Дуглас даже не знал, как зовут его номинального супруга и как тот выглядит.
Впрочем, внешность, пожалуй, можно было представить по некоторым признакам: в конце концов, все эти консерваторы из числа аристократов, выращенные на жире и крови простых граждан, носили на физиономиях одинаково напыщенное выражение и щеголяли светлыми волосами с голубыми глазами.
Однако сейчас Дугласу было некогда о нем думать. Он до смерти, отчаянно хотел спать.
За секунду до того, как его задница должна была коснуться мягкого длинного дивана, сверху донесся холодный голос:
— Не садитесь.
Дуглас прервал зевок на половине, и его лицо мгновенно стало суровым, отчего он выглядел крайне свирепо.
Он поднял голову и отыскал глазами источник звука на лестнице.
Мужчина с длинными волосами до поясницы неторопливо спускался в пижаме, и звук его шагов по ступеням мерно раздавался в тихой гостиной.
Спустившись до конца, они оказались лицом к лицу, но Илань не сделал ни шага ближе — лишь положил руку на перила и издалека встретился взглядом с Дугласом.
— Уровень бактерий на вашем теле превышает норму для любого предмета в этой гостиной, даже ваза у входа чище вас. К тому же у вас слишком длинная борода, вы похожи на первобытного дикаря, это крайне неприлично.
— Даю вам десять минут, немедленно приведите себя в порядок.
— Плед на диване привезен с планеты SH3, не садитесь на него, вы испачкаете.
На его лице не было заметно никаких эмоций, но в каждой фразе сквозило тяжелое высокомерие. Дуглас внимательно выслушал эту долгую тираду и бросил взгляд на винно-красный плед, лежавший на диване.
Плед был невероятно мягким на ощупь и мерцал дорогим, изысканным блеском, напоминая произведение искусства, осквернять которое не поднималась рука.
Дуглас кивнул и плюхнулся на диван.
Под хмурым взглядом мужчины он закинул ногу на ногу и поинтересовался:
— Напомни, как тебя зовут?
— …
Глядя на пепел, упавший с пальцев Дугласа прямо на ковер, Илань нахмурился еще сильнее и лишь спустя долгое время произнес:
— Илань.
— Илань, значит. Полагаю, это место — мой дом, и я могу делать здесь все, что… — Дуглас выдохнул и попытался договориться по-хорошему.
Но не успел он договорить, как Илань оборвал его ледяным тоном:
— Потушите сигарету.
Этот приказной тон звучал донельзя естественно и был наполнен отвращением — незнающий мог бы подумать, что Дуглас до сих пор находится на поле боя и является рядовым солдатом, которому положено подчиняться приказам.
Тело Дугласа было настолько измотанным, что ему совсем не хотелось продолжать пустые споры. Он не мог найти пепельницу — в этом преисполненном высоких технологий месте не водилось столь архаичных вещей, — поэтому ему пришлось просто зажать орало двумя пальцами.
Обжигающе горячий кончик сигареты оставил на загорелой коже его пальцев заметный красный след.
— Доволен? Вечно ты устраиваешь столько хлопот, — цыкнул Дуглас.
Тот холодно фыркнул:
— Следите за своим тоном.
Его тоном? Дуглас от злости даже усмехнулся: в конце концов, с каким тоном к нему должен обращаться генерал Империи? Может, ему еще на колени рухнуть со словами я виноват, а потом земной поклон отвесить?
Подумаешь, происхождение чуточку повыше, чего ради так нос задирать?
Он с полминуты пялился на высокомерную физиономию Иланя и ничего не ответил — не потому, что хотел поберечь нервы собеседника, а просто потому, что ему было лень открывать рот.
Илань же совершенно не обращал внимания на его прямой взгляд. Прикрыв рукой кончик носа — судя по всему, оставшийся запах табака был ему крайне неприятен, — он повернулся и направился наверх, не оглядываясь.
Две секунды спустя сверху донесся звук захлопнувшейся двери.
— Что за человек…
Лицо Дугласа на мгновение исказилось от злости. Сделав несколько глубоких вдохов, он немного расслабился, откинулся на мягкую спинку дивана и бездумно уставился на единственный тусклый желтоватый электронный светильник в гостиной.
Его нервы были истощены до предела, но в голове неизменно натягивалась какая-то струна, тянувшаяся за ним еще с поля боя.
Только что потушенная сигарета была последней. Подобные древности в нынешнюю эпоху встречались редко, и даже те запасы, что были у него сейчас, достались ему через знакомых и по большому блату.
Лишившись успокоительного, без которого было не обойтись, Дуглас почувствовал глухое раздражение. Он поднял руку и потер изможденное лицо, а затем, словно что-то вспомнив, приподнялся, развернулся вполоборота и взял лежавший позади красный бархатный плед. Он повертел его в руках, тщательно ощупал и оценил текстуру.
Спустя мгновение он пробормотал:
— И что в нем такого? Подумаешь, какая-то дрянь, неужели стоило везти его сюда специально с другой планеты? Разве что мягче обычного пледа…
Вспомнив слова Иланя, Дуглас почувствовал, как голова заболела еще сильнее.
Педантичный зануда.
При мыслях о том, что ему придется делить крышу с таким человеком, Дугласа едва не охватывало отчаяние — уж лучше бы он погиб на поле боя.
Тусклый свет мерцал перед глазами, напоминая золотистые волосы, тронутые отблеском заката, и Дуглас медленно закрыл глаза.
Однако натянутая в условиях долгого и напряженного стресса струна не позволила ему спать долго — едва забрезжил рассвет, он открыл глаза.
Наверху не раздавалось ни звука, Илань словно вовсе забыл о его существовании.
Тело после короткого отдыха ныло тупой болью, словно после пережитой катастрофы. Дуглас сел, сцепив руки в замок, и принялся ногтями скрести огрубевшую кожу.
Задержав взгляд на полу на пару мгновений, Дуглас собрался с мыслями, поднялся на ноги, напоследок оглянулся и без малейшего сожаления зашагал проход.
Минту спустя с лестницы донеслись шаги. Илань замер на месте, некоторое время молча глядя в сторону, куда ушел незваный гость, после чего развернулся и ушел обратно.
Поднявшись на звездный корабль, Дуглас извлек из потайного отделения старинную пожелтевшую тетрадь в кожаном переплете. В верхнем левом углу тетради красовалось отверстие, через которое белой веревочкой из наноматериалов была привязана точно такая же древняя перьевая ручка с синими чернилами.
Дуглас некоторое время задумчиво смотрел на чистый лист бумаги и перед самым рассветом размашистым почерком вывел строчку:
Этот занудный позер, я хочу развестись!
…
В 6:32 утра прилежный Король Тансана Империи уже приступил к государственным делам.
— Господин Дуглас, сейчас не часы для приема посетителей.
Из-за дверей приемной донесся внезапный электронный голос. Кантанни отключил систему управления государственными делами на голографическом экране и потер виски.
В помещение ворвалась массивная фигура смуглого мужчины, и на слегка морщинистом лице среднего возраста Кантанни мгновенно возник дежурный, вежливый улыбчивый оскал.
http://bllate.org/book/35793/4431468
Готово:
