Минут через сорок Ли Доян вышел из машины неподалеку от особняка семьи Пэй.
Покойная супруга старейшины Пэй Цзяньшэна была родом из Цинхэ, и эту старинную, изысканную усадьбу он купил для неё ещё в молодости.
Доян нажал на кнопку звонка и стал терпеливо ждать.
Однако дверь открыл вовсе не кто-то из слуг, и уж тем более навстречу ему вышли не Янь Мань или дедушка Пэй.
Створки ворот с грохотом распахнулись. Изнутри пулей вылетел высокий мужчина в строгом костюме. Прическа его была растрепана, одежда примята, а на лице застыла глухая ярость. Заметив Дояна, который поспешно отступил на пару шагов, мужчина даже не взглянул на него — лишь сверкнул налитыми злобой глазами и, не замедляя шага, рванул в сторону гаражей.
Прежде чем мальчик успел хоть что-то понять, следом выскочил другой мужчина с портфелем в руках.
— Генеральный директор Пэй! — взволнованно кричал он на ходу, пытаясь догнать босса.
Доян опешил.
«Неужели это отец Пэй Шии — Пэй Юпин?»
Но ведь у Шии сегодня день рождения...
Когда наконец показалась экономка, тех двоих уже и след простыл. Женщина выглядела измученной и явно растерянной, словно только что пережила стихийное бедствие. Пытаясь взять себя в руки, она повела гостя в дом, попутно расспрашивая:
— Ты ведь Янъян, верно? Господин Пэй сегодня утром уехал в гости к генеральному директору Чжэну. Но он строго-настрого велел мне позаботиться о тебе. Если что-нибудь понадобится, сразу говори, не стесняйся...
Доян поблагодарил её, но с каждым шагом ощущение, что в доме творится что-то неладное, лишь крепло.
Миновав пышный, цветущий сад, они вошли в холл, и тут тревожное предчувствие окончательно подтвердилось.
Зал был великолепно украшен, однако ни виновника торжества, ни его матери, госпожи Янь Мань, нигде не было видно. Все присутствующие гости были ровесниками Дояна или чуть младше. Они сбились в небольшие кучки и вполголоса что-то бурно обсуждали, то и дело косясь на лестницу и указывая пальцами на второй этаж. Лица некоторых выражали беспокойство, но большинство откровенно забавлялось происходящим, предвкушая зрелище.
Доян с зажатым в руках подарком направился к диванам. Ребята, очевидно, давно знали друг друга. Заметив незнакомое лицо, они разом смолкли, но продолжали украдкой его разглядывать.
— Это еще откуда такой? Симпатичный... — засмотревшись, тихонько прошептал один из мальчишек.
Его тут же ткнули локтем в бок и зашипели:
— Тише ты! Он же всё слышит!
Доян совершенно спокойно устроился с самого края. Дети есть дети — долго молчать они не могли. Смерив пришельца оценивающими взглядами, они вскоре снова зашептались, быстро забыв о его присутствии.
— Слушай, а у Пэй Шии вообще будет день рождения? Я уже уйти хочу, только боязно как-то...
— Да ладно тебе, чего уходить? Тут же весело! Я никогда не видел, чтобы Пэй Шии так бесился. Интересно, он вообще спустится?
— Ну ты и злорадный! Подумаешь, побил он тебя разок в детстве.
— Ха! Как будто ты сам не помнишь обид. Мы ему вообще-то родня по линии бабушки, а он хоть раз на нас нормально посмотрел? Так ему и надо, пусть отец проучит!
— «Нормально посмотрел»? Да он вообще ни на кого в жизни нормально не смотрел! И все же... посмотреть, как ему прилетает, — милое дело.
— Чему ты радуешься? Он ведь тоже молчать не стал, с кулаками полез. Я там чуть со страху не умер! Чистая семейная резня, как по телеку показывают.
— Так спустится он или нет?
— Да после такого — точно нет. Он же гордый до ужаса, ни за что не покажется в таком виде.
Доян слушал их, затаив дыхание.
В оригинальном романе действительно была сцена грандиозной драки между главным героем и его отцом, но это должно было случиться гораздо позже, когда Шии уже учился в старшей школе. Тогда он вернулся посреди уроков домой за какими-то вещами и застукал отца с любовницей — прямо в разгар депрессии Янь Мань... Тогда их потасовка закончилась больницей. Узнав о случившемся, разъяренный дедушка Пэй грозился кастрировать собственного сына, но от пережитого волнения слег с инсультом, после чего его здоровье начало стремительно ухудшаться.
Но почему они подрались сейчас?
Заметив, что ребята вошли во вкус, Доян повернулся к сидевшему рядом мальчику и тихо спросил о причинах ссоры.
Тот самый парень, который секунду назад хвалил его внешность, сначала принял соседа за высокомерного молчаливого неженку. Обрадовавшись, что тот заговорил сам, он поспешно зашептал в ответ:
— Да он... он вроде как дерзко ответил отцу. Тот не выдержал, замахнулся, ну и пошло-поехало...
— Да ничего подобного! Всё было совсем не так! — раздался звонкий девичий голос. Из-за дивана высунулась девочка с высоким хвостом. Судя по горящим глазам, тема её безумно увлекала. — Он поздно пришел и ничего не видел! Лучше меня спроси, я всё-всё расскажу!
Выслушав сбивчивый рассказ ребят, Доян лишился дара речи.
Кто бы мог подумать, что семейная драма разыграется намного раньше положенного времени, а главным катализатором станет... его собственная семья Ли.
Пэй Юпин всегда презирал их. Когда дедушка Пэй настоял на помолвке внуков, Юпин ещё не укрепил свои позиции в Корпорации Пэй и, стараясь во всём угодить отцу, беспрекословно подчинялся. Но стоило ему прибрать власть к рукам, как союз с семьёй Ли стал колоть глаза. Помолвку не расторгали лишь из уважения к непреклонной воле старика, да и дети были ещё малы — Юпин рассудил, что спешить некуда и со временем всё устроится само собой.
В Цинхэ он приехал, надеясь растопить лед в отношениях с сыном и устроить ему достойный праздник. Но стоило ему узнать от жены, что на торжество пригласили представителей семьи Ли, Пэй Юпин мгновенно переменился в лице. Он принялся язвительно отчитывать супругу, не выбирая выражений.
С его точки зрения, одно дело, если бы нищие Ли сами навязывались, и совсем другое — когда Янь Мань лично отправляет им приглашение. Для него это выглядело так, словно семья Пэй официально признает и одобряет этот нелепый брак!
Янь Мань привычно сносила упрёки молча, но Пэй Шии терпеть издевательства над матерью не стал. Вспомнив годы, проведенные за границей, он понял, что отец, скорее всего, годами третировал её подобным образом. Мальчик высказал родителю всё прямо в лицо.
Юпин, не привыкший к столь дерзкому отпору от собственного отпрыска, пришел в ярость. Разгорелся скандал.
Шии и в обычное-то время за словом в карман не лез, а уж перед отцом и вовсе не собирался пресмыкаться, выдав порцию отборных колкостей.
Пэй Юпин позеленел от злости и наотмашь влепил сыну пощечину.
Удар вышел страшным — у подростка на щеке сразу проступила кровавая ссадина.
Янь Мань бросилась защищать сына, но муж с силой оттолкнул её. Женщина упала и едва смогла подняться. Юпин даже не подумал помочь ей. Вместо этого он брызгал слюной и обвинял жену в том, что она вырастила неблагодарного ублюдка.
Тут у Шии окончательно сорвало планку. Наплевать, что внизу полно гостей — он с кулаками набросился на отца. Завязалась дикая драка, растаскивать которую пришлось всем слугам и охранникам дома.
Сидевший рядом мальчишка покачал головой:
— Да уж. Может, действительно лучше расторгнуть эту помолвку?
Доян согласно кивнул.
— Интересно, когда приедет этот парень из семьи Ли... Представляю, как он сгорит со стыда, когда узнает, из-за чего тут всё полыхнуло.
Доян мысленно хмыкнул.
«Особого стыда я не испытываю.»
Он уже всерьез подумывал о том, чтобы просто оставить подарок с заколкой на столике у входа и тихонько улизнуть домой. Но в этот момент со второго этажа спустилась незнакомая горничная. Подойдя к нему, она склонилась и тихо произнесла:
— Ты ведь Ли Доян? Янъян, госпожа неважно себя чувствует и не может спуститься, чтобы встретить тебя лично. Она просила передать свои извинения и надеется, что ты не обидишься.
Болтавшие без умолку подростки при звуках имени «Ли Доян» мгновенно прикусили языки. Наступила гробовая тишина.
Доян вежливо улыбнулся:
— Ничего страшного. Передайте тётушке, пусть отдыхает.
Горничная мягко улыбнулась в ответ:
— Госпожа очень хочет тебя увидеть. Всех остальных ребят она уже поприветствовала, остался только ты. Янъян, не мог бы ты подняться со мной наверх?
Спустя пару минут Дояна ввели в просторную, залитую мягким светом спальню в южном крыле дома.
Янь Мань полулежала на постели. Её причёска и макияж были безупречны. Не случись этой безобразной сцены, она наверняка встречала бы гостей внизу, сияя улыбкой образцовой хозяйки.
Увидев вошедшего мальчика, женщина тепло улыбнулась:
— Янъян, проходи, присаживайся.
Доян устроился на мягком стуле возле кровати. Горничная тут же поставила перед ним поднос со свежими фруктами и сладостями.
Он аккуратно взял крупный личи, но есть не торопился, катая его в ладонях.
— Почему не угощаешься? — ласково спросила Янь Мань.
Тогда Доян не спеша снял шероховатую кожуру и отправил полупрозрачную, сочную мякоть в рот. Личи оказался невероятно свежим, прохладным и сладким. Почувствовав любимый вкус, мальчик довольно зажмурился, и на его круглых, ещё по-детски пухлых щеках проступили едва заметные ямочки.
У Янь Мань был только один сын, который к тому же редко бывал дома. Да и сам Шии рос замкнутым и улыбался нечасто. Видя, как этот чудесный ребёнок искренне радуется простому спелому фрукту, она почувствовала, как тяжёлая серая мгла на душе немного рассеивается.
— Слышала, ты приехал на такси? — спросила она.
— Угу, — кивнул Доян. — Нас подвез дядя из нашего жилого комплекса.
Янь Мань виновато опустила глаза:
— Прости, милый. Я совсем замоталась и не подумала об этом. В следующий раз я обязательно пришлю за тобой машину.
Доян слегка опешил. Он понимал, что никакого «следующего раза», скорее всего, не будет, но вежливо ответил:
— Да что вы, всё в порядке! У нас в районе многие ребята моего возраста сами ездят на такси к родственникам. Если бы дядя нас не подвез, я бы вообще на метро поехал... Кстати, возле вашей станции метро столько классных палаток с едой! На обратном пути обязательно загляну туда, присмотрю что-нибудь вкусненькое, чтобы потом привезти бабушке.
С этими словами он потянулся за вторым личи, и на его щеках снова на мгновение показались забавные ямочки.
Разговор потек легко и непринужденно. Мальчик сумел развеселить Янь Мань, и когда пришло время спускаться обратно, на её лице всё ещё блуждала мягкая, искренняя улыбка.
Горничная повела Дояна вниз.
Проходя мимо одной из комнат, он мельком взглянул на дверь и невольно замедлил шаг.
Он отчётливо помнил, что, когда они поднимались, эта дверь была плотно заперта. Теперь же она оказалась слегка приоткрыта.
Но встревожила его не сама щель, а чей-то тяжёлый, мрачный взгляд, устремлённый на него из полумрака комнаты. Из темноты сквозь щель на него в упор смотрели злые глаза.
— Янъян, почему ты остановился? — обернулась экономка.
Доян мгновенно опомнился. Взглянув на дверь снова, он понял, что там уже никого нет.
Решив, что ему просто померещилось со страху, он поспешил за женщиной, гулко топая по ступенькам вниз.
Несмотря на утренний переполох и отсутствие хозяев, роскошный праздничный обед подали вовремя.
Дворецкий извинился перед юными гостями, сославшись на недомогание молодого господина, но истинную причину понимали все присутствующие. Впрочем, отсутствие Пэй Шии ребят ничуть не расстроило — напротив, они почувствовали себя свободнее. Быстро покончив с едой, они весело высыпали на просторный зеленый газон во дворе, разложили настольные игры и принялись шумно играть.
Дети в этом возрасте обожают подобные сборища, и расходиться никто не планировал.
Доян к ним не присоединился. Он всё ещё надеялся дождаться виновника торжества. Перебирая пальцами в кармане комбинезона маленькую заколку, он бесцельно бродил под тенью деревьев, пока не заметил приземлившегося неподалеку воробья. Доян с любопытством присел на корточки.
— Воробушек, не бойся... — тихонько прошептал он, медленно продвигаясь вперед и протягивая ладонь, словно надеясь погладить птицу по крохотной макушке.
Солнечные лучи падали на его мягкие каштановые волосы и светло-зеленую футболку цвета матча, очерчивая фигуру теплым золотистым ореолом.
— Хороший воробушек...
Когда до птицы оставалось не больше метра, Дояна внезапно обдало тем же странным, леденящим чувством чужого присутствия, которое он испытал наверху.
Он резко обернулся.
Напуганный его движением воробей тут же сорвался с места и улетел.
В одном из окон второго этажа колыхнулась занавеска. Доян успел заметить бледное лицо и лихорадочно блестевшие глаза, которые тут же скрылись за плотной тканью.
Тяжелые темно-синие шторы отрезали мальчика от чужого взгляда.
Доян вернулся в пустой холл. Постояв немного у подножия винтовой лестницы, он решительно, но тихо стал подниматься наверх.
Дверь той самой комнаты теперь была плотно заперта.
Доян осторожно постучал.
Внутри стояла тишина.
Он постучал настойчивее:
— Пэй Шии, это я, Ли Доян. Я пришел...
Договорить про заколку он не успел — дверь резко распахнулась.
Доян замер на пороге.
Выглядел именинник еще хуже, чем можно было предположить: волосы растрепаны, воротник рубашки разорван, обнажая длинную красную ссадину на шее. На щеке багровел отчетливый след от пощечины, а губа была разбита. Его глаза, обычно смотревшие на мир со спесью и вызовом, сейчас покраснели от слез и опухли.
Но даже в таком жалком виде подросток упрямо вскинул подбородок и хрипло, сквозь зубы процедил:
— А чего так рано притащился? Пришел бы уж сразу завтра, чего мелочиться!
Даже избитый, он ухитрялся вести себя как заносчивый барчук.
Доян не стал обижаться на грубость — слишком уж жалко выглядел его несостоявшийся жених. Он просто протянул красиво упакованную коробку:
— Пэй Шии, с днем рождения. Тебе сегодня четырнадцать.
На мгновение повисло неловкое молчание. Шии тихо фыркнул, но подарок всё же забрал. С самым равнодушным видом, словно делая одолжение, он принялся развязывать ленту.
Крышка приоткрылась.
Внутри лежал увесистый блок выпускных экзаменационных тестов за девятый класс, а рядом — каллиграфический набор из кистей и рисовой бумаги.
Не заметив, как вытянулось лицо именинника, Доян увлеченно принялся объяснять:
— Это бабушка выбирала! Программы у нас и за границей разные, так что она специально подобрала варианты тестов, чтобы ты мог потренироваться. А кисти и бумага — это чтобы ты переписывал сутры... Ой, то есть каллиграфией занимался, руку набивал. У меня точно такой же набор, поверь, кисти просто отличные!
Доян замолчал, ожидая реакции, но в ответ не услышал ни звука.
Губы Шии побелели от сдерживаемой обиды.
Доян, чувствуя неладное, осторожно поинтересовался:
— Слушай... Ты как? Может, всё-таки к врачу съездим?
Шии молчал.
Он швырнул дурацкие тесты на комод, демонстративно развернулся, рухнул на кровать лицом к стене и глухо, с недетской тоской в голосе выплюнул:
— Прочь уйди. И вообще больше ко мне не приближайся.
Доян мысленно пожал плечами.
«С радостью!»
Он негромко попрощался, аккуратно положил заколку на прикроватную тумбочку и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Однако дойти до лестницы он не успел. До его слуха донесся странный звук — тихий, отчаянно подавляемый всхлип.
Доян замер. Во дворе беззаботно смеялись и кричали играющие ребята, а здесь, в полумраке коридора, запертый в своей комнате подросток тихо плакал от бессилия и одиночества.
Постояв немного, Доян вздохнул и медленно пошел обратно к закрытой двери.
http://bllate.org/book/35761/4561770
Готово:
