Любовь всегда лишает человека здравого смысла. Даже понимая, что обещание Сяо Бая, возможно, было лишь порывом чувств, Линь Юй всё равно не могла удержать радости в сердце. Перед единственным юношей, пообещавшим защищать её всегда, она готова была проявить инициативу — чуть приоткрыть дверцу своего сердца.
— Поверь мне, я буду заботиться о тебе, — сказал Сяо Бай. Он был достаточно проницателен, чтобы уловить настроение Линь Юй. В груди у него бурлили восторг и благодарность, будто вот-вот прорвутся наружу.
— Запомни своё обещание и не разочаруй меня! — Линь Юй вдруг рассмеялась, подошла ближе и тихо прошептала ему на ухо.
Тёплое дыхание коснулось его ушной раковины, и Сяо Бай почувствовал, как жар мгновенно разлился по всему телу. Он растерялся и захотел обнять её — крепко, не отпуская. Но Линь Юй, словно предугадав его намерение, встала, прищурилась и весело сказала:
— Ночь уже поздняя. Я пойду спать. Молодой господин Бай, и вы ложитесь пораньше.
С этими словами она легко вышла из комнаты. Сяо Бай смотрел ей вслед и уже собрался последовать за ней, но вовремя вспомнил, что они находятся во Дворце князя Ци — в чужом доме, среди незнакомых людей. Если он устроит шум, это может повредить репутации Сяоюй.
Потом оба долго умывались холодной водой, чтобы скрыть румянец на лицах. Сяо Бай даже принял холодный душ — к счастью, он был воином и обладал крепким здоровьем; иначе в сентябре по лунному календарю легко можно было подхватить простуду.
Правда, румянец и смущение можно смыть водой, но сладостное томление в сердце останется навсегда. Лёжа в постели, Сяо Бай видел перед глазами только Линь Юй: её приближение, лёгкий поцелуй с прохладой и румянцем. Он был счастлив до безумия. Ведь он знал Линь Юй давно: внешне она казалась открытой и жизнерадостной, но на самом деле была сдержанной и терпеливой, всегда держала дистанцию с людьми. Сегодняшняя инициатива со стороны Линь Юй означала, что он уже занял в её сердце важное место. От этой мысли его переполняло ощущение счастья после долгих испытаний.
Точнее, ему казалось, будто он лишь взглянул на неё, а она в ответ улыбнулась — и вдруг жизнь заиграла новыми красками, счастье обрушилось на него внезапно и неожиданно. В таком состоянии Сяо Бай, конечно, не мог уснуть. Как сказано в древних стихах: «Бодрствую днём и ночью, не находя покоя».
В отличие от него, Линь Юй быстро заснула с лёгкой улыбкой на губах. Грусть уступила место радости любви, а подавленные долгое время чувства и тревоги нашли выход иным путём. Хотя в глубине души она всё ещё не решалась полностью довериться Сяо Баю и верить, что он станет её опорой навсегда, в этот момент счастье было неподдельным.
Так, благодаря своему первому за всё время после перерождения прекрасному настроению, Линь Юй погрузилась в сладкий сон, и, скорее всего, ей приснилось что-то чудесное.
Эта пара, будь то бодрствующий в тревожных мыслях или спокойно спящая с улыбкой, всё равно ощущала радость. Но у других настроение было далеко не таким светлым — у Цинцин и у госпожи Инь.
Императрица вызвала Цинцин во дворец, потому что та умела создавать благовония, а государыне хотелось обладать уникальным ароматом. Для Цинцин это не составляло труда, и, торопясь вернуться, чтобы присмотреть за Линь Юй, она охотно согласилась. Однако по возвращении во Дворец князя Ци её вызвал отец и сообщил предварительные результаты расследования по делу похищения Линь Юй.
Цинцин и раньше сомневалась в Инь Сусу, а теперь, услышав, что дело связано с Инь Сином, её подозрения только усилились. В отличие от отца, она считала, что Инь Син, скорее всего, действовал по указке Инь Сусу. Целью могло быть не только выведывание секретов у Линь Юй, но и попытка заполучить долю в её кондитерском бизнесе.
Цинцин не спала всю ночь, размышляя об этом. На следующее утро она рано поднялась и отправилась к князю Ци. Увидев дочь с тёмными кругами под глазами, тот удивился:
— Почему так рано встала? Не стоило ли ещё немного поспать?
Он тайком гадал, не недовольна ли она тем, как он устроил Сяоюй. Впрочем, это ведь не такая уж важная деталь. Сама Сяоюй не придала этому значения, да и он распорядился разместить вокруг неё множество телохранителей.
— Давай позавтракаем, пока будем разговаривать? — с отеческой заботой предложил князь, понимая, что дочь явно не ела.
Цинцин закусила губу, немного помедлила, но не отказалась. Слуги быстро накрыли стол, и вскоре перед ними стояли изысканные блюда. Когда они поели наполовину, князь спросил:
— Что случилось? Ты же не из тех, кто плохо спит. Вчера, когда вернулась домой, отлично выспалась.
Услышав эти слова, Цинцин растрогалась и почувствовала тёплую волну в груди. Она колебалась, но всё же спросила:
— Вчера вы сказали, что дело связано с Инь Сином. Какую роль в этом сыграла Инь Сусу?
Князь понял, к чему клонит дочь.
— Ты подозреваешь Инь Сусу? Думаешь, всё это её замысел?
Цинцин промолчала, но её молчание было красноречивым.
— Разве вы раньше не были близки? Почему теперь так думаешь? — князь не одобрял подозрений дочери. — Инь Сусу вряд ли опустилась бы до того, чтобы подставить Сяоюй. Та ведь ей доверяет. Ради этого доверия Инь Сусу не пошла бы на такое.
— Я понимаю вашу точку зрения, — ответила Цинцин, — но сомнения не дают мне покоя. А ещё вспоминаю ту поездку в Янчжоу, которую Инь Сусу устроила Сяоюй. Разве это не была ловушка? Да, правда всплыла, но Сяоюй пришлось пройти через немало опасностей.
Князь вздохнул, видя, что дочь всё ещё мрачна.
— Инь Сусу, конечно, преследует свои цели, но Сяоюй очень похожа на одного человека. Инь Сусу не нуждаются в деньгах, и у неё есть определённые соображения.
— На кого похожа? — Цинцин сразу уловила несказанное. — Кто это?
— Об этом лучше не говорить. Слишком щекотливая тема, — вздохнул князь. — В общем, я не думаю, что Инь Сусу способна на такое. Возможно, она и использует Сяоюй в своих интересах, но не до такой степени. Не переживай понапрасну. Теперь Сяоюй под нашей защитой — если волнуешься, чаще навещай её.
Цинцин подумала и решила, что отец, вероятно, прав. Она встала и попрощалась. Однако в это время, по привычке Линь Юй, та, скорее всего, ещё не проснулась. Цинцин не спешила к ней, а попросила принести бухгалтерские книги. Но мысли путались, и сосредоточиться не получалось.
Между тем Линь Юй, наоборот, отлично выспалась. Кроме того, находясь не дома, она встала вовремя по местным обычаям.
Во Дворце князя Ци не было хозяйки. Старшей по положению была Цинцин, а наложницы принца были лишь мачехами и не требовали ежедневных визитов. Линь Юй вдруг почувствовала скуку. Хотелось навестить Цинцин, но, вспомнив вчерашние слова князя, она решила воздержаться. Да и нога всё ещё болела — ходить было неудобно.
После умывания она просто ждала завтрака. За время пребывания в этом мире Линь Юй побывала на многих званых обедах, даже во дворце, и знала, как аристократы любят изысканную кухню. Но завтрак во Дворце князя Ци отличался особым стилем.
Он не был роскошным в привычном смысле — не было длинного стола с десятками блюд. Всего две каши, четыре вида выпечки и четыре маленьких закуски, но каждое блюдо подавалось в белой или зеленоватой фарфоровой посуде, аккуратно и эстетично оформленное. Всё выглядело так аппетитно, что сразу хотелось есть.
Линь Юй вспомнила японскую кухню с её изысканной подачей и усмехнулась про себя: ведь японская культура во многом заимствована из Китая, включая эту любовь к эстетике. Неудивительно, что её бизнес в прошлой жизни пользовался таким успехом.
Ещё одна особенность дворцовой кухни — идеальный расчёт порций. Линь Юй наелась ровно на восемь баллов из десяти, без перебора и без остатков. Учитывая, что она лишь ненадолго останавливалась здесь ранее, повар явно обладал недюжинным талантом.
После завтрака служанка принесла чай для полоскания рта, а затем горячий напиток. Линь Юй задумалась, как бы познакомиться с этим поваром, как вдруг у двери послышались шаги. Служанка откинула занавеску и объявила:
— Госпожа, пришёл молодой господин Бай.
Линь Юй подняла глаза и увидела Сяо Бая. На нём был длинный халат из парчи юньцзинь, на поясе висела нефритовая подвеска с девятью драконами, а на голове сиял пурпурный нефритовый обруч. Его чёрные волосы, гладкие, как шёлк, подчёркивали белоснежную кожу и тёмные, как уголь, глаза. Он выглядел истинным красавцем.
Линь Юй на мгновение замерла, очарованная его красотой, но тут же вспомнила вчерашний вечер и смутилась, слегка отвернувшись, чтобы скрыть румянец.
Однако почти сразу она вспомнила, что она — перерожденец, и нет смысла вести себя, как застенчивая древняя девушка. Она снова подняла глаза и улыбнулась:
— Ты уже позавтракал?
Сяо Бай заметил её замешательство и мягко улыбнулся:
— Конечно. А ты?
— Только что поела, — Линь Юй пригласила его сесть, но не знала, о чём заговорить. Странно, но после вчерашнего вечера она чувствовала неловкость, хотя именно она проявила инициативу.
Сяо Бай, напротив, был в прекрасном настроении. Он всегда умел вести беседу и был остроумен. Вскоре они уже обсуждали стихи, а потом Сяо Бай начал рассказывать о чудаках и необычных людях, которых встречал. Атмосфера быстро стала тёплой и непринуждённой — они всегда хорошо понимали друг друга.
— Знаешь, на горах Тянь-Шань есть один старший брат, ему уже семьдесят восемь лет. Он мастер сочинять музыку и стихи, а ещё умеет гадать. Однажды...
Сяо Бай с увлечением рассказывал, как вдруг в комнату вбежала служанка. Линь Юй узнала в ней горничную Цинцин и встревоженно вскочила:
— Что случилось? Почему такая спешка?
Неужели произошло что-то плохое? Вчера, если бы Сяо Бай не подоспел вовремя, её похищение могло бы закончиться трагедией. А если теперь настала очередь Цинцин? От этой мысли сердце Линь Юй сжалось.
Сяо Бай, хоть и знал Цинцин дольше, всегда лучше ладил с Сяоюй. Тем не менее, он уважал Цинцин за её доброту и тоже переживал. Но в отличие от Линь Юй, он не растерялся. Заметив, что выражение лица служанки скорее тревожное, чем испуганное, он понял: дело не в бедствии.
Служанка перевела дыхание и подтвердила его догадку:
— Госпожа Сяоюй, молодой господин Бай, пожалуйста, идите скорее! Моя госпожа поссорилась с госпожой Инь!
— Цинцин и госпожа Инь поссорились? — Линь Юй не могла поверить своим ушам.
Инь Сусу всегда тепло относилась к Цинцин, да и та теперь областная госпожа — её статус выше, чем у Инь Сусу, имеющей лишь титул уездной госпожи. Как Инь Сусу могла позволить себе ссориться с ней?
А Цинцин, хоть и остра на язык, в душе была мягкой и редко вступала в конфликты. Почему она поссорилась с Инь Сусу?
http://bllate.org/book/3579/388823
Готово:
