Лишь тогда он счел, что это просто мальчишеские шалости, к тому же у него самого в то время не было ни малейшего интереса к подобным делам.
К тому же, если дело касалось А Шэна, все было куда сложнее, чем обычные отношения между мужчиной и женщиной. Решив, что должен заставить А Шэна забыть о нем, он счел, что ему не следует больше давать повода для надежд, а потому и не стал расспрашивать дальше.
Стоило ли ему тогда задать лишний вопрос?
В городе Фу, таком маленьком местечке, было общеизвестно: у управляющего Фана из Чанцинлоу всего один ребенок.
Раз А Шэн — единственный наследник, откуда взяться старшему брату?
Да и характер у А Шэна был вовсе не тот, чтобы легко лезть в драку.
Если только его не загнали в угол.
За те несколько раз, что он болтал с А Шэном, тот ни разу не упоминал никакого «старшего брата».
Похоже, этот «брат» обычно с ним не жил.
Неужели… среди тех «родственников из деревни», которых А Шэн с управляющим Фаном отправились встречать, был и этот «брат», с которым у него случилась потасовка?
Что же могло произойти, чтобы довести А Шэна до такого состояния, что он был вынужден пустить в ход кулаки?
— Молодой господин, осторожнее, горячо!
— Второй господин!
— Господин!
Услышав испуганные возгласы дяди Тао, а также братьев Фу Лу и Фу Вана, Се Фан остался сидеть с отсутствующим видом.
Лишь спустя мгновение он ощутил жгучую боль на тыльной стороне ладони.
Се Фан опустил взгляд и увидел на руке ярко-красное пятно от ожога.
Он слегка вздрогнул.
Слишком глубоко погрузившись в свои мысли, он не заметил, как наклонилась чашка, и в итоге обжегся чаем.
— Молодой господин, не двигайтесь!
Управляющий Тао первым пришел в себя.
Он велел Фу Лу налить воды в таз, а Фу Вана послал за мазью от ожогов. Когда Фу Лу торопливо принес таз, дядя Тао осторожно взял руку Второго господина, опустил ее в воду и заставил Фу Лу раз за разом поливать пострадавшую кожу…
…
На оживленной пристани в восточной части города было не протолкнуться.
Помимо грузчиков, разгружавших товар под дождем, здесь толпились люди, которые под зонтами с нетерпением высматривали пассажирские суда.
— Прошу прощения, разрешите пройти…
— Земляк, будь добр, пропусти, пожалуйста.
— Благодарю, премного благодарен!
Фан Цинъяо, прикрываясь зонтом, пробирался сквозь толпу, вытянув шею и, подобно остальным, вглядываясь в широкую, подернутую дымкой реку.
По водной глади медленно приближалось судно с черным тентом.
Фан Цинъяо поднял зонт повыше и, обернувшись к сыну, крикнул:
— А Шэн, поторопись! Корабль твоего дяди скоро причалит!
А Шэн одной рукой держал свой зонт, а другой прижимал к груди еще три, нехотя плетясь следом.
Он медленно переступал через лужи. Даже если он ускорит шаг, корабль быстрее не поплывет.
К тому же, чего отец беспокоится? Неужели он думает, что если они опоздают, дядя со своими сыновьями не найдут, где остановиться?
Несколько дней назад Фан Цинъяо получил письмо из деревни от старшего брата, Фан Цинчжу. Тот писал, что в ближайшее время приедет в город Фу по делам вместе с двумя сыновьями.
А Шэн тогда еще подумал: неужели дядя уже в пути? И надо же, он оказался прав.
Позавчера отец получил весточку от земляка, приехавшего в город: корабль дяди прибудет на восточную пристань сегодня.
И правда, как говорят, что не ждешь, то и случится.
После полудня, когда в лавке стало поспокойнее, отец передал дела Дали и остальным, после чего взял его с собой на пристань.
Зонты они взяли на случай внезапного дождя, и они действительно пригодились.
На пристани дул сильный ветер, зонты то и дело норовили улететь из рук. Многим было сложно удержать даже один, а уж А Шэну, который одной рукой держал свой, а в другой сжимал еще три, приходилось совсем несладко.
Видя, что сын отстает, Фан Цинъяо, уже пробившийся вперед, с трудом протиснулся обратно.
— Давай, А Шэн, отдай две штуки отцу.
А Шэн покачал головой и улыбнулся отцу, показывая, что он справится.
Руки отца еще в молодости пострадали от постоянной работы с тяжелым черпаком — связки и кости были повреждены. В обычные дни все было хорошо, но стоило начаться дождю, как рука начинала ныть, и поднимать тяжести он не мог.
Фан Цинъяо прекрасно знал о сыновней почтительности А Шэна. Он протянул руку и потрепал его по голове:
— Тяжело тебе. Вот встретим дядю, Сяо Юна и Сяо Цзюня, ты проводишь их домой отдыхать, а со мной в лавку возвращаться не нужно, слышишь?
А Шэн обнимал зонты, показывать жесты было неудобно.
Да он и не хотел.
Он вовсе не желал оставаться с дядей и остальными в одном доме.
Если дойдет до такого, он лучше будет ночевать в лавке!
— Близко, совсем близко!
— Причаливают!
— Причалили, причалили! — закричали на пристани.
Фан Цинъяо обернулся и взглянул на место швартовки.
— Корабль причалил. А Шэн, пойдем чуть быстрее, твой дядя проделал такой долгий путь, ему непросто.
Фан Цинъяо велел А Шэну следовать за ним и снова принялся проталкиваться вперед.
А Шэн медленно побрел следом и скривил губы.
Лучше бы они вовсе не приезжали.
Он не любил дядю, как не любил и его сыновей — Фан Юна и Фан Цзюня.
Эта троица была мастерами притворства.
Перед отцом они вели себя одним образом, а перед ним — совсем иначе…
…
Дождь продолжал лить.
Дали, сжимая в руках корзинку с едой, смущенно ждал в боковом зале.
С того момента, как Второй господин обжегся, и до того, как управляющий позвал слуг за водой и мазью — все произошло в мгновение ока.
Все суетились, и ему было не до того.
Хотя ему и хотелось помочь, рядом с важным господином было полно прислуги, а уйти, не попрощавшись, было неудобно. Пришлось так и стоять с корзинкой.
— Как зовут этого молодого человека?
Управляющий Тао, накладывавший мазь, услышал, что Второй господин заговорил с Дали. Он обернулся и только сейчас заметил, что работник из Чанцинлоу еще не ушел.
Вот же оплошность.
Порошок был уже равномерно распределен по ожогу. Управляющий Тао взял марлю, которую принес Фу Ван, и начал перевязывать руку. Подняв глаза, он сделал знак Фу Вану, чтобы тот шел в контору за деньгами.
Надо было сразу дать парню вознаграждение и отпустить, чтобы тот не стоял здесь в неловком ожидании, но в суматохе было не до того.
Дали не ожидал, что Второй господин внезапно заговорит с ним, и от волнения запнулся:
— Отвечаю… отвечаю Второму господину, меня зовут Ван Дали, в семье я четвертый. Второй господин, можете звать меня Ван Сы или просто Дали.
Се Фан кивнул:
— Дали, не мог бы ты подождать минутку?
Дали затрепетал. Кто он такой? Как он мог принять «просьбу» от самого Второго господина?!
— Второй господин, вы… вы что, не говорите так. Если нужно что-то сделать, просто прикажите.
— Больше не болит. Спасибо, дядя Тао.
— Эй… молодой господин! — едва успев наложить один виток марли, дядя Тао увидел, как Се Фан выдернул руку, встал и вышел из бокового зала.
Управляющий Тао даже не успел отреагировать.
При постороннем человеке он не мог броситься вдогонку, чтобы доделать перевязку.
Фу Лу вполголоса спросил:
— Дядя Тао, вы же послали Фу Вана за деньгами, куда это Второй господин направился?
Управляющий Тао покачал головой, нахмурившись.
Он-то думал, что Второй господин попросил работника подождать, потому что забыл о вознаграждении. Он еще удивлялся: Второй господин всегда был вежлив, но чтобы быть настолько обходительным с обычным лавочником — это уже перебор.
Фу Ван вернулся с деньгами, но не застал Второго господина.
— Дядя Тао, где Второй господин? Пошел в комнаты отдыхать?
— Не знаю, может, пошел что-то взять. Ты сначала дай вознаграждение этому парню.
— Ага, хорошо.
Фу Ван отдал деньги Дали.
Увидев монету, Дали вытаращил глаза.
Это… это же целый серебряный юань!
Он был наслышан о щедрости этого Второго господина, но и подумать не мог, что тот даст целую монету! Дали поспешно поблагодарил управляющего Тао и Фу Вана.
В душе его зародилось любопытство: неужели молодой хозяин каждый раз получает такие чаевые? Если этот Второй господин всегда так щедр, то неудивительно, что молодой хозяин так любит сюда бегать.
Вскоре Се Фан вернулся.
В руках у него было письмо.
Дали поспешно спрятал монету и еще раз церемонно поблагодарил Второго господина. Заметив письмо в его руках, он не посмел даже взглянуть на него.
К полному изумлению Дали, Второй господин лично протянул ему письмо и мягко сказал:
— Прошу, передай это письмо вашему молодому хозяину. Благодарю за помощь.
Глава 6. Он немой
Лодочник оттолкнулся шестом, и судно медленно причалило к берегу.
На пристани, как и Фан Цинъяо с А Шэном, собрались толпы людей, ожидающих своих близких. Они дружно хлынули вперед.
Пассажиры начали по одному сходить на берег.
Люди, встречающие своих родственников и друзей, радостно обнимались и уходили.
Вскоре на палубе почти никого не осталось, а Фан Цинъяо так и не увидел старшего брата и племянников. Он невольно обернулся к сыну:
— А Шэн, у тебя хорошая память. Когда тот земляк приходил передать весть, ты был рядом. Я ничего не напутал — ни день, ни время?
А Шэн уверенно кивнул.
Фан Цинъяо окончательно растерялся. Если он ничего не перепутал, неужели тот человек передал неверные сведения?
— А Шэн, побудь здесь, — распорядился Фан Цинъяо. — Я поднимусь на борт и спрошу лодочника, когда придет следующее судно…
Он не успел договорить: А Шэн толкнул его локтем и кивком указал вперед.
http://bllate.org/book/35790/4430900
Готово:
