Куда же подевался Енот?
Инь Цючи тяжело выдохнул. Он держал в руках чашку, и поднимающийся водяной пар, соприкасаясь с прохладным воздухом, превращался в крошечные капельки. Эти капельки затуманивали Инь Цючи взор.
Впрочем, вода на вкус оказалась довольно приятной, чем-то напоминающей очень слабый фруктовый чай. Среди молодых девушек из Лесозаготовительного отряда этот напиток наверняка будет пользоваться спросом.
Одноразовых водонепроницаемых стаканчиков у него, кажется, не было, так что можно набирать жидкость мерным стаканом и переливать в их собственные чашки.
Тем, кто купил комплексный обед, полагалась бесплатная кружка.
Инь Цючи поднялся на ноги: сегодня он опробует меню для завтрашних обедов!
В кулинарной книге значилась жареная лапша — продуктов для неё требовалось немного, да и заменять их при необходимости было довольно легко.
Замесив тесто, он раскатал его в тончайший пласт, присыпал сверху мукой, сложал в три слоя, а затем мелко нарезал на длинные полоски.
Взяв полоску за оба конца, он слегка взмахнул руками, и благодаря этому лапша получилась необычайно тонкой и длинной.
Только тонкая лапша хорошо пропитывается вкусом при жарке.
Сварив лапшу в кипящей воде, он промыл её холодной водой и откинул на дуршлаг, чтобы стекла жидкость.
Тщательно вымыв батат и сушёную фасоль, он достал постное свиное мясо и всё это нарезал тонкой соломкой.
Имбирь нарезал крупными ломтиками и отложил в сторону.
Набрав ложечку смальца, растопил его в сковороде, выложил туда овощи с мясом и обжаривал до тех пор, пока они не изменили цвет.
Затем добавил в сковороду варёную лапшу и быстро всё перемешал.
Для вкуса он всыпал соль и фирменные специи, убедившись, что все ингредиенты тщательно перемешаны и каждый волосок лапши и кусочек гарнира покрыты приправами.
В самом конце переложил блюдо на тарелку и, достав сушёный ломтик мяса, раскрошил его и посыпал сверху жареную лапшу.
Эта жареная лапша удалась на славу: красивого цвета и с восхитительным ароматом. Оставалось только попробовать, столь же ли она идеальна на вкус!
Глава 13
Лапша оказалась гладкой и упругой на зубок, батат — мягким и нежным, сушёная фасоль — плотной и жевательной, а каждая прядь жареной лапши была покрыта приправами.
Инь Цючи приготовил немного, так что справился всего за несколько палочек.
Достав блокнот, он мысленно освежил в памяти только что распробованный вкус и принялся писать выводы.
В этом блокноте были записаны планы, составленные им за последние дни. Инь Цючи перевернул блокнот и начал писать с последней страницы, с обратной стороны.
Уваривать мясной соус, фруктовый джем...
Если добавить к жареной лапше готовый мясной соус, вкус станет богаче, а то сейчас он кажется немного простоватым.
Ягодный напиток тоже можно заменить фруктовым джемом, разбавив его водой.
Инь Цючи принялся за приготовление мясного соуса.
Взяв жирную и постную свинину в пропорции один к одному, он мелко нарубил её кубиками. При вытапливании жир уваривается и уменьшается в объёме, так что сильного привкуса сала не будет.
Раскалив сковороду, он налил масло, добавил специи — температура масла не должна быть слишком высокой — и обжаривал минуты две, после чего выловил специи и закинул жирную свинину.
Когда сало обжарилось до золотистого цвета, он добавил постное мясо.
Выпарив всю влагу до тех пор, пока масло снова не стало прозрачным, он добавил ложку фирменной приправы, две ложки коричневого сахара, несколько ломтиков имбиря и влил немного соли. Поскольку пасты из бобов и соевого соуса под рукой не было, от них пришлось отказаться, однако из-за добавления коричневого сахара цвет получился вполне аппетитным.
Вкус вышел сладковато-солёным, вполне неплохим.
Инь Цючи снова пожарил лапшу, на этот раз щедро добавив мясного соуса.
Мясной соус и вправду сделал вкус жареной лапши намного богаче: при каждом укусе ощущалась целая палитра оттенков — солоноватая сладость мяса, насыщенный аромат специй, хлебный дух самой лапши...
Съев ещё одну порцию жареной лапши, Инь Цючи почувствовал, что немного переел.
После еды полагалось немного подвигаться, поэтому Инь Цючи привёл в порядок оставшиеся продукты.
Сосновые черви, казалось, вовсе не замечали, что их уже несколько раз перекладывали с места на место, и продолжали преспокойно жить в своей коробке.
Когда в прошлый раз он провалился в пещеру, Енот раздобыл немало грибов, и, судя по описанию в кулинарной книге, все они оказались совершенно съедобными.
Теперь Инь Цючи ещё сильнее затосковал по этому разумному пушистому зверьку.
Он нанизал грибы на верёвочку и повесил их у окна.
Были там и мхи, обитающие во влажных и тёплых пещерах — они уже полностью высохли и потеряли влагу.
Тем не менее Инь Цючи внимательно сопоставил их с записями.
Оказалось, что это особая приправа, способная усиливать вкус, которая может заменить глутамат натрия!
Инь Цючи пришёл в дикий восторг и, прижав мох к груди, закружился на месте.
Еду в этом мире мягко называли натуральной и первозданной, а если выражаться грубее — люди грызли деревья и гонялись за Дикими зверями...
Однако, судя по описанию из кулинарной книги, условия для роста такого мха невероятно суровы, и наслаждаться им могут лишь единицы из привилегированного класса.
Это заставляло усомниться в истинном происхождении Енота.
Уж точно не дикое животное. Судя по кулинарной книге, Еноты вообще не были исконными обитателями здешних мест.
Они сбежали с ферм или из зоопарков ещё до наступления апокалипсиса и выжили благодаря своей невероятной приспособляемости, но высокого уровня интеллекта так и не развили.
Если только его не содержал кто-то богатый?.. Оставим в стороне вопрос о том, как именно он ухитрился сбежать из богатого дома — неужели богачи держат питомцев и не запирают окна? — допустим, у него хватило сил удрать, но куда делся контракт...
И главное, с какой стати он стал ему помогать...
В этом создании и впрямь было слишком много загадок...
Инь Цючи пока отложил вопросы о Еноте — в конце концов, тот всё равно сбежал.
Он коснулся ожерелья на шее, но оно, разумеется, молчало...
Инь Цючи тяжело вздохнул: с тех пор как он попал в этот мир, он вздыхал всё чаще.
Вымыв посуду и наведя небольшой порядок, Инь Цючи лёг спать.
Включать электрический свет обходилось слишком дорого по кристаллической руде, а от масляной лампы сильно уставали глаза.
Лучше пораньше лечь в постель.
Завтра предстояло впервые выйти на торговлю, и Цзи Минмин наверняка придётся заглянуть к нему, чтобы поддержать.
Оставалось надеяться, что дотошная хозяйка будет слишком занята тестированием новых приправ и хотя бы первые несколько дней не станет докучать ему.
.
Едва забрезжил рассвет, Инь Цючи уже встал и привёл себя в порядок.
Остатки сна всё ещё клонили его в сон, поэтому он толкнул дверцу фургончика и вышел наружу.
И тут же нос к носу столкнулся с Цзи Минмин, чей взгляд выражал готовность умереть за правое дело, отчаяние и капельку безумия.
Цзи Минмин вернулась накануне поздно вечером. Измотанная дневным трудом, она имела привычку с наступлением сумерек и до глубокой ночи выслеживать выходящих по ночам животных.
Таким образом она выплёскивала накопившийся стресс и недовольство начальством, коллегами, обедом, ужином, деревьями, воздухом... всем на свете.
Вернувшись за полночь, она, разумеется, не заметила никаких перемен во дворе.
А рано утром, в состоянии полнейшего отупения и спешки на работу, никто и не стал бы всматриваться, что нового появилось на подворье.
По утрам Цзи Минмин уже можно было считать ходячим мертвецом — даже если бы в её дворе завёлся медведь, она бы и глазом не моргнула.
Инь Цючи неуверенно произнёс:
— Доброе утро?
Однако вид у Цзи Минмин был совсем не добрый...
Разглядев, кто стоит перед ней, Цзи Минмин издала вопль и отскочила на три шага назад.
Инь Цючи: «……»
Неужели он выглядел настолько пугающе?
Откуда у неё такой перепуганный вид!
Цзи Минмин завопила:
— А-а-а! Так ты живёшь здесь!
Инь Цючи: «……»
Странная тут вообще-то ты, она же живёт стенка в стенку со старшей сестрой Ван Фан, с чего вдруг такой вид, будто они незнакомы!
Впрочем, винить её трудно: Цзи Минмин уходила из дома до рассвета и возвращалась глубокой ночью.
Ван Фан обычно приступала к делам только к полудню и частенько уходила работать на выезде.
Эти двое и впрямь почти не пересекались...
О том, что Инь Цючи сюда переехал, она, конечно, не знала, зато до неё доходили слухи, что другой сосед собирается увольняться.
— Нет, погоди, — взвизгнула Цзи Минмин (сегодня она проспала, иначе Инь Цючи её и вовсе не застал бы), — мне пора рубить деревья! Поболтаем в обед!
С этими криками Цзи Минмин мрачно поползла прочь...
Инь Цючи: «……»
Ладно, в любом случае днём они ещё увидимся.
Но неужели эта работа настолько тяжёлая, что все кругом такие прибитые?
Инь Цючи немного поразминался во дворе, повторяя школьную комплексную разминку.
Это действительно помогло взбодриться!
Планы на сегодняшнее утро: подготовить мох, сварить джем и наделать жареной лапши!
Сначала он залил ягоды сахаром, чтобы они мариновались часа два.
В это время Инь Цючи занялся мхом.
Этот вид мха назывался багряным: он рос на влажных каменных стенах, почти не собирая пыли, и имел глубокий тёмно-красный оттенок, совершенно не похожий на зелёный мох, который замачивают в воде.
Чистый багряный мох почти не нуждался в промывании; Инь Цючи лишь разломал его на кусочки и высыпал в раскалённую железную сковороду, быстро обжаривая.
В нос ударил невероятно насыщенный и яркий аромат умами — он превосходил самые изысканные приправы, что доводилось пробовать Инь Цючи, раз в десять, нет, в несколько сотен раз!
Но под воздействием тепла мох мгновенно съёжился, и без того скудная порция после обжарки превратилась в тончайший слой на дне.
Инь Цючи бережно пересыпал это драгоценное сокровище в баночку для специй.
Не набралось даже половины маленького пузырька...
Интересно, где же Енот раздобыл такое? Теперь у него не оставалось даже шанса почувствовать этот запах.
Использовать столь ценную приправу для комплексных обедов в больших количествах было невозможно, поэтому Инь Цючи решил пускать в ход это секретное оружие только по особым случаям.
Для коробочек с обедом требовались более привычные блюда — такие, с которыми справился бы любой другой человек, если бы ему пришлось его заменить.
Одной лишь жареной лапши в комплексном обеде явно не хватало для разнообразия, и Инь Цючи достал коробку с сосновыми червями.
Если не приготовить их сейчас, он точно успеет привязаться к ним.
Например, начнёт воспринимать их как замену Еноту...
Хотя в кулинарной книге и описывались способы приготовления этих червей, оставалось неясным, как подобное блюдо воспримут остальные...
Перелистав несколько страниц, Инь Цючи наконец отыскал наиболее безобидный и легко принимаемый вариант.
Поставив сковороду на огонь и разогрев масло, он бросил внутрь сосновых червей, обжарил их до золотистой корочки и быстро выловил шумовкой.
Затем, увеличив огонь и сильнее раскалив масло, он быстро обжарил их во второй раз.
Белые и пухлые сосновые черви приобрели аппетитный золотистый оттенок.
Раскалив нож на огне, он разрезал червей пополам: их кожица после двойной обжарки стала хрустящей, и лезвие разрезало её с сухим, чистым звуком.
Раскалённое железо ножа мгновенно запечатало мякоть внутри, создавая дополнительную хрустящую корочку изнутри.
После этого он нарезал соломкой батат, кубиками — грибы, слил половину масла из сковороды и на сильном огне обжарил все овощи вместе, добавив фирменные специи и щепотку соли.
Сильный огонь позволил полностью раскрыть ароматы — блюдо готово!
Пробовать первым, разумеется, предстояло самому Инь Цючи.
Батат снаружи хрустел, а внутри оставался нежным, грибы радовали упругостью и ароматом умами, а сосновые черви...
Даже Инь Цючи пришлось набраться смелости, чтобы отправить их в рот.
Однако во вкусе не было ни намека на посторонний привкус: корочка оказалась полностью пропитана специями, а внутри чувствовался лишь богатый белковый аромат.
После обжарки сосновые черви стали невероятно хрустящими, а после того как их разрезали, в них уже трудно было признать прежних насекомых.
http://bllate.org/book/35811/4434035
Готово:
