Какое же он доброе сердце!
И Юань шагал следом за И Хуном, и всю дорогу их осыпали бесчисленными приветствиями.
Оба брата с малолетства лишились родной матери, а мачеха славилась на всю округу своей скаредностью. Деревенские жители в большинстве своем были людьми простыми и бесхитростными: когда в детстве братьев распекала мачеха или обижали ее собственные дети, соседи, не стерпев несправедливости, неизменно заступались за сирот словом, а порою, когда братья уходили со двора, перепадало им и какое-нибудь лакомство, какого мачеха отроду бы не купила.
Пусть то были всего-навсего жареный арахис или бобы, для оставшихся без материнского тепла мальчишек это были бесценные, согревавшие душу крохи.
То, что прежний владелец этого тела подрался со сводным братом и пострадал, уже давно разнеслось по всей деревне, и все до единого сочувствовали парнишке. Мало того что он лишился матери сызмала, так еще и родной отец после женитьбы на новой жене почти превратился в мачехина мужа. И если бы не то обстоятельство, что кровь не водица, да старший брат — работяга, который вечно заступался за младшего, больно бы пришлось мальцу под крылом отца-подкаблучника.
Видя, что парень наконец-то оправился и целехонький вышел в люди, односельчане наперебой выражали ему свое участие и заодно наставляли: смотри, мол, больше не драться, а уж коли затеешь драку, сперва укрепи свои хилые мослаки.
И Юань с улыбкой принимал все наставления и про себя восхищался простодушием местных жителей.
Наделы семьи И располагались недалеко от небольшой речушки — между ними лежало примерно четыре-пять участков размером в один му. Орошать землю было очень удобно, всего у них было три му: два высшей категории и одно средней.
Когда отец прежнего владельца тела только отделился от большой семьи, ему досталось пять му: два средней категории, одно низшей и два высшей. За десяток с лишним лет те первоначальные пять му разрослись до двенадцати: три му низшей категории (два из них расчистили под пашню позже, и хотя земля побывала в обработке несколько лет, до средней категории ей все еще не хватало), четыре му средней категории (два из них были докуплены позже за серебро) и пять му высшей категории (три из них также приобретены на кровные монеты).
Причем львиную долю серебра на покупку новых земель заработал старший брат, И Хун.
Конкретно эти три му примыкали к верхнему течению речушки, еще семь му тянулись вдоль нижнего течения, а три участка низшей категории находились на небольшом пологом холме у самого въезда в деревню.
Туда, к трем му у верхнего течения, И Юань сейчас и направлялся вслед за И Хуном.
— Ты просто ходи следом за братом и бросай семена, а как устанешь — иди отдохни, — И Хун закатал рукава и с тревожным сердцем повторил наказ. Младший братец с малых лет отличался упрямым нравом.
И Юань тоже закатал рукава:
— Я всё понял, братец, давай быстрее приниматься за работу, пока с утра прохладно, а не то в полдень солнце припечет — живьем поджаримся.
Ранним весенним утром стояла приятная прохлада, но стоило наступить полудню, как солнце, пусть и не такое лютое, как летом, начинало нещадно палить. Работать в поле под открытым небом без тени — тут и без жары взмокнешь и измаешься.
Поэтому многие крестьяне поднимались чуть свет, едва небо начинало сереть, и спешили в поле; возвращались домой уже с рассветом — позавтракать, а то и вовсе прихватывали с собой с утра пару грубых лепешек, перекусывали прямо на пашне — и дело с концом.
В семье И было много крепких рабочих рук, так что наперегонки со временем они спешить не нуждались.
Три му у верхнего течения предназначались под кукурузу. Землю вскопали заранее, оставалось только бросить семена.
И Хун с мотыгой в руках пробивал лунки на заранее сформированных грядках, а И Юань, руководствуясь воспоминаниями, заученно следовал за ним и закидывал в ямки кукурузные зерна — по нескольку штук на лунку.
Работа была нехитрой и легкой, и хотя И Юань никогда прежде ничем подобным не занимался, по памяти у него все получалось ладно и споро, так что посторонний ни за что бы не догадался, что в этом теле поселился самозванец.
И слава богу, что руки не из жопы для крестьянского труда уродились!
Но все равно надо как можно скорее освоить полевые работы!
А то неровен час — и вправду обманешься да проговоришься.
Что делать, если вдруг разоблачат да привяжут к столбу, чтобы сжечь на костре?!
Превратиться в шашлык из человечины — от одной этой мысли мороз по коже драл!
И Юань передернул плечами: лучше не фантазировать всякую жуть, а то до смерти испугаешься!
Глава 5. Первая посадка овощей
Провозившись все утро, братья успели засеять чуть больше одного му земли.
И Хун долбил лунки, И Юань бросал семена; затем И Хун таскал на коромысле навоз и удобрял почву, а И Юань шел следом, зажав нос пальцами, и засыпал удобренные лунки землей. Земли требовалось совсем чуть-чуть, тоненьким слоем, не больше.
Так они трудились вплоть до полудня, пока Лю Сяоянь не позвала их наконец прибрать орудия труда и идти домой обедать.
— Устал? — И Хун отер пот с лица полотенцем, висевшим на плече; его смуглая кожа заметно покраснела под палящим солнцем.
И Юань потряс затекшими кистями рук и честно признался:
— Устал. Сначала думал — плевое дело, подумаешь, семена раскидать, проще простого.
Но когда за утро пропахал больше му, поясницу ломит так, будто отвалится. Засыпая лунки, мало того что согнувшись в три погибели стоишь, так еще и зловонный навоз терпеть приходится, да следишь, чтобы земля легла ровно в меру.
Теперь он до глубины души прочувствовал те крылатые строки: пот градом катится с лукавого пахаря в землю, и каждое зернышко налито тяжелым трудом.
И Хун с беспомощной улыбкой покачал головой:
— Эх ты, я же говорил тебе отдохнуть, чуть только устанешь. Почему не слушаешься? Только-только оправился, а ну как сляжешь от усталости, что тогда делать?
— Братец, у меня голова была повреждена, а не тело. Это же совсем разные части!
— Какая же разница? Столько крови потерял, а с травмой головы и вовсе шутки плохи, беречься надо, — И Хун похлопал его по макушке. — После полудня со мной в поле не ходи, займись-ка лучше делом у дома — вскопай клочок земли вдоль стены да посади овощи. А сноха после обеда пойдет со мной в поле.
— Ладно, — спорить он не стал, отдыхать действительно было пора. Тельце у этого парнишки хилое, если попрется через силу, то не поможет, а только натворит бед.
Обед выдался на редкость сытным: на столе красовались не только жареные яйца, но и тарелочка тушеной дикой зелени с кусочками свиного сала — животный жир источал невероятно аппетитный аромат.
Стоило И Юаню усесться за стол и вдохнуть этот запах, как у него, к собственному стыду, потекли слюнки.
Какой позор!
Тело донельзя оголодало: всего пару дней назад ели мясо и пили мясной бульон, а прошло каких-то сорок восемь часов — и на тебе, глотает слюну от одного только запаха.
И Юань мысленно строго отчитал себя за слабость, однако слюноотделение остановить не удавалось. Почувствовав себя полным дураком, он поспешил утешить себя мыслями:
Моя душа и моя плоть существуют отдельно друг от друга, так что мне совершенно не за чем стыдиться мерзостей, которые вытворяет эта телесная оболочка. Главное — сохранять возвышенность духа!
http://bllate.org/book/35827/4436517
Готово:
