Чэн Си отпила глоток чая и снова покачала пальцем:
— Не стану скрывать: слушая их, я сама начала сомневаться — не потеряла ли память… Будто ты и впрямь никогда не бывал в Городе Первого Удара, а всё это время прятался в поместье, где тебя растили как маленькую принцессу.
Су Сюйянь коротко фыркнул. Чэн Си уже ждала вспышки гнева, но он лишь сделал ещё один глоток чая, слегка нахмурился, будто остался недоволен, и поставил чашку на стол.
— Ты даже не злишься? — удивлённо спросила она.
Су Сюйянь бросил на неё взгляд, будто на наивную девчонку:
— Разве впервые мой уважаемый отец проявляет подобное мастерство? Зачем мне злиться?
Он поморщился ещё сильнее и проворчал:
— Пить чай — привычка старика. Я предпочитаю кофе.
Чэн Си с восхищением смотрела на его выражение лица:
— То есть тебя не злит, что твой отец распускает слухи о твоей хрупкости и болезненности, но ты в ярости из-за того, что здесь нет кофе?
Су Сюйянь снова взглянул на неё:
— А почему бы и нет? Всего лишь управление общественным мнением. Зачем из-за этого злиться?
Он нахмурился ещё сильнее, явно страдая от кофеиновой ломки:
— У старика чая хоть завались, а кофейных зёрен — ни единого.
Ладно, она чуть не забыла: он сам ведь тоже мастер манипуляции СМИ. По сравнению с такими стандартными методами, возможно, невозможность выпить кофе сразу после пробуждения и впрямь раздражала этого избалованного второго молодого господина куда больше.
Она уже думала, что отделалась, но Су Сюйянь вдруг пристально посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула проницательная усмешка:
— Горничная сказала, ты сегодня утром ходила к старшему брату. Ну-ка, признавайся, о чём вы говорили?
— Э-э… — замялась Чэн Си.
Он усмехнулся:
— Не хочешь, чтобы я знал? Тогда давай угадаю.
Его улыбка стала игривой, а голос — лёгким и небрежным:
— Вы говорили о том, что нам обоим вживили этот паразит, и в итоге выживет лишь один из нас?
Автор приказывает: Маленькая сцена
Чэн Си: Не ожидала, Су Цзун, оказывается, ты ещё и трансвестит.
Су Эр: Хех.
Мама Цюй: Мой мальчик прекрасен в чём угодно.
Господин Су: К счастью, у мамы есть место, куда направить свои странные увлечения.
Су Эр: Хех!
Раз он так прямо раскрыл всё, Чэн Си больше не могла притворяться. Она вздохнула и посмотрела на него:
— Когда я вспомнила медицинские знания, сразу почувствовала: паразит в тебе и в старшем брате — инь и ян, мать и дитя. Они парные.
Су Сюжань приподнял бровь, и Чэн Си продолжила:
— Поэтому я спросила у старшего господина Су, как всё произошло в тот раз. Он сказал, что тогда некий человек с белыми волосами, обладавший огромной боевой силой, похитил вас обоих во время прогулки и вживил вам паразитов одновременно. У старшего брата паразит проявился сразу, и он впал в кому, а у тебя — нет.
Су Сюйянь слегка усмехнулся:
— И что дальше?
Чэн Си снова вздохнула:
— Все эти годы я изучала древние книги и даже съездила в Мяожан, чтобы разобраться, как избавиться от паразита старшего брата.
— Исследования показали: любовный паразит обычно состоит из матери и дитя. Дитя-паразит сразу после внедрения вызывает сильнейший приступ, а затем каждый месяц в полнолуние вновь даёт о себе знать, постепенно разрушая сердечные каналы. Через десять лет его уже невозможно вылечить, и жертва умирает. Хотя дитя-паразит и смертельно опасен, его активность не зависит от настроения — он просто проявляется циклически. Симптомы старшего брата полностью соответствуют дитя-паразиту.
Она сделала паузу и пристально посмотрела ему в глаза:
— Мать-паразит гораздо загадочнее. В Мяожане такие паразиты обычно используют влюблённые, чтобы наказать изменников. Дитя-паразит уже не раз появлялся в Центральных землях, и о нём есть записи. А вот мать-паразит мяожанцы вживляют себе сами, поэтому посторонним почти ничего не известно о его свойствах.
— Я специально ездила в Мяожан и наконец узнала: симптомы матери и дитя совершенно разные. Мать-паразит обычно не проявляется. Он активизируется лишь тогда, когда сердце учащённо бьётся, то есть когда кровь приливает к сердцу — в народе это называют «неровным пульсом». Это своего рода предупреждение для влюблённой: поскорее забудь неверного!
— Поэтому мать-паразит сам по себе не угрожает жизни. Если носитель паразита счастлив и весел, он может прожить всю жизнь, даже не почувствовав вреда… Конечно, Хань Ци тоже знал об этом и прямо сказал нам.
Чэн Си слегка замолчала и продолжила:
— Хотя его первые слова при нашей встрече всегда казались мне странными. Он сразу назвал тебя «безумцем». Я думала, он имел в виду, что ты готов отказаться от Города Первого Удара и бежать со мной.
— Но позже, вспомнив всё, что знаю о паразитах, я поняла: возможно, он сначала ошибся и подумал, что дитя-паразит во мне.
Су Сюйянь молча выслушал её, и на его губах появилась безразличная усмешка:
— Ты столько всего обдумала, даже специально расспросила старшего брата, чтобы уточнить детали… Зачем же ходить вокруг да около?
Он откинулся на спинку стула с ленивым видом:
— Ладно, я расскажу тебе больше. Ты права: в тот раз человек вживил паразит и мне, и брату, а потом, когда брат впал в кому, объяснил мне, как снять проклятие.
— Поскольку паразит создан для наказания изменников, смерть дитя автоматически уничтожает мать. Но чтобы избавиться от дитя, есть лишь один способ: носитель матери-паразита должен сначала вырастить его до зрелости, а затем использовать силу матери, чтобы извлечь дитя. Однако после слияния паразиты стремительно размножаются, и носитель матери-паразита не выживает.
Он слегка усмехнулся:
— Вот так любовь, если загнать её в тупик, превращается в борьбу на выживание.
Чэн Си помолчала и вдруг спросила:
— Сюйянь, для тебя жизнь так мучительна? Ты всё ещё так жаждешь отказаться от неё?
Су Сюйянь провёл рукой по лбу, будто её вопрос был смешон:
— Я ведь сказал, что буду воспринимать всё это как реальность. Но ты, кажется, забыла: всё это — не настоящее.
Чэн Си прищурилась, готовая серьёзно поговорить с ним на эту тему, но в этот момент за дверью раздался голос горничной:
— Второй молодой господин, госпожа Чэн, господин и госпожа приглашают вас в главный двор на ужин.
Су Сюйянь, радуясь поводу сменить тему, тут же встал и даже ласково потрепал её по волосам:
— Не думай об этом. Пойдём, поужинаем.
Обычно он не проявлял особого энтузиазма к еде — чаще всего выглядел привередливым и без аппетита.
Но Чэн Си не могла продолжать разговор, поэтому встала и сердито бросила на него взгляд, после чего первой направилась к выходу.
Су Сюйянь не обиделся на её выходку, лишь усмехнулся и пошёл следом.
Это был первый ужин Су Сюйяня после возвращения домой, но поскольку это не был официальный приём, трапеза проходила в боковом зале главного двора. За столом собрались только четверо членов семьи Су и Чэн Си.
Чэн Си знала, что её пригласили лишь потому, что Су Даолинь уже знал об их «тайной помолвке», и чувствовала неловкость.
Для неё это было первое «знакомство с родителями» Су Сюйяня, и даже её, привыкшую к любым ситуациям, охватило волнение.
Цюй Янь сразу заметила это и, тепло улыбнувшись, велела горничной подать Чэн Си блюда:
— Сяо Си, почему ты так скованна? Неужели еда тебе не по вкусу?
Чэн Си поспешно покачала головой и надела самую обаятельную улыбку:
— Нет, просто я так долго жила вдали от дома, привыкла к скромной пище… А теперь вернулась и вдруг столько вкусного! Я просто счастлива.
Цюй Янь явно обрадовалась её слову «домой» и сказала:
— Бедняжка Сяо Си, столько страданий с этим мальчишкой! Теперь дома будешь есть вкусно каждый день. Ешь побольше.
Из её слов было ясно, что она благосклонна к Чэн Си и одобряет её близость с Су Сюйянем.
Чэн Си больше всего боялась, что эта обычно холодная свекровь будет её презирать. Увидев такое отношение, она вздохнула с облегчением и даже захотела потянуться и сжать руку Су Сюйяня.
К счастью, вовремя вспомнила, что они в древности, и при родителях жениха трогать его руку — дурной тон. Она поспешно спрятала руку под стол.
Су Сюйянь, конечно, всё заметил. Он слегка покосился на неё, держа в руках ложку, и в его глазах читалось откровенное торжество.
Ужин прошёл спокойно и благополучно. Но едва они собрались выпить чай и побеседовать, как в зал вошёл стражник. Поклонившись, он доложил Су Даолиню:
— Господин, глава Альянса Справедливости Ци Яотянь вместе с несколькими лидерами союза прибыли и ожидают вас в гостином зале.
Эти люди и впрямь не знали покоя: даже ночью, когда в древности действовал комендантский час, они пришли целой группой — явно с дурными намерениями.
Су Сюйянь холодно усмехнулся:
— Как раз вовремя пришли умирать.
Он по-прежнему был полон уверенности в себе, и Чэн Си верила: даже если собрать всех этих людей вместе, им не одолеть его. Но он, похоже, забыл… что ещё не сказал его отец.
Су Даолинь резко бросил на него взгляд:
— Тебе разрешили говорить? Хочешь снова коленопреклоняться в храме предков?
Су Сюйянь сжал губы, его взгляд стал глубоким, но он промолчал.
Цюй Янь поспешила сгладить ситуацию:
— Да что там такого? Сын только вернулся домой, за что его ругать?
Су Даолинь, похоже, больше всего боялся своей супруги. Потирая виски, он сказал стражнику:
— Передай им, что я сейчас приду.
Затем он кивнул:
— Жань и Янь, идите со мной. Сяо Си, ты тоже.
Это был первый раз после возвращения Су Сюйяня, когда Су Даолинь назвал его «Янем». Су Сюйянь по-прежнему молчал, но без капли упрямства послушно встал.
Су Даолинь повёл их к гостиному залу в переднем дворе. Подходя ближе, он замедлил шаг и, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Понял, что делать?
Чэн Си не поняла, к кому обращена эта фраза, но Су Сюйянь тихо ответил:
— Ага.
Это был первый раз, когда она слышала, как он отвечает кому-то не «хех» или «хмф», и она была поражена.
Но ещё больше её потрясло то, что произошло дальше. Едва переступив порог гостиного зала, Су Сюйянь мгновенно изменил свою походку и ауру.
Если в Городе Первого Удара он шёл, как мужская модель, источая ауру грозного льва,
а за спиной у Су Даолиня — как молодой лев, идущий следом за вожаком стаи, хоть и слегка сдержанный, но всё равно гордый и уверенный,
то теперь он вдруг стал двигаться, будто актёр на сцене, излучая нежную, меланхоличную ауру весеннего Цзяннани.
Чэн Си даже уловила в нём нотки хрупкости и грусти…
Из-за этой перемены в походке Су Сюйянь оказался чуть позади отца и старшего брата, войдя в зал последним.
Он даже слегка нахмурился и прикрыл рот ладонью, тихо кашлянув — чтобы сразу создать образ хрупкой, больной красавицы.
Почему бы ему не сняться в кино? Такая способность быстро входить в роль точно принесёт ему славу.
Чэн Си, ослеплённая этим превращением, тем не менее профессионально подыграла ему, опустив голову и тихо сказав:
— Второй молодой господин, у вас снова сердце закололо? Вы ещё не приняли вечернее лекарство.
Её голос был настолько тих, что, казалось, она говорила только ему, но все присутствующие были мастерами боевых искусств и прекрасно слышали каждое слово.
Однако сегодня Су Сюйянь предстал в новом образе, и те люди не сразу узнали в нём того самого «демона», который вчера избивал их направо и налево.
Лишь после слов Чэн Си они поочерёдно поняли, кто перед ними, и их лица исказились самыми разными эмоциями.
Глава Альянса Справедливости Ци Яотянь сделал шаг вперёд и, чуть не сбившись, начал:
— Господин Су… кхм, господин поместья! Простите за поздний визит, но дело не терпит отлагательства.
Су Даолинь ответил на поклон:
— Ничего страшного. Прошу садиться. Глава Ци, говорите, в чём дело.
http://bllate.org/book/3586/389645
Готово:
