Поэтому они и ездили туда из года в год.
За прошедшие годы внешне всё выглядело вполне мирно и гармонично.
Старейшина Чэнь оставил Бай Фучжоу поужинать, и к моменту их прощания на улице уже зажглись яркие огни, возвещая о наступлении глубокой ночи.
— Старик Бай, не хочешь заехать ко мне?
Сидя на пассажирском сидении, Бай Фучжоу, выпивший за ужином пару чашек вина со старейшиной Чэнем, прижимал пальцы к переносице и опустил голову; его лицо скрывалось в тени, из-за чего выражение было неразличимо.
Чэнь Янь немного беспокоился и переспросил:
— Нет. Туаньцзы испугается один дома, — не задумываясь, отказался Бай Фучжоу.
Он ужасно баловал своего маленького бишона. В новогоднюю ночь всегда находились любители попускать фейерверки и петарды, а без него дома такой шум показался бы Туаньцзы слишком громким.
Чэнь Янь хмыкнул и завёл мотор.
— Приехали, подниматься я уже не буду. Пока.
Чэнь Янь окликнул засыпающего Бай Фучжоу и произнёс:
— Угу.
Бай Фучжоу глубоко вздохнул и разлепил глаза.
Ночной ветер приятно освежал, прогоняя остатки сна, и он, насвистывая под нос мотивчик, достал ключи, собираясь открыть дверь.
Но стоило ему поднять голову, как у порога он заметил притаившуюся тёмную фигуру.
— Кто! — испуганно воскликнул Бай Фучжоу, и датчик звука в коридоре с щелчком зажглся, осветив пространство так ярко, что резало глаза — словно среди бела дня.
Из согнутых локтей приподнялось мертвенно-бледное лицо. Глаза затуманены со сна, а свет коридорных ламп сверкал в их влажном блеске, точно россыпь осколков бриллианта.
— Почему ты всё ещё здесь?
Бай Фучжоу сжал в руке ключи, и его лицо помрачнело.
Юноша шмыгнул носом:
— Моё... истинное тело... всё ещё внутри.
Голос у него был хриплым, сухим, как у путника, долгое время не капли не выпившего, грубым словно наждачная бумага.
Бай Фучжоу обошёл юношу, стремительно отпер дверь и, прежде чем тот успел подняться и последовать за ним, захлопнул её с грохотным стуком.
Юноша замер, уставившись на закрытую створку, так и оставшись на полусогнутых. Он уперся рукой в стену, разминая затекшие ноги, и виновато опустил голову.
— Держи.
Дверь со скрипом приотворилась, и из квартиры повеяло густым теплом.
Бай Фучжоу сунул юноше в руки увядший цветок в горшке, и тот торопливо убрал руку со стены, неуклюже и суетливо перехватив ношу.
— Подожди! — заметив, что Бай Фучжоу собирается закрыть дверь, юноша ухватил его за рукав. Рука, только что державшая горшок, оставила на чистой ткани грязные следы.
Бай Фучжоу тут же нахмурился.
Но юноше уже было не до того. Глядя прямо на Бай Фучжоу, он заговорил:
— Я и правда небожитель. Я слышал твоё желание в канун Нового года, я помогу тебе его исполнить. Я могу существовать только благодаря твоему желанию, я не могу уйти. Если ты прогонишь меня, я исчезну.
Рука, державшая за рукав, была белой и тонкой, от избытка сил на тыльной стороне проступили чёткие бугорки вен и суставов. До этого он бросал лишь обрывки фраз по два-три слова, но сейчас говорил связно, хотя и очень медленно. Слово за словом — неторопливо и твёрдо.
Похоже, он обдумывал эту речь очень долго.
Бай Фучжоу палец за пальцем разжал хватку юноши и, взглянув на грязное пятно, оставшееся на рукаве, не разгладил хмурую складку на лбу.
Белый Туаньцзы протиснулся мордочкой в дверную щель, окинул взглядом незнакомца, затем повернулся, устроился на туфлях Бай Фучжоу и, цепляясь лапками за его штанину, пару раз тявкнул, словно вымаливая у хозяина прощения для гостя.
Бай Фучжоу забрал из рук юноши цветочный горшок, раздражённо цокнул языком и распахнул дверь шире:
— Ради Туаньцзы — заходи. Только разуйся и ничего не трогай.
Из-за этих грязных лап ему снова придётся стирать только что надетую пижаму.
Бай Фучжоу наклонился, подхватил Белого Туаньцзы на руки, закинул в квартиру и, сделав пару шагов вглубь прихожей, заметил, что юноша так и остался стоять на пороге.
— Чего застыл?
— Ноги... ноги затекли, — запинаясь, поспешно отзвался юноша и суетливо переступил с ноги на ногу, страшно боясь, что разгневанный Бай Фучжоу захлопнет дверь.
При каждом шаге его посиневшее от холода личико сморщивалось, напоминая перекошенную горькую тыкву.
Юноша, постанывая и ковыляя, втиснулся в прихожую.
Зрелище вышло комичное.
Уродство какое-то, подумал про себя Бай Фучжоу. Перестав пялиться на незваного гостя, он повернулся и понёс горшок на балкон.
Лепестки цветка скукожились и совсем поникли.
— Руки бы тебе оборвать! Черт дернул меня его подбирать, — пробормотал он себе под нос, левой рукой шлёпнув правую.
Юноша мелкими шажками протиснулся внутрь и, крепко запомнив наказ ничего не трогать, уставился на распахнутую дверь, не зная, закрывать её или нет.
Внутри веяло уютным теплом, и он с облегчением выдохнул, чувствуя, как в замёрзшее тело возвращается жизнь.
Бай Фучжоу вернулся с балкона.
Юноша машинально вытянулся по струнке и напряжённо уставился на него.
Не удостоив его взглядом, Бай Фучжоу прошёл мимо и резким движением захлопнул дверь.
Белый Туаньцзы резвился между ними: то бросался вперёд, то звонко лаял, казалось, счастливее собаки не было на свете.
— Иди помой руки, — бросил Бай Фучжоу.
Юноша торопливо закивал и, подражая хозяину, скинул туфли и бросился в ванную.
Бай Фучжоу посмотрел на его безупречно белые ступни и хлопнул себя рукой по лбу.
Юноша опустил взгляд на сияющий чистотой кран, затем на собственные грязные ладони и в растерянности замер, не соображая, что делать. Бай Фучжоу ведь велел ничего не трогать, но при этом сам послал его мыть руки.
И главное, как эта штука включается?
— На, надевай, — Бай Фучжоу принёс пару тапочек и заглянул в ванную. — Что? Пользоваться не умеешь?
Юноша замотал головой, но тут же кивнул.
Бай Фучжоу наконец не выдержал и фыркнул:
— Ты и впрямь небожитель? Башка совсем не варит.
— Да, — тихо возразил юноша. — Я очень давно... не обращался... человеком.
Он не успел договорить, как почувствовал спиной тепло чужого тела, а сбоку протянулась крепкая рука с рельефными мышцами:
— Смотри, вот так. С этой стороны горячая, с этой — холодная, посередине — тёплая. Понял?
http://bllate.org/book/35791/4431256
Готово:
