Гостиная сегодня выдалась на редкость оживленной. Тетушка даже позвала помощницу на кухню, и та уже вовсю резала овощи.
Ю Чэн заглянул за угол и увидел, как навстречу ему идут Лю Сусу и Ю Чэнъюань. Лю Сусу приподняла бровь — назвать это откровенной провокацией было нельзя, но издевки в ее взгляде хватало с избытком. Ю Чэн уже заранее морально подготовился к ее чудаковатым выходкам.
— А это Тинъянь. Помнишь его? Одноклассник Сяо Юя по старшей школе, ты еще его хвалил, — с улыбкой произнесла Лю Юньмэй, обращаясь к Ю Чэнъюаню.
Ю Чэн порылся в воспоминаниях о школьных годах и тихо сказал Е Тинъяню:
— Действительно хвалил. Он вечно мне твердил: «Погляди на него, как устроен его мозг, до чего же сообразительный!»
Е Тинъянь снова улыбнулся, позабавленный его словами.
Ю Чэнъюань протянул «а-а», испытывая к отличникам ту естественную предвзятость, что свойственна всем родителям, и проговорил:
— Конечно, помню! Как можно забыть такого талантливого парня! Сяо Юй говорит, ты теперь профессор физики?
Е Тинъянь вежливо назвал его дядей.
Ю Чэнъюань увлекся беседой. Сначала разговор зашел о жизни, но неведомо как плавно перетек на работу.
Компания Ю Чэнъюаня занималась разработкой технологической продукции и придавала огромное значение научно-исследовательским кадрам. Сам он не был профильным специалистом, лишь слегка разбирался в вопросе, но Е Тинъяню хватило пары фраз и простейших познаний в квантовой физике, чтобы покорить его.
Ю Чэн стоял рядом, не имея возможности вставить хоть слово.
Стоило родителям мельком взглянуть на гостя, как он тут же стал «сыном маминой подруги».
Лю Юньмэй отправилась на кухню готовить фрукты, а Лю Сусу и Ю Чэнъюань остались стоять друг напротив друга, пялясь во все глаза.
Лю Сусу скрестила руки на груди, задрала подбородок и спросила:
— С каких это пор?
Ю Чэн опустился на диван, почистил мандарин и принялся на ходу нести чушь:
— Недавно. Пообщались-пообщались да и сошлись характерами.
Лю Сусу подозрительно прищурилась:
— Ты же вроде гетеро. Я же знакомила тебя с парнями, ты говорил, что тебе неинтересно.
Ю Чэн даже не покраснел и глазом не моргнул, продолжая сочинять:
— Мне нравится только Е Тинъянь. Что, нельзя?
Лю Сусу опешила от столь дерзкого признания. Она долго оглядывала его с ног до головы и наконец изрекла:
— Понятно. Латентный гей. А ты, братец, мастерски прятался.
Ю Чэн закинул дольку мандарина в рот.
Сама Лю Сусу уже давным-давно состояла в однополых отношениях и была единственной в их большой семье любительницей своего пола. Теперь же у нее появился единомышленник. Пусть она и сомневалась в скорости и ритме развития романтических отношений Ю Чэна, она все равно была безумно рада встретить родственную душу. Она моргнула и, не в силах совладать с любопытством, тихо спросила:
— Так… ты актив?
Ю Чэн чуть не подавился мандарином. По его лицу пробесила тень неловкости, но он тут же принял вид оскорбленного достоинства и заявил:
— Я пассив!
Голос прозвучал довольно громко, так что окружающие тут же обернулись: «?»
Сообразив, что среагировал чересчур бурно, Ю Чэн сглотнул мандарин комком, виновато улыбнулся Е Тинъяню и быстренько отвел взгляд.
Черт побери, он совсем забыл про их разницу в росте… Разве они… не выглядят иначе?
Глава 10. Накануне
Благодаря прекрасному повару, нанятому в дом, семейный обед в семье Ю удался на славу. На стол подали лучшие деликатесы из воздуха, земли и моря — все выглядело аппетитно и источало потрясающий аромат.
Когда-то Лю Юньмэй искренне считала себя непревзойденным кулинаром и, когда Ю Чэн был совсем маленьким, упрямо готовила сама, в результате чего мальчик становился все тоньше и тоньше.
Ю Чэнъюань тогда бывал дома нечасто, пропадая в бесконечных заботах. Вернувшись и увидев внешний вид сына, он смертельно испугался: пришлось срочно нанимать диетологов и профессиональных поваров, чтобы хоть как-то откормить ребенка. Только тогда Лю Юньмэй осознала, что ее стряпня не отличается… особыми вкусовыми качествами.
— Во всем виноват старый Юй. Раньше вечно нахваливал мою стряпню, вот я и поверила. А потом выяснилось, что он просто ублажал мой слух, — ворчала Лю Юньмэй на мужа.
Ю Чэнъюань лишь рассмеялся:
— Виноват, виноват.
Остальные с улыбкой наблюдали за тем, как эта парочка вовсю демонстрирует взаимную любовь. Лю Сусу уже привыкла к этому. Она сидела отдельно, а напротив нее расположились Ю Чэн и Е Тинъянь. Эти двое взрослых мужчин не были столь близки, как старшее поколение, но Е Тинъянь очистил для Ю Чэна краба, и судя по движению губ Ю Чэна, тот даже произнес «спасибо».
Брови Лю Сусу снова поползли вверх.
Во время обеда, заговорив о кулинарии, Ю Чэнъюань коснулся темы их планов на будущее:
— Если вам дома некогда готовить, наймите помощницу, я оплачу.
Ю Чэн, разумеется, был не против, однако Е Тинъянь произнес:
— Я часто готовлю сам, мне не сложно.
Ю Чэн опешил. Е Тинъянь умеет готовить?! Но тут же подумал: «Ах, староста Е просто великолепсен! Как же мне повезло!»
Фильтр на глазах Ю Чэнъюаня мгновенно стал еще толще. Только посмотрите, неужели на свете бывают настолько самостоятельные и независимые дети!
Уловив взгляд родного отца, Ю Чэн едва не рассмеялся.
Ю Чэнъюань снова повернулся к Ю Чэну:
— Ты постоянно сидишь на выездах, в какой-нибудь глуши застреваешь на три-четыре месяца. Тебе нужно как-то решить этот вопрос, нельзя же в погоне за работой запускать личную жизнь.
Ю Чэн уже хотел было возразить, но Е Тинъянь опередил его:
— Дядя, вам не о чем беспокоиться. Пусть Ю Чэн занимается тем, что ему нравится. У нас в университете есть зимние и летние каникулы, да и оплачиваемый отпуск довольно длинный. Если он уедет в командировку, я смогу навестить его.
План был продуман до мельчайших деталей, придраться было абсолютно не к чему.
Уши Ю Чэна покраснели. Е Тинъянь играл свою роль слишком убедительно — казалось, будто они действительно состоят в отношениях и уже спланировали совместную жизнь.
Ю Чэнъюань и Лю Юньмэй были безмерно довольны. Судя по их лицам, они бы с радостью женили парней хоть завтра. На этом фоне Лю Юньмэй даже сочла, что ее собственный сын проявляет недостаточно инициативы и перекладывает всю работу на Е Тинъяня.
— Только посмотри, как все продумал Тинъянь! — не удержалась Лю Юньмэй, укоризненно взглянув на Ю Чэна.
А затем обратилась к Е Тинъяню:
— Этот мальчишка с детства шатался где попало, ветер в голове. И чем он тебе только приглянулся? Если он вдруг вздумает тебя обижать, смело жалуйся тетушке, я задам ему трепку!
Ю Чэн нахмурился, заподозрив собственную мать в тайном хейтерстве:
— Мам, ну с чего ты взяла, неужели я такой человек?
Е Тинъянь посмотрел на него, словно о чем-то раздумывая. Мгновение спустя он легко улыбнулся, накрыл руку Ю Чэна своей и сказал Лю Юньмэй:
— Он замечательный. Я понял это еще в старшей школе, иначе не влюбился бы в него тогда.
Палочки Ю Чэнъюаня с стуком упали на стол, у Лю Юньмэй глаза полезли на лоб: «!?»
Лю Сусу: «!?»
Ю Чэн: «!!!»
Все замерли в шоке.
Ю Чэн: «Погодите-ка, в сценарии этого не было!»
Вплоть до самого отъезда Ю Чэн так и не смог прийти в себя. Попрощавшись с семьей Ю, они рука об руку вышли за порог. Ю Чэн механически тащился следом, путая собственные ноги и чуть не спотыкаясь на ровном месте.
Е Тинъянь устроился на водительском сиденье, а Ю Чэн все еще тупо стоял перед машиной.
Е Тинъянь окликнул его и спросил:
— Куда хочешь поехать оставшийся день?
Ю Чэн медленно забрался на пассажирское сиденье и пробормотал:
— Куда угодно. А ты куда хочешь?
Е Тинъянь предложил:
— В кино пойдем?
Ю Чэн кивнул. У него не было никаких особых планок, пойдет куда угодно, и Е Тинъянь нашел на карте ближайший кинотеатр.
Всю дорогу Ю Чэн молчал. Заметив его нехарактерную тишину, Е Тинъянь остановился на красный свет светофора и спросил:
— Я сказал что-то не то?
Ю Чэн не относился к числу людей, способных долго держать все в себе. Просто сначала в голове царил полный кавардак, но после того, как его обдувало ветерком целых полчаса, мысли встали на место. Слегка смутившись, он произнес:
— Слушай…
Е Тинъянь посмотрел на него. Ю Чэн сглотнул слюну:
— То, что ты влюбился в меня еще в старшей школе… это ведь неправда, да?
Красный свет горел долго. Из-за дорожных работ фаза длилась все девяносто секунд — этого времени Е Тинъяню вполне хватило, чтобы рассмотреть каждое мимолетное движение и выражение лица Ю Чэна: сжатая в полукулак правая рука, пытающиеся сдержать смесь изумления и нервозности глаза…
Аромат цветов в весеннем воздухе смешался с легкой горечью и проник в горло — едва уловимый, но оттого не менее реальный. Е Тинъянь медленно отвел взгляд и произнес:
— Неправда.
Уголки его губ дрогнули в улыбке, и он ответил самым спокойным тоном:
— Я просто хотел, чтобы дядя с тетей не переживали.
Услышав это, Ю Чэн тут же рассмеялся, и все его тело наконец расслабилось:
— Я же так и знал!
— Твоя импровизация была просто на высоте, я чуть не поверил! — моргая, произнес он. — Ну ты мастак сочинять.
Е Тинъянь мягко спросил:
— Испугался?
Ю Чэн преувеличенно-драматично вздохнул:
— Еще бы! Смертельно испугался. Если бы ты ответил утвердительно, я бы точно из окна сиганул!
Е Тинъянь помолчал пару секунд, а затем мягко произнес:
— Я бы не позволил тебе сигать из окна.
Ю Чэн улыбнулся, сощурив глаза.
Загорелся зеленый свет, и Е Тинъянь тронул машину с места.
*
У семьи Ю они побывали, и теперь Ю Чэн подумывал о том, чтобы навестить родителей Е Тинъяня. К несчастью, те как назло уехали в командировку и возвращались только в следующем месяце. Тогда Лю Юньмэй предложила простое решение:
— Сходите с Тинъянем поужинать, а пятнадцатого числа следующего месяца — день по всем приметам благоприятный — пусть наши семьи наконец соберутся вместе.
Сроки полностью устраивали Ю Чэна: он и сам не хотел без конца затягивать подготовительный этап, в этом не было никакого смысла.
Повернувшись к Е Тинъяню, он поинтересовался:
— Твои родители — профессора, они, наверное, очень строгие?
Е Тинъянь покачал головой:
— По сравнению с твоими родителями они говорят гораздо меньше.
Семья Ю напоминала пылающий костер, где у каждого был яркий и неповторимый характер, а все беседы велись шумно и горячо. Семья Е была совершенно иной.
Отец Е Тинъяня, Е Сюань, ставил научную карьеру превыше семьи, а мать, Вэнь Юань, отличалась мягким нравом, но тоже жила в своем собственном мирке.
Е Тинъянь порой не видел их даже по праздникам. Это называлось красивым словом «свободное воспитание»: до отчуждения дело не доходило, но до шумности семьи Ю было далеко — за весь день трое членов семьи могли не обмолвиться и парой слов.
Обстановка в семье Е была известна Ю Чэну в общих чертах. Раз уж Е Тинъянь рос чистым и прохладным ветром, его родные наверняка походили на него — характеры ведь передаются по наследству.
Однако при личной встрече с родителями Е Тинъяня Ю Чэн понял, как сильно заблуждался.
Е Сюань и Вэнь Юань вели себя с ним вполне вежливо. Е Сюань угостил его чаем и расспросил о работе, а Вэнь Юань, казалось, запомнила его очень хорошо — она даже назвала точный счет матча по баскетболу, в котором Ю Чэн участвовал в старшей школе.
Но вот атмосфера между отцом и сыном выглядела странной. Е Сюань и Е Тинъянь держались друг с другом донельзя вежливо, словно едва знакомые люди. Ю Чэн даже подумал, что вопрос Е Сюаня о том, где именно трудится Е Тинъянь, звучал просто нелепо.
Встреча выдалась короткой. В такой обстановке Ю Чэн не смел ни о чем расспрашивать и лишнего слова сказать не решался. Когда они прощались, Вэнь Юань вручила ему парные неритовые фигурки уток-мандаринок со словами:
— Это оставила мне бабушка Тинъяня. Она завещала отдать их его возлюбленной, когда Тинъянь женится.
Как Ю Чэн мог принять такой подарок! Он инстинктивно попытался отказаться, но Е Тинъянь перехватил его запястье и забрал фигурки сам:
— Спасибо, мама.
http://bllate.org/book/35757/4425593
Готово:
