— Не волнуйся, разве ты не видишь, что я всё ещё могу улыбаться? — Линь Юй слегка улыбнулась. — В конце концов, я уже давно не Линь Жоюй, а Линь Юй.
Бай Фэйжо невольно вспомнила странные слова Инь Сусу. Однако тут же отогнала эту мысль. На самом деле она переживала, не заставит ли Линь Юй себя улыбнуться ещё горше, чем плач, но в глазах подруги, хоть и не было искренней радости, особой печали тоже не читалось.
— В общем, не грусти. На свете полно хороших мужчин. Ты умна, красива и богата — желающих взять тебя в жёны будет не счесть, — неуверенно утешала Бай Фэйжо, опасаясь, что её слова могут случайно обидеть Линь Юй.
— Правда? — Линь Юй, хоть и была раздражена, но не слишком расстроена, и теперь, видя неуклюжие попытки Бай Фэйжо её утешить, искренне рассмеялась.
— А ты сама возьмёшь меня в жёны? — подмигнула Линь Юй, полушутливо добавив: — Если я действительно так хороша, как ты говоришь.
Её кожа была нежной, улыбка — прекрасной, а глаза и брови словно светились тёплым сиянием. Бай Фэйжо смотрела на девушку напротив — с ясными глазами и белоснежными зубами, смеющуюся так обаятельно, — и почему-то задумалась. Линь Юй, заметив, что та молчит, покачала головой и встала.
— Хозяин, счёт, пожалуйста! — Линь Юй вынула из кошелька восемь монеток и положила на стол. — Сяо Бай, ешь лапшу спокойно, я пойду.
«Да ладно тебе, лапша — просто предлог! Кто стал бы есть такую лапшу, если бы не ты?» — Бай Фэйжо посмотрела на полупустую миску Линь Юй и на свою, в которой осталось больше половины, и вдруг схватила её за руку.
— Не смей уходить! Доешь сначала. Нельзя так бездарно тратить еду, — недовольно буркнула она, сама удивляясь, откуда взялись слова, обычно произносимые её матушкой.
— Да ладно, эта лапша уже совсем разварилась! — Линь Юй указала на свою миску. Из-за плохого настроения аппетит пропал, и лапша давно остыла, разбухла в бульоне и выглядела совсем невкусной.
— Тогда посиди со мной, пока я доем, — тихо попросила Бай Фэйжо, глядя на Линь Юй. — Потом вместе пойдём домой. Мы так долго не возвращались — Цинцин, наверное, уже волнуется.
— Пожалуй, — устав от ходьбы и выплеснув накопившиеся эмоции, Линь Юй успокоилась. — Ешь быстрее, поскорее домой, мне уже хочется спать.
— Какая, по-твоему, самая вкусная лапша на свете? — Бай Фэйжо спросила, ведь эта лапша явно не блистала: пресный бульон, неэластичная лапша, за четыре монетки добавили совсем немного мяса, да и соли почти нет.
— Это сложно сказать. Вкусы у всех разные: кто-то любит холодную лапшу, кто-то — горячую, кто-то — суповую, кто-то — жареную, запечённую или сухую с соусом, а кто-то даже итальянскую пасту. Я, например, предпочитаю тонкую лапшу, лучше всего — лунсюймянь. А Цинцин любит широкую, более упругую.
Линь Юй, увлёкшись, не заметила, что упомянула «итальянскую пасту» — блюдо, которого в Древнем Китае не существовало. Бай Фэйжо, однако, сразу уловила странность и удивлённо спросила:
— Что такое итальянская паста? Я никогда о такой не слышала.
Бай Фэйжо с пятнадцати лет путешествовала по стране и пробовала множество видов лапши, но такого названия не знала.
Линь Юй, услышав вопрос, немного пожалела о своей неосторожности, но кто может гарантировать, что не скажет лишнего? Она никогда не была чрезмерно осторожной.
— Это лапша, пришедшая с Запада. Я однажды случайно её попробовала, — немного соврала она.
— С твоим талантом, раз попробовала — наверняка запомнила, как готовить, — с уверенностью сказала Бай Фэйжо. Линь Юй всегда удивляла её блюдами, которых никто другой не мог приготовить, и все они были невероятно вкусны.
— Ну, не то чтобы совсем не умею, — призналась Линь Юй. — Простая итальянская паста — не проблема, даже если я не профессиональный западный повар. Но дело не в рецепте, а в ингредиентах. Для такой пасты нужна особая мука — не из нашей пшеницы, а из зерна, которое растёт далеко на западе. Вот и получается: даже самой искусной хозяйке не сварить кашу без крупы.
— Попробуй с обычной мукой, может, получится воссоздать хотя бы на семь-восемь баллов, — настаивала Бай Фэйжо.
Как только речь зашла о еде, Линь Юй сразу оживилась, глаза заблестели, и все тревоги ушли на второй план.
— Пожалуй, можно попробовать. Может, даже устроить полноценный западный ужин? Давно ведь не готовила ничего подобного.
Отец Линь Юй не был западным поваром, да и сама она не особенно любила однообразную западную кухню — просто, изучая десерты, освоила базовые блюда. С тех пор как она переродилась, ей и в голову не приходило готовить западную еду. Хотя, конечно, многое зависело от времени и места перерождения: если бы она очутилась в средневековой Европе, первым делом стала бы готовить именно западные блюда. Но Линь Юй была рада, что переродилась в Древнем Китае. Пусть даже это и был странный, не совсем знакомый мир, где её знания истории оказались бесполезны, зато не пришлось учить иностранный язык!
Линь Юй, будучи технарём и студенткой, у которой английский всегда еле-еле тянулся на «удовлетворительно», с ужасом думала о необходимости заново осваивать чужой язык. Хотя, конечно, в такой ситуации пришлось бы сначала притворяться немой, а потом потихоньку учиться.
Подумав об этом, Линь Юй решила, что перерождение в древности — не такая уж и беда. Как только Бай Фэйжо быстро доела свою миску лапши, Линь Юй потянула её домой. Она, хоть и не тороплива по натуре, всегда действовала решительно и без промедления. Раз уж решила устроить западный ужин — значит, пора начинать готовить прямо сейчас.
— А Сяоюй? — Инь Сусу вошла в комнату и увидела, как Цинцин листает тонкую книжку — то ли учётную книгу, то ли что-то ещё. Бай Фэйжо сидела, подперев щёку рукой и зевая.
— Сразу же умчалась на кухню? — с лёгким раздражением спросила Цинцин.
— Говорит, будет готовить диковинные западные блюда. Ждите с нетерпением! — подняла голову Бай Фэйжо. — Сусу-цзе, ты что-то расстроена? Выглядишь неважно.
— Да нет, — покачала головой Инь Сусу. — Просто проголодалась. Дай-ка что-нибудь перекусить.
— Чжэньчжу, принеси сегодняшние свежеиспечённые пирожные, — распорядилась Цинцин.
— Это учётная книга лавки благовоний? — Инь Сусу села, сделала глоток чая и бросила взгляд на книжку в руках Цинцин. — Как дела с торговлей?
— Ни тепло, ни холодно, — вздохнула Цинцин. — Репутация понемногу растёт. Деньги меня не очень волнуют, но я всё же надеюсь найти своего родного отца.
— В июне пройдёт Собрание благовоний. Я постараюсь тебя порекомендовать. Правда, сама я не старейшина, так что тебе всё равно придётся пройти проверку, чтобы получить допуск, — задумалась Инь Сусу. — Но если тебе удастся получить хорошие отзывы, учитывая твой возраст и то, что ты женщина, можно будет пустить слух — и, возможно, ты станешь знаменитостью.
— Будем надеяться, — Цинцин редко общалась с другими парфюмерами и любителями ароматов, поэтому не могла точно оценить свой уровень. Она знала лишь, что он не из плохих.
— Кстати, есть ещё кое-что, не знаю, стоит ли говорить… — Инь Сусу на мгновение замялась, вспомнив полученную перед приходом новость. — Седьмого принца увёл Третий принц пить вино. Не знаю, о чём они говорили, но Третий принц — человек с глубоким умом и коварными замыслами.
— Разве Седьмой принц не знает, что Третий принц пытался его убить? — удивилась Цинцин. Благодаря Инь Сусу она знала об этом, но не ожидала, что жертва ничего не подозревает.
— Император запретил рассказывать, — Инь Сусу поставила чашку и тихо вздохнула.
— Но разве он не боится, что Седьмой принц не будет осторожен и его действительно убьют? — вмешалась Бай Фэйжо.
— У Императора свои соображения. Здоровье наследного принца плохое, и в случае чего он, видимо, ещё не решил, кому передать трон, — философски заметила Инь Сусу. — Я могла бы намекнуть Седьмому принцу, но он вряд ли поверит мне без доказательств.
Пока они разговаривали, Линь Юй начала выносить с кухни свои творения: аппетитную пиццу, разноцветный салат, стейк, отбивную, жареную курицу, десерт и, конечно же, итальянскую пасту — всё это разнообразие заполнило весь стол.
— Это мясо выглядит неплохо, но ты, случайно, не забыла его нарезать? — Инь Сусу удивлённо ткнула пальцем в стейк перед собой и посмотрела на палочки. — Такой кусок не влезет в рот.
Линь Юй схватилась за лоб — она забыла про столовые приборы! Ложки ещё можно было найти, но специальные западные нож и вилка в этом мире не водились.
— Обычно его едят, нарезая ножом на маленькие кусочки, а потом накалывая на вилку, — пояснила она. — Как у кочевников: режут ножом и едят. Сейчас придётся вернуться на кухню и нарезать.
«Наверное, западные стейки и правда переняли у монгольских кочевников», — подумала Линь Юй, чувствуя, что её догадка верна.
— А такой нож подойдёт? — Бай Фэйжо засунула руку в рукав и вытащила тонкий метательный клинок. Промыв его вином, она тут же принялась резать мясо.
— Мясо неплохое, но не сравнится с тем, что я ела на степных пирушках.
Цинцин не особенно интересовалась мясом и сладостями, но пицца вызвала у неё любопытство. Она взяла кусочек фруктовой пиццы и внимательно осмотрела:
— Это что, пирог без верхней корочки?
Сказав это, она откусила — вкус был неплох, но из-за отсутствия подходящих ингредиентов Линь Юй не смогла добиться характерной тягучей сырной корочки. Салат же и вовсе не пришёлся по вкусу остальным, особенно Бай Фэйжо.
— Это же просто холодные овощи! Такой соус мне не нравится. Если бы там был соус из сливы — было бы куда лучше.
В итоге все блюда, над которыми Линь Юй трудилась весь день, были единодушно отвергнуты. Все сошлись во мнении:
— Западные люди и правда не умеют готовить! Не умеют нарезать мясо, не умеют жарить овощи, даже начинку в пирог нормально не завернут!
— Ладно, эта итальянская паста мне совсем не понравилась. Пожалуй, я лучше буду есть свою куриную лапшу, — беззаботно пожала плечами Бай Фэйжо.
Говорят, вкусы у всех разные, но на этот раз мнения удивительно сошлись, и Линь Юй только смеялась сквозь слёзы. Зато после такого веселья настроение у неё заметно улучшилось.
На следующий день никто не ожидал, что Юй Вэнь И, подбодрённый Третьим принцем, снова начнёт ухаживания. Сам он не вышел из дворца, но вместе с дорогим подарком пришло и любовное послание — точнее, любовное стихотворение.
Подарки были обычными: золото, драгоценности, шёлка, книги и изящные безделушки — всё то, что обычно дарят девушкам. Седьмой принц не стал изобретать ничего нового: комплект дорогих украшений, два редких тома и несколько изящных игрушек, доступных только во дворце. Но на этот раз письмо отличалось от предыдущего. Теперь он писал не как возлюбленный, а как ухажёр, и тон был очень уважительным.
По мнению Линь Юй, письмо было одновременно сдержанным и искренним: без откровенных признаний, но с глубоким уважением и чётко выраженной заинтересованностью. В конце были приложены два стихотворения. Стихи, правда, были довольно посредственными — ни душевных порывов, ни изысканных образов, но именно это делало их похожими на сочинённые собственноручно, что придавало им особую искренность.
Линь Юй сложила письмо и глубоко вздохнула. Она не понимала, где ошиблась: почему расстроенный ранее Юй Вэнь И вдруг снова начал ухаживать за ней — и на этот раз очень серьёзно.
Цинцин, глядя на задумчивое лицо Линь Юй, обеспокоенно окликнула:
— Сяоюй? Сяоюй?
— Что?
— Что делать с этими подарками? — осторожно спросила Цинцин, боясь усугубить настроение подруги.
http://bllate.org/book/3579/388657
Готово:
