Юй Вэнь И и впрямь сильно хотел пить. Если бы Линь Юй не остановила его, он, не задумываясь, выпил бы почти всю воду. Но, услышав её слова, он сдержался, сделал всего два глотка и передал флягу Линь Юй:
— Выпей и ты немного. Да ты, оказывается, многое знаешь.
Он всегда считал, что преуспел и в литературе, и в боевых искусствах. Однако теперь понял: не побывав на настоящем поле боя, он не способен проявить даже половины своих боевых навыков. Его стихи и поэзия, хоть и вызывали восхищение при дворе, здесь оказались совершенно бесполезны — и в такой ситуации даже обычная девушка оказалась полезнее его.
Линь Юй была старше его по духу лет на три-четыре и пережила куда больше испытаний. Она сразу заметила стыд, мелькнувший на лице принца, и тихо вздохнула:
— Ваше высочество, не стоит слишком переживать. Такие неожиданные беды случаются с обычным человеком разве что раз в жизни. Если вы растерялись — это вполне естественно. Даже я лишь случайно наткнулась на одну книгу, где описывалось, как выживать в подобных обстоятельствах.
— Как она называлась? — спросил Юй Вэнь И. Он понимал, что Линь Юй просто утешает его, но всё же почувствовал облегчение. — Я тоже хотел бы её найти и почитать.
— Названия не помню. Видела её однажды в библиотеке герцогского дома Чжэньюань — маленькая брошюра, возможно, записки самого старого герцога Чжэньюань.
На самом деле Линь Юй читала «Руководство по выживанию в дикой природе» и «Полевую энциклопедию», но как объяснить это принцу? Пришлось отшутиться.
Юй Вэнь И не стал настаивать и спросил, что делать дальше, полностью положившись на Линь Юй — вся его принцевская надменность куда-то исчезла. Это даже немного позабавило Линь Юй: раньше, хоть он и был вежливее других, всё равно сохранял высокомерие и не воспринимал её всерьёз.
С тех пор как Линь Юй очнулась после обморока, она вела себя решительно и уверенно — ведь сразу поняла, что Юй Вэнь И полный новичок в таких делах. Когда один человек теряется, решительность другого помогает ему быстро прийти в себя и инстинктивно подчиняться. Иначе, если бы этот «зелёный» принц вдруг пришёл в себя и начал действовать по-своему, Линь Юй не могла бы гарантировать, что выведет их обоих из опасности.
Ведь Юй Вэнь И — императорский сын! Власти наверняка уже установили, что они вместе. Если она выберется, а принц погибнет, ей не хватит и десяти ртов, чтобы оправдаться. Да и перед погибшими телохранителями, пожертвовавшими собой, было бы стыдно.
Подумав об этом, Линь Юй тяжело вздохнула, сделала два глотка воды и встала.
— Я осмотрю окрестности: может, найду место, где можно выбраться наверх, и проверю, не осталось ли следов убийц. Будьте осторожны.
— Я пойду с тобой, — после небольшого колебания сказал Юй Вэнь И. — Наш наставник по боевым искусствам во дворце кое-что рассказывал об этом.
Хотя Линь Юй и интересовалась выживанием в дикой природе, последний раз она читала об этом два года назад и многое уже подзабыла. Практики у неё не было вовсе. Однажды она даже участвовала в модном тогда восхождении на скалу с однокурсниками, но там были страховочные приспособления. Так что на самом деле она не была уверена в своих силах. А вот боевые навыки Юй Вэнь И выглядели куда надёжнее — возможно, даже лучше её собственных. К тому же у неё болело плечо, и она могла пользоваться лишь одной рукой.
Место, куда они упали, было скорее ямой, чем обрывом. Дно занимало всего двести–триста квадратных метров, поросло деревьями и травой, но даже кролика здесь не было. Между скалами зияло несколько трещин: самая широкая — меньше фута, и она сужалась кверху; самая узкая — всего ладони шириной. Зато из одной щели сочилась вода — капля за каплей, но этого хватило, чтобы образовать у основания небольшой прудик чистейшей воды диаметром около полутора метров.
— Пролезть через трещины не получится, — сказала Линь Юй, — но хотя бы питьё у нас есть. Ваше высочество, как вы думаете: ждать спасателей или пытаться выбраться самим?
Обычно лучше покидать место происшествия — так проще оставить следы и облегчить поиски. Но здесь всё было не так просто, и Линь Юй не могла решить, что предпринять. Помогут ли следы или, наоборот, навредят — она не знала.
С одной стороны, убийцы, возможно, ещё не отказались от погони. В их нынешнем состоянии даже один наёмник легко справился бы с ними. С другой — Юй Вэнь И всё-таки императорский сын, и власти вряд ли прекратят поиски, пока не найдут их живыми или мёртвыми. Однако место падения было необычным, и шанс, что спасатели наткнутся именно на эту яму, казался ничтожным.
— А что думаешь ты, Линь-госпожа? — спросил Юй Вэнь И после размышлений.
Линь Юй изложила свои соображения и добавила:
— Я всё же склоняюсь к тому, чтобы попытаться выбраться самим. Если не получится, тогда будем ждать помощи. Думаю, власти не откажутся от поисков так быстро.
— Я тоже считаю, что стоит попробовать взобраться, — согласился Юй Вэнь И. — У меня есть ещё одно опасение: мы скакали без остановки три-четыре часа. Возможно, уже далеко от столицы. Поиск может занять много времени, и нас могут просто не найти.
Действительно, в панике телохранители гнали повозку изо всех сил, а конь Линь Юй оказался выносливым — им удалось продержаться три-четыре часа. За такое время повозка вполне могла добраться от окраин столицы до префектуры Линчжоу.
— Я изучал карту окрестностей столицы. Мы точно выехали за пределы столичной равнины — там почти нет холмистой местности. А вот к западу от столицы много холмов.
Они упали именно с холмистой дороги. Оба умели ездить верхом, но управлять повозкой не умели. На ровной местности перевернуться было бы невозможно.
— Раз так, попробуем выбраться сами, — сказала Линь Юй. — Но сначала нужно подготовиться. Я наберу воды, соберу немного еды, возьму тёплую одежду и главное — свяжу верёвку.
Для верёвки тонкие шёлковые ткани не годились — нужна была плотная парча. В прошлом году Линь Юй тяжело болела, и в повозке у неё было много тёплой одежды, включая два роскошных плаща и накидки, подаренные Инь Сусу. Ткань их была настолько изысканной, что на солнце переливалась мягким светом. Линь Юй даже не моргнула, когда взяла ножницы и разрезала их. Но этого оказалось мало, и она добавила куски тента и ковров с повозки.
Эта решимость вызвала у Юй Вэнь И искреннее восхищение. Сначала он считал Линь Юй обычной красавицей, мечтающей приблизиться к власти. Хотя он и не испытывал к ней особой неприязни, даже узнав, что она не так проста, всё равно относился к ней с лёгким пренебрежением. Лишь сейчас он по-настоящему увидел в ней человека. И именно из-за первоначального впечатления его восхищение стало ещё ярче и глубже.
— Ваше высочество, о чём вы задумались? — спросила Линь Юй, заметив его рассеянность. — Сейчас не время мечтать!
Юй Вэнь И опомнился и смущённо улыбнулся:
— Да так, просто подумал, выдержит ли верёвка.
— Сомневаюсь, — честно призналась Линь Юй. — Это на крайний случай. Будьте осторожны: перед тем как ухватиться за камень или ветку, обязательно проверяйте их. Некоторые камни выглядят прочными, но на самом деле уже расшатаны. То же и с деревьями — даже если они кажутся здоровыми, это не значит, что они крепко держатся в земле или вообще живы.
— А если верёвка окажется недостаточно прочной, что тогда будет с тобой?
Юй Вэнь И искренне переживал за неё. Сам он обладал боевыми навыками и, даже будучи раненым, мог запросто подпрыгнуть на два метра. В нынешнем состоянии он вполне мог взобраться на десятиметровый обрыв, особенно с помощью выступов и деревьев. Но Линь Юй — обычная девушка с раненым плечом, едва способная удержаться одной рукой. Если бы он выбрался наверх и верёвка выдержала, он мог бы вытащить её. Но если нет?
— Попробуем, — спокойно ответила Линь Юй. — Я тоже немного тренировалась и, думаю, смогу удержаться одной рукой. Если не получится — рассчитываем на вас, седьмой принц. Как только вы выберетесь, за мной пришлют помощь.
— Как я могу бросить тебя одну? — возразил Юй Вэнь И. — Тебе одной здесь слишком опасно! Либо мы оба спасаемся, либо...
— Хватит! — перебила его Линь Юй, но, увидев его расстроенное лицо, смягчилась. — Я же не раз говорила: сейчас не время для глупой преданности! Здесь есть еда и вода, место укрытое — я спокойно проживу несколько дней. Если ты выберешься, меня найдут уже через пару дней. Но если мы оба останемся здесь, а спасатели не найдут это место, сколько мы протянем?
Юй Вэнь И понял, что его рассуждения действительно были наивными, и вздохнул:
— Прости. Всё это случилось из-за меня — ты пострадала лишь потому, что оказалась рядом. Если бы не ты, мы, возможно, и не смогли бы сохранить ясность ума, не то что думать о спасении.
— Если действительно чувствуешь вину, — пошутила Линь Юй, — скорее взбирайся наверх. От твоих усилий зависит моя жизнь!
Услышав шутку, Юй Вэнь И улыбнулся. Эта улыбка на мгновение заставила Линь Юй задуматься. Не потому, что он был необычайно красив — хотя Юй Вэнь И и был очень статным и благородным красавцем, он всё же уступал Инь Сусу, да и Сяо Бай был гораздо привлекательнее. Просто его улыбка напомнила ей Чэн И — соседского старшего брата, с которым она выросла.
«Интересуешься выживанием в дикой природе? В книгах много поверхностного, бесполезного. В следующие каникулы я расскажу тебе что-нибудь по-настоящему полезное. У меня было несколько случаев, когда я попадал в подобные переделки».
Но она так и не дождалась его возвращения. Он вернулся домой навсегда — не на каникулы, а в гробу.
— Ты только что упрекала меня за мечтательность, — заметил Юй Вэнь И, видя её задумчивое, грустное выражение лица, — а теперь сама задумалась? Не волнуйся, я почти уверен, что выберусь.
— Как не волноваться? — улыбнулась Линь Юй, возвращаясь в настоящее. — Ведь от тебя зависит моя жизнь. В общем, будь осторожен.
Её улыбка помогла Юй Вэнь И расслабиться. Он встал у выбранного места, внимательно выслушал все наставления Линь Юй и начал готовиться к восхождению. Сначала он сделал петлю на верёвке и перекинул её через выступающий камень. Потянул — держится крепко. Затем привязал верёвку к поясу и начал карабкаться.
Линь Юй сосредоточенно следила за каждым его движением: во-первых, чтобы подхватить его, если он упадёт; во-вторых, чтобы запомнить, за какие камни и ветви можно цепляться.
Дважды Юй Вэнь И срывался: первый раз почти сразу, второй — уже на высоте семи-восьми метров. Если бы не верёвка, он бы сильно ушибся. Но он быстро сообразил, отдохнул после второго падения и с третьей попытки успешно добрался до вершины.
— Попробуй сама, — крикнул он сверху, привязав верёвку к надёжному выступу и спустив другой конец Линь Юй. — Не спеши, но и не медли слишком — иначе силы кончатся посреди пути. Если не получится, я тебя подтяну. Только мне нужно немного передохнуть — сил почти не осталось.
— Попробую, — ответила Линь Юй. Увидев, что у принца получилось не так уж сложно, она решила, что, возможно, справится с первого раза.
И действительно — ей удалось подняться с первой попытки. Юй Вэнь И помог ей выбраться наверх и с восхищением посмотрел на неё:
— Ты удивительна! Взобраться одной рукой — это невероятно!
http://bllate.org/book/3579/388637
Готово:
