Не хотелось бы, но днём небо было чистым и ясным, а к ночи погода переменилась — начал накрапывать мелкий дождь.
Лишь недавно миновал праздник Середины осени, и по вечерам уже чувствовалась прохлада. С дождём холод усилился. Из-за прежней потери крови Линь Юй особенно мёрзла, и Цинцин поспешила велеть слугам принести тёплую одежду и одеяла. Сняли лёгкое одеяло и тонкую рубашку, укрыли потеплее и набросили на плечи Линь Юй тёплый камзол из жемчужно-серой парчи.
— Тебе ещё холодно? Может, поставить жаровню?
Линь Юй покачала головой. Слушая, как дождевые капли стучат по оконным рамам, она вдруг почувствовала необъяснимую грусть, ничего не сказала и вяло растянулась на постели.
Цинцин давно привыкла к переменчивому настроению Линь Юй и не стала задумываться. Было уже около второго ночного часа. Она убрала свои дела, помогла Линь Юй умыться и приготовиться ко сну, а сама улеглась спать за занавеской из зелёной газовой ткани — так и провела ночь в дежурстве.
Цинцин отличалась лёгким сном, да и в новом помещении спалось тревожно: за ночь она просыпалась раза два. К тому же шум дождя, барабанившего по листьям и окнам, делал сон особенно беспокойным. Потёрши глаза, она накинула одежду и встала — и вдруг заметила у двери чей-то силуэт. От неожиданности чуть не вскрикнула. Зажгла свечу, подошла ближе и увидела: под навесом стояла госпожа Линь Жоюй и молча смотрела на дождевую завесу.
Шум дождя и толстый ковёр заглушили шаги Цинцин, и та подошла совсем близко, прежде чем была замечена.
Тёплый жёлтый свет свечи очертил неясный, мягкий и прекрасный профиль девушки. Длинные ресницы, словно крылья бабочки, лежали на веках, выражение лица разглядеть было невозможно. Лишь чёрные волосы, ниспадавшие до талии, переливались жемчужным блеском на фоне белого камзола, а падающие капли дождя в свете свечи вспыхивали яркими огоньками, будто в каждой из них горела крошечная свечка. В такой непроглядной тьме это зрелище казалось особенно сияющим и волшебным.
Цинцин и спустя много лет помнила эту сцену. Хотя всё выглядело как роскошное сновидение, ей не хотелось нарушать его. Она невольно замедлила шаги, смягчила голос и погрузилась в эту таинственную ночь, принадлежащую только дождю и тьме.
— Госпожа, на дворе дождливая ночь, холодно. Лучше вернитесь в комнату и отдохните. Лекарь строго запретил вам простужаться.
Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем заговорила — мгновение или целая вечность. Время здесь потеряло всякий смысл.
— Госпожа? Линь Жоюй?
Послышался лёгкий, звонкий смешок, в конце фразы — едва уловимое восходящее интонационное движение, будто в нём таилась какая-то неясная эмоция. Цинцин не знала, что сказать, и промолчала. К счастью, госпожа, видимо, вышла из задумчивости и, хоть и не ответила, послушно вернулась в постель.
Цинцин потушила свечу. В её сердце закралось сомнение относительно слов лекаря днём: госпожа вовсе не казалась глупой. Даже если она и правда забыла людей, похоже, у неё есть свои тайны — как и у самой Цинцин.
Этот осенний дождь лил два полных дня. К счастью, ночные прогулки под дождём не вызвали у госпожи простуды или чего похуже.
Более того, в отличие от той холодной и одинокой девушки в дождливую ночь — и от прежней, капризной и придирчивой — нынешняя госпожа оказалась очень приятной в общении. Она всегда улыбалась, ни к чему не придиралась и охотно следовала предписаниям лекаря. Хотя, судя по всему, она забыла всё прошлое, училась она быстро. Старая госпожа Линь ей тоже понравилась: уже через несколько дней она ласково звала её «тётенькой», и старая госпожа осталась весьма довольна работой Цинцин. Теперь она не спешила с восстановлением памяти Линь Юй.
В тот день старая госпожа Линь навестила Линь Юй и отдельно вызвала Цинцин.
— Ты отлично справилась, даже лучше, чем я ожидала. По окончании этого дела я непременно тебя награжу. Вижу, она идёт на поправку. Раз так, в подходящий момент, когда у неё будет хорошее настроение, постепенно рассказывай ей обо всём, что произошло раньше. Пусть лучше узнает понемногу, чем вдруг вспомнит и не сможет справиться с этим.
Цинцин склонила голову:
— Не беспокойтесь, бабушка. Я передам госпоже вашу заботу.
— Хорошо, — улыбнулась старая госпожа Линь, и морщинки у её глаз стали ещё глубже.
Цинцин подняла на неё взгляд, хотела что-то сказать, но, поколебавшись, промолчала. Проводив старую госпожу со служанками и няньками, она глубоко вздохнула и откинула занавеску, входя обратно в комнату.
Линь Юй читала книгу — это удивило Цинцин. Если она не ошибалась, эта госпожа была типичной дочерью военного: музыка, шахматы, каллиграфия и живопись ей были чужды, да и грамоте она знала мало — уж точно хуже, чем сама Цинцин. Хотя в комнате и стояли инструменты, шахматы и полный шкаф книг, всё это было лишь для украшения.
До поступления в дом маркиза Цинцин уже умела читать и писать, даже немного рисовала. Среди служанок она считалась лучшей, и по учёности ей не уступали даже две главные распорядительницы при госпоже маркиза.
Подойдя ближе, Цинцин удивилась ещё больше: в руках у госпожи оказалась историческая хроника! Она слышала, что после удара головой люди иногда теряют грамотность, но чтобы неграмотная вдруг научилась читать — такого не бывало.
— Это же историческая хроника, госпожа. Вы понимаете, что читаете?
«Ой, попалась!» — сжалось сердце Линь Юй. Она лихорадочно соображала, как выкрутиться.
Изначально, увидев в комнате целую стену книг и цитру на стене, Линь Юй решила, что её двоюродная сестра — та самая, похожая на Линь Дайюй, талантливая красавица, и взяла хронику в надежде найти в ней ответы. Но, заметив выражение лица Цинцин, она сразу поняла: эта Линь Жоюй, похоже, не слишком образованна и лишь притворяется изысканной. Линь Юй поспешно закрыла книгу, чтобы та не заметила, что она уже прочитала почти половину.
— Просто листала. Многие иероглифы не знаю или не узнаю.
Цинцин успокоилась и даже усмехнулась про себя: «Напрасно тревожусь». — Госпожа, если какие-то иероглифы непонятны, спрашивайте меня. Не хвастаясь скажу: мало таких, которых я не знаю. Даже древние надписи — большие и малые печатные знаки — мне немного знакомы.
Линь Юй искренне удивилась. Вспомнив поведение и манеры Цинцин, она всё больше убеждалась: эта служанка — далеко не простая. За время, проведённое в этом мире, Линь Юй уже поняла, что не все служанки такие. Честно говоря, даже сама «госпожа» по осанке и присутствию духа уступала Цинцин. Откуда у простой служанки знания древних письмен? Даже многие учёные и кандидаты на экзамены не владели ими!
С тех пор Линь Юй твёрдо решила наладить с Цинцин хорошие отношения. А Цинцин, со своей стороны, тоже держала планы и старалась изо всех сил. К тому же характер Линь Юй был мягкий и доброжелательный, а Цинцин — рассудительная и надёжная. Обе были легко в общении, и за эти дни между ними действительно возникла привязанность.
Хотя погода становилась всё прохладнее, здоровье Линь Юй день ото дня улучшалось. Лекарь даже посоветовал ей гулять в саду в тёплые дневные часы.
Цинцин, видя, что настроение Линь Юй в последнее время прекрасное, решила рассказать ей то, что до сих пор скрывала. На самом деле, дольше молчать было невозможно: хоть старая госпожа и запретила слугам обсуждать прошлое, кто же удержится от сплетен? Линь Юй уже не раз ловила обрывки разговоров. Даже если сейчас она мало что понимает, скоро всё станет ясно.
А Линь Юй, прочитавшая несколько любовных романов, да ещё услышавшая кое-что от служанок, уже кое-что сообразила. Похоже, это классическая история: двоюродная сестра влюблена в двоюродного брата, а тот к ней равнодушен.
Решили выяснить всё после прогулки в саду — обе одновременно приняли это решение.
До праздника Чунъян оставалось ещё пять дней. В саду в девятом лунном месяце листья ещё не облетели, но цветов не было — кроме белых хризантем в углу. Пейзаж был не слишком живописный, но зато стояла ясная осенняя погода: небо — чисто-голубое, лёгкий ветерок — и даже просто сидеть без дела было приятно.
— Устала? Давай отдохнём, — предложила Цинцин, указывая на павильон у пруда.
Линь Юй почувствовала, что ноги стали тяжелее, и кивнула. Они сели в павильоне у озера. Вода освежала взгляд, и Линь Юй особенно радовалась: в прошлой жизни, из-за школьной гонки за оценками, она надела толстые очки ещё в средней школе, а в этой — зрение было отличное, не хуже 2,0. Цинцин рассказывала, что прежняя хозяйка, хоть и не блистала в боевых искусствах, стрельбой из лука владела отлично: хотя и не натягивала тяжёлый лук, но меткость у неё была даже выше, чем у самого маркиза.
— Эй, кто это там? — Линь Юй, пользуясь острым зрением, чётко разглядела на другом берегу пруда пару, которая, судя по всему, спорила. Мужчина же был просто потрясающе красив: лет двадцати пяти, черты лица — резкие и благородные, брови — как звёзды, глаза — как мечи, стан — стройный, белоснежные одежды — чище снега. Даже издалека от него захватывало дух.
Цинцин тоже посмотрела туда, приоткрыла рот, потом тихо произнесла:
— Это и есть маркиз.
— Какой он молодой, — Линь Юй, не замечая странного выражения лица Цинцин, отвела взгляд и удивилась. — Ему сколько лет?
— Недавно исполнилось двадцать пять. Старая госпожа — его мачеха. Старый маркиз женился на ней, когда ему было почти сорок. Его первая супруга умерла рано. У него было два сына: младший, от наложницы, умер вскоре после рождения, а старший, законнорождённый, скончался в четырнадцать–пятнадцать лет от болезни. Тогда-то и взяли в дом старую госпожу.
Цинцин говорила тихо — всё-таки сплетни о хозяевах. Линь Юй кивнула, но тут голос женщины на том берегу вдруг стал громче, и слова, прежде неясные, донеслись чётко:
— Как ты обещал моему отцу и брату? Говори! — нежная когда-то девушка теперь не скрывала боли и обиды. — Ты тогда не пустил меня домой! Говорил, что, хоть и не сможешь взять меня в жёны, но будешь заботиться обо мне всю жизнь. А теперь я тебе мешаю? Хочешь, чтобы я ушла?
— Прости, Жоуцзя, я…
— Ты изменил, да ещё и оскорбляешь меня такими словами! Не думаешь же ты, что я, в отличие от Линь Жоюй, буду цепляться за тебя мёртвой хваткой!
Нынешняя Линь Жоюй мысленно фыркнула: «И за что мне такие стрелы?» Но, увидев столь сочную драму, решила не обижаться и уставилась на пару.
Вдруг Цинцин дёрнула её за рукав. Линь Юй обернулась: Цинцин уже присела, оставив над кустами только глаза, и смотрела сквозь щель в листве.
— Присядь! Если маркиз и тётушка Жоуцзя нас заметят — будет плохо, — шептала Цинцин, не отрывая взгляда от происходящего.
Линь Юй послушно опустилась на корточки, про себя улыбаясь: «Цинцин, обычно такая сдержанная, а тут такая любопытная!» — и тоже выглянула сквозь ветви. На том берегу разговор подходил к кульминации.
— Жоуцзя, потише! — разозлился маркиз, хотя и просил говорить тише, сам повысил голос. — Если будешь так себя вести, я рассержусь!
— Злись! Ты что, думаешь, весь мир должен крутиться вокруг тебя? — Девушка даже дала ему пощёчину и, рыдая, убежала.
Молодой маркиз побледнел от злости. Он колебался: бежать за ней и проучить дерзкую или сдержаться? Вспомнил, что в доме уже был один случай самоубийства, и если повторится — император, даже не желая, вмешается. Да и совесть мучила. Хотя лицо его было мрачнее тучи, он всё же сдержался. Оглядевшись и убедившись, что никого нет, направился из сада во дворец.
— Вот это да! — восхищённо воскликнула Цинцин. — Не ожидала, что тётушка Жоуцзя, уроженка Цзяннани, окажется такой гордой. Все говорят, что тётушка Цзыхунь — самая вспыльчивая, а вот и нет!
— Тётушка Жоуцзя? — Линь Юй встала, как только маркиз скрылся, и с любопытством спросила. Цинцин знала, что Линь Юй ничего не помнит, поэтому не удивилась её вопросу и поспешила объяснить. Хотя эта история как раз и касалась Линь Юй, и Цинцин колебалась, как лучше рассказать…
— Тётушка Жоуцзя из рода Бай. Её подарили маркизу из дворца.
http://bllate.org/book/3579/388559
Готово:
