Шу И боковым зрением заметила, что Бо Инси по-прежнему будто ничего не слышал: даже звуков от вилки не было, когда он с аристократической изысканностью поднёс к губам куриный пельмень и, соблюдая привычный ритм трапезы, неторопливо отправил его в рот, после чего с той самой элегантностью, что впитал с детства, почти бесшумно прожевал и проглотил.
— Инси!
Когда он доел пельмень, наконец мягко, но с явным недовольством произнесла Яо Минлань — его мать и председатель совета директоров корпорации Бо.
Шу И на мгновение задумалась, затем чуть склонила голову и взглянула в его сторону. Она увидела, как лицо Бо, до этого неподвижное, без единого движения бровей, сосредоточенное лишь на еде, вдруг изменилось — и выражение, и жесты стали иными.
Он нахмурился, черты лица стали ещё суровее. Затем, вытерев губы салфеткой, он встал и, не глядя ни на кого и не проронив ни слова, покинул столовую.
Трое за столом проводили его взглядом, и выражения их лиц резко различались.
Взгляд Шу И оставался спокойным — она не удивилась.
Яо Минлань нахмурилась, сдерживая раздражение.
А вот Пэй Синь, напротив, улыбалась — нежно, мягко и сияюще.
Шу И опустила глаза, её взгляд скользнул по лицу Пэй Синь. Их глаза встретились — и обе прекрасно поняли друг друга без слов. Шу И подумала: вероятно, это первая искренняя улыбка Пэй Синь в этой квартире.
Бо Инси — человек, который вообще не проявляет эмоций, если ему всё безразлично. Что бы ты ни делал, он способен смотреть на тебя так, будто тебя вовсе не существует. Именно так он относится к ней: поскольку она ему безразлична, он не взаимодействует с ней даже на людях — ни взглядом, ни словом.
В последующие дни всё развивалось так, как и предполагала Шу И: из старого особняка стали часто звонить с приглашениями на обед. Сначала звонили по пятнадцать–двадцать раз, и тогда Бо Инси, хмурый и равнодушный, брал её с собой раз в несколько дней; затем количество звонков сократилось до семи–восьми, потом до пяти–шести… А теперь Шу И наблюдала, как Бо Инси спокойно и сдержанно кладёт еду на тарелку Пэй Синь.
Оказывается, он тоже умеет заботиться о ком-то.
Бо Инси — самый гордый мужчина из всех, кого она встречала. Его отстранённые черты, холодная красота и аристократическая сдержанность всегда вызывали у неё чувство дистанции. Почти три года совместной жизни, и за всё это время, кроме той единственной фотографии в его кабинете — с Пэй Синь, — она ни разу не видела его улыбки.
На том снимке они оба были очень молоды — хотя и сейчас им по двадцать восемь, и вовсе не стары. В двадцать восемь лет и мужчина, и женщина — в расцвете сил и красоты. Просто на фотографии они выглядели ещё наивнее: мальчику и девочке было меньше двадцати.
Она — нежная и хрупкая, с цветущей улыбкой; он — с яркими, сияющими глазами, такой же радостный и счастливый. Их лица были свежими, юными и прекрасными. Справедливо сказать, что вместе они выглядели исключительно гармонично — зрелище по-настоящему приятное.
Только Пэй Синь могла заставить такого мужчину, как Бо Инси, стать тёплым и счастливым — или, наоборот, превратить в ледяного и мрачного. Без сомнения, Пэй Синь — его настоящая любовь. По ощущениям Шу И, Бо Инси — не из тех, кто станет себя насиловать. То, чего он не хочет делать, никто не заставит его сделать.
После обеда Шу И заглянула на кухню и увидела раковину, заваленную горой посуды. Она без колебаний надела перчатки и принялась мыть. Это её обязанность — она сама должна этим заниматься. Её интуиция подтвердилась: в доме Бо она — всего лишь горничная. И для самого Бо Инси это ничем не отличается:
просто горничная, которая ещё и греет ему постель.
До возвращения Пэй Синь ей не разрешали входить в особняк — свекровь не пускала. А теперь, поскольку её блюда «восхитительны», поскольку она «такая хозяйственная», поскольку Пэй Синь сказала, что «способным надо больше работать», свекровь разрешила ей возвращаться в этот роскошный дом… в качестве прислуги.
Шу И мыла посуду, но внутри не было ни волнений, ни обиды. У семьи Бо — свои представления о социальной иерархии, но и у неё есть собственная мерка.
В этот момент в кухню вошла Пэй Синь, окутанная лёгким ароматом духов.
Немного помолчав, она тихо, мягким, женственным голосом произнесла прямо ей на ухо:
— Ты ведь знаешь, что Инси-гэ любит меня.
Шу И продолжала мыть посуду, не отвечая.
— Ты вообще понимаешь, кто ты такая? В вашем браке, кроме бумажки, у тебя ничего нет!
Шу И остановилась и повернулась к ней.
Из её уст сыпались оскорбления, но лицо оставалось нежным и добрым.
Шу И подумала: «Улыбается, а в душе нож точит» — про таких и говорят. Видимо, Пэй Синь решила, что момент настал: она вернула себе Бо Инси, их старые чувства вспыхнули вновь, и теперь ей не терпится объявить войну? Или же Шу И показалась ей слишком покорной и послушной, что стало раздражать? Возможно, Пэй Синь именно этого и ждала — чтобы Шу И наконец вышла из себя.
Помолчав несколько секунд, Шу И ответила спокойно:
— А ты знаешь, почему я, зная, что ты ко мне враждебна, всё равно терплю твои оскорбления?
Почему?
Потому что она хотела дать себе ещё немного времени — не для того, чтобы бороться, а чтобы окончательно отпустить. Ей нужно было больше шансов, чтобы сердце её умерло окончательно, чтобы не осталось ни капли надежды, ни единой тени сомнения.
— Потому что ты не знаешь себе цены и строишь воздушные замки!
— В этом ты, пожалуй, права.
Женщины обычно питают какие-то иллюзии по поводу первого мужчины. Особенно если речь идёт о мужчине вроде Бо Инси — тут уж влюбиться — дело обычное.
— Инси-гэ рассказывал тебе, сколько лет мы вместе?
Пэй Синь посмотрела на неё и тихо рассмеялась. Её лицо, белое почти до прозрачности — на лбу проступали голубоватые венки, — с мягкими, изящными чертами казалось одновременно хрупким и трогательным. Теперь на нём без стеснения читалась жалость —
жалость победительницы к слабой, беззащитной сопернице, которую можно выбросить из игры одним движением.
Шу И молчала, зная, что та продолжит.
— Четырнадцать лет, — мечтательно, словно вспоминая, произнесла Пэй Синь. — Мы ровесники. Мне было одиннадцать или двенадцать, когда я пришла в дом Бо, и ему тогда тоже было одиннадцать или двенадцать.
Голос её стал тише, будто она говорила не столько Шу И, сколько себе, с примесью радости и грусти:
— Мы росли вместе, с детства были неразлучны. В шестнадцать лет он признался мне в любви, и мы начали встречаться. Все эти годы, кроме меня, Инси-гэ не смотрел ни на одну другую девушку. Он любил только меня. Стоило мне заплакать — он тут же начинал метаться и нервничать, изо всех сил стараясь развеселить меня.
Пэй Синь перевела взгляд на Шу И и посмотрела на неё с презрением:
— Сколько бы ни было девушек, влюблённых в Инси-гэ, их всегда было множество. Но знаешь ли ты, Шу И, что ты — самая ничтожная из всех!
Её слова звучали мягко, но тон был язвительным и колючим:
— Ты же танцовщица из ночного клуба, которая за деньги кокетничает с мужчинами! Ты вообще достойна любить его?
Шу И выслушала это без малейшего изменения выражения лица.
Слова Пэй Синь были жестоки, но правдивы. Их история — типичная мелодрама: богатый наследник и девушка из борделя, танцовщица и аристократ. По старинке её бы назвали распутной женщиной, торгующей своей красотой. Единственное, чем она отличалась от прочих девушек в том мире, — до встречи с Бо Инси она сохраняла девственность, хотя и зарабатывала на жизнь улыбками.
— Инси-гэ женился на тебе только потому, что злился на меня и хотел насолить маме.
Шу И снова не нашлась, что ответить.
Пэй Синь говорила правду — возразить было нечего.
Почти три года замужества, и ни разу она не могла убедить себя даже во лжи:
«Он женился на мне из-за любви».
Он был к ней безразличен, но оказал ей великую милость. Он спас её, вытащил из грязи. Пусть для него это было делом случая, а деньги — лишь каплей из пальца, но без них она бы навсегда осталась в том болоте, пока не сгнила бы окончательно. А теперь, даже если Бо Инси и Пэй Синь воссоединятся, а она с ним разведётся, ей не придётся возвращаться в тот ад. В этом и заключалась его милость.
Пэй Синь смотрела на молчаливую Шу И и чувствовала удовлетворение. Ей нравилось, как легко она сломила соперницу, как будто просто раздавила насекомое.
С победной улыбкой она снова заговорила:
— Шу И, слышала ли ты такую поговорку?
В её голосе снова звучала та самая сладкая, но ядовитая мягкость, к которой Шу И уже привыкла.
— Психологи, изучающие эмоции, установили: чем выше статус мужчины, чем он благороднее, тем больше он ценит стройных, хрупких женщин — тех, у кого преобладает костная структура, а не плоть. Такие мужчины обращают внимание на обаяние женщины и стремятся к духовной близости.
Пэй Синь окинула Шу И взглядом и тихо фыркнула, замедляя речь:
— А мужчины низкого социального положения, те, кто работает физически, чаще привлекаются пышными формами. Им нравятся женщины с выразительной грудью и бёдрами. Им не важен духовный контакт, им не нужно общее мировоззрение.
В отношениях они ищут прежде всего удовлетворения желаний, стремясь через плотские утехи компенсировать недостаток признания в обществе.
Шу И прекрасно понимала намёк.
Пэй Синь — хрупкая, с узкими плечами, тонкой талией и изящными ногами — именно та «костлявая красавица», которую, по её словам, ценят «высокопоставленные мужчины». А Шу И — полная противоположность. Не то чтобы она была полной — скорее, у неё чётко очерченные ключицы и тонкая талия, но грудь и бёдра действительно пышные. В отличие от Пэй Синь, которая выглядела хрупкой и беззащитной, Шу И была сильной: раньше она танцевала на пилонах в ночном клубе, а для этого требовались не только гибкость, но и мышечная сила. Она занималась специальной физической подготовкой — правда, без фанатизма: ни рельефных мышц, ни кубиков пресса, но зато у неё были чёткие линии мышц живота, так называемые «маски».
Многие считали её фигуру соблазнительной, даже красивой. Но Шу И знала: в глазах Пэй Синь и её свекрови, председателя Яо, она — распутница. «Кокетка», «соблазнительница», «женщина лёгкого поведения». И сейчас Пэй Синь просто сообщала ей:
она низкого сорта.
ей не место рядом с Бо Инси.
— Ты нарочно одеваешься скромно, прячешься под мешковатой одеждой, притворяешься скромницей и домоседкой, — с превосходством сказала Пэй Синь. — Но ведь ты же танцевала в ночном клубе, выставляя напоказ своё тело перед толпами мужчин, которые приходили развлекаться! Ты зарабатывала деньги, соблазняя их! И теперь ты так притворяешься — тебе не стыдно? «Кто сам себя унижает, того и другие унижают» — слышала такое? Говоришь, я тебя унижаю? Шу И, я тебе скажу прямо:
Пэй Синь перестала улыбаться и с холодным презрением произнесла:
— Каждый получает то, что заслуживает. И я, честно говоря, глубоко презираю тебя! Ты не умеешь себя уважать, не знаешь стыда, а всё равно мечтаешь о признании и хочешь стать птицей высокого полёта?
Шу И спокойно выслушала её и ответила без тени волнения:
— Человек не выбирает, в какую семью родиться.
Она смотрела на эту «цветущую орхидею», рождённую в роскоши:
— Не все женщины в этом мире так счастливы, как госпожа Пэй. Не всем суждено расти в окружении цветов и заботы, не зная горя и тревог.
Она сделала паузу и тихо добавила:
— Если бы был выбор, каждый хотел бы жить достойно и с честью. Люди идут на крайние меры только тогда, когда у них нет другого выхода. Госпожа Пэй, позвольте вам напомнить: не пережив чужой боли, не стоит возвышаться над другими и осуждать их.
Встретившись с ней взглядом, Шу И слегка усмехнулась, и в её хрипловатом голосе прозвучала лёгкая ирония:
— Если бы вы оказались на моём месте, в моих обстоятельствах, поверьте, вы бы не справились лучше меня!
Она знала по меньшей мере шесть–семь способов томно прищуриться, умела превращаться в соблазнительницу и знала, чего хотят мужчины в ночном клубе.
Но всё это было вынужденным, а не по доброй воле. Сам танец на пилоне — прекрасная гимнастика, вид спорта и искусства. Проблема была лишь в месте, где она танцевала: ей приходилось использовать соблазнительные взгляды и откровенные движения, как марионетке на ниточках.
Пэй Синь холодно посмотрела на неё и презрительно фыркнула:
— Раз уж у тебя нет такой судьбы, не надо лезть не в своё дело и мечтать о том, что тебе не принадлежит! Ты должна понимать: в старину существовало правило «равные семьи в браке» не просто так.
Голос её вдруг дрогнул, и в глазах вспыхнула ревность:
http://bllate.org/book/3580/389104
Готово:
