Хотя внешне всё уладилось, а сама Линь Юй держалась с поразительным спокойствием, Цинцин всё ещё питала обиду на Инь Сусу. И когда она узнала, как та распорядилась с Инь Синем, её раздражение достигло предела. Если бы Инь Сусу в эту минуту оказалась перед ней, между ними наверняка вспыхнула бы новая ссора.
— Это вовсе не наказание, а издевательство! — возмущённо воскликнула Цинцин. — Она просто прикрывает его!
Линь Юй, напротив, оставалась невозмутимой. Она держала в руках тонкую фарфоровую чашку и неторопливо пила чай. Услышав слова подруги, лишь равнодушно заметила:
— Всё-таки родные брат и сестра.
— Как ты можешь быть такой безразличной? Тебе совсем всё равно? — Цинцин уже не могла усидеть на месте и начала нервно ходить взад-вперёд. — Заставить его переписывать книги — разве это наказание?
Линь Юй поставила чашку и вздохнула:
— Цинцин-цзе, а какое наказание ты считаешь справедливым? По законам Великой Чжоу его должны лишить звания и сослать. Но разве это реально? Он — единственный брат Инь Сусу и единственный мужчина в роду Инь. Если с ним случится беда, род Инь в этом поколении окончательно погибнет. Да и сама Инь Сусу, и даже император — все вспомнят заслуги покойного господина Инь и не позволят официально огласить его преступление. В лучшем случае ограничатся чем-то несерьёзным. К тому же подобные дела — обычное дело.
Говоря это, на её лице всё же мелькнула лёгкая усмешка:
— В конце концов, со мной ведь ничего страшного не случилось. Пусть будет так.
Цинцин, увидев это, поняла: внутри Линь Юй всё же не так спокойно, как кажется снаружи. Она немного успокоилась:
— Папа, наверное, прав. Тебе действительно стоит держаться от неё подальше.
— Разумеется, прежней близости уже не будет. Инь Сусу сама это понимает, — с лёгкой улыбкой ответила Линь Юй. — После такого случая она, конечно, сделала выбор. Перед собственным братом я, конечно, не стою и гроша. Да и пользы от меня теперь нет. Раньше я была лишь приманкой для выявления скрытых сил семьи Чжан. Теперь же моя миссия выполнена.
Услышав это, Цинцин немного успокоилась, но тут же вспомнила о Сяо Бае и с сомнением добавила:
— Но всё же, ради господина Бая, тебе не стоит окончательно с ней портить отношения. Ведь это не она всё задумала.
Линь Юй кивнула и, вспомнив ещё кое-кого, едва заметно улыбнулась:
— Я знаю.
— Ладно, хватит говорить о неприятном. Скоро октябрь, пора шить зимнюю одежду. Сегодня утром госпожа Ли упомянула об этом. Какие тебе нравятся цвета? Какую ткань выбрать?
Линь Юй поняла, что подруга намеренно сменила тему. Ей и вправду было шестнадцать лет, за год она хорошо питалась, подросла и немного расцвела — новая зимняя одежда действительно не помешает.
В то время как здесь царили спокойствие и уют, настроение прекрасной обитательницы Лань Юаня было далеко не радужным. Она, женщина с изысканным умом, прекрасно понимала, что её защита Инь Синя вызвала сильное недовольство у Линь Юй и Цинцин. Но у неё не было иного выхода. Как уже сказала Линь Юй: всё-таки родной брат, да ещё и единственный наследник отца. Как можно было допустить, чтобы его наказали?
Из ста человек девяносто девять не способны пожертвовать близким ради справедливости. А ведь Линь Юй пострадала лишь от испуга, серьёзного вреда ей не причинили. Инь Сусу подумала, что, хоть между ними и возникла трещина, Линь Юй теперь для неё не играет особой роли. К тому же есть ещё господин Бай — враждовать им точно не придётся. Более того, охлаждение отношений даже пойдёт Линь Юй на пользу: если бы она не общалась с Инь Сусу, Инь Синь, возможно, и не вспомнил бы о ней.
Подумав об этом, Инь Сусу немного успокоилась и переключилась на размышления о том, как использовать поддельную карту сокровищ для обмана. Однако долго сосредоточиться ей не удалось — её отвлекли.
Вэй вошла с чашей женьшеневого отвара, поставила её на стол и встала рядом, ожидая приказаний. Инь Сусу поняла, что у неё есть новости, и, сделав глоток отвара, с лёгким удивлением спросила:
— Что случилось? Неужели Юйвэнь Цин пришла устраивать сцены?
— Нет, не из-за этого, — спокойно ответила Вэй. — Это молодой господин Синь. Он сильно бушует. Не пойти ли вам лично взглянуть?
— Бушует? — Инь Сусу быстро допила отвар. Её лицо стало холодным. — Как именно?
— Молодой господин Синь угрожает голодовкой и разбил всю обстановку в кабинете, — ответила Вэй, бросив на хозяйку осторожный взгляд. — Он ведёт себя крайне вызывающе и даже позволяет себе грубые слова. Иначе бы я не осмелилась вас беспокоить.
Инь Сусу внутренне раздражалась. Услышав, что Инь Синь продолжает своеволие, она ещё больше нахмурилась. Честно говоря, если бы не родство и не то, что он единственный сын отца, она бы давно «раздавила» его. Но, увы, приходилось терпеть.
— Пойдёшь ли ты к нему? — спросила Вэй, видя, что хозяйка молчит. — Его статус такой, что слуги не смеют его усмирять.
— Ладно, всё равно не получается сосредоточиться. Пойду посмотрю, — решила Инь Сусу. Она знала: если Инь Синь будет бушевать слишком сильно, слуги не посмеют применить силу — только она могла его усмирить.
Когда Инь Сусу прибыла в павильон Пинтао, где содержался под домашним арестом Инь Синь, тот всё ещё бушевал. Его крики были слышны даже за дверью, и брови Инь Сусу нахмурились ещё сильнее.
Она велела не докладывать о своём приходе и вошла вместе со служанками. Внутри кабинет был разгромлен: книги валялись на полу, залитые чаем или чернилами, повсюду лежали осколки чернильниц и фарфора, столы и стулья перевернуты.
Сам Инь Синь стоял посреди комнаты, кричал, растрёпанный и красный от ярости, почти в исступлении. Инь Сусу, увидев его состояние, чуть сузила зрачки. Вэй, много лет служившая хозяйке, сразу почувствовала холодок.
— Инь Сусу, хватит меня унижать! — закричал Инь Синь, увидев её величественную походку. Он схватил книгу и швырнул прямо в лицо. — На каком основании ты меня арестовала и заставляешь переписывать книги?
Книга полетела прямо в цель, но Инь Сусу лишь слегка отвела лицо, и том упал на пол.
— Почему? — с холодной усмешкой спросила она. Её прекрасные глаза леденели. — По законам Великой Чжоу тебя должны были отправить в ссылку на три тысячи ли. Если бы не я, ты бы сейчас сидел в тюрьме, а через три дня уже в цепях двинулся бы в путь.
Её голос оставался мелодичным, но с лёгкой сталью. На лице не было и тени гнева — она просто констатировала факт. Однако Инь Синю стало не по себе.
— Если тебе так не нравится переписывать книги, я не против. Пусть судят по закону. Из-за тебя, ничтожного глупца, я рассорилась с областной госпожой Нинхэ и поссорилась с Юй-тянь. Если бы я поступила по справедливости, они бы, наверное, простили меня. Честно говоря, даже Сяоюй полезнее тебя. Если бы не память об отце, думаешь, я стала бы так усердно тебя прикрывать? Мечтай!
Инь Синь знал: она не блефует. Если он продолжит упрямиться, она действительно отправит его в Министерство наказаний. Сейчас он, хоть и наказан, но живёт в достатке. А ссылка — это цепи, голод, холод и путь в дикие края. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы похолодеть.
Увидев, что его взгляд стал испуганным, а ярость улеглась, Инь Сусу поняла: он испугался. Значит, на время затихнет.
— Жизнь какую хочешь — решай сам, — сказала она равнодушно. — Если вдруг передумаешь и не захочешь переписывать книги, просто скажи страже — передать в Министерство наказаний не так уж и сложно.
Инь Синь, услышав это, окончательно струсил и не осмелился кричать. Но, глядя в её холодные, прекрасные глаза, всё же собрался с духом и попытался смягчить наказание:
— Но тысяча книг — это слишком много! Нельзя ли уменьшить?
— Я прикинула: если книги тонкие, как «Беседы и суждения», ты спокойно можешь переписывать по одной в день, — с лёгкой злорадной улыбкой ответила Инь Сусу. — Если будешь стараться, за три года управишься и как раз успеешь на следующие экзамены.
Инь Синь понял: она не смягчится. Когда она уже собиралась уходить, он наконец выпалил то, что долго не решался сказать:
— Кстати, сестра… Я ещё хочу попросить тебя об одном: Сюэ Цуий…
— Не ожидала от тебя такой верности! — лицо Инь Сусу мгновенно похолодело. — Но, как сестра, дам тебе добрый совет: сначала позаботься о себе!
С этими словами она резко развернулась и ушла.
Инь Синь остался один, оглядел разгромленный кабинет и начал убирать. Инь Сусу чётко дала понять: всё делать самому, без слуг. Даже еда теперь строго по норме — два блюда и суп: одно мясное, одно овощное, как у средней служанки.
На самом деле Инь Синь ещё не до конца осознавал, как будет жить дальше. Инь Сусу, человек с сильной мстительностью, хоть и вынуждена была его прикрыть из-за родства, наверняка заставит его поплатиться.
А Инь Сусу, выйдя из павильона, уже почти успокоилась, но настроение вновь испортилось, когда Цзинь Хэ доложила ей последние новости.
— Сколько она уже стоит на коленях?
— Почти два часа.
Слуги у ворот Лань Юаня не могли не перешёптываться, снова и снова переводя взгляд на женщину, стоящую на коленях у входа. Она уже простояла четыре часа. Её тщательно уложенные волосы растрепались, прекрасное лицо побледнело от усталости, роскошное шёлковое платье испачкалось в грязи — но в этом была своя трогательная красота. Сюэ Цуий и без того была нежной и ослепительной красавицей, а теперь, после стольких часов упорства, даже слуги начали сочувствовать.
— Госпожа, может, всё же не стоит оставлять её там? — спросила Вэй, видя, как Инь Сусу полулежит, полусидит, листая документы.
— Неужели и тебе её жаль? — Инь Сусу отложила тонкую тетрадь.
— Нет, — честно ответила Вэй. — Я знаю, какая она, и не стану тратить на неё сочувствие. Но если так, зачем тогда позволять ей стоять там? Почему не прогнать сразу?
— Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда мне что-то навязывают. Пусть пока помучается, — с лёгким безразличием ответила Инь Сусу.
— Но ведь она, возможно, носит ребёнка молодого господина Синя? — осторожно возразила Вэй. — И если она будет так долго стоять на коленях, слуги заговорят, а слухи о вас пойдут дурные. Да и впускать её в Лань Юань нельзя — она же змея!
— Почему нельзя? — Инь Сусу явно уже приняла решение.
— Вы же знаете, какая она! — Вэй немедленно возразила. — Зачем заводить в дом ядовитую змею? А вдруг она вас отравит?
— Разве ты не слышала поговорку: «закрой дверь — и бей собаку»? — Инь Сусу явно видела в этом свою выгоду. — К тому же я не стану упускать такой прекрасный шанс, который подарила мне Юй-тянь.
http://bllate.org/book/3579/388825
Готово:
