Снова пора менять сцену. Цяо Шуй и Юй Вэнь переглянулись и один за другим шагнули в коридор.
Душное лето, оглушительный стрекот цикад. Город, только что переживший ливень, не принес желанной прохлады, напротив — воздух стал тяжелым и влажным, как в пароварке.
Улицы заполнены потоками машин и спешащими прохожими. В самом центре, среди сверкающих небоскребов, выделялось одно, особенно роскошное здание. У его входа нерешительно остановилась высокая девушка с холодным выражением лица; она сложила масляный бумажный зонт и замерла в нерешительности.
Где Цяо Шуй?
Не спрашивай. Он и есть этот зонт.
Впервые в жизни, играя в игру, он вселился в предмет — в зонт, который его взволнованная хозяйка постоянно вертит в руках.
Он чувствовал, что весь промок до нитки: капли воды стекали по его коже и одежде прямо на голову. К тому же он постоянно висел вниз головой и вращался, и, казалось, еще секунда — и его стошнит.
С точки зрения Цяо Шуя, он мог отчетливо разглядеть лицо хозяйки. Несмотря на то, что оно было перевернуто, он не мог ошибиться: это была Цзи Цин. Но в ней больше не было той девичьей свежести, что была на фотографиях; теперь ее брови были сведены в печали, а лицо выглядело изможденным.
Он стал зонтом Цзи Цин, и, судя по всему, она переживала период разлада с Лу И.
В этот момент он жаждал дождя сильнее, чем когда-либо во время военной подготовки, стоя под палящим солнцем. Он был готов промокнуть насквозь, лишь бы не продолжать висеть вниз головой, ощущая, как дождевая вода стекает с пяток к голове.
Неизвестно, сколько прошло времени, но когда сознание Цяо Шуя окончательно помутилось, с неба снова хлынул ливень, и Цзи Цин раскрыла зонт.
Наконец-то!
Он раскинул руки, радуясь спасению, но не успел опомниться, как Цзи Цин, крепко держа его, побежала к мужчине в деловом костюме.
— А И, открой зонт, ты же промокнешь... — Цзи Цин осторожно подняла зонт над головой мужчины, но тот одним резким движением отбил его в сторону.
— Сколько раз повторять? У себя дома играйся с этой вещью сколько влезет, но не смей позорить меня на людях, — раздраженно бросил Лу И.
Цзи Цин застыла на месте. Она не знала, что делать с зонтом — раскрыть или сложить, и лишь тихо пробормотала извинения:
— Прости, я не подумала.
— Не подумала, прости, я случайно... — Лу И закатил глаза чуть ли не до неба. — Ты кроме этих слов вообще хоть что-то умеешь говорить?
Цяо Шуй слушал его и чувствовал, как внутри закипает гнев. Девушка пытается тебя укрыть от дождя, а ты еще и недоволен?
К сожалению, он был лишь зонтом и не мог раскрыть рта, чтобы высказать все, что думает.
— А И, это была моя оплошность, — голос Цзи Цин дрогнул, она едва сдерживала слезы. — Но я не хочу расставаться.
— Не хочешь? И как ты собираешься это предотвратить? Снова будешь извиняться? — Лу И развернулся и зашагал прочь.
Цзи Цин бросилась за ним, пытаясь объясниться, но Лу И грубо оттолкнул ее. Масляный зонт отлетел в сторону и ударился о землю. Цяо Шуй почувствовал такой удар, будто все его кости вот-вот разлетятся на куски.
У него закружилась голова, но он изо всех сил старался наблюдать за их ссорой. Цзи Цин, казалось, хотела вернуться и подобрать зонт, но Лу И был непреклонен, и, продолжая на чем-то настаивать, увел ее прочь.
Цяо Шуй лежал на холодном асфальте, дождевые капли били по его телу. Он подумал: почему, даже будучи зонтом, он все равно чувствует эту мучительную неприятность от дождя?
Он закрыл глаза, ожидая, что Цзи Цин вернется за ним. Прошло еще какое-то время, шум дождя не утихал, но внезапно он перестал чувствовать падающие на тело капли.
Он открыл глаза и увидел знакомый силуэт. Кто-то присел рядом и раскрыл над ним другой зонт.
Укрывать зонт зонтом — какая нелепость, подумал Цяо Шуй.
— Бедный зонтик, — Юй Вэнь поднял его с земли и, достав откуда-то салфетку, принялся тщательно обтирать.
Он обращался с ним не как с найденной вещью, а как с бездомным щенком: поднял с улицы, уложил на колени, начал спрашивать, почему он здесь оказался и бросил ли его хозяин. Мягкая салфетка проходила по каждому сантиметру — по полотну, по ручке, не упуская ни единой детали.
Он вытирал его и рассуждал вслух:
— Жаль, у меня уже есть свой зонт. Но не оставлять же тебя лежать здесь? Может, сдать в комиссионку, посмотрю, возьмет ли его владелец?
Это же я, Цяо Шуй! Цяо Шуй изо всех сил попытался пошевелить конечностями, ткань зонта слегка дрогнула, но движение было едва заметным — словно его просто качнуло ветром.
Юй Вэнь, невозмутимый как всегда, продолжал:
— Но ты такой красивый, разве кто-то захочет тебя выбросить?
Еще недавно он радостно называл его братец Цяо, а теперь, в такой ответственный момент, не узнает?
Цяо Шуй бессильно перестал сопротивляться и был вынужден слушать монологи Юй Вэня.
— Раз хозяин тебя больше не хочет, пойдешь со мной. Отныне ты — мой... — Юй Вэнь насмешливо улыбнулся, — ...зонт.
Ты же притворяешься, да?
Не отвлекайся от дела! Ему еще нужно подслушать, как Цзи Цин и Лу И расстаются.
— Шучу, — Юй Вэнь, вытерев его насухо, прижал к себе. — Я верну тебя владельцу.
— В конце концов, такую задачу, как подслушивание, можешь выполнить только ты в таком обличье, верно? — Юй Вэнь с улыбкой похлопал его и добавил: — Ты отлично потрудился, братец Цяо, работая «живым ухом» у стены.
Почему Юй Вэнь может не превращаться в зонт? — с досадой подумал Цяо Шуй. — Это привилегия студентов-мужчин или просто нам, офисным рабам, так не везет?
***
— Ты хочешь сказать, что в пруду с лотосами получили ключ, а не луну, и Лу И появился в сюжетной ветке студенческих лет раньше времени, из-за чего сцена между Цзи Цин и Юаньшэном не завершилась? — молодой человек с персиковыми глазами что-то чертил на бумаге, и по мере того, как он говорил, его брови хмурились. — Да, это похоже на сбой и неисправность.
Он проанализировал:
— С тобой это никак не связано, скорее всего, произошел скачок в его ментальном соединении. Сервер работает стабильно, в голографической капсуле тоже нет никаких отклонений, по идее, в этом уровне не должно быть аномалий.
— Сделай так: возвращайся. Если подобные ситуации станут повторяться, приводи его ко мне. — Молодой человек пока не мог найти источник проблемы, в конце концов, он не был разработчиком этой игры.
Одна ложь требует множества других, чтобы ее скрыть, а ведь это только начало.
Снаружи моросил дождь. Юй Вэнь накинул капюшон куртки и, пробираясь сквозь ливень, обошел жилой дом и постучал в одно из окон на первом этаже.
Вскоре из окна показалась маленькая сине-черная голова. Девочка посмотрела на Юй Вэня абсолютно белыми глазами и приоткрыла окно.
http://bllate.org/book/35859/4441186
Готово:
