— Это... — запинаясь, произнес лекарь Лю. — Это запрещенный препарат из прошлой династии, именуемый Вэнь Чаожэ. Он вызывает жгучее желание и плотские помыслы, действует с первого же раза, вызывая привыкание у того, кто его испил, а в дальнейшем...
А-Чжань испуганно воскликнула, чуть ли не со слезами в голосе:
— Что в дальнейшем! Лекарь Лю, говори же быстрее!
Тот человек и впрямь лишился рассудка! Посмел применить такое зелье к Вашему Высочеству! Если бы тогда она опоздала хоть на шаг, высочество Тан Юнь и вправду попалась бы на его удочку.
— В дальнейшем этот человек уже не сможет обходиться без сего зелья... — На этом слова, застрявшие у него в горле, не кончались, ибо многое в присутствии высоких особ произносить было нельзя.
Мужчины и женщины, вкусившие это зелье, впредь, судя по всему, будут испытывать неуемную жажду телесной любви, пока в конце концов не иссушат свое тело, уподобившись пустотелому старому дереву, от которого нет никакой пользы.
Тан Юнь поджала губы. Этот лекарь Лю ответил весьма толково.
Но А-Чжань, узнав правду, разве могла усидеть на месте? Она действительно перебрала все ругательства и злые слова, какие только приходилось слышать.
Послушав с минуту, пора было и честь знать. Тан Юнь слегка кашлянула, жестом приказав ей замолчать:
— А-Чжань, ступай подожди снаружи, у бэньгун с лекарем Лю еще есть о чем поговорить.
А-Чжань все еще трепетала от страха и, уходя, поглядывала на лекаря Лю с изрядной долей недоверия:
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Когда посторонние удалились, на лбу лекаря Лю выступило немало холодного пота.
Будучи императорским лекарем, он тоже не мог постичь одну вещь. Например, с чего бы это запрещенному препарату прежней династии вдруг объявиться, да еще и в Резиденции принцессы...
Отослав слуг, Тан Юнь велела говорить прямо, давая понять лекарю Лю, что он может спросить о том, что у него на душе.
В Резиденции принцессы всем распоряжалась госпожа Хэ, и высочество, должно быть, заметила его робость, вот и оставила пообщаться. Лекарь Лю по-прежнему был тронут этим и честно произнес:
— Вашему Высочеству ведомо, что впоследствии госпожа непременно расспросит подчиненного о сегодняшнем деле. Как мне доложить ей?
Тан Юнь покачала головой и усмехнулась, тронув уголки губ, однако лекарю Лю это показалось совсем не добрым знаком.
Эта Хэ Лин, сумевшая шаг за шагом подняться до нынешней должности, разве была из тех, кого легко обмануть?
— Ты ее человек, а не бэньгун, к чему с такими вопросами являться к бэньгун? Неужто если бэньгун скажет не давать ей знать, ты и вправду промолчишь? — Шаги Тан Юнь были легкими, и вот она уже оказалась в нескольких шагах от лекаря Лю, отчего вокруг невольно повеяло чем-то зловещим.
Затем Тан Юнь присела на корточки, разглядывая его. Этот лекарь Лю всего за несколько лет состарился так быстро — Хэ Лин и впрямь умела изводить людей.
Лекарь Лю был охвачен ужасом. Эта особа — не чета той, разве их помыслы можно ставить на одну чашу весов? Горько было лишь ему самому, и он посмел лишь вымолвить:
— Подчиненный трепещет.
Приблизившись к нему, Тан Юнь заговорила тихо, но сказанное ею было отнюдь не пустяком:
— Ты ее человек, помни об этом крепко. А бэньгун ныне стала ее женщиной. Как все преподнести и что сказать этим людям — тебе надлежит хорошенько взвесить, смотри не истолкуй все превратно.
В этой Резиденции принцессы многое невозможно довести до совершенства, и сплошные хлопоты. Тан Юнь поднялась на ноги; слабость во всем теле ощущалась как прежде, она оперлась на столик, чувствуя себя несколько утомленной, и вскоре отпустила его.
В последнее время она много спала, а когда спала подолгу, то погружалась в полузабытье, и дни напролет текли словно в сновидении. Сны тоже терзали ее, не принося покоя, и всюду мерещилась Хэ Лин.
Интересно, на сколько дней она уйдет на этот раз и когда сможет вернуться.
Глава 5
Хэ Лин некогда пообещала ей, что дела в Столице займут от силы семь дней, и она непременно вернется в резиденцию составить ей компанию. Если же придется уехать по делам за пределы Столицы — вернется самое большее через месяц. Время бежало быстро, и месяц пролетел единым мигом.
Сегодня шел тридцать первый день.
С того самого дня, как Тан Юнь задала вопрос о том, испытывает ли та хоть капельку чувств, Хэ Лин больше не заглядывала в Резиденцию принцессы.
В резиденции все шло по-прежнему, и все же было не так, как раньше. Здоровье высочества Тан Юнь шло на поправку, и на десятый день лекарю Лю разрешили вернуться домой.
А-Чжань неотступно следовала за своей госпожой, и дни их тянулись донельзя тоскливо. Однако сама высочество, казалось, вовсе не считала такую жизнь тяжким испытанием.
Напротив, днем она читала книги и играла на цине, принимала лекарства в положенный час, а после трапезы неизменно прогуливалась по заднему двору; по вечерам зажигала успокаивающие благовония и тихо отдыхала. А-Чжань смутно чувствовала, что высочество действительно начала беречь свое тело, чему была несказанно рада.
В этот день Тан Юнь спросила ее:
— Какой нынче день?
А-Чжань вдруг поняла, что высочество все это время помнила о дне возвращения той госпожи.
Если сосчитать навскидку, набежало уже около тридцати дней.
— Отвечая Вашему Высочеству, идет тридцать первый день с тех пор, как госпожа покинула резиденцию.
Брови Тан Юнь разгладились, но пальцы рук, сжатые в кулаки по бокам, сминались всё сильнее. Не заботясь о том, заметил ли кто из окружающих, Тан Юнь шагнула вперед и решительно направилась к выходу.
— Ваше Высочество! — крикнула А-Чжань и бросилась следом.
Путь до ворот резиденции был недолгим, но Тан Юнь шла быстро, а в голове роился хаос. Из-за чего в ней поднялась эта беспричинная злость — оттого ли, что назначенный срок вышел, а та всё не возвращается, или по какой-то иной причине, — она в ту минуту и сама не могла разобрать.
Хватит с нее. Тан Юнь добралась до парадного входа Резиденции принцессы, а А-Чжань бежала за ней всю дорогу.
Сегодня на ней было широкое вышитое парчовое одеяние с темным узором на черном фоне, даже цвет накидки был мрачным, и от всего ее облика веяло глубокой суровостью. На лице лежал легкий макияж, совершенно не выдававший бушевавшей в душе бури.
— Ваше Высочество! Просим вернуться в резиденцию.
Не успела нога Тан Юнь переступить порог Резиденции принцессы, как стражники у ворот разом преградили ей путь.
Это ее собственный дом, а выйти из него она не может. Услышав это, Тан Юнь долго хранила молчание; будучи принцессой правящей династии, она во всем должна была соблюдать подобающие манеры и достоинство, а потому, даже пылая гневом, не стала бы давать ему волю прямо сейчас.
А-Чжань набросилась на них с брательню:
— Это резиденция Вашего Высочества, неужто высочество даже выйти отсюда не вольна? Не слишком ли вы зарываетесь, измываясь над ней!
Ее Высочество — родная дочь покойного императора, и если бы не древний закон о наследовании по старшинству и первородству, еще неизвестно, кто воссел бы на том троне. А теперь ее подвергают такому унижению, есть ли на это вообще хоть какая-то управа!
Однако стражники ответили:
— Мы — воины Первого тигриного лагеря и подчиняемся исключительно госпоже Хэ. Если у девушки есть претензии, извольте жаловаться самой госпоже, не нужно чинить препятствия нам.
А-Чжань едва не подпрыгнула от злости и гневно выпалила:
— Да даже если ваша госпожа явится сюда, и та не посмела бы говорить с Вашим Высочеством в таком тоне! Сдается мне, вы все потеряли страх.
http://bllate.org/book/35809/4433875
Готово:
