всегда безошибочно угадывал все его мысли.
Его глаза действительно сильно болели.
Купив белую ленту, Си Ланьцзинь больше не располагал духовными камнями, чтобы ходить по лавкам.
Впрочем, кроме этой ленты, его ничего и не интересовало. Неспешно выидя вместе с Се Шитанем с той улицы, он не стал спрашивать, зачем тот пожаловал в Вансин — в конце концов, спроси он Сяо Се, тот в восьми случаях из десяти ничего бы не ответил.
Тц-тц, какой же холодный мир совершенствующихся и какое холодное у него Сяо Се.
Покинув торговую улицу, Си Ланьцзинь наугад остановил проходящего мимо культиватора и поинтересовался, нет ли поблизости какого-нибудь оживленного места, подходящего для отдыха. Он уже собирался отправиться туда, как вдруг вспомнил, что на его запястье все еще привязана веревка. Опустив голову, он взглянул на свое левое запястье.
Чуть не забыл, он ведь скрыл белую веревку, связывающую его и Сяо Се.
Си Ланьцзинь приподнял запястье, чувствуя себя немного неловко:
— Сяо Се, у тебя ведь наверняка есть свои дела? Тебе удобно идти со мной?
Характер у Сяо Се был ледяным, отстраненным и прямым; с первого взгляда было очевидно, что он не любит суеты и общества. Тащить за собой такой хвост, который не может отходить слишком далеко, поди-ка неприятно для него.
А уж раз тот прибыл в Вансин по делам и при этом вынужден возиться с ним, на душе у него должно быть и вовсе паршиво.
Пока он исподтишка размышлял об этом, Се Шитань, к его полнейшему удивлению, слегка кивнул:
— По пути.
Раз уж он прибыл сюда за информацией, ему естественным образом требовалось отправиться в оживленное место с плотным обменом сведениями.
Си Ланьцзинь протяжно вытянул:
— О-о-о, — и улыбнулся. — Тогда пошли. Мне тут подсказали, что для отдыха лучше всего подходит Павильон Тысячи ли в городе.
Этот Павильон Тысячи ли славился своими порядками и принадлежал Гильдии «Тысячи ли — попутный ветер».
В мире существовало две великие странствующие организации: первая — Торговый дом Ваньбао, а вторая — Гильдия «Тысячи ли — попутный ветер». Старик Ху увлеченно рассказывал об этом, когда Си Ланьцзинь вел Се Шитаня в Город Жэньсянь.
Торговый дом Ваньбао располагал самыми разнообразными редкими сокровищами. Стоило предложить достаточное количество ценностей, и они могли доставить соответствующий артефакт; аукционные дома этой организации были открыты во всех крупных городах.
Гильдия «Тысячи ли — попутный ветер» была еще более удивительной.
Эта организация раскинула свои сети по всем континентам и обладала уникальными методами передачи информации. В крупных и мелких сектах у них имелись свои агенты, из-за чего наружу то и дело всплывали грязные тайны различных объединений.
Например, как старший старейшина Секты Поиска Любви бросил своего даосского спутника и воспылал страстью к юному ученику, за что даосский спутник преследовал его на протяжении трех тысяч ли; или как бессмертный старик-глава Секты Беспредельности оказался престарелым распутником, чей внук на самом деле приходился ему сыном, и после разоблачения правды отец с сыном пошли друг на друга войной; или как старший ученик Дворца Темного Льда сошелся со старшим учеником враждебной секты, да так неудачно, что их застали в постели собственные наставники.
Не было таких новостей, которые они не осмелились бы разнести.
Эту организацию можно было смело назвать одной из духовных опор мира совершенствующихся.
И при этом, обладая столь осведомленными языками, они бегали быстрее волка. Люди, стоявшие за этой организацией, оставались окутаны тайной и никогда не показывали лиц, доводя до скрежета зубовного представителей бессмертных кланов, чьи грязные секреты предавались огласке, но ничего не могли с этим поделать.
Иными словами — папарацци мира совершенствующихся.
Раз уж эти ребята обладали столь толстой кожей и не боялись распространять скандалы любой семьи, возможно, слухи о Бессмертном Владыке Ваншэне тоже не станут для них табу.
Си Ланьцзинь отчаянно нуждался в том, чтобы погреться в лучах славы Преподобного Се ради собственного выживания, поэтому они были ему крайне необходимы.
Проведя параллель с индустрией развлечений, Бессмертный Владыка Ваншэн являлся топовой звездой среди всех звезд. Подобные желтые газетенки, вечно жаждущие раздуть громкую сенсацию, должны были с огромным удовольствием пойти на контакт.
Павильон Тысячи ли располагался на центральной оси Вансина и представлял собой изящное трехэтажное здание с красным лаком. Среди сновавших туда-сюда людей помимо культиваторов встречалось немало простых смертных, а порой даже удавалось заметить кого-нибудь с рогами на голове.
Какой поистине гармоничный мегаполис культиваторов, подумал про себя Си Ланьцзинь. Приподняв полог и заглянув внутрь, он обнаружил, что заведение представляет собой чайную, где одновременно слушают сказителей.
Поразмыслив, это вполне укладывалось в логику: в древности не было современности с ее новостями и короткими видеороликами. Для культиваторов, желавших развеять скуку от досуга, пообщаться с товарищами по дао и посудачить о сплетнях, лучшего места, чем чайный дом, было просто не сыскать.
К тому же можно послушать, о какой очередной чепухе сегодня треплет уважаемый сказитель.
Си Ланьцзинь выскреб со дна карманов последние крохи духовных камней, приобрел два места и поднялся с Се Шитанем на второй этаж. Проявив крайнюю скупость, они заказали лишь один чайник чая, принеся с собой даже семечки.
Помощник хозяина молча окинул обоих взглядом — ему с большим трудом верилось, что столь солидные на вид господа не могут наскрести по сусекам хотя бы один полноценный духовный камень.
Си Ланьцзинь с невозмутимым видом щелкал семечки, делая вид, будто вовсе не замечает его взгляда, и сосредоточенно уставился в центр зала.
Культиваторы за соседними столиками негромко перешептывались, обсуждая последние крупные события в мире бессмертия. Хотя во время беседы они и установили звукоизоляционные барьеры, толку от этих барьеров, казалось, не было никакого — обрывки разговоров по-прежнему отчетливо долетали до слуха Си Ланьцзиня.
— Тайное царство Хуанань вот-вот откроется, ты идешь?
— Разумеется. Я застрял на средней ступени Закладывания Основы уже с десяток лет, быть может, удастся отыскать там шанс на прорыв.
— Хоть Тайное царство Хуанань и пускает внутрь лишь тех, кто ниже Золотого Ядра, это вовсе не обычное тайное царство. Там таится невообразимая жуть, очень опасно...
— Пустяки, я свободный культиватор, у меня нет никаких привязанностей. Даже если случится несчастье и я погибну там, не придется беспокоиться о том, что останется позади.
— Что за глупости ты мелешь, а я разве не твое упущение?
http://bllate.org/book/35867/4442550
Готово:
