А Шэн встал перед зеркалом, слегка согнувшись в пояснице, и широко улыбнулся.
У юноши с круглыми и чистыми щеками тут же проявилась пара глубоких ямочек.
…
Выходить из дома было уже очень поздно.
Боясь опоздать, А Шэн сжал зубы и поймал на улице рикшу.
Раньше А Шэн смотрел представления либо у Моста Шести Ветров, либо внутри фамильного храма, где обычно возводили временные подмостки.
Пойти в настоящий чайный театр, чтобы посмотреть постановку, А Шэн собрался впервые в жизни.
Повозка прибыла к Саду Мэнхуэй.
А Шэн расплатился с извозчиком, сошел с коляски и тут же оказался очарован разноцветными праздничными фонарями, сиявшими вокруг Сада Мэнхуэй.
— Скорее, скорее, представление уже началось!
— Быстрее, быстрее идем!
Услышав разговоры других зрителей, направлявшихся в театр, А Шэн не успел осмотреться как следует и торопливо вытащил из-за пазухи театральный билет.
Внутри зала уже зазвучали гонги и барабаны.
Билет, который дал Второй господин, был на места в первом ряду.
А Шэн пробирался с галерки к первому ряду, и чем дальше он шел, тем роскошнее становились наряды господ…
Сжимая в руке билет и слушая раскаты гонгов, А Шэн волновался всё сильнее.
В этот момент зал был битком набит людьми, к тому же места располагались в самом первом ряду.
Боясь навлечь на себя брань, А Шэн был вынужден, ссутулившись, пробираться к своему креслу.
Несмотря на предельную осторожность, его колено всё же случайно задело колено какого-то господина.
— Прошу прощения, извините…
А Шэн торопливо поклонился и жестами извинился перед человеком.
Его плеча коснулась чья-то рука, и сверху раздался мягкий, приятный голос:
— Ничего страшного, представление скоро начнется, садитесь.
Глава 9. Оглаживая запястье
Этот голос…
А Шэн замер.
Он резко поднял голову, слегка приоткрыв рот и широко распахнув глаза.
Следом за шумными гонгами и барабанами полились звонкие, высокие звуки струнных и духовых.
Представление должно было начаться с минуты на минуту.
А Шэн ничего не слышал вокруг, словно на него наложили заклинание паралича, и он лишь тупо, во все глаза уставился на Второго господина.
В-второй господин… почему Второй господин здесь?
— Что там творится впереди?! Живо садитесь!
— Эй впереди, загораживаете обзор, правил не знаете?!
— Впервые в театре?! Немедленно садитесь!
Первый ряд слишком сильно бросался в глаза, и зрители с задних рядов недовольно зашумели.
А Шэн внезапно пришел в себя, испуганно переменившись в лице.
Только что он был занят исключительно созерцанием Второго господина и совсем забыл найти свое место!
А Шэн торопливо опустил голову, чтобы еще раз сверить номер ряда и места на билете, но в этот момент его запястье перехватили.
Мягкое, умеренное усилие потянуло его тело вперед, и он опустился на кресло.
Остаточное тепло на левом запястье, казалось, еще не рассеялось, и правая рука А Шэна невольно коснулась этого места. Он тупо сидел на своем месте, в ушах стоял гул, будто от разорвавшейся связки петард, а в голове царила абсолютная пустота, он совершенно забыл, как реагировать.
Се Фан заметил, как правые пальцы А Шэна легонько гладят и оглаживают его левое запястье, и это движение тронуло его сердце.
Ему безумно хотелось положить собственную руку сверху и крепко сжать ее в ладони.
Но в нем все же оставалось немного рассудка.
Вокруг было полно зевак. Сам он не боялся людских языков, но был вынужден думать об А Шэне.
Второй господин повернул голову и обратился к нескольким зрителям из задних рядов, которые только что громко возмущались:
— Простите, это я задержал своего друга парой слов и не уследил за временем, побеспокоил вас.
…
— Второй господин?
— Второй господин? Какой еще Второй господин?
— Какой еще может быть Второй господин? Разве в городе Фу слышали о каком-то другом Второго господине?
На зрительских местах кто-то из новеньких театралов, прежде не видевших Второго господина, вполголоса спросил у соседа, что это за Второй господин, но на задних рядах постоянные гости Сада Чуньхуэй уже узнали Се Второго.
Се Второй был завсегдатаем Сада Мэнхуэй, его знали все, кто регулярно ходил на представления.
Даже те, кто заглядывал в театр нечасто — неужто в городе Фу нашелся бы хоть кто-то, кто не слышал имени второго молодого господина из клана Се из Бэйчэна?
Он водил дружбу с целой вереницей знатных девиц и молодых господ города Фу, тесно общался с первыми звездами всех театральных садов, обожал редких птиц и щедро сорил деньгами, не моргнув глазом расходуя за пару минут сотни и тысячи серебряных долларов.
Если бы дело ограничивалось только этим, его сочли бы от силы праздным мажором, но этот Второй господин и впрямь обладал немалыми талантами.
Он достиг глубочайших высот в каллиграфии, баловался живописью, прекрасно говорил по-иностранному, и как-то раз некий влиятельный чиновник из города Фу приглашал его переводчиком к иностранцам — он непринужденно шутил и вел себя чрезвычайно изворотливо, поистине являясь человеком блестящих манер.
Во всем городе Фу воистину невозможно было отыскать второго такого человека, как Второй господин.
Разве что его личная жизнь была излишне вольной… то просочатся слухи о его тесной дружбе с какой-нибудь театральной звездой, то его застанут за двусмысленными ухаживаниями за главной куртизанкой.
Правда, уже какое-то время этого господина не видели в Саду Театрального Сияния, да и на других банкетах Второй господин не появлялся.
Вроде бы в народе ходили слухи, не остепенился ли Второй господин ради какой-то возлюбленной, не взял ли кто-то его в ежовые рукавицы.
Позже же поговаривали, будто он тяжело переболел.
Судя по всему, куда ближе к истине оказался второй слух.
Скорее всего, он окончательно оправился от болезни, и только после этого снова показался в Саду Чуньхуэй.
Уж коли ты пчела, как тебе не собирать нектар.
Какой бы яркой ни была одна-единственная цветистая роза, разве сможет она сравниться со всем пестрым великолепием цветущего сада.
…
— Ох, так это друг Второго господина! Простите, простите ради бога.
— Это Второй господин? Ничего страшного, ничего, просто недоразумение, чистое недоразумение.
— Да-да, сплошное недоразумение.
Узнав Второго господина, те зрители, что только что кричали на А Шэна, поспешно принесли извинения, называя случившееся недоразумением.
Чрезвычайно вежливо и почтительно.
Се Фан прекрасно понимал: та вежливость и почтительность, с которой люди относились к нему, исходили отнюдь не из уважения к Се Наньциню — в конечном счете всё дело было в его фамилии Се, да еще и в том, что он принадлежал к главной ветви клана Се из Бэйчэна.
Раньше он вечно ненавидел эту фамилию Се: чем сильнее окружающие трепетали перед ним, тем сильнее он напивался на пирах, а возвращаясь домой, продолжал пить до самого рассвета, всё больше погружаясь в пьяное забытье.
Фамилия Се казалась ему скорее темной тенью, от которой невозможно избавиться. Казалось, Се Второй навеки останется лишь Се Второго, он никогда не станет Се Наньцинем и уж тем порой не Се Фаном.
Лишь испив до дна чашу позора и триумфа, он наконец осознал: Се Второй — это оковы, но в то же время разве не служил он щитом?
По крайней мере, так было до тех пор, пока власть в клане Се не перешла в другие руки. А когда старший брат принял бразды правления кланом Се, даже имя Се Второго потеряло всякую ценность, превратившись в брызги грязи, попирать которые мог каждый встречный.
В конце концов, он сам запустил свою жизнь, предавался распутству, не имея под собой ни опоры, ни почвы для созидания.
Если он не хотел, чтобы люди уважали и страшились его лишь из-за фамилии Се, ему следовало сперва самому доказать свою состоятельность.
В человеческой жизни доброе имя зарабатывается собственными усилиями.
Ему была дарована еще одна жизнь сверх прежней, и если бы он не смог постичь даже столь простую истину, то и вправду зря проделал этот путь в мир людей.
— Благодарю всех за понимание.
Се Фан проявил безупречную учтивость, сложив руки в поклоне и благодаря зрителей.
В его жесте было куда больше искренности и сердечности, чем в прежнем циничном поклоне из прошлой жизни, которым он одаривал окружающих.
Даже те из зрителей, кто затаил в душе обиду, от этого поклона Второго господина разом смягчились.
Неудивительно, что этот молодой господин Се, появившись в городе Фу не так давно, сразу же стал желанным гостем для многих влиятельных сановников: помимо самой фамилии Се, он и сам являлся весьма галантным юношей.
…
Знаменитая актриса Шэнь Ефан еще не вышла на сцену.
Внимание публики было приковано вовсе не к подмосткам — напротив, зрители подались вперед, заглядывая в сторону Второго господина.
Второй господин часто приводил с собой людей послушать театр, но каждый раз его спутники менялись так часто, словно крутилась карусель-фонарь.
Мужчины и женщины, и ни одно лицо никогда не повторялось.
В прошлый раз компанию Второго господина составлял тот самый молодой господин Чжоу, учившийся за границей.
А чьим же сынком оказывается этот спутник?
Стоит отметить, что тот молодой господин из семьи Чжоу славился своими талантами и невероятно красивой внешностью.
Любопытствующие на задних рядах изо всех сил вытягивали шеи, пытаясь разглядеть незнакомца, но, к сожалению, освещение в зале было тусклым, и удавалось разглядеть лишь смутный профиль, не позволявший разобрать черты лица.
Впрочем, раз уж выбор пал на него, внешность этого человека наверняка была безупречной.
Вот только оставалось гадать, сколько времени этот юноша продержится подле Второго господина.
Как жаль…
Выглядит совсем юным, наверняка он лишь очередная картинка на карусели Второго господина, и в следующий раз рядом со Второго господином наверняка окажется уже совсем другое, новое лицо.
…
А Шэн сидел на табурете прямой как палка, совершенно не подозревая, что окружающие заинтересовались им.
Услышав краем уха разговор Второго господина с остальными, он постепенно, шаг за шагом возвращался в реальность.
Что только что произнес Второй господин?
Неужели Второй господин сказал, что причиной, по которой А Шэн простоял так долго, было то, что Второй господин задержал его беседой?
Да не, совсем не так, он сам целую вечность не мог найти свое место.
А когда А Шэн услышал, что Второй господин ради него извинялся перед посторонними, его чувства можно было описать лишь словом потрясение.
Да кто он такой вообще?
Разве он достоин того, чтобы Второй господин приносил за него извинения другим людям?
Ладони, сжимавшие театральный билет, покрылись испариной, и с самой первой встречи со Второго господина сердце А Шэна продолжало бешено колотиться, не в силах успокоиться.
Внезапно вспомнив, что ради спасения положения Второй господин усадил его рядом просто так, наугад, А Шэн тут же почувствовал себя как на иголках.
…
Его одежду легонько дернули.
Се Фан опустил голову.
А Шэн жестами сначала указал на табурет Второго господина, а затем на свой собственный:
— Второй господин, это место рядом с вами… оно ведь не занято?
Должно быть, Второй господин поймет его жесты, верно?
Из-за отсутствия бумаги и кисти он не мог писать и был вынужден объясняться знаками, отчего во время жестикуляции А Шэн нервничал еще сильнее, а все его тело напряглось до предела.
Се Фан слегка кивнул:
— Занято.
А Шэн оторвал задницу от сиденья, торопливо собираясь встать.
Чью-то руку, державшуюся за край табурета, легонько прижали, и губы Се Фана чуть приоткрылись:
— Глупый А Шэн, это место оставлено для тебя. Я хотел сделать тебе сюрприз, поэтому не сказал заранее.
— Хорошо!!!
— Хорошо!!! Хорошо!!!
http://bllate.org/book/35790/4430904
Готово:
