Ведь перед достаточным количеством денег некоторые люди способны предать даже родную мать — не говоря уже о сводной сестре, с которой их ничего не связывает. Особенно если разрыв между ними слишком велик: зависть в таком случае неизбежна. А уж если умело использовать эту зависть, даже обычная обида может превратиться в яд!
Поразмыслив немного, она погладила свой живот и вздохнула:
— По плану было бы куда лучше, если бы мне удалось забеременеть ребёнком Инь Сина. Инь Сусу, возможно, и не ценит брата, но уж точно не проигнорирует наследника рода Инь.
Её лицо омрачилось.
— Но я не хочу рожать ребёнка от другого мужчины… Почему ты не можешь хотя бы раз взглянуть на меня по-настоящему? Хоть бы так, как эти ничтожные мужчины — пусть даже лишь пленялись моей нежностью!
Долго размышляя, Сюэ Цуий тихо вздохнула:
— Вечно сетую, что тело моё не принадлежит мне… Когда же забуду обо всём этом суетном?
— Госпожа, пришёл старший господин из семьи Чэнь. Что прикажете делать? — прервала её служанка, не дав докончить вздох. — Старший господин Чэнь — не простой человек, его нельзя обидеть.
— Я знаю. Подай ему чай, а я сейчас переоденусь и спущусь.
Сюэ Цуий выглядела уставшей и обречённой.
— Кстати, Пинъань, у меня ещё одно поручение для тебя. Отнеси сто лянов серебра молодому господину Инь Сину и скажи, что я беспокоюсь за него — боюсь, он слишком много тратит. Разумеется, расскажи всё как обычно: чем жалобнее и преданнее, тем лучше.
— Не волнуйтесь, госпожа. Такие речи мы говорим каждый день. Разве такого простака не обмануть?
Кроме них двоих, в это же время ещё двое обсуждали Инь Сина.
Линь Юй, колеблясь, всё же решилась и толкнула дверь в комнату Цинцин, где та была погружена в размышления.
Цинцин не заметила, как вошла Линь Юй.
— Если ло-линсян вызывает опьянение, а пин-линсян, в котором не хватает двух компонентов, погружает в сон, то в чём же разница? В самих ингредиентах или в способе приготовления?
— Цинцин-цзе? — тихо окликнула её Линь Юй.
Цинцин наконец оторвалась от своих записей. На лице ещё не рассеялось выражение глубокого размышления.
Как и большинство талантливых составителей благовоний, Цинцин была настоящей «технаркой»: стоило ей увлечься какой-нибудь загадкой — и она могла забыть о еде и сне на десять дней.
— А, Сяоюй! Что случилось? — постепенно возвращаясь в реальность, улыбнулась она. — Говори скорее, мне ещё много дел.
— Да, кое-что есть, — кивнула Линь Юй и достала цзяосяо-платок со стихотворением. Она рассказала, как отправила Инь Сину лунные пряники, а тот в ответ прислал ей этот платок со стихами. — Посмотри, пожалуйста: это действительно любовное стихотворение? Или я слишком много себе воображаю?
Цинцин разбиралась в литературе гораздо лучше Линь Юй. Родом из семьи учёных, она два года проработала в главной библиотеке герцогского дома, а после перехода к старой госпоже Линь ни на день не переставала читать. Поэтому, пробежав глазами текст, она сразу сказала:
— Это короткое стихотворение безымянного поэта эпохи Цзинь. Да, это точно любовное стихотворение.
Значит, Инь Син его не писал. Линь Юй уже было восхитилась его литературным талантом — ведь стихи были нежными и трогательными, совсем как он сам хвастался. Но даже если это чужое стихотворение, Инь Син ведь точно знал его смысл. Значит, он действительно выразил ей своё восхищение?
— А когда вы с этим Инь Сином познакомились? — спросила Цинцин, внимательно рассматривая платок. — Его сестра отзывалась о нём не лучшим образом.
Линь Юй недоумевала:
— Да мы всего раз встретились! Всего на две четверти часа! Я даже не заметила в нём никаких чувств. Взгляд его был горячим, но он смотрел на моё лицо, а не в глаза. А когда мы шли рядом, он только и делал, что хвастался собственным талантом и почти не обращал на меня внимания.
Она была совершенно уверена: Инь Син не влюбился в неё с первого взгляда. И точно так же уверена, что сама вела себя безупречно и не могла подать ему неверного сигнала.
— Может, спросить у Су-сюй? — предложила Цинцин, откладывая платок. — Всё-таки она его сестра.
— Не очень-то хочется, — замялась Линь Юй. Не то чтобы она боялась, что Инь Сусу что-то узнает — просто Инь Син показался ей жалким, и ей не хотелось, чтобы его снова отчитывали.
Но Цинцин возразила:
— Почему же нет? Такие дела лучше решать заранее. Если слухи пойдут, будет только хуже. В прошлый раз с Седьмым принцем всё раздули именно из-за сплетен.
Линь Юй задумалась и согласилась. Дело не в том, что она была неосторожна — просто она забывала, что живёт в древности. Пусть даже в самой открытой эпохе древности не встретишь девушек в коротких шортах и топах на улицах. Люди не знали, куда девать избыток энергии, поэтому страсть к слухам и сплетням была даже выше, чем в современном мире. А любая девушка, оказавшаяся в центре скандала, рисковала потерять репутацию.
И хоть Линь Юй и переродилась, на самом деле она прожила в этом мире меньше года — до полного года оставалось ещё около двадцати дней.
— Раз решила — не тяни, — сказала Цинцин, поднимаясь. — Нельзя дать Инь Сину вынести это на всеобщее обозрение. Если ты откажешь ему публично, он и его сестра потеряют лицо. А если откажешь тайно, злые языки всё равно начнут сплетничать.
Однако Линь Юй не успела отправиться к Инь Сусу — та сама прислала за ней служанку.
— Госпожа Юй, госпожа Цинцин, моя госпожа просит вас зайти.
— Что случилось? — удивилась Линь Юй.
Инь Сусу была очень занята. Хотя последние дни она и не ходила во дворец, накопилось множество дел: документов на подпись — целых два-три чи, да ещё приём гостей, например, подготовка к свадьбе одного из императорских сыновей.
Поэтому, хоть они и жили под одной крышей, Линь Юй и Инь Сусу редко виделись — разве что за ужином. Но они уже давно привыкли друг к другу и не нуждались в излишней вежливости.
— Это даже хорошая новость, — улыбнулась служанка, бросив многозначительный взгляд на Линь Юй. — И, кажется, касается вас, госпожа Юй.
— Меня? — Линь Юй машинально посмотрела на цзяосяо-платок, лежавший на столе.
Неужели Инь Сусу уже узнала об этом? Но ведь она давно знала о помолвке Линь Юй с Сяо Бай — вряд ли стала бы поддерживать странные ухаживания Инь Сина.
Некоторые люди почти никогда не улыбаются — Инь Сусу была именно такой. В герцогском доме Чжэньюань она могла целый месяц не показывать и тени улыбки.
Но красавицам всё прощается. Даже без улыбки Инь Сусу оставалась ослепительной. Её красота была настолько совершенной, что даже в ярости она оставалась прекрасной, не говоря уже о простом безмолвии. Обычные девушки без улыбки кажутся холодными, но улыбающаяся красавица привлекательнее даже скромной красавицы.
После ухода из герцогского дома Инь Сусу стала улыбаться чаще — хотя и не смеялась от души, но в радостные моменты её губы изгибались в лёгкой улыбке или глаза наполнялись теплом. Правда, большинство её улыбок были холодными: насмешливыми, ироничными или фальшивыми.
А искренняя улыбка Инь Сусу была по-настоящему прекрасна. Если в обычном состоянии она напоминала цветущую в глубокой ночи под тёмно-синим небом белоснежную ночную красавицу — холодную, величественную и одинокую, — то её искренняя улыбка была словно нежный пион на рассвете, покрытый росой, от которого сердце замирало от умиления.
Но всё же она редко улыбалась. Её судьба, обязанности, прошлое и настоящее превратили её в ту самую ночную красавицу, а не в утренний пион.
Однако на этот раз, едва Линь Юй вошла в комнату, она увидела улыбающуюся Инь Сусу.
Улыбка была лёгкой, но искренней и прекрасной. Линь Юй сразу почувствовала облегчение.
— Вижу, сестра в прекрасном настроении. Значит, случилось что-то хорошее?
— Да, действительно хорошая новость, — сказала Инь Сусу. — Цяоцяо беременна.
Цяоцяо? Линь Юй не помнила, чтобы у Инь Сусу была служанка по имени Цяоцяо. Обычно у неё были служанки с именами вроде Весна, Лето, Осень, Зима. И вряд ли Инь Сусу стала бы так радоваться беременности простой служанки.
— Кстати, за это надо поблагодарить твою служанку Шуйсянь, — добавила Инь Сусу.
Тут Линь Юй вспомнила: Шуйсянь провожала служанку Инь Сина и до сих пор не вернулась.
— А что сделала Шуйсянь? — спросила за Линь Юй Цинцин. — И кто такая Цяоцяо?
Видя их растерянность, Инь Сусу неторопливо отпила глоток чая и объяснила:
— На самом деле это и вас касается. Та самая служанка, Цяоцяо, принесла стихотворение от Инь Сина. Ты велела Шуйсянь проводить её. По дороге они встретили девушку с подносом сладостей, и Цяоцяо внезапно почувствовала тошноту. И действительно вырвало — не могла остановиться.
Это не было чем-то особенным, но Шуйсянь, будучи осторожной, усадила девушку в беседке и попросила управляющего вызвать лекаря из Лань Юаня.
Лекарь осмотрел Цяоцяо и обнаружил, что она беременна — чуть больше месяца. Удивительно, что он вообще смог это определить.
Цяоцяо неохотно призналась: она служанка-наложница Инь Сина, с ним уже полтора месяца. Поскольку менструации у неё иногда задерживались на полмесяца или даже месяц, она не придала значения.
Услышав это, Линь Юй наконец поняла, почему служанка так к ней относилась. Если бы Линь Юй вышла замуж за Инь Сина, она стала бы хозяйкой, а Цяоцяо — конкуренткой. Служанки-наложницы стояли ниже обычных наложниц, и новая госпожа вполне могла прогнать их — неудивительно, что та не скрывала недовольства.
— Это серьёзное дело, но и радостное, — продолжала Инь Сусу. — Шуйсянь и управляющий не посмели скрывать и доложили мне. Ведь Цяоцяо — моя служанка, я её хозяйка.
Она отправила Цяоцяо отдыхать: та сегодня несколько раз вырвалась, и первые три месяца беременности нестабильны — лучше быть осторожной.
— Это прекрасная новость! Поздравляю вас, сестра! — сказала Цинцин. — Значит, этой служанке дадут статус наложницы?
— Пока не стоит спешить, — ответила Инь Сусу. — Подождём, пока она родит. Не будем афишировать — ради безопасности.
Она уже всё продумала:
— Инь Син всё ещё часто ходит в бордели. Сам он не умеет заботиться о других, да и настоящей хозяйки рядом нет. Пусть Цяоцяо остаётся здесь, до родов. Так будет надёжнее, чем в доме Инь Сина.
— Ваши расчёты, как всегда, мудры, — улыбнулась Линь Юй. — Но всё же эту радостную весть стоит сообщить старшему брату Инь Сину как можно скорее.
— Это ведь не только первый ребёнок Инь Сина, но и первый наследник рода Инь.
Теперь, когда появился этот ребёнок, Инь Сусу наконец могла немного расслабиться. У неё самой до сих пор не было детей, а Инь Син явно не подходил на роль наследника рода.
http://bllate.org/book/3579/388771
Готово:
