Мелодичная мелодия не послужила сильным снотворным, а лишь заставила погрузиться в воспоминания.
Годами то, что пряталось на самом дне сердца и к чему не хотелось возвращаться, наперегонки хлынуло в душу.
Чжао Си родилась в бедных горах на юго-западе. Её отец из года в год уезжал на заработки в другие края, где увидел пестрый мир за пределами родных мест, бросил верную жену, а мать была вынуждена взвалить на себя тяжелейшую ношу кормилицы семьи. Она устроилась на работу в уездный электронный завод, получала гроши и попросила бабушку вырастить внучку.
Нищета семьи заставляла её в мыслях мечтать о поступлении в большой город. Ради того, чтобы выстроить собственную жизнь, она трудилась куда усерднее сверстников, а позже ей и впрямь посчастливилось вырваться из гор и поступить в университет в городе Ц. Самостоятельность деревенской девчонки закалилась именно тогда.
Она не носила юбок, не отпускала длинных волос, не пользовалась самыми модными телефонами и не покупала вкусную еду в студенческой столовой — вела себя предельно экономно лишь ради того, чтобы после выпуска закрепиться в городе Ц. Однако это привело к одному неизбежному последствию: у неё совсем не было друзей.
Окружающие считали её деревенщиной — все, кроме одной доброй девочки.
Той самой ученицы, которой она давала частные уроки, чтобы заработать на жизнь.
Янь Сюэюань.
Летом после второго курса Чжао Си взялась подтягивать по учебе старшеклассницу: почти два часа добиралась на автобусе и карабкалась к вилле на полпути к вершине горы.
Девочка с двумя хвостиками стояла у зарослей высокой изгороди из алых роз и махала ей рукой.
— Ты Чжао Си?
Чжао Си застенчиво опустила голову:
— Да.
Летний прохладный ветерок приподнимал подол её белоснежного платья, а девочка одарила её сладкой улыбкой. В тот миг от роз повело густым, сладковатым ароматом.
Чжао Си невольно изогнула губы в улыбке, глядя на темный потолок, и пробормотала про себя:
— Какое совпадение, в обеих именах есть иероглиф юань…
Янь Сюэюань, Юань Сяо.
Сяо Юань.
Сама того не заметив, она погрузилась в сон, а когда проснулась снова, уже рассвело.
Не спеша умывшись, она вышла из спальни и увидела одинаково одетых слуг, снующих по холлу за своими повседневными делами. Оказывается, прислуга вернулась в эту виллу. Жизнь богатой наследницы устроена так, что за ней повсюду ухаживают — между ней и той, что пробивалась в жизни собственным трудом, неизменно лежала пропасть.
Иные люди существуют разве что на страницах книг.
В конце концов, те, кто рождается с золотым ключом во рту — это редчайшее меньшинство, а вот когда ты упорно трудишься и пожинаешь плоды своего труда, испытываешь куда большее наслаждение.
Нечему тут завидовать.
Чжао Си с улыбкой опустила голову. Когда она спускалась вниз, женщина постарше подошла проводить её и приветливо произвела:
— Барышня, завтрак готов.
Судя по наряду, это была матушка Чэнь — та самая экономка, чьи контакты она вчера перед сном полистала в телефонной книге прежней хозяйки тела. Последовав за ней в столовую, она увидела, что на столе накрыт завтрак лишь на одну персону.
Матушка Чэнь отодвинула стул, и Чжао Си, присев, тут же спросила:
— Скажи-ка, а где Юань Сяо?
— Госпожа Юань спозаранку уехала в компанию, — удивленно произнесла матушка Чэнь. — Разве барышня забыла? Сегодня она едет на смотр в развлекательную компанию, принадлежащую концерну.
— Ах, точно, точно.
Чжао Си взяла стоявшее перед ней молоко, чтобы прикрыть смущенное лицо:
— Я еще толком не проснулась.
Матушка Чэнь подняла руку, взглянула на часы и принялась хлопотать:
— На десять часов у вас назначена встреча с барышней Цин Цин в новом универмаге, водитель уже ждет. Китайский ресторан для обеда забронирован прямо неподалеку оттуда: как вы и привыкли — меньше трех километров, шеф-повару их заведения даны все указания насчет блюд: никакого лука, имбиря и чеснока, острота — самая легкая, десерты — без алкоголя и ягод. Кроме того, сегодня понедельник, в торговом центре людно, блокиратор феромонов для вас тоже подготовлен. Послеобеденный чай запланирован на улице напротив развлекательной компании, чтобы вам было удобно заехать за Юань Сяо после работы…
Чжао Си молча уплетала завтрак, слушая матушку Чэнь, которая излагала расписание её свидания с подругой с точностью ходячей энциклопедии. Про себя она подумала, что та и правда избавила ее от множества хлопот — хоть не придется метаться слепым котенком, не ведая, за что браться.
Чем дальше она слушала, тем более удивительным всё это казалось.
Повадки и привычки прежней хозяйки тела до невероятного, до жуткого совпадения походили на её собственные.
Не мудрено, что она угодила именно в эту книгу, а не в какую-нибудь другую: помимо амплуа глупенькой наивной дурочки, всё здесь — и стремление ценить каждую секунду и отыскивать ближайшие пути ради удобства, и даже вкусовые пристрастия в еде — совпадало полностью.
Матушка Чэнь побормотала еще немного, а затем вдруг замялась, и почему-то даже щеки у нее покраснели.
Чжао Си недоумевающе глянула на нее и изящно опустила стакан с молоком.
— Что такое? Или есть что-то, о чем нельзя сказать вслух?
Две молодые служанки, стоявшие за спиной матушки Чэнь, услышав вопрос Чжао Си, и вовсе отвернулись, делая вид, будто ничего не происходит, отчего Чжао Си растерялась еще сильнее.
— Ну… — матушка Чэнь томилась в неловком смущении, сжав зубы, она указала Чжао Си на собственный затылок. — Вам нужно надеть ошейник.
— Какой еще ошейник? — остолбенело уставилась на нее Чжао Си.
Матушка Чэнь наконец не выдержала и хихикнула:
— Ох, барышня моя, омегам нельзя появляться в общественных местах в период течки без ошейника. Как же вы такое забыли? Впрочем, винить вас не в чем, это моя недосмотр: раньше вы в период течки из дома не выхаживали, а на этот раз решились выйти лишь потому, что обзавелись собственным альфой. Я сейчас же велю приготовить ошейник.
Чжао Си только задала вопрос, как тут же пожалела об этом — испугавшись, что ее уличат в подмене. К счастью, матушка Чэнь сама подыскала ей оправдание.
У Чжао Си еще трепетало сердце, и она мысленно решила впредь поменьше открывать рот.
И все же, даже после этого, когда Чжао Си после завтрака поднималась наверх, она услышала шепоток служанок за спиной:
— Сегодня барышня какая-то другая.
— Наверное, ее только вчера пометили, вот она немного и заторможенная.
— Да я не о том! Ты разве не заметила, что сегодня она одета совсем не так, как обычно?
— И правда! Раньше она всегда придерживалась милого стиля!
У Чжао Си от старости глаза на лоб полезли, она чуть не оступилась на ступеньке.
Милого стиля?!
Она опустила глаза и бросила беглый взгляд на себя: на ней красовался короткий топ с затянутой и завязанной узлом на талии полы и ультракороткие шорты с нарочито закрученными краями…
Сел в лужу в прямом эфире.jpg
Глава 8. Встреча с подругой. Высадите меня из машины.jpg
Прошлой ночью ей так и не удалось выспаться, поэтому утром, поднимаясь с постели, Чжао Си наугад вытащила из гардеробной первые попавшиеся вещи и натянула их, не следя за привычным стилем одежды, и чуть не провалила образ.
Прежняя хозяйка тела была чиста, невинна, невинна!
Беспрерывно внушая это самой себе, Чжао Си вернулась в гардеробную и окинула критическим взором всю одежду в шкафу, надеясь отыскать компромиссный вариант.
В конце концов, вкус и привычки человека в одежде меняются с возрастом, и заставить себя вмиг принять новый облик женщине, которой в реальности исполнилось уже тридцать лет, оказалось не так-то просто.
Привычка раскладывать вещи у хозяйки тела оказалась точь-в-точь как у нее самой: от светлых тонов к темным, всё выстроено по порядку. Вот только как ни посмотри на эти наряды, их стиль бесконечно далек от ее собственного.
В чем же отправиться на встречу с подругой Цин Цин?
Чжао Си принялась перебирать вещи прежней хозяйки.
Розовое пышное платье принцессы — нет!
Слишком инфантильно, не вынесу.
Футболка с мультяшным принтом — нет!
Слишком ребячески, не вынесу.
Комбинезон с лямками цвета макарун — нет!
Слишком мило, не вынесу.
…
Спустя полчаса кто-то постучал в дверь спальни.
Экономка матушка Чэнь окликнула ее из коридора:
— Барышня, я принесла вам ошейник.
— По… поняла! — Чжао Си проглотила окончание слова, постаравшись побыстрее перестроиться под характер прежней хозяйки, и отозвалась: — Я сейчас выйду!
Стоило двери отвориться, как матушка Чэнь лишилась дара речи.
— Барышня, вы… это…
Чжао Си подумала: странно, она ведь не стала перешивать чужие вещи и надевать их как попало, подобрала всё чинно и благопристойно, почему же у матушки Чэнь такой вид, будто та хочет что-то сказать, но сдерживается, а смотрит на нее так, будто перед ней редчайший зверь?
— Красиво?
С этими словами Чжао Си приподняла подол черного платья и крутанулась на месте.
Матушка Чэнь расплылась в доброй улыбке любящей матери:
— Барышне всё к лицу!
Уж она-то не станет говорить, что прежняя барышня терпеть не могла черный цвет, к тому же круглый вырез и подол этого платья были отделаны кружевом — барышня находила его слишком зрелым и старомодным, но раз уж платье купила сама госпожа, оно так долго и пылилось в шкафу как украшение.
Чжао Си удовлетворенно кивнула и протянула руку к матушке Чэнь.
Та всё еще пребывала в умилении от того, что барышня после замужества превратилась во взрослые, растерянно моргнула:
— А?
Чжао Си чуть подала вперед подбородок и опустила взгляд на то, что матушка Чэнь держала в руках.
— Ошейник.
— Ох! Точно-точно, ошейник, — с улыбкой произнесла матушка Чэнь. — Давайте я помогу барышне надеть.
И снова Чжао Си избавили от лишних хлопот.
Она опустила голову, матушка Чэнь расстегнула застежку металлического ошейника и застегнула его у нее на шее. Ошейник шириной в два пальца как раз скрыл место вчерашнего укуса Юань Сяо.
Что и говорить об этой вещице…
Спустя минуту Чжао Си вертелась перед зеркалом в полный рост, разглядывая себя со всех сторон.
Матушка моя!
Как ни посмотри, а во всем этом чудится какой-то странный подтекст.
Будто она — домашнее животное, выращенное кем-то в неволе.
А-а-а-а-а!
Какой стыд!
Лицо Чжао Си вмиг залилось густой краской.
Тут подоспела матушка Чэнь и напомнила:
— Пора выезжать.
Чжао Си пришла в себя и спросила:
— Вы со мной?
Матушка Чэнь перехватила собранную сумочку в другую руку и ответила:
— Куда это годится? Я провожу вас до машины.
Чжао Си взяла сумочку и сама перекинула ремешок через плечо.
— Лады.
-
Перед выходом Чжао Си всё еще сгорала от стыда за собственные греховные мыслишки, но стоило ей ступить в торговый центр, как этот стыд тут же разлетелся вдребезги.
В этом ТЦ люди в ошейниках попадались на каждом шагу — и мужчины, и женщины, прохожие слева и справа, здесь так ходило абсолютное большинство.
По ошейникам можно было с одного взгляда определить вторичный пол.
После разделения омеги превосходили обычных бета как лицом, так и фигурой: их черты были ярче, девушки — столь прекрасны, что хоть сейчас выставляй дебютировать в центре группы, парни — еще утонченнее и чище. Куда ни глянь — настоящее пиршество для глаз.
Она ждала у входа в торговый центр, когда мимо нее промчалась уже двадцать третья красавица. Маленькая морская богиня — генеральный директор Цяо — все еще витала в облаках романтических фантазий, мысленно пуская слюнки, как вдруг у парадного входа с визгом затормозил ярко-красный кабриолет.
http://bllate.org/book/35853/4440519
Готово:
