Он сосредоточенно смотрел на экран, яркий синий свет отражался в его очках, а брови были сурово сдвинуты.
— Динь-дон!
Телефон Шэнь Мояня внезапно зазвонил. Бросив взгляд на экран с определением номера, он заметил, что звонит помощник Сяо Чэнь, и его брови нахмурились еще сильнее, но он всё же ответил:
— Говори.
— Учитель Шэнь! Завтра банкет по случаю завершения съемок фильма «Поиски семьи счастливого котёнка», режиссёр Ван снова звонит и торопит! — голос Сяо Чэня доносился через динамик, звуча слегка взволнованно. — Он говорит, что вы обязательно должны прийти, к тому же маленький Лэ Ци сейчас в самом центре внимания, без вас обоих банкет просто не состоится, Учитель Шэнь… — Сяо Чэнь протянул конец фразы.
— Не пойду, — Шэнь Моянь отказался коротко и решительно.
— Но режиссёр Ван говорит…
— Я сказал: не пойду, — голос Шэнь Мояня похолодал на несколько градусов. — Причину ты знаешь.
Лэ Ци навострил уши, прижал две маленькие лапки к краю домика для кота, машинально замахал хвостом из стороны в сторону и украдкой покосился в сторону Шэнь Мояня.
На другом конце провода Сяо Чэнь помолчал несколько секунд, а когда заговорил снова, его тон стал мягче:
— Я знаю, что вам не нравятся подобные мероприятия, но на этот раз всё иначе. Предпродажи фильма уже побили рекорды, режиссёр Ван говорит, что это и праздничный банкет, и банкет в знак благодарности, к тому же… придет много инвесторов и представителей СМИ, это пойдет на пользу вашей дальнейшей карьере.
— Мне это не нужно.
— Учитель Шэнь!
— Вешаю трубку.
— Подождите! Учитель Шэнь! — торопливо окликнул его Сяо Чэнь. — Режиссёр Ван говорит, что если вы действительно не хотите идти, то пусть хотя бы маленький Лэ Ци придет и покажется. Сейчас к нему приковано столько внимания, многие бренды хотят заключить с ним рекламные контракты.
Палец Шэнь Мояня легко постучал по столешнице:
— Он тоже не пойдет.
— Почему же? Для маленького Лэ Ци это ведь прекрасная возможность, он сможет завести больше нужных знакомств, в будущем…
— Ему не нужны эти знакомства, — перебил его Шэнь Моянь не терпящим возражений тоном. — Ему нужно только одно — спокойно быть счастливым котёнком.
Сказав это, он тут же сбросил вызов.
В кабинете воцарилась тишина.
Лэ Ци выпрыгнул из кошачьего домика, подошел к ногам Шэнь Мояня и легонько тронул лапкой его брючину:
— Мяу! Почему мне нельзя пойти? Я хочу!
Шэнь Моянь опустил голову и посмотрел на него:
— Ты хочешь пойти?
Лэ Ци энергично закивал:
— Мяу! Хочу! Я еще не видел, как проходят съемочные застолья! Наверняка там полно всяких вкусняшек! Я тоже хочу попробовать!
— Подобные места не для тебя, — Шэнь Моянь отвел взгляд. — Толчея, суета, еще украдут какого-нибудь кота. К тому же разве домашняя кошачья еда тебе не по душе?
— Мяу! Домашняя еда безумно вкусная, но… но я и туда хочу!
Лэ Ци запрыгнул на колени к Шэнь Мояню, начал тереться головой о его руку, перевернулся на спину, обнажив мягкий пузатый животик, захлопал голубыми глазами, жалобно глядя на него, и издал тоненький мяукающий звук, а черный хвост обвился сердечком вокруг его запястья.
Рука Шэнь Мояня застыла в воздухе.
Спустя пару секунд он вздохнул, снова взял телефон и перезвонил.
— Передай режиссёру Вану, что я буду, — произнес он в трубку. — Но пробыву всего полчаса. И еще: никому не позволять спаивать меня, никаких обязательных интерактивных конкурсов и никакой осады со стороны прессы.
Сяо Чэнь на том конце остолбенел:
— Учитель Шэнь! Это правда?! Вы согласились?!
— Угу.
— Учитель Шэнь, я так и знал, что вы согласитесь! Лэ Ци такой милый, он просто сокровище…
Не успел Сяо Чэнь договорить, как Шэнь Моянь холодно бросил:
— Отбой.
— Ладно-ладно! Тогда до завтра!
Снова повесив трубку, он ущипнул Лэ Ци за ухо:
— Доволен?
— Мяу! Безумно доволен! — Лэ Ци радостно закрутился клубочком у него на коленях.
«Событие особое активировано: Компромисс хозяина»
«Очки +200»
«Текущие очки: 3500»
«Динь! Обнаружено, что количество очков превысило 3500, временно открыт ограниченный по времени магазин!»
Глаза Лэ Ци загорелись. Временный магазин?
Он тут же мысленно позвал:
— Кьюби! Что за временный магазин?
Через несколько секунд раздался тот самый знакомый, приятный голос, сопровождаемый хлопаньем крыльев:
— Хозяин, хозяин! Временный магазин — это заменяющая система, которая открыта на время технического обслуживания и обновления официального магазина! В нем есть товары по ограниченной скидке и специальные предметы, которые можно купить только за очки, реальную валюту использовать нельзя!
Перед глазами Лэ Ци выскочил полупрозрачный интерфейс, оформленный гораздо проще, чем виденные им ранее системные окна — выглядело так, будто его наскоро состряпали наспех.
Список товаров тоже оказался скудноват:
【Название предмета: Переводчик кошачьего языка (пробная версия)】
【Эффект: позволяет переводить кошачью речь на человеческий язык в реальном времени, длительность 10 минут】
【Цена: 300 очков】
【Запас: 1】
【Название предмета: Счастливая вяленая рыбка】
【Эффект: после использования в течение 24 часов немного повышает удачу】
【Цена: 500 очков】
【Запас: 3】
【Название предмета: Перьевая дразнилка для кошек (сверхпрочная версия)】
【Эффект: неизнашиваемая дразнилка для кошек, обладает сильнейшей привлекательностью для кошачьих】
【Цена: 800 очков】
【Запас: 1】
【Название предмета: Осколок памяти (случайный)】
【Эффект: случайно пробуждает утерянное воспоминание】
【Цена: 1500 очков】
【Запас: 1】
Лэ Ци царапал полупрозрачную панель перед глазами, тыкая в нее маленькими лапками.
— Мяу! — взгляд Лэ Ци приковало к последнему товару.
Осколок памяти!
Его глаза засияли.
— Кьюби, — нетерпеливо спросил он, — этот осколок памяти поможет мне вспомнить, кто я? Или позволит вспомнить то, что было раньше?
— Возможно! — голос Кьюби звучал неуверенно. — Но он случайный, не обязательно выпадет именно ключевое воспоминание. И… цена высоковата, а у тебя, хозяин, очки…
1500 очков.
Лэ Ци бросил взгляд на свой баланс: 3500.
После покупки останется всего 2000. До заветной цели в десять тысяч очков и вечного человеческого облика снова станет невероятно далеко.
Но он вспомнил те мелькавшие ранее образы: солнце, подоконник, голуби, фотоаппарат — что вообще во всем этом кроется?
Ему хотелось узнать больше.
Узнать, кто он на самом деле, почему превратился в кота и почему лишился памяти.
— Покупаю, — принял решение Лэ Ци.
«Списано очков: 1500»
«Получен предмет: Осколок памяти (случайный)»
«Использовать немедленно?»
— Использовать!
Теплая волна хлынула в голову.
Картинки замелькали кадр за кадром, словно в старом кино. Солнечного тепла на них не было, напротив — крыша городского небоскреба, дул сильный ветер.
Он прислонился к перилам на краю крыши, держа в руке банку пива и запрокинув голову к звёздному небу.
Рядом вроде бы кто-то стоял, но очертания расплывались, лица было не разобрать.
Тот человек что-то говорил, но слова уносил ветер, смутно виднелось лишь то, как двигаются чужие губы, и оставалось только гадать, о чем шла речь.
Затем прозвучал его собственный голос — звучавший легко с ноткой улыбки, но немного отрешенный:
— Думаю, всё будет в порядке, не переживай!
Следом картина резко сменилась.
Вокруг уже не город — мрачные окрестности, то ли… лес? Дикая глушь?
Он бежал, крепко прижимая к груди фотоаппарат.
Позади слышались шаги — быстрые, многочисленные.
Ветки царапали кожу, но ему было не до боли.
Сердце колотилось как безумное, дыхание сбилось.
А потом — обрыв.
Он стоял на краю обрыва, оглянувшись назад. В руке он всё еще что-то сжимал, но рассмотреть было невозможно. Стиснув зубы и покрепче обхватив камеру, он резко шагнул вперед и бросился вниз.
— Мяу!!!
Лэ Ци с воплем подпрыгнул на коленях у Шэнь Мояня, шерсть встала дыбом по всему телу, в голубых глазах застыл ужас, он даже выгнул спину, приняв боевую стойку.
— Что такое? — Шэнь Моянь тут же протянул руку, пытаясь его подхватить.
Но Лэ Ци, все еще находясь во власти только что пережитого воспоминания, инстинктивно увернулся, запрыгнул на письменный стол и настороженно огляделся по сторонам, а хвост его распушился точь-в-точь как метелка для пыли.
— Лэ Ци? — Шэнь Моянь поднялся на ноги, нахмурив брови.
Лэ Ци тяжело и часто дышал. Лишь спустя несколько секунд он сумел прийти в себя от ощущения падения в пропасть и животного страха, однако память так и не вернулась к нему.
Он понурил голову, в душе поднималось естественное чувство досады: ему ужасно хотелось узнать, что же произошло дальше, но количество осколков было ограничено, да к тому же всё показывалось с высоты птичьего полета, из-за чего понять его тогдашнее состояние духа становилось еще труднее.
— Мяу… — тихонько позвал он, тело его все еще мелко дрожало.
Шэнь Моянь подошел ближе. На этот раз он не стал хватать кота напрямую, а протянул руку ладонью вверх, замернув перед Лэ Ци:
— Иди сюда.
Посмотрев на эту ладонь, Лэ Ци засомневался на секунду, а затем медленно приблизился, прижавшись холодным носом к теплой ладони Шэнь Мояня.
Только после этого Шэнь Моянь поднял его на руки, мягко поглаживая по взъерошенной спинке:
— Приснился кошмар?
— Мяу! Мяу-мяу-мяу! Кошмар, кошмар! Да еще какой жуткий!
Лэ Ци соврал.
— Всё в порядке, — тихонько успокоил его Шэнь Моянь, пальцами расчесывая растрепавшуюся шерстку. — Я здесь.
Лэ Ци уткнулся носом ему в грудь, впитывая знакомое тепло и ощущение безопасности.
В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь размеренными поглаживаниями Шэнь Мояня и постепенно выравнивающимся дыханием Лэ Ци.
Спустя добрую минуту Лэ Ци вдруг что-то вспомнил и мысленно поинтересовался:
— Кьюби, этот осколок памяти — и это всё? А дальше? Что было после того, как я прыгнул со скалы? Почему я превратился в кота?
— Э-э… — голос Кьюби звучал виновато. — Случайные осколки на то и случайные… Может, в следующий раз выпадет осколок, который продолжит этот сюжет?
— … — Лэ Ци потерял дар речи. — Ваша система вообще рабочая?
— Обижаете, хозяин! — запротестовал Кьюби. — Официальный магазин ведь на техобслуживании и апгрейде! Временный магазин — это просто временное решение, всякие мелкие баги — это нормально! Как только откроется настоящий магазин, ассортимент станет шире, функции совершеннее, а цены… кхм, разумнее!
http://bllate.org/book/35842/4439044
Готово:
