Лидер гуманоидов присел на корточки и возился какое-то время, пока не открыл калитку в плетёном из колючего кустарника заборе. За зелёной колючей стеной обнаружился ровный клочок земли, где вокруг каменного кострища лепились хижины разного размера. Женщины и дети сидели кружками у огня, греясь, и множество ярких глаз вдруг устремилось на них — взгляды, похожие на пристальное внимание полчищ демонов, отчего Остина мгновенно пробрала дрожь.
Кто-то пнул его под коленки, и от резкой боли он рухнул на землю. Остин в гневе попытался подняться и дать отпор, но чья-то тяжелая рука уперлась ему в спину, да так свирепо, что он услышал, как захрустели его собственные кости.
Он взвизгнул, забился вслепую, а веревка сзади туго сдавила ему горло, скрутив руки и ноги, точно мешок с картошкой.
Остин издал из глубины горла жалобный и страшный вопль, отчаянно задирая голову, чтобы глотнуть воздуха. Из носа и глаз текли сопли и слёзы — жалкое и комичное зрелище.
— На твоем месте я бы вел себя тихо.
Энди придерживал Остина сзади, устроив его голову у себя на плече, чтобы тому было легче дышать. Совершив вроде бы добрый поступок, он тем не менее скривился и продолжал язвить:
— Ради Богини, если ты заорешь еще громче, эти парни просто свернут тебе голову и кинут детям вместо мяча.
Энди огляделся по сторонам. Это было крошечное селение, где обитало всего около двух десятков гуманоидов. Судя по всему, они недавно перекочевали в эти места, и признаков обжитого жилья пока было не так много.
Убогие хижины, разбросанные тут и там изделия из камня, а еще остро заточенное железо и тонкие инструменты, совершенно не вязавшиеся с бытом дикого племени.
Женщины-гуманоиды были ростом с мужчин. Они ходили с обнаженной грудью и в юбках из звериных шкур, а на их пышной груди красовались геометрические татуировки. У большинства из них росли густые бороды и усы — на щеках и губах пробивалась жесткая растительность под цвет кожи. В эту ночь мужчины вернулись с ночной охоты, принеся с собой двух пленных людей и свежие ягоды крыжовника. Сияя от радости, женщины сгружали с мужских плеч добычу, вспарывали брюха, свежевали туши, мыли мясо и подсчитывали раненых.
Вся суета в первую очередь крутилась вокруг мужчины-гуманоида с синеватой кожей. Он с комфортом устроился у костра, а женщины, пережёвывая во рту красные целебные травы, бережно обрабатывали его раны.
Остальные мужчины-гуманоиды сидели кружком у каменного кострища, а женщины заворачивали фрукты и белые хлопья в широкие листья дерева, раздавая еду охотникам.
Они переговаривались друг с другом, перешептываясь.
Остин запрокинул голову, и в его зеленых глазах бушевали волны — крупные слезы градом катились по щекам. Отчаянно дрожа, он прошептал Энди бледными, слабыми губами:
— Мы умрем.
— Я слышал, как они говорили, что убьют нас.
Эта мысль окончательно сломила Остина, и он зарыдал хриплым голосом.
Энди молчал. Пятнадцатилетний подросток на миг помрачнел лицом. Опустившись ниже, он точно укусил Остина за мочку уха среди густых, вьющихся водорослями волос и прошептал:
— Вместо того чтобы реветь, лучше скажи мне, что именно они говорили. Остин, ты ведь не хочешь умирать, верно?
Остин отчаянно посмотрел на Энди:
— Нам не сбежать, они скоро за это возьмутся. Ты что, не понимаешь? Мы все умрем, они не позволят нам уйти, нам не удрать.
Его лицо напоминало разбитое зеркало, не способное выразить ни единой целой эмоции, и он бормотал:
— Конец.
— Конечно же, н. х. р. н. нет, — выругался Энди. Придвинувшись ближе к Остину, он заговорил чуть медленнее: — У меня есть способ выбраться, но тебе придется мне помочь. Точно так же, как в подземелье — у нас всегда найдется выход.
Правда?
Остин с изумлением глядел на Энди. Те черные глаза упрямо смотрели ему в ответ, излучая чуть ли не стопроцентную уверенность.
— Поверь мне. Сам знаешь, у таких как мы всегда есть парочка приемов в запасе, иначе мы бы давно не выжили. Мы сможем смыться, но для начала ты должен прекратить х. р. н. реветь.
Грубая пеньковая веревка стягивала тело так туго, что не оставалось и зазора, и на то, чтобы высвободиться, потребовалось бы время. Энди и маленького аристократа бросили на открытой площадке, привязав к столбам в отдалении от костра, но тусклый, неверный свет позволял ему тайком двигать телом.
Гуманоиды быстро закончили ужин, обменялись последними перед сном репликами, а затем начали зевая расходиться по хижинам. Женщины столпились вокруг синекожего мужчины и последовали за ним в самую большую хижину.
— Они что, оставляют нас без присмотра? — спросил Энди у юного аристократа, на что тот ответил, сдерживая слёзы:
— Как только рассветет, они убьют нас.
— И все они — его жены? — внезапно спросил Энди, не сводя глаз с костра.
— О чем ты думаешь!
— Разве нет?
Остин не выдержал и вспылил:
— С рассветом они примутся за дело! Если мы не удерем до того времени, нас сожгут дотла.
Энди ответил:
— …
Обновление
( ＿ v ＿ )
Глава одиннадцатая
Остин долго молчал, не отрывая глаз от смазливого подростка с кожей цвета пшеничного масла. Родители наградили того поразительной, выдающейся внешностью, но он не любил ею пользоваться. Вместо того чтобы быть простым и добросердечным человеком, он почему-то пристрастился к обману, запугиваниям и насмешкам, развив в себе упрямый и изворотливый характер.
У крысы из сточной канавы всегда найдется способ добыть себе пропитание.
Остин давал клятвы перед Богиней, однако казалось, что божества благоволят как раз тем простолюдинам, которым не суждено лицезреть их лики — они вызывали у него отвращение, но в то же время наделяли его мужеством, стойкостью и силой, дарующей разрушение и покой, из-за чего он выглядел куда большим мужчиной, чем получивший прекрасное образование Остин.
Много раз Остин уже впадал в полное отчаяние: когда молитвы не помогали, а проклятия и обиды оказывались совершенно бесполезны, он задумывался о смерти. Когда его достоинство унижали, а жизни угрожали, он тоже подумывал о том, чтобы отчаянно сразиться и достойно завершить свой жизненный путь.
Он был аристократом из Силина, потомком прославленного рода воинов.
Но зачастую он обладал куда меньшей смелостью, чем привык о себе думать. Он ненавидел смерть точно так же, как ненавидел любую грязную и вонючую скверну.
У Остина было всё, чему можно позавидовать: происхождение, положение, богатство. Он еще толком и не успел насладиться жизнью, а потому вовсе не собирался гнить и разлагаться в темном углу, словно бесформенный кусок грязи.
http://bllate.org/book/35785/4430328
Готово:
