— Инь Лан, сколько у тебя вообще осталось серебра? — голос Сюэ Цуий дрожал от тревоги, но в нём звучала и лукавая нотка. — Если денег не будет, как ты меня выкупишь? Да и встречаться нам тогда уж точно не придётся!
Сюэ Цуий была великолепной актрисой: едва произнеся эти слова, она уже пустила крупные, прозрачные, словно хрустальные, слёзы. Те медленно скатились по её нефритовому личику к острому подбородку.
— Не волнуйся, я обязательно вытащу тебя из этого ада, — нежно обнял он красавицу и торжественно пообещал.
Однако за уверенным тоном скрывалась глубокая неуверенность. У него оставалось меньше ста лянов серебра. А ведь совсем недавно Инь Сусу уже потратила на него шесть-семь тысяч лянов — вряд ли она согласится дать ему ещё. Более того, если он осмелится заговорить об этом, вместо денег получит изрядную порку. Это всё равно что сидеть в «Пекинском отеле» с девушкой, имея при себе всего тысячу юаней — уверенности в себе не прибавится.
Но Сюэ Цуий всегда придерживалась образа нежной и страстной возлюбленной, поэтому не стала давить на него напрямую. Вместо этого она мягко подтолкнула Инь Сина к поиску денег необычным способом — похитить Инь Сусу.
Не смейтесь. По её расчётам, у Инь Сина действительно были неплохие шансы на успех: как бы ни была осторожна Инь Сусу, родного брата она всё же не станет подозревать так сильно. К тому же та явно не владела боевыми искусствами. Стоит Инь Сину заманить её в уединённое место, где уже будут ждать засада и несколько её собственных мастеров — и всё готово.
Конечно, похитить Инь Сусу ради выкупа — это лишь внешний повод. На самом деле Сюэ Цуий прекрасно понимала, сколько ценных тайн знает Инь Сусу и насколько ценен сам этот человек. Что будет дальше — и так ясно. Однако Инь Син, хоть и был морально разложившимся, всё же испытывал к старшей сестре определённый страх и неохотно соглашался на такой план.
Тогда Сюэ Цуий убеждала его: у Инь Сусу полно денег, трёх-пяти, даже десяти-восьми десятков тысяч лянов для неё — пустяки. К тому же маловероятно, что дело дойдёт до него. А даже если и дойдёт — он ведь единственный мужчина в роду Инь, наследник семьи. Разве Инь Сусу убьёт его? В худшем случае — отчитает или, ну, разве что даст пощёчину.
Инь Син никогда не отличался твёрдостью характера, а «подушечный ветер» от такой красавицы действовал особенно сильно. Да и белоснежные слитки серебра манили не меньше. Когда на человека давят и деньги, и страсть, какая там сестра — хоть родная!
Так, в постели Сюэ Цуий, в «Ийцуйлоу», Инь Син согласился на её план: он постарается заманить Инь Сусу в заранее назначенное место. Однако Сюэ Цуий упустила один важный момент: Инь Син действительно был слабовольным и легко поддавался уговорам, но это же означало, что перед лицом Инь Сусу он тоже легко струсит и изменит решение.
Встретившись с той почти совершенной, холодной красавицей с пронзительным взглядом, весь его храбрый пыл, набранный в постели Сюэ Цуий, мгновенно растаял, как снег на солнце. Он лишь бормотал что-то невнятное и, конечно, не осмелился претворять в жизнь план похищения. У Инь Сусу и так дел по горло.
— Наш юный господин Синь снова без гроша? — с лёгкой насмешкой произнесла Инь Сусу. — Вэй, проводи его в казначейство, пусть получит сто лянов. Но это в последний раз! В этом месяце, даже если ты умрёшь с голоду, я больше не стану вмешиваться. И ещё: если у тебя нет серьёзных дел, не беспокой меня попусту. У меня нет времени разгадывать твои загадки.
Инь Син, всё-таки человек образованный, ещё сохранил кое-какое чувство стыда и сразу покраснел. Инь Сусу не ошиблась: ему действительно срочно нужны были деньги. Сто лянов хватило бы на скромный двухдворовый домик в приличном районе столицы, но для его нужд этого было явно недостаточно.
Жаль, что, несмотря на поговорку «богатство рождается в опасности», Инь Син просто не мог собраться с духом перед лицом такой «тяжёлой артиллерии», как Инь Сусу. Выйдя из Лань Юаня, он был совершенно подавлен. Хотя и сожалел о своей трусости, в душе он даже обрадовался и твёрдо решил больше никогда не покушаться на Инь Сусу. Да, он ведь её законный наследник — если бы Инь Сусу умерла, всё досталось бы ему. Но у него просто не хватало смелости.
Однако деньги всё равно были нужны — и немалые. И тут его внимание привлёк слуга, выходивший из Лань Юаня с посылкой для Линь Юй. Внезапно Инь Син вспомнил о человеке, которого почти забыл.
Да, хотя моральные устои Инь Сина были почти разрушены, и к старшей сестре он питал мало чувств, всё же, стоя перед её ледяным лицом и подавляющей аурой, он неизбежно съёживался. Но «ради денег идут на смерть, ради еды — на риск», и ему так отчаянно нужны были средства, что он не хотел отказываться от шанса разбогатеть. Единственная потенциально подходящая жертва — родная сестра — оказалась слишком опасной, и он пришёл в отчаяние.
Однако вскоре он вспомнил о другой цели — о приёмной сестре Инь Сусу. Та, конечно, не так богата, зато, похоже, куда легче в обращении. Живёт одна, прислуги немного, да и выглядит наивной — вдруг получится легко?
Разумеется, он не был настолько безрассуден, чтобы сразу же напасть на Линь Юй в тот же день. Сначала он пару раз незаметно обошёл её дом и только потом ушёл.
Именно в этот момент его случайно заметел Линь Цзюнь, но не придал значения: принял за очередного богатого ухажёра, влюблённого в Линь Юй. Сам Линь Цзюнь был погружён в свои мысли и не стал задерживаться, так что Инь Син спокойно ушёл.
Он чувствовал облегчение, но в это же время Сюэ Цуий и её сообщники нервничали: увидел ли Линь Цзюнь что-то лишнее? Не раскрыл ли он их план?
Спрятавшись в небольшом домике неподалёку, они наблюдали, как Инь Син один спокойно вышел из переулка.
— Этот ничтожный урод! — Сюэ Цуий, обычно сохранявшая нежное выражение лица, на самом деле была вспыльчивой. Прождав больше часа и увидев, что он возвращается один, без Инь Сусу, она пришла в ярость. Громкий звук раздался в комнате: она резко толкнула стол, и тот опрокинулся, разбрасывая по полу чашки и фрукты.
— Ты боишься, что твой дорогой Инь Лан увидит тебя в таком виде? — насмешливо произнёс мужской голос из тени у стены.
— Как он может знать? Глупец и есть, — фыркнула Сюэ Цуий. Она велела убрать осколки и привести комнату в порядок, а сама поправила причёску и одежду, вернув себе привычный нежный и прекрасный облик, прежде чем спуститься вниз встречать Инь Сина.
— Инь Лан, ты… — её глаза уже не выражали гнева, а сияли такой нежностью, будто из них вот-вот потекут слёзы. — Не получилось? Сестра тебя не обидела?
— Нет, просто она отказалась, — соврал Инь Син, стесняясь признаться, что перед Инь Сусу он растерялся и не смог ничего сказать. Но Сюэ Цуий, конечно, всё поняла: ведь они не раз делили ложе, и она знала его характер слишком хорошо. С трудом сдержав гнев, она глубоко вздохнула.
— И что теперь? Шансов остаётся всё меньше.
— Я больше не хочу трогать сестру. У неё слишком много охраны, она никуда не ходит одна, — задумчиво ответил Инь Син. — У меня есть лучшая цель — богатая и лёгкая добыча.
Сюэ Цуий вовсе не гналась за деньгами. Хотя она и не была сверхбогатой, но могла легко достать три-пять десятков тысяч лянов из своих сбережений или через информационные каналы. Её цель — захватить Инь Сусу или хотя бы приблизиться к ней, чтобы добыть сведения о дворе и другие ценные тайны.
Поэтому, едва Инь Син начал говорить, она резко перебила его. Если он не поможет поймать Инь Сусу, придётся использовать запасной план — а к нему она не была готова. Ведь в этом плане ей придётся забеременеть… но не от любого — только от одного-единственного человека.
— Цуий, выслушай же! Ты ведь слышала о ней — Линь Юй. Приёмная сестра моей сестры, приёмная дочь князя Ци, ныне областная госпожа Нинхэ, — Инь Син не обиделся на её резкость, считая это лишь женской капризностью, и поспешил объяснить. — У неё, конечно, не так много денег, но в доме живёт только она одна. Нам будет легко схватить её — стоит лишь подкараулить, когда она выйдет, и оглушить.
Услышав это, Сюэ Цуий вспомнила ту девушку — они однажды уже встречались.
— Это та самая Линь Жоюй, двоюродная сестра герцога Чжэньюаня, ныне приёмная дочь князя Ци? Твоя сестра, кажется, очень её любит?
— Ещё бы! — в голосе Инь Сина зазвучала явная горечь. — Часто оставляет её в Лань Юане на месяц и больше, каждый сезон шлёт дорогие ткани, золото и нефритовые украшения, говорит, что та не любит наряжаться, так что ей, старшей сестре, приходится заботиться.
Неудивительно, что Инь Син завидовал: он ведь родной брат Инь Сусу, а та явно относится к Линь Юй гораздо теплее, чем к нему. Например, кроме того случая, когда его избили в борделе за долги, и Линь Юй сообщила Инь Сусу, чтобы та забрала его в Лань Юань на одну ночь, он никогда не ночевал в этом прекрасном саду.
На самом деле, Инь Сусу была не виновата. С самого начала Инь Син держался за Третьего принца и почти игнорировал родную сестру, даже проявлял к ней враждебность. Да и рождён он был от отца и какой-то наложницы, а характер Инь Сусу был далёк от святости — как она могла проявлять к нему особую теплоту?
Но Инь Син никогда не задумывался о собственных ошибках. В его глазах все виноваты перед ним, а он — жертва. Поэтому, хотя сначала его и привлекла красота Линь Юй, узнав подробности, он тут же почувствовал несправедливость.
Сюэ Цуий, разумеется, не собиралась утешать его. Её интересовало лишь, насколько важна Линь Юй для Инь Сусу. К тому же Линь Жоюй — дочь того самого стража Линя, возможно, у неё тоже есть что-то ценное. А ещё, кажется, новая областная госпожа Нинхэ и Линь Юй очень дружны?
Инь Сусу действительно трудно взять — даже с помощью Инь Сина шансы на успех не превышали трёх из десяти. А учитывая, насколько жалок оказался Инь Син перед сестрой, вероятность провала ещё выше.
После короткого совещания с сообщниками Сюэ Цуий согласилась на смену цели: вместо Инь Сусу — Линь Юй. К несчастью, ни Линь Юй, ни Инь Сусу ничего об этом не подозревали. Инь Сусу почувствовала некую тревогу, но у неё сейчас было дело поважнее, поэтому она лишь приказала следить за обстановкой.
Линь Юй же считала себя незначительной фигурой: знает мало, денег у неё немного — с чего бы беде искать именно её? Но Инь Син не осмелился тронуть Инь Сусу, зато позарился на её состояние. А Сюэ Цуий надеялась использовать Линь Юй как приманку, чтобы выманить Инь Сусу или Вэнь Цинцин. Если же удастся добыть что-то полезное прямо от Линь Юй — будет только лучше.
А через два дня ранним утром начал моросить дождь. Был уже девятый лунный месяц, и от дождя стало ещё прохладнее. Линь Юй надела серебристо-красную бархатную кофту, верх из шёлка «дождевых нитей» цвета луны и юбку гранатового оттенка. На поясе висела нефритовая подвеска с двумя кольцами в серебряной оправе.
— Госпожа, сегодня дождь. Может, не стоит выходить? — Чжэньчжу, помогая Линь Юй причесываться и прикрепляя к волосам жемчужную хризантему, уговаривала её. — Дороги скользкие. Лучше отправиться завтра.
— Ничего страшного, дождь слабый. Если вдруг усилится, переночую в трактире, — улыбнулась Линь Юй. — Заодно проверю, насколько хороши условия для проживания.
Дело в том, что, хотя обе стороны трактира были заняты выгодными лавками, владельцы не хотели продавать, так что расширяться вширь было невозможно. Зато земля вглубь стоила недорого. Линь Юй купила участок и построила двенадцать номеров для гостей. Цена была немалой: одна ночь стоила три ляна, а с полным обслуживанием — не меньше пяти. Но те, кто мог позволить себе платить три ляна за ночь, легко тратили и по десять лянов на обед. По расчётам Линь Юй, с момента открытия номеров ежедневный доход вырос на тридцать–пятьдесят лянов, то есть в месяц — около тысячи, а в год — примерно двенадцать тысяч лянов.
http://bllate.org/book/3579/388812
Готово:
