Гу Цзюнь выучил два новых слова: «грубая ткань» и «пеньковая вата».
Он тихо ответил:
— Еда нам больше не по карману.
Приказчик подумал про себя: эта молодая женщина, часом, не приезжая ли? Говорит странно, вслушиваться приходится, чтобы понять хоть что-то.
Он выдал:
— В семье дела плохи, не так ли? Эх, говорю тебе, ну и глупая же ты. Так, налево, снова налево, потом направо, до самого конца — там стоит дом семьи Ван. Господин Ван больше всего любит молодых и красивых девиц, нынче в его усадьже как раз служанок покупают. Войдешь внутрь, повезет — станешь наложницей, выбьешься в госпожи. Белый рис и мясо каждый день, на голове и на руках — сплошное золото, о таком многие и мечтать не смеют.
Гу Цзюнь мысленно повторил эту длинную тираду и всё понял.
Лицо его слегка омрачилось, но, находясь в чужом подчинении, он быстро взял себя в руки, сделал вид, будто не понял смысла сказанного, и произнес:
— У господина Вана и вправду много денег. Дома у нас и правда нужда, старший брат, прими же одежду.
Приказчик закатил глаза.
И как только люди чужих слов не понимают? Верно говорят, у баб с мозгами вечно беда.
Приказчик заявил:
— Я к тому веду, что помогу тебе устроиться служанкой в дом господина Вана. Собой ты хороша, ухватишься за шанс — глядишь, и в наложницы Ван семьи выбьешься. Мне от тебя ничего не нужно, заживешь в богатстве — только доброту мою не забывай.
Гу Цзюнь:
— А?
— Чего «а» да «а»? Зови отца или братьев, я с ними потолкую.
Гу Цзюнь ответил:
— У меня есть муж.
Услышав это, приказчик тут же скривил лицо. О наложниках он больше заикаться не стал, постучал пальцами по прилавку и нетерпеливо бросил:
— Заклад с правом выкупа или без? Без права выкупа дороже обойдется.
Гу Цзюнь:
— Дороже обойдется?
— Эта твоя новая двуслойная короткая куртка-чжаньхэ на рынке целых в один лян обойдется, но твоя... ее нужно оценить с учетом износа, полагаю, предел ей — сто пятьдесят вэней.
Приказчик протянул указательный палец, пощупал короткую куртку, пододвинул к себе счёты и защёлкал костяшками.
— Под залог с правом выкупа дам тридцать шесть вэней, а без права — пятьдесят шесть. Ты, молодуха, видать, жизни не видала, так что я тебе сразу всё поясню. Под залог — в течение шести месяцев можешь выкупить обратно, внеся основную сумму и проценты, проценты — шесть сотых в месяц, то есть три вэня в месяц… А без права выкупа — вещь переходит к ломбарду. Уяснила? Не говори потом, что тебя надули.
Гу Цзюнь попросил:
— Не мог бы ты повторить сначала?
Приказчик уже пожалел, что связался с этой сделкой, да только хозяин ломбарда — не он, и управляющий — тоже не он.
Холодно повторив всё заново, он бросил:
— Теперь расслышала?
Собеседник ничего не ответил.
Приказчик хлопнул по прилавку:
— Где твой муж? Зови своего мужа, с такой девчонкой толку не добиться, только зря время теряю.
Гу Цзюнь не шевельнулся. Когда его уже собрались выгонять, он медленно произнес:
— Пять сотых процента — это чуть больше двух вэней, ты взял с меня лишнее. Если быть точным, то 2,16 вэня.
В объяснениях про залог с правом выкупа и без попались незнакомые Гу Цзюню слова, сначала он слушал в полутумане, но сопоставив контекст и применив известные исторические знания, наконец всё понял.
С одной стороны, он мысленно отмечал, какие в этих краях грабительские проценты, с другой — в уме подсчитывал переплату. Уж в цифрах-то он разобрался отлично, ведь именно их он уснул в первую очередь.
Он пришел к выводу, что его хотят обмануть.
Проценты и без того высоки, так с него еще норовят содрать лишнего!
Больше половины вэня… за один вэнь можно купить лепешку, два цзиня редьки или капусты, а значит, эти 0,84 вэня позволили бы ему прожить еще пару дней. Ах ты бессовестная душа!
Гу Цзюнь стерпеть этого не мог.
Сообразив, какая разница в цене между залогом с правом выкупа и без, Гу Цзюнь решил отказаться от безвозвратного залога — это было невыгодно.
С каждым днем становилось всё холоднее, и если он не хотел замерзнуть насмерть, ему была необходима теплая одежда. Новая короткая куртка стоила один лян, да еще неизвестно, не подорожает ли, а таких денег у него не было даже если бы его самого продали.
Линь Юэ наверняка найдет работу.
А значит, в течение шести месяцев он непременно сможет выкупить свою одежду.
Приказчик вздернул брови и взвизгнул:
— Ах ты наглая баба, что ты мелешь! Я человек, которого этот ломбард нанял, мое жалованье — по нескольку сотен вэней в день, я умею писать и считать, разбираюсь во всяком товаре, а в будущем сам стану управляющим! Станет такой выдающийся человек зариться на твои гроши?
Гу Цзюнь сдержал дыхание и молча уставился на него.
Приказчик рявкнул:
— Хочешь — сдавай, не хочешь — вали отсюда, не мешай мне торговать!
Гу Цзюнь схватил короткую куртку и зашагал прочь.
Приказчик крикнул ему в спину:
— Правду тебе говорю, это общеизвестное правило: всё, что не дотягивает до целого вэня, округляется до вэня! Выйдешь из нашего ломбарда — поди поищи, даст ли кто больше! Вещь-то изначально — ничего не стоящий хлам, а носишься с ней как с сокровищем!
Гу Цзюнь пропустил его слова мимо ушей и вышел на улицу.
Пройдя на одном дыхании линь пути, на этот раз он выбрал ломбард, куда кто-то как раз закладывал свои вещи.
Поразмыслив, он не стал спешить внутрь, дождался, пока предыдущий посетитель выйдет, украдкой проследовал за ним какое-то расстояние и, заметив, что на лице того нет и следа раскаяния, только тогда направился к дверям.
Вещи принимал какой-то старик. Повертев одежду в руках и понюхав ее, он неторопливо спросил:
— Заклад с правом выкупа или без?
Проценты и срок выкупа оказались такими же, как в предыдущем ломбарде, и округление в пользу заведения действовало здесь точно так же, но оценочная стоимость составляла сто шестьдесят вэней.
Таким образом, под залог с правом выкупа можно было получить шестьдесят четыре вэня, а без права — девяносто шесть.
Месячный процент при залоге с правом выкупа составлял, если точнее, 3,84 вэня. Даже если округлить до целого, переплата получалась небольшой.
Посчитав, что это выгодно, Гу Цзюнь сдал куртку под залог с правом выкупа.
Старик велел мальчишке-подмастерью выдать ему шестьдесят четыре вэня.
Впервые в жизни Гу Цзюнь держал в руках деньги этой эпохи.
Деньги этой династии — медные монеты — выглядели точно так же, как всем известные монеты: круглые, с квадратным отверстием, золотисто-желтые.
Несколько десятков монет имели ощутимый вес — этого вполне хватило бы двоим на три дня скромной провизии.
Если, конечно, не питаться высококалорийной пищей, как это делал Линь Юэ.
Например, всякими мучными лепешками, похлёбкой Линь Цзи (большая мишка риса-сырца с соленым супом) или сборной похлёбкой (наваром из потрохов птицы и костей с добавлением тофу и самой дешевой сезонной капусты).
Тогда этих шестидесят четырех вэней хватило бы надолго.
А знал Гу Цзюнь всё это столь подробно потому, что каждый раз, оставшись без работы, он с непревзойденным мастерством «совершенно случайно» проходил мимо улицы с разнообразными едой лавками, утоляя жажду видом слив.
Забившись в самый дальний угол прилавка ломбарда спиной к выходу, Гу Цзюнь принялся нанизывать монетки на прочную веревку из сухой травы, которую заранее заготовил и спрятал в карман брюк. Нанизав их одну за другой, он опустил связку в карман и прижал рукой.
Он боялся карманников.
По словам Лао Хо, в этом крошечном уезде орудовало никак не меньше полусотни воришек всех мастей.
Чтобы не привлекать к себе внимания видом человека, ворочающего огромными деньгами, он глубоко вздохнул прямо в помещении ломбарда и, лишь успокоившись, вышел наружу.
То ли ему мерещилось, то ли нет, но ему упорно казалось, что кто-то следит за ним из тени.
По спине пробежал холодок, он ускорил шаги и, уткнувшись взглядом в землю, зашагал вперед. Петляя из стороны в сторону и минуя улицы то оживленные, то тихие, он всё равно чувствовал затылком чужой взгляд.
Он побежал еще быстрее.
— Фух, фух, фух… —
Ноги гудели, словно от тысяч иголок, желудок скрутило судорогой, а грудную клетку будто придавила целая гора, не давая вздохнуть.
Каждый вдох давался тяжелее предыдущего. У Гу Цзюня резко потемнело в глазах, мир завертелся волчком, и он едва успел упереться деревянной палкой в землю, чтобы не упасть.
И в этот самый момент сквозь застлавшую слух пелену до него донесся тихий звук.
Из последних сил напрягшись, Гу Цзюнь распознал этот звук: шаги.
Шаги приближались — все ближе и ближе, всё чаще и чаще. Уровень адреналина в крови взлетел до предела, забыв про дурноту, Гу Цзюнь оперся на палку и, на ощупь двигаясь вперед, зашагал быстрее.
Сделав пару нетвердых шагов, он почувствовал, как кто-то легко коснулся его плеча — сзади кто-то стоял.
Его слух его не обманул: к нему действительно кто-то приближался.
Теперь Гу Цзюнь уже не сомневался, что ему не казалось. Сердце бешено колотилось, он до крови прикусил нижнюю губу и исподволь покрепче перехватил деревянную палку.
Если эта тварь попытается отобрать деньги, он всадит палку ей прямо в промежность.
Посмеешь отнять мои деньги на выживание — я лишу тебя потомства.
Однако преследователь не двигался.
Прошло, казалось, целая вечность, прежде чем зрение Гу Цзюня стало проясняться. Осторожно сделав шаг вперед, он сорвался с места и бросился бежать.
Но это осталась лишь несбыточной мыслью: рука преследователя легла ему на плечо, намертво пригвоздив к месту.
— А Юнь? — в воздухе прозвучал знакомый мужской голос.
Сердце Гу Цзюня дрогнуло, кровожадные мысли мигом улетучились. Медленно обернувшись, он встретился взглядом с привычно красивым, резким лицом Линь Юэ.
Гу Цзюнь разжал челюсти, напряженное тело мгновенно обмякло, а на губах сама собой появилась мягкая улыбка.
— Муж мой.
Хрупкие плечи хранили лишь легкое тепло. Сквозь тонкую грубую ткань пеньковой одежды он отчетливо чувствовал чужие пальцы. Линь Юэ убрал руку и, окинув его бесстрастным, изучающим взглядом, спросил:
— Где твоя верхняя одежда?
Линь Юэ вовсе не думал, что Гу Цзюнь оставил верхнюю одежду сушиться на солнце возле арочного моста — в конце концов, она стоила каких-никаких денег.
Куда же тогда она делась?
Ответ Гу Цзюня прозвучал невпопад:
— Пойдем со мной.
Оглядевшись по сторонам, Линь Юэ молча последовал за ним. Пройдя довольно далеко, Гу Цзюнь остановился и лишь тогда тихо объяснил причину.
Поколебавшись секунду, Гу Цзюнь произнес:
— Мне показалось, за мной кто-то следит. Но стоило тебе объявиться, как это ощущение пропало.
Линь Юэ обронил:
— Ты думал, я слежу за тобой? Я просто возвращался домой и случайно встретил тебя. Почему ты не ждал меня дома, зачем поперся в уездный город?
Вглядевшись в лицо Линь Юэ, Гу Цзюнь не заметил ни малейшей тени фальши. Опустив взгляд, он сказал:
— Верхнюю одежду я заложил.
Линь Юэ нахмурился.
Гу Цзюнь продолжил:
— Сейчас еще не так холодно, а когда похолодает, ты найдешь работу, и мы сможем выкупить одежду обратно, ничего страшного.
Оглядевшись — вокруг не было ни души — он вытащил из кармана связку монет и вложил в руку Линь Юэ.
Бросив быстрый взгляд, Линь Юэ прикинул общую сумму на глаз.
http://bllate.org/book/35768/4426887
Готово:
