Утро выдалось ранним, дул легкий ветерок, принося приятную прохладу, но при этом пригревало солнце — ощущения были непередаваемо чудесными. И Юань пребывал в отличном настроении, пока не добрался до окраины Леса Хайлинь.
Три дома, стоявшие ближе всего к лесу, по-прежнему плотно закрывали двери. И Юань лишь мельком взглянул на них и двинулся вдоль узкой тропинки к самой границе лесной чащи.
Лес Хайлинь был велик, и на земле скопилось множество сухих веток и опавших листьев. Обычно деревенские жители, собирая дикорастущие съедобные травы, заодно прихватывали немного хвороста, но собрать его весь было просто невозможно.
Главной целью И Юаня сегодня был как раз хворост. Корзина у него была небольшая, так что придется побегать туда-сюда, но расстояние пустяковое — сойдет за упражнение для тела.
Поставив корзину, он принялся собирать вокруг сухие веточки и аккуратно укладывать их на самое дно. Чтобы за один раз унести побольше, И Юань тщательно сортировал добычу, стараясь подбирать ветки примерно одной длины — так сверху можно было поперек навалить еще больше дров.
Когда вокруг почти ничего не осталось, корзина была уже полна. И Юань прикинул вес и решил, что его хрупкое тело вполне справится с такой ношей, после чего, согнувшись, взвалил корзину на спину.
Поначалу было немного непривычно — ведь ему еще никогда не доводилось таскать такие тяжести. Однако, пройдя несколько шагов, он приспособился к весу за спиной.
Стать настоящим мужчиной — дело недалекого будущего!
Глаза И Юаня сияли, на губах играла улыбка, когда он понес дрова домой.
Время еще раннее, успеет сбегать еще пару раз, заодно припасет хвороста и на вечер. Сделав глоток воды, И Юань, подпрыгивая, снова помчался в сторону Леса Хайлинь.
В этот раз он выбрал другое место, где сухих веток оказалось в изобилии.
Напевая под нос, И Юань с удовольствием наполнял корзину. Его движения были быстрыми и легкими — словно он овладел техникой невидимых рук.
Он сам был ослеплен собственной скоростью!
Мысленно похвалив себя, И Юань слегка замечтался и потому не заметил опасности, подстерегавшей его с правой стороны.
Он уложил очередную ветку в корзину, потянулся правой рукой в сторону — и внезапно ощутил, что его оторвало от земли!
С каких это пор я овладел этим высококлассным навыком?!
И Юань был в шоке, как и ожидалось!
Со стороны, наискосок, к нему протянулась смуглая ладонь, в которой была зажата змея. Она угрожающе шипела, высунув жало прямо перед его лицом!
И Юаню сделалось дурно!
— Герой, будь добр, опусти меня скорее на землю. — Ты что, пилюль силы объелся? Поднять меня одной рукой, ведь я не такой уж легкий!
Стыд-то какой!
Пришелец, услышав его просьбу, поставил его на ноги.
И Юань резко развернулся и увидел стоящего рядом красавца со шрамом. — Старший брат Фэн, добрый день, спасибо! — Он узнал этого человека: его звали Фэн Чжэцзинь, и это был еще более несчастный бедолага, чем он сам.
Фэн Чжэцзинь с холодным выражением лица кивнул: — Здесь полно змей, будь осторожнее.
— Да-да, в следующий раз буду предельно внимателен, — И Юань слегка побледнел и поспешно закивал. — Старший брат Фэн, не мог бы ты унести змею подальше от меня?
От одного взгляда на нее кровь стыла в жилах. Мало того что она была жива, так еще и продолжала шипеть в его сторону — это что, вызов?
Видя его состояние, Фэн Чжэцзинь едва заметно усмехнулся, отвел руку чуть дальше, а затем развернулся и ушел.
И Юань застыл, глядя ему в след.
Ушел даже не попрощавшись. Неудивительно, что он такой холодный и нелюдимый.
Ладно, раз уж ты меня спас, так и быть, добавлю тебя в список друзей!
Можешь звать меня добрым самаритянином, не стоит благодарности!
Встреча со змеей, да еще и ядовитой, заставила сердечко И Юаня дрожать от ужаса. Собирать хворост он больше не рискнул: нужно вернуться к брату за утешением и поддержкой. Испугался до смерти!
По дороге домой у И Юаня дрожали и руки, и ноги — позор, да и только!
Ну почему вы такие трусливые? Змея уже уползла, чего еще дрожать?!
Сурово отчитав себя в мыслях, он с трудом дотащил корзину до дома.
Фэн Чжэцзинь, стоя у окна кухни, безразлично наблюдал за ним, но в глубине его глаз пряталась улыбка. Мальчишка из семьи И оказался довольно забавным: такой трусишка, да и реакция заторможенная — только сейчас осознал, насколько испугался!
Глядя, как у парня подкашиваются ноги, Фэн Чжэцзинь против воли захотел рассмеяться.
И Юань, конечно, не догадывался, что его позорное зрелище кто-то видел. Он продолжал рисовать в воображении ужасающие последствия того, что было бы, если бы змея его укусила.
В конце концов, он напугал себя еще сильнее!
Больше он в лес один ни ногой!
Больше всего на свете он боялся змей — холодных, скользких, жутких!
Утреннее приподнятое настроение улетучилось без следа. Бледный как полотно, И Юань добежал до дома, бросил корзину в кухне и пулей вылетел наружу.
Их дом тоже стоял у склона горы, вдруг змея заползет внутрь!
Поле у нижнего ручья было недалеко, и И Юань добрался до него в два счета. Увидев старшего брата и невестку, он почувствовал себя в безопасности.
Пусть ругают его за трусость, пусть говорят, что он не мужчина — он просто до смерти боится змей!
— Что случилось, Сяо Юань? — И Хун, подняв голову, заметил, что брат выглядит неважно, и, переменившись в лице, бросил мотыгу и подбежал к нему.
— Брат, меня чуть змея не укусила! — И Юань, с покрасневшими глазами, уткнулся брату в грудь и издал особенно жалобный вопль!
Та змея была ядовитой! Он ее узнал!
И Хун обнял дрожащего братишку, сначала вздрогнув от его крика, а затем содрогнувшись от того, что могло произойти. — Все хорошо, все хорошо, не бойся!
Его мозолистые руки не слишком мягко похлопали И Юаня по спине.
И чуть не прибили И Юаня на месте!
Конечно, это было преувеличение, но то, что было больно — чистая правда.
Это точно его родной брат? Он уверен, что утешает его, а не пользуется случаем, чтобы приложиться?
Потеревшись о грудь старшего брата, И Юань смущенно отстранился: — Брат, со мной уже все в порядке, старший брат Фэн вовремя схватил змею.
http://bllate.org/book/35827/4436524
Готово:
