Фыркнув, Шэнь Гуаньюань скрестил руки на груди и сверху вниз посмотрел на неё:
— Неужели тебе не хочется увидеть, как Шэнь Ци Хуай будет корчиться от сожаления, биться в грудь и рвать на себе волосы?
Глаза Цзы Юй вспыхнули:
— Вот это я бы с удовольствием посмотрела!
— Тогда не болтай попусту! — Он схватил её за шиворот, поставил на ноги, сам сел и усадил девушку себе на колени. — Смотри внимательно.
Его пальцы коснулись струн, и он заново исполнил мелодию, которую она только что играла.
В сумерках небо неожиданно посветлело. Цзы Юй широко раскрыла глаза и обернулась, глядя на человека за спиной.
Звуки гуя разливались в воздухе. Его белые пряди рассыпались по её плечам, алый халат окружил её со всех сторон, а подбородок почти касался макушки. Ветерок принёс аромат поздно расцветшей королевской гвоздики, и запах окутал их, словно дымка.
На мгновение Цзы Юй показалось, будто она попала в рай: в ушах — чистая, звонкая музыка, рядом — неописуемая красота. Если бы можно было остаться здесь навсегда, она бы с радостью отдала за это десять лет жизни.
Однако музыка оборвалась, и над ней прозвучал раздражённый голос Шэнь Гуаньюаня:
— Я сказал смотреть! Чем ты там занимаешься?
Вздрогнув, Цзы Юй пробормотала:
— Я… я смотрю же!
— Тебе следовало смотреть на приёмы игры! — прищурился он. — Ты думаешь, что, глядя на моё лицо, научишься играть?
Закрыв уши руками, Цзы Юй поспешила умолять:
— Простите, Учитель! В следующий раз обязательно буду внимательно смотреть!
Шэнь Гуаньюань сердито фыркнул:
— Недоучка! Ничему тебя не научишь!
— Не говорите так, Учитель! — возмутилась Цзы Юй. — Я думаю, меня ещё можно чему-то научить! Попробуйте ещё раз!
Он снова поднял линейку для наказаний. Цзы Юй зажмурилась и сморщилась вся.
Слуги во дворе прятались в укромных местах, наблюдая за происходящим. Увидев, что линейка так и не опустилась, няня Чжэн тихонько усмехнулась и протянула руку повару Хао:
— Проиграл — плати.
Повар Хао недовольно вытащил серебряную монету и положил ей в ладонь:
— Раньше у господина характер был куда жёстче. Надо было бы хорошенько отлупить.
— Вот ты и не понимаешь, — улыбнулся Су Мин. — С девушками нельзя обращаться так же, как с нами.
«Девушка?» — улыбнулась няня Чжэн и снова повернула голову к ним.
Шэнь Гуаньюань раздражённо швырнул линейку на землю и рявкнул:
— Открой глаза!
Цзы Юй приоткрыла один глаз, убедилась, что линейка лежит на земле, и облегчённо выдохнула. Она ласково постучала кулачками ему в грудь:
— Не злись, Учитель! На этот раз ученица точно будет внимательно смотреть.
Хмыкнув, Шэнь Гуаньюань сказал:
— Я сыграю это только один раз.
Как только он договорил, его пальцы мелькнули по струнам, и из гуя хлынула сложнейшая мелодия «Янчуньсюэ». Цзы Юй поспешно сосредоточилась и следила за его пальцами, перебегающими по струнам.
Шэнь Гуаньюань уже не надеялся, что эта глупая ученица чему-то научится. Сыграв, он собирался лечь спать и больше не обращать на неё внимания!
Когда музыка стихла, он встал и сбросил Цзы Юй на землю, после чего направился к главному зданию.
Цзы Юй поднялась сама и крикнула ему вслед:
— Учитель, а есть ноты?
— Нет! — бросил он через плечо. — Если хочешь учиться — сама напиши ноты.
Очевидно, терпение великого господина было исчерпано. Цзы Юй потёрла нос, испачканный пылью, задумалась и, прижав к себе гу, вышла из двора.
Шэнь Гуаньюань весь день был измотан и в ужасном настроении. Он никак не мог понять, почему обязан заботиться о Нин Цзы Юй. Девчонка не только глупа, но и лишена стремления к самосовершенствованию, у неё простодушный ум и единственное желание — отомстить, вонзив нож прямо в сердце врага. Ни капли изящества!
Разве такой ученик не создаёт себе одни неприятности?
Но, вспомнив её судьбу… Шэнь Гуаньюань тяжело вздохнул. Да, настоящая карма!
Он проспал до самого утра. Когда открыл глаза, то увидел, что одеяло на кушетке аккуратно сложено, будто там вообще никто не спал.
Немного удивившись, он встал, оделся и вышел из комнаты.
— Учитель! — обернулась к нему Цзы Юй с сияющими глазами. — Вы проснулись?
Гу спокойно лежал на столе. Шэнь Гуаньюань припомнил, что ночью не слышал звуков игры. Значит, ученица не смогла найти ноты и просто прогуляла занятия. Его лицо потемнело:
— Ты так рано встала, чтобы просто сидеть без дела?
— Боялась разбудить Учителя, — хихикнула Цзы Юй. — Повар Хао уже приготовил завтрак. Не хотите сначала поесть?
Он бросил на неё взгляд:
— Я могу поесть, но ты не получишь ни крошки, пока не выучишь вчерашнюю мелодию!
— Так строго? — Цзы Юй съёжилась и сглотнула. — Та мелодия правда очень сложная, и приёмы были слишком быстрыми. Не уверена, что смогу сыграть точно так же.
— Тогда голодай! — Шэнь Гуаньюань презрительно фыркнул и развернулся, чтобы уйти.
Но едва он ступил на порог, во дворе зазвучала музыка.
«Янчуньсюэ»!
Без нот Цзы Юй всю ночь воссоздавала мелодию по памяти, тайком отрабатывая её до рассвета за пределами усадьбы. Теперь она играла уже уверенно, хотя её пальцы не были такими быстрыми, как у него. Если в его исполнении мелодия звучала холодно и чисто, словно снег на вершине горы, то в её руках превратилась в весенний ручей, струящийся по склону, журча и переливаясь.
Шэнь Гуаньюань обернулся.
Нин Цзы Юй сжала зубы и играла с полной отдачей. Её прямая спина словно кричала: «Я не бесполезна! Я не недоучка!»
Шэнь Гуаньюань замер, его взгляд смягчился. Он подошёл к ней.
Когда музыка стихла, а её руки легли на гу, Цзы Юй с тревогой обернулась. В этот момент кто-то мягко надавил ей на макушку.
— Ты сама понимаешь, насколько хорошо сыграла, — раздался за спиной холодный голос Шэнь Гуаньюаня.
Цзы Юй опустила глаза с лёгким разочарованием:
— Понимаю.
Разница в технике слишком велика. Она не смогла передать ту атмосферу, что создавал её Учитель.
— Но, — добавил он, — я всё же удивлён.
Цзы Юй широко раскрыла глаза и резко обернулась.
Её Учитель по-прежнему хмурился, но в глазах уже не было насмешки — лишь лёгкое одобрение:
— По крайней мере, никто не может услышать мелодию один раз и сразу записать ноты.
Цзы Юй растроганно схватила его за рукав и с дрожью в голосе прошептала:
— Учитель…
Шэнь Гуаньюань с нежностью посмотрел на неё и чуть приподнял уголки губ, будто собираясь подарить ей тёплую, весеннюю улыбку.
Цзы Юй засияла от счастья и с надеждой уставилась на него.
Но в следующее мгновение выражение его лица резко изменилось. Насмешка снова появилась на губах, и он безжалостно бросил:
— Но если уж писать, так писать нормально! Третья и четвёртая части сплошь ошибочны! Я вчера играл такое?
От неожиданности Цзы Юй подпрыгнула и бросилась бежать.
Шэнь Гуаньюань последовал за ней, как призрак, и на ходу отчитывал:
— Говорю, что у тебя нет мозгов, а ты и правда не думаешь! Нет нот — так купи сборник! Зачем самой писать?
— Я виновата! — Цзы Юй уже было готова плакать. Увидев входящую во двор няню Чжэн, она бросилась к ней: — Няня Чжэн, спасите меня!
Няня Чжэн, несущая поднос с завтраком, чуть не уронила его, едва успев удержать равновесие. Она улыбнулась и с укором посмотрела на Шэнь Гуаньюаня:
— Господин, зачем вы так грубо с ней обращаетесь?
— Если не ругать, так и не научится! — Шэнь Гуаньюань скрестил руки. — Быть моей ученицей — дело не шуточное.
Брови няни Чжэн слегка приподнялись. Она взглянула на Цзы Юй и незаметно подмигнула.
«Помнишь, что я говорила, как угодить господину?»
Глаза Цзы Юй вспыхнули. Она подхватила юбку и бросилась прочь!
Шэнь Гуаньюань хотел было погнаться за ней, но няня Чжэн остановила его и мягко подтолкнула к дому:
— Господин, отдохните немного. Поешьте.
— Ты что-то подсказала этой девчонке? — нахмурился он. — Разве вы не просто играли? Зачем так с ней сближаться?
— Что вы говорите, — улыбнулась няня Чжэн. — Вы сами наслаждаетесь суетой этого мира, так почему нам, долгие годы живущим в уединении, не почувствовать человеческое тепло? Цзы Юй — хорошая девочка, мне она сразу понравилась.
«Понравилась? Значит, решила ей помочь».
Шэнь Гуаньюань пристально посмотрел на неё и холодно усмехнулся:
— Лишь бы не мешали мне. В остальном — делайте что хотите.
— Конечно, — няня Чжэн поклонилась и заботливо предложила ему завтрак.
Проглотив несколько кусочков, Шэнь Гуаньюань потер пальцы и встал, чтобы поймать ученицу.
Но едва он вышел за ворота, прямо в лицо ему влетел яркий, пёстрый предмет.
— Учитель, — Цзы Юй стояла перед ним с кротким выражением лица и помахивала ветряной вертушкой. — Ученица купила вам подарок!
Это была бумажная вертушка: разноцветные полоски бумаги были приклеены к круглому каркасу из бамбуковых палочек и соединялись в центре. От ветра она весело крутилась, издавая шелест, похожий на шум леса.
В глазах Шэнь Гуаньюаня мелькнула искорка. Он взял вертушку, но тут же нахмурился:
— Зачем ты мне это принесла? Я и так всё это видел!
Цзы Юй поспешила кланяться:
— Знаю, Учитель видел. Просто мне показалось красивым, вот и купила вам.
Фыркнув, Шэнь Гуаньюань взял вертушку и направился прочь, величественный, словно бессмертный.
Но если бы кто-то оказался перед ним, то увидел бы, как великолепный Шэнь Гуаньюань надувает щёки и дует на вертушку изо всех сил.
— Шшш-ш-ш! — вертушка закружилась с особой радостью.
Шэнь Гуаньюань одобрительно кивнул. Настроение наконец-то улучшилось. Он обернулся и крикнул:
— Иди завтракать.
— Есть! — обрадованно отозвалась Цзы Юй и побежала за ним.
Дом вана Бэйминь.
Аньин вернулся ещё на рассвете, держа в руке такую же пёструю вертушку.
— Что видел? — спросил Шэнь Ци Хуай.
Аньин вздохнул:
— Как и в павильоне Яочи, они по-прежнему вместе — едят и спят в одном помещении. Только в последнее время третий ван, кажется, начал обучать девушку Цзы Юй игре на гу. Сегодня утром она купила такую вертушку и принесла домой.
Он протянул вертушку Шэнь Ци Хуаю.
Тот бросил взгляд на эту дешёвую безделушку и даже брать не стал:
— Подобные мелочи не стоят упоминания. Узнал ли ты, почему Шэнь Гуаньюань помогает Нин Цзы Юй?
Он так и не мог понять: откуда взялся этот внезапно появившийся член императорского рода и почему связался с Нин Цзы Юй? Без причины он не стал бы так рьяно ей помогать.
— Это… простите, не смог выяснить, — Аньин склонил голову. — Прошлое третьего вана по-прежнему окутано тайной, и никто не знает, как они вообще сошлись.
Шэнь Ци Хуай нахмурился. Юй Юйвэй, всё это время слушавшая разговор, усмехнулась:
— Мужчина помогает женщине… разве причина не очевидна?
Он посмотрел на неё с лёгким неудовольствием:
— Юйвэй…
— Ваше высочество, разве вы до сих пор не поняли? — Юй Юйвэй кокетливо помахала платком. — Нин Цзы Юй давно уже спит с Шэнь Гуаньюанем — ещё до пожара в павильоне Ичжу! Иначе как бы она уцелела? Шэнь Гуаньюань явился, чтобы отнять у вас власть, а Нин Цзы Юй предала вас ради него!
Это действительно имело смысл. Взгляд Шэнь Ци Хуая потемнел, и он замолчал.
— Чего же вы ждёте? — Юй Юйвэй взяла его за руку и слегка потрясла. — Делайте так, как я сказала!
— Юйвэй, — поднял на неё глаза Шэнь Ци Хуай, — есть один вопрос, который я давно хотел задать. Почему ты так ненавидишь Цзы Юй? Разве не ты говорила, что она твоя единственная подруга детства?
Юй Юйвэй на миг растерялась, но тут же опустила глаза:
— Разве не потому, что она предала вас? Притворилась мёртвой, спала с другим мужчиной и тем самым предала вашу искреннюю привязанность! Как я могу её не ненавидеть?
— Правда? — взгляд Шэнь Ци Хуая стал пронзительным.
— Разве Юйвэй может вас обмануть? — нахмурилась она. — В чём вы сомневаетесь? Теперь у неё появился любовник — разве этого недостаточно?
Значит, Нин Цзы Юй предала его многолетнее доверие и сорвала самое важное дело ради Шэнь Гуаньюаня? Губы Шэнь Ци Хуая сжались, и в глазах вспыхнула убийственная ярость.
Раньше он ещё испытывал к ней жалость и колебался, но теперь стало ясно: Нин Цзы Юй лучше умереть как можно скорее.
— Апчхи! — Цзы Юй, идущая за своим Учителем к Дворцу Цзинцин, внезапно чихнула и с недоумением оглянулась.
— Что? — не оборачиваясь, спросил Шэнь Гуаньюань.
— Ничего, — потёрла нос Цзы Юй. — Просто почувствовала, будто за спиной холодно.
— Значит, кто-то тебя ругает, — сказал Шэнь Гуаньюань. — Ты уж больно ненависти на себя навлекаешь.
— Да что я такого натворила! — возмутилась Цзы Юй и, подобрав юбку, догнала его. — За всю жизнь я, кроме помощи Шэнь Ци Хуаю в дурных делах, сама ни разу ничего плохого не сделала!
http://bllate.org/book/3585/389493
Готово:
