Линь Юй собиралась использовать эти слова как монету — в первую очередь, чтобы разузнать о Дворце князя Ци. Но, услышав реплику Инь Сусу, она временно отложила этот вопрос в сторону. Ведь тот клад… в какой-то мере был истоком всех событий.
Расследование господина Иня в поисках клада стало спусковым крючком. Из-за этого дела семья Чжан наконец решилась на крайние меры и уничтожила весь род Иней, оставив в живых лишь девочку, которой едва исполнилось тринадцать. Отец Линь Жоюй также получил смертельные ранения из-за этого расследования и оставил свою маленькую дочь сиротой, но перед смертью успел передать ей некоторые тайны, которые знал.
По логике вещей, с двумя одинокими девочками семья Чжан должна была чувствовать себя в полной безопасности. Однако, не считая Линь Жоюй, сама Инь Сусу обладала не только ослепительной, пленяющей красотой, но и редкой для обычных людей стойкостью, упорством и проницательным умом.
За десять лет Инь Сусу сумела вырасти, преодолев все невзгоды, и теперь мщение было уже близко. Но Линь Жоюй трагически умерла, оставив после себя душу, пришедшую из будущего на тысячу лет вперёд. Эта душа унаследовала часть воспоминаний Линь Жоюй и обладала информацией и секретами, недоступными Инь Сусу. Однако по определённым соображениям Линь Юй не собиралась ни с кем этим делиться. Если не произойдёт ничего неожиданного, она будет молчать вечно.
Но когда Инь Сусу вдруг упомянула карту сокровищ Золотого Дворца, Линь Юй невольно проявила повышенный интерес и внимание.
У неё самой был подлинный Нефритовый Золотой Дворец, однако подлинность карты внутри вызывала сомнения. Она считала, что вероятность подлинности — девяносто процентов, а десять — на то, что за последние сто с лишним лет кто-то мог обнаружить этот предмет и подменить карту.
А как насчёт карты у Инь Сусу? Подлинная она или подделка? Совпадает ли с той, что у неё? Линь Юй было любопытно, но она боялась показаться навязчивой и опасалась, что проницательная Инь Сусу что-то заподозрит.
— Э-э… сестрица, можно мне взглянуть на эту карту? — в отличие от колеблющейся Линь Юй, Сяо Бай был куда прямолинейнее. Люди из речных и озёрных кругов всегда жаждали приключений, и Сяо Бай, считающий себя наполовину человеком из этих кругов, вовсе не был похож на обычных осторожных книжников или обывателей — он с жадным любопытством смотрел на эту загадочную вещь.
— Пожалуйста, смотрите, — легко согласилась Инь Сусу. — Сама карта не так уж ценна, просто нельзя, чтобы она попала в чужие руки.
Она вполне доверяла обоим. Сяо Бай — её родной младший брат, хоть и выглядел всегда жизнерадостным и открытым, но отлично знал, что можно говорить, а что — нет. Что до Линь Юй, то, хотя Инь Сусу и не до конца понимала, о чём та думает, это не мешало ей доверять ей: во-первых, у них общий враг, а во-вторых — и это главное — Линь Юй была человеком осторожным, замкнутым и невероятно скрытным, так что утечка информации была исключена.
— Сяоюй, ты не хочешь подойти посмотреть? — заметив, что Линь Юй задумалась, Инь Сусу помахала ей рукой. — Быстрее иди сюда.
— Хорошо, — ответила Линь Юй и, ускорив шаг, подошла к ним. Вдвоём с Сяо Баем они вошли в кабинет Инь Сусу. У дверей всегда стояли стражники; увидев, что хозяйка ведёт с собой Линь Юй и Сяо Бая, те удивились, но ничего не сказали.
Инь Сусу усадила гостей и вынула из большого вазона цилиндрический свиток с печатью из сургуча. Распечатав его, она достала карту, выполненную на материале, мягком и гладком, совсем не похожем на бумагу.
— Вот она, — сказала Инь Сусу, передавая карту Линь Юй и Сяо Баю. — Говорят, это карта сокровищ Золотого Дворца, но кто знает, правда ли это. Раз вы оба в курсе дела, я не стану от вас ничего скрывать. Сама я не могу определить подлинность. Надеюсь, вы сможете что-то заметить. Особенно ты, Сяоюй: ведь твой отец был последним, кто виделся с моим отцом. Не рассказывал ли он тебе чего-нибудь?
— Я была тогда совсем маленькой, отец вряд ли стал бы мне что-то говорить. Да и так ничего не помню — даже если и рассказывал, всё давно забылось, — покачала головой Линь Юй.
— Может, увидев карту, что-то вспомнишь? — улыбнулась Инь Сусу. — Если император решил действовать, война неизбежна. Пусть даже казна сейчас полна, войны всё равно требуют огромных затрат. А если семьи Чжан и Чэнь решат не сдаваться без боя и поднимут мятеж, им понадобятся деньги. Если они получат этот клад, наша победа окажется под угрозой.
Линь Юй задумалась, но внешне сохранила полное спокойствие. Сяо Бай, которому разговор о войне был неинтересен, давно взял карту и внимательно её изучал.
— Это место мне кажется знакомым, — пробормотал он, разглядывая карту.
Услышав это, Линь Юй быстро взглянула на карту в его руках. Но, увидев её, она лишь вздохнула про себя: карта у Инь Сусу действительно отличалась от её собственной. Оставалось только гадать — кто из них держит оригинал, а кто — подделку, или же обе карты ложные?
Линь Юй умела отлично скрывать эмоции, поэтому Инь Сусу не заметила мимолётного изменения в её выражении лица и переключила внимание на Сяо Бая. Тот утверждал, что место на карте ему знакомо — если это правда, можно будет сразу проверить подлинность карты!
— Братец, постарайся вспомнить, где именно ты это видел? — с нетерпением спросила Инь Сусу. Дело было слишком важным, чтобы скрывать волнение.
Неудивительно, что Инь Сусу так обрадовалась, услышав, что Сяо Бай, возможно, узнал место. Древние карты никогда не сравнить с современными — без чётких обозначений они представляли собой лишь абстрактные изображения гор, рек и лесов, и определить конкретное место по ним было крайне сложно. Обычно требовались долгие исследования и сопоставление с историческими источниками.
Но Сяо Бай много путешествовал по речным и озёрным кругам, побывал в самых разных уголках, видел немало гор и лесов — вполне возможно, он действительно бывал там, что изображено на карте. Если он сумеет точно определить место, это сэкономит массу времени и сил. А время сейчас было на вес золота.
Инь Сусу с затаённым дыханием ждала ответа, не решаясь прерывать брата. Сяо Бай глубоко задумался, а Линь Юй сидела рядом и тоже всматривалась в карту. Чем дольше она смотрела, тем сильнее казалось, что и ей это место знакомо. Но ведь она выезжала из столицы лишь однажды…
Пока Линь Юй размышляла, Сяо Бай вдруг резко свернул карту и твёрдо произнёс:
— Подделка.
— Почему так решил? — Инь Сусу, казалось, не удивилась. На её лице не отразилось ни разочарования, ни радости.
— Это место должно быть знакомо и тебе, Сяоюй, — вместо ответа Сяо Бай повернулся к Линь Юй.
— Действительно, будто где-то видела… Но я ведь почти нигде не бывала, кроме того единственного путешествия за пределы столицы, — кивнула Линь Юй.
— Помнишь ту деревушку, где мы останавливались? — улыбнулся Сяо Бай. — Горы, реки, рельеф — всё в точности как на карте.
— Тогда почему ты считаешь её поддельной? — слегка удивилась Инь Сусу. — Ведь ты сам там бывал.
— Именно потому, что бывал! — объяснил Сяо Бай. — Нефритовый Золотой Дворец существовал ещё двести лет назад. За такое время рельеф местности наверняка изменился. Да и старики в той деревне рассказывали, что там случилось землетрясение, и ландшафт сильно преобразился.
— Значит, действительно подделка, — вздохнула Инь Сусу. — Хотя я и не слишком надеялась, что карта окажется настоящей… Материал выглядел необычно, и всё же теплилась надежда. Теперь придётся с ней распрощаться.
Линь Юй задумалась и спросила:
— Сестрица, где ты раздобыла эту карту? Не могла ли семья Чжан специально создать её и распустить слухи, чтобы ввести всех в заблуждение?
— Вполне возможно. Но зато можно использовать эту фальшивку против Сюэ Цуий, — задумчиво улыбнулась Инь Сусу. — Если семья Чжан поверила в подлинность карты, будет очень забавно наблюдать, как они побегут за пустышкой.
Линь Юй, увидев, что Инь Сусу уже строит планы, как использовать поддельную карту против семьи Чжан, улыбнулась и сменила тему:
— Сестрица, у меня к тебе ещё один вопрос.
— Какой? — Инь Сусу, убирая фальшивую карту, рассеянно ответила. — Вроде бы за последние дни ничего особенного не происходило?
— Речь о Цинцин. Ты слышала, что случилось послеполуднем позавчера?
— Ты про то, как госпожа Лу унизила Цинцин? — Инь Сусу уселась поудобнее. — Просто глупая выходка невежественной женщины, не стоит и внимания. Если Цинцин не сумеет справиться с такой пустяковой интрижкой, ей нечего делать в этом мире.
Действительно, подумала Линь Юй и тоже улыбнулась. Она поняла, что спрашивает не у того человека. Для Инь Сусу потеря лица — пустяк, не стоящий жизни. Такие мелкие интриги в гареме казались ей скучной ерундой по сравнению с теми делами, которыми она занималась ежедневно. Впрочем, Линь Юй и не собиралась просить совета — ей нужно было лишь убедиться, что за госпожой Лу не стоит кто-то влиятельный.
Успокоившись, Линь Юй весело заговорила с Инь Сусу и Сяо Баем, рассказывая о привезённых угощениях. Скоро наступал праздник Чунъян, и она специально привезла подарки: свежие фрукты с поместья и изысканные сладости. Подарки для Дворца князя Ци были гораздо роскошнее, но для близких людей она выбрала не богатство, а искренность.
Инь Сусу обожала сладкое и с удовольствием попробовала всё подряд, радостно попросив Линь Юй в следующий раз привезти новые сорта. В ответ она подарила Линь Юй четыре отреза новейшей парчи «Бяньдицзинь» от Хуасинь — ткани высочайшего качества, мягкой и роскошной.
Сяо Бай получил два комплекта готовой осенней одежды, а не просто ткань. У него не было собственного дома в столице, и он жил у сестры, не имея даже слуг. Но с такой заботливой сестрой, как Инь Сусу, ему не приходилось ни о чём беспокоиться.
В это время Инь Син чувствовал себя крайне неловко. В тот день его выгнали из «Ийцуйлоу» за неуплату и ещё избили, сильно уронив его репутацию. Новость быстро разнеслась среди завсегдатаев борделей, особенно среди тех, кто завидовал его вниманию со стороны обворожительной Сюэ Цуий.
Хотя никто не осмеливался тронуть Инь Сина — ведь он был единственным мужчиной в роду Иней, и любое нападение могло обернуться серьёзными последствиями, — его постоянно оскорбляли и унижали прилюдно. Несколько молодых повес открыто насмехались над ним, пока Сюэ Цуий не вышла и не спасла положение.
— Это невыносимо! Однажды я заставлю их всех поплатиться! — в ярости воскликнул Инь Син, когда Сюэ Цуий увела его прочь.
— Конечно, ты так говоришь, — с тревогой сказала Сюэ Цуий, — но, Асин, ты ведь не так богат и влиятелен, как эти повесы.
— Не волнуйся, я сделаю так, что ты сможешь жить открыто и честно, и даже наденешь фениксовую корону и шёлковый пояс! — пообещал Инь Син, глядя на нежное лицо девушки.
— Асин, ты самый добрый… Ты не самый богатый и не самый влиятельный, но ты единственный, кто искренне ко мне относится. Жаль только, что твоя сестра, обладая таким богатством и властью, не хочет тебе помочь.
— Не говори так! На этот раз она даже вернула за меня пять тысяч лянов — это уже великодушно, — Инь Син ещё не совсем потерял рассудок. — Пять тысяч лянов — сумма немалая.
— Пять тысяч лянов — немало для обычного человека, но для твоей сестры это капля в море. Неужели ты собираешься благодарить её за такие крохи? — как бы невзначай заметила Сюэ Цуий. — Если бы она действительно хотела помочь, могла бы устроить тебя на должность. Ведь говорят: «Три года честного управления уездом — и десять тысяч лянов в кармане». Даже простой уездный начальник смог бы выкупить мне свободу. Я так хочу быть с тобой навсегда…
http://bllate.org/book/3579/388806
Готово:
