— Ничего страшного, — Цяо Шуй отмахнулся, зевнул и, сняв накинутое на плечи пальто, повесил его на спинку стула. — Я могу не привлекать вас к ответственности.
— Правда? — глаза обеих девушек засияли.
— С одним условием: вы позволите нам вместе с вами выследить сталкера.
— Идёт, — Юаньшэн согласилась, даже не задумываясь.
Когда четверо закончили обсуждать план, уже была глубокая ночь. Юаньшэн решила не возвращаться домой и осталась, чтобы составить компанию одинокой Цзи Цин.
Цяо Шуй и Юй Вэнь не спеша шли по территории жилого комплекса, собираясь перелезть через железные ворота обратно в школу.
— Тебе не холодно? Давай верну тебе пальто, — Цяо Шуй посмотрел на Юй Вэня, одетого слишком легко для такой погоды, и потянулся, чтобы снять куртку, но Юй Вэнь остановил его, нажав на плечо.
— Не нужно, мне не холодно. — Он вёл себя так, будто в голографической капсуле вообще нет функции охлаждения.
Цяо Шуй не стал спорить, а лишь притворился, что невзначай спрашивает:
— Странно. Твоя одежда была порвана сбоку, куда же делся след от разрыва?
Юй Вэнь пристально посмотрел на Цяо Шуя — от этого взгляда у того по спине пробежали мурашки, — а затем внезапно рассмеялся.
— Ну ты и недотёпа, брат Цяо. Эту куртку можно носить на обе стороны. — Юй Вэнь снял пальто, вывернул его наизнанку, снова накинул на Цяо Шуя и плотнее затянул воротник.
Длинный след от разрыва, как и ожидалось, оказался на внешней стороне.
— Некрасиво ходить в рваной одежде, — Юй Вэнь, улыбаясь, наклонился и добавил: — Ты в таком виде совсем не похож на рассудительного старшего брата, Цяо-Цяо.
Цяо Шуй сделал глубокий вдох. Юй Вэнь, проявив поразительную проницательность, перевел тему:
— Как думаешь, почему Цзи Цин и Юаньшэн такие живые, не то что те старики у ворот? Ведь они все — просто неигровые персонажи, верно?
Цяо Шуй покачал головой:
— Нет, это не так. Цзи Цин и Юаньшэн куда более «живые», чем те «восковые фигуры» у входа. Их можно назвать ключевыми персонажами.
— А есть разница?
— Конечно. Ключевым персонажам команда разработчиков вложила душу. У них свои сюжетные линии, свои радости и печали, у них есть своя реальная жизнь, совсем как у тебя. — Цяо Шуй указал на видневшееся неподалёку здание школы. — Это место — их дом. Хотя для нас всё это виртуально, для них — настоящая реальность.
— А вот те сторожа — другое дело. У них нет своей реальности, они лишь следуют жестко прописанной программе, выполняя заданные действия, — пояснил Цяо Шуй.
Юй Вэнь спросил:
— Тебе больше нравятся «живые» персонажи?
Цяо Шуй ответил:
— Дело не в симпатии. Просто персонажи с душой делают игру интереснее, а ощущения — реалистичнее.
Перебрасываясь фразами, они дошли до стены и, убедившись, что охраны поблизости нет, просто уселись на краю, ожидая рассвета.
Цяо Шуй гадал, не является ли сталкером Лу И. В конце концов, если судить по дневнику Цзи Цин, Лу И был тем ещё подлецом: наживался на людях и губил жизни. Вполне возможно, что он с юных лет был не самым порядочным человеком.
Однако Цзи Цин встретила Лу И позже, в старших классах они ещё не были знакомы.
Размышляя об этом, Цяо Шуй начал клевать носом. Луна вдали светила безмятежно, а футбольное поле в её свете казалось припорошенным инеем.
Детализация сцены и правда была на высоте. Цяо Шуй, закутавшись в теплое пальто, полуприкрыв глаза, начал покачиваться и прислонился к надежной опоре рядом, от которой исходило приятное тепло.
Надо же, даже в игре нужно спать.
В следующую секунду он провалился в сон, успев подумать: если игра такая реалистичная, не простужусь ли я, уснув на улице?
Глава 6. Благоухание призрачной ночи (5)
— Просыпайся, брат Цяо, случилась беда.
Цяо Шуй открыл глаза. Ночное небо всё ещё висело над головой, очевидно, была глубокая ночь. Он с трудом выбрался из объятий Юй Вэня и обнаружил, что они находятся у самого подножия школьной стены, с внутренней стороны.
Юй Вэнь серьёзно сказал:
— Воздушная стена отсекла нас, похоже, снаружи сейчас развернётся какой-то сюжет.
Дурное предчувствие охватило Цяо Шуя. Он предложил:
— Сможешь подсадить меня, чтобы я посмотрел?
Воздушная стена заперла их внутри школы, но Цзи Цин и Юаньшэн остались снаружи. Неужели, если сюжет и будет, то он произойдёт прямо у них на глазах?
— Хорошо, — отозвался Юй Вэнь.
Цяо Шуй подошел к стене, с силой оттолкнулся и, достигнув верхней точки, почувствовал, как Юй Вэнь подхватил его. Он ухватился за край стены, подтянулся и выглянул наружу.
И тут же встретился взглядом с окровавленным, обугленным лицом, искаженным злобной ухмылкой.
У Цяо Шуя волосы встали дыбом. Лицо было сожжено дочерна, едва угадывались очертания черепа, черты лица будто были приклеены сверху, кровавые глазные яблоки и рот неистово дрожали, а из разорванного горла доносилось хриплое клокотание.
От испуга руки Цяо Шуя разжались. К счастью, Юй Вэнь тоже увидел эту призрачную рожу и успел подхватить Цяо Шуя, не дав ему рухнуть вниз.
Обугленное тело наполовину выбралось из-за стены. Монстр издал жуткий, пронзительный визг, и этот резкий звук вместе с грубым хрипом эхом разнесся по ночной тишине.
Не успел Цяо Шуй прийти в себя от ужаса, как тварь мгновенно соскочила со стены и с шорохом бросилась в сторону жилых домов.
Плохо дело — скорее всего, она отправилась за Цзи Цин и Юаньшэн.
Вдали послышались крики девушек. Цяо Шуй в отчаянии снова вскарабкался на стену, но перед ним по-прежнему стояла непреодолимая воздушная стена — иначе монстр мог бы просто придушить его прямо там.
Кто это? Сталкер? Или какой-то мстительный призрак? Как он здесь оказался?
Крики ужаса и быстрые шаги девушек всё ближе приближались к железным воротам. Цяо Шуй и Юй Вэнь в безуспешных попытках продолжали искать хоть какую-то брешь в стене.
— Сохраняйся, Цзи Цин и Юаньшэн не должны здесь погибнуть, — сказал Цяо Шуй Юй Вэню.
Если они умрут в школьные годы, последующая история не сможет развиваться, а значит, он и Юй Вэнь не смогут выбраться из игры.
В воздушной стене не было ни единой щелочки. Беспомощные, они могли лишь смотреть, как обугленный труп преследует девушек до самых ворот.
— Подсади меня! — Цяо Шуй уперся в стену. Он видел, как Юаньшэн, таща за собой Цзи Цин, мчится прочь, а черный монстр, оставляя за собой след сажи, настигает их. Путь оказался отрезан, и Юаньшэн была вынуждена остановиться перед железными воротами.
Она заслонила собой Цзи Цин, глядя прямо в лицо приближающемуся с визгом чудовищу. Из-за бешеного бега глазное яблоко монстра выпало и застыло посередине лица, а кровь, смешанная с пеплом, капала с обугленного подбородка, издавая шипение при падении на землю.
http://bllate.org/book/35859/4441184
Готово:
