Но кто бы мог подумать, что хозяин будет готовить такие странные и причудливые блюда, о которых Сяобай даже никогда не слышало. Роботизированный помощник печально покачал головой: подумать только, теперь оно, эксклюзивный робот для S-рангового самца, вынуждено просто подавать Е Цю ингредиенты!
Если это станет известно другим роботам, они непременно станут над ним смеяться. И-и-и.
Е Цю совершенно не заметил печальных настроений Сяобай. Он ловко шинковал щупальца краба, и сверкающее лезвие ножа заставляло всех вокруг содрогаться от страха.
Он был настолько поглощен процессом, что даже не услышал стука в дверь. Лишь усиливающийся шум и перебранка наконец привлекли его внимание.
— Господин Лауленд, учитывая ваши прошлые проявления неуважения к самцам-жукам, у нас есть все основания полагать, что Его Высочество Е Цю находится под вашим принуждением и был вынужден взять вас в супруги-самцы против своей воли.
Э? О чем это они там снаружи? Е Цю даже не успел отложить в сторону нож для разделки щупалец и со всех ног бросился к входной двери, чтобы разобраться в ситуации.
У его порога толпилась группа сотрудников в форме Ассоциации защиты самцов, а Лауленд, скрестив руки на груди, прислонился к стене неподалеку и спокойно слушал обвинения, которые выдвигали против него представители Ассоциации.
О небеса! И без того с таким трудом налаженные отношения — пусть небеса сжалятся и перестанут чинить ему новые препятствия!
— Здравствуйте, меня никто не принуждал! Все, что я делал раньше, делаю сейчас и буду делать в будущем, — это исключительно моя собственная воля.
Е Цю быстрыми шагами вышел вперед и встал плечом к плечу с Лаулендом.
Субсамка, судя по всему исполнявший обязанности старшего группы, тут же заметил кухонный нож в руке Е Цю. Его глаза расширились от гнева, он с яростью уставился на наблюдавшего за спектаклем Лауленда и, повысив голос, обвиняюще бросил:
— Вы пошли на такое! Вы заставили Его Высочество ценного самца встать к плите! Заставили нежные руки самца держать столь опасный тесак!
Сразу после этого он мгновенно повернулся к Е Цю и заговорил с уговорами, звучавшими почти как клятва:
— Великое Его Высочество S-ранговый самец, вам абсолютно нечего бояться! Стоит вам лишь произнести хотя бы одно слово о том, что Лауленд заставил вас, и мы немедленно привлечем его к ответственности по всей строгости закона, возвратив вам долгожданную свободу!
Погодите-ка, вы что, пересмотрели каких-то дешевых мыльных опер? Откуда у вас в голове столько странных домыслов?
— Я же сказал: все это исключительно по моему собственному желанию! Быть может, другие самцы и не готовят еду, но я, Е Цю, умею это делать, и я буду беречь и лелеять своего супруга-самца, не позволяя никому обидеть его даже в мелочах!
Закончив говорить, Е Цю исподтишка бросил быстрый взгляд на суровый и красивый профиль Лауленда. Раз уж он сделал такое признание, теперь-то они наверняка смогут ладить друг с другом?
— Прошу прощения, но мой супруг-самец сегодня плохо себя чувствует и нуждается в отдыхе, поэтому мы не можем пригласить вас войти.
Последовал резкий, решительный звук захлопнувшейся двери — Е Цю оставил целую толпу ошарашенных жуков стоять на пороге.
— Его Высочество Е Цю! Если вдруг что-то не так, немедленно сообщите нам! — не желая сдаваться, продолжали кричать снаружи сотрудники Ассоциации защиты самцов.
Внутри царила зловещая, удушливая тишина. Е Цю чувствовал себя настолько неловко, что готов был впопыхах зарыться пальцами ног в пол.
— Это все просто дикие домыслы Ассоциации защиты самцов, ведь на самом деле жениться на тебе предложил я сам, — попытался замять неловкость Е Цю. Напускное спокойствие на лице Лауленда совершенно сбивало его с толку, словно распускали слухи вовсе не о нем.
— Они были правы. Я действительно именно такой жук.
Лауленд сделал шаг вперед. Коридор у входа и без того был тесным, а от его приближения пространство вокруг стало еще более удушливым и замкнутым.
М? В каком смысле — правы? От внезапного движения Лауленда Е Цю от неожиданности замер, не успев сориентироваться.
— Вы, должно быть, слышали, что я презираю самцов.
Во взгляде Лауленда мелькнула опасная искорка, и он шагнул еще ближе.
Погоди-погоди, ну презираешь и презираешь! Зачем же так надвигаться! Если подойти еще ближе, мы столкнемся нос к носу, разве ты не терпеть не можешь прикосновения самцов?
Е Цю надул щеки и, приподняв подбородок, попытался сделать вид, будто сохраняет полное спокойствие, хотя внутренне кипел от злости: подумать только, этот тип возвышался над ним почти на целую голову!
Видя, что Е Цю молчит, Лауленд решил подлить масла в огонь:
— Я угрожал самцам и поднимал на них руку, даже держал их в заточении, ломал им конечности, чтобы выжимать из них феромоны, и мне было совершенно плевать, выживут они или нет.
Глядя на то, как красивое личико Е Цю становится все более потрясенным, Лауленд не преминул добавить:
— Если хотите полюбоваться на тех моих сородичей со сломанными конечностями, добро пожаловать на экскурсию в мой подвал.
— Не хотите ли заявить на меня в Ассоциацию защиты самцов? — зловещим голосом осведомился Лауленд.
Упс, если он сейчас ответит утвердительно, не решит ли Лауленд прикончить его на месте, чтобы замести следы?
Е Цю просто отказывался верить, что Лауленд способен на такое. Ему действительно стало страшно, и он, едва постукивая от испуга зубами, спросил:
— То, что ты говоришь — правда? Но ведь мы можем вместе попытаться что-то исправить...
Он прибыл в мир Расы жуков всего год назад и уже успел насладиться целым годом праздной жизни. О боже, быть может, ему удастся наставить Лауленда на путь истинный?
Заметив круглые, наполненные испуганными слезами глаза Е Цю, Лауленд легко улыбнулся, и его мрачный тон мгновенно сменился на легкий и непринужденный:
— Я пошутил.
Разве это смешно?! Е Цю пришел в ярость. Ему доставляло удовольствие издеваться над ним?! Всего секунду назад он в уме перебрал уже с десяток способов, как смягчить наказание для Лауленда.
Все эмоции Е Цю были написаны на лице, и Лауленд мог легко догадаться, что сейчас маленький самец мысленно кроет его последними словами.
— Какой же вы все-таки забавный. Совершенно не представляете, с каким жуком связались, а уже решились выйти за меня.
Забавный? Называть мужчину забавным — Е Цю это определенно не понравилось, и он тут же парировал:
— Кто сказал, что не представляю? Я знаю, что ты — вице-адмирал Империи, который с триумфом вернулся после трех суток непрерывных ожесточенных боев с миллионами звездных зверей. Ты сам вызвался возглавить карательный поход, чтобы уничтожить угрозу звездных пиратов, которую Империя долгое время игнорировала, и обеспечил мир и безопасность жителям пограничных планет и торговым караванам...
Не желая признавать поражение, Е Цю загибал пальцы и принялся с жаром перечислять все боевые заслуги Лауленда, о которых ему было известно. Чем дальше он говорил, тем сильнее распалялся, начиная даже жестикулировать, и вовсе не заметил, как уши Лауленда постепенно покраснели.
— Довольно, — высказался Лауленд. Выходит, этот самец — его тайный поклонник? Подумать только. Слушать столь откровенные похвалы своим подвигам прямо в лицо — для него оказалось испытанием не из легких.
Е Цю послушно замолк и тут же шумно втянул носом воздух — в нос ударил отчетливый запах гари.
О нет! Его тушеная лапша со сливами!
Е Цю стремглав выскорзнул из тесного пространства, охваченного присутствием Лауленда, и бросился на кухню.
Лауленд так и остался стоять на прежнем месте, глядя вслед убежавшему самцу. И лишь когда из кухни донесся отчаянный вопль Е Цю, оплакивающего сгоревшую лапшу, он неспешно направился обратно в гостиную и опустился на диван.
— Сяобай, пожалуй, Лауленд прав, твою систему действительно пора обновить.
Переживая за подгоревшее блюдо, Е Цю решил выместить свою досаду на ни в чем не повинном, бедном Сяобай.
http://bllate.org/book/35860/4441400
Готово:
