Следовавшая за Янь Цзюнь Яо Хуа не удержалась и захлопала в ладоши, восхищенно воскликнув: Ого, они и правда все расцвели! Цветы барышни всегда были краше и лучше тех, что росли в других частях поместья, но чтобы они зацвели так рано — такое впервые!
Нин Янь Цзюнь выпрямилась и, обернувшись, улыбнулась: Да! Даже те, что не должны распускаться ранней весной, раскрылись. Позавчера я смотрела, на них даже бутонов не было. Как... как это могло произойти?
Чао Фэн, спрятавшись у карниза, с живым интересом наблюдал за девушкой в саду. Казалось, будто Янь Цзюнь хвалит его самого, и он довольно подумал: Чао Фэн уже не тот, что прежде! Раз уж здесь, в этом чудесном месте, поспало само Высочество, как же тут не цвести цветам? Все кругом должно расцветать, пестреть красками, дышать жизнью и весенним теплом!
Нин Янь Цзюнь протянула палец и осторожно приподняла веточку с нежно-белыми цветами. Закрыв глаза, она слегка потянула носом, словно вдыхая аромат, напоминающий те самые причудливые цветные сновидения прошлой ночи. Неужели эти цветы... подарок от Маленького Дракона? От одной этой мысли на сердце у Нин Янь Цзюнь стало сладко. Она открыла глаза, и ее взгляд упал на утреннюю росу, еще хранившую тепло лунного света на белых лепестках. Легкая улыбка расцвела на ее губах.
Чао Фэн, поймав эту очаровательную улыбку, почувствовал, как внутри него поднялась волна чувств. В этот миг ему показалось, что все цветы в саду поблекли: по сравнению с этой улыбкой сад казался лишь бледным фоном. Чао Фэн был бы куда больше рад видеть, как расцветает сама девушка, нежели все эти цветы. Он довольно усмехнулся: Всё такая же забавная. Впрочем, несмотря на ворчание, в его глазах светился неугасаемый интерес. Послушно припав к краю карниза, он снова замер, словно каменная фигурка.
Не прошло и мгновения, как за пределами двора послышались приветствия стражниц. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, раздался строгий голос женщины средних лет: Почему старшая барышня сейчас не в Зале Внутренних Наставлений, размышляя о высоком, а здесь, в саду?
Служанки, радостно любовавшиеся цветами вместе с Янь Цзюнь, испугались и тут же вытянулись в струнку. Яо Хуа, опустив голову, с досадой подумала: почему Учительница этикета пришла сегодня так рано?!
Женщина средних лет была с высокой прической, ни единого волоска не выбивалось из-под нее. Ее макияж и наряд были безупречно строгими и благородными: подплечники, затянутый пояс, аккуратно сложенный платок — всё это выглядело так, словно она собралась на государственную церемонию. Однако из-за чересчур сурового выражения лица, даже несмотря на обилие дорогой пудры, ее физиономия казалась чернее грозовой тучи.
Что это еще за мегера? — таков был немой вопрос, прозвучавший в мыслях маленькой «статуэтки» на крыше. Чао Фэн, не отрываясь, наблюдал за Янь Цзюнь, а эта сварливая женщина всё испортила.
Радостное выражение быстро угасло на лице Нин Янь Цзюнь. Вздохнув, она снова стала той самой барышней из Поместья канцлера, каждый шаг которой был выверен до миллиметра. Она подошла к женщине и поклонилась: Учительница.
Учительница? Какая еще учительница? — Чао Фэн на карнизе принял свой истинный облик.
Учительница этикета с предельно серьезным видом продолжала отчитывать: Почему старшая барышня не сидела в кабинете, размышляя о высоком, а находится во дворе? После утреннего воскурения благовоний и совершения обрядов полагается сидеть в кабинете и заниматься созерцанием — именно так подобает вести себя дочери знатного рода и благородной девице.
Чао Фэн нахмурился: разве нельзя полюбоваться цветами в прекрасное весеннее утро? Созерцание?! Нынешняя Цзюнь-эр живет даже тяжелее, чем когда-то!
Нин Янь Цзюнь не стала оправдываться: После утреннего обряда я увидела, что время еще раннее, и вышла из комнаты.
Учительница этикета бросила взгляд на цветы в саду, словно догадавшись, почему барышня не осталась в зале, но ее лицо осталось бесстрастным: Сегодня после занятий в Зале Внутренних Наставлений старшая барышня просидит в своей комнате за созерцанием целый час.
Нин Янь Цзюнь опустила глаза и ответила: Слушаюсь.
Учительница этикета холодно кивнула: Входим. Она успела сделать лишь шаг, как на совершенно ясном, солнечном небе внезапно ударил гром. Он громыхнул прямо перед Учительницей, так что та вскрикнула от испуга, схватилась за сердце и отступила на два шага назад. Если бы не Нин Янь Цзюнь, подхватившая ее, та едва не запуталась бы в подоле длинного платья и не растянулась на земле.
Грохот мгновенно стих. В следующее мгновение небо вновь стало ясным, а вокруг — ни единого следа от удара молнии; в саду, как и прежде, благоухали цветы.
Учительница этикета даже засомневалась, не почудилось ли ей. Она похлопала себя по груди, пытаясь унять бешеный стук сердца, выпрямилась и, вытирая платком холодный пот со лба, дважды кашлянула: Кхм-кхм, в-входим. Она изо всех сил пыталась вернуть себе прежний важный вид.
Но стоило ей сделать еще один шаг вперед, как прогремел новый удар грома, грохнувший прямо над ее головой.
В этот раз Учительница этикета чуть не подпрыгнула от ужаса. В ушах звенело, ноги подкосились, и она тяжело опустилась на землю, не успев даже ухватиться за Нин Янь Цзюнь. От удара о землю она вскрикнула и прослезилась от боли.
Из-за резкого движения ее безупречно уложенная прическа съехала набок. Сидя на земле с перепуганным лицом, она выглядела жалко: вся ее чопорность и спесь исчезли без следа, и спасти положение было уже невозможно.
Служанки, хотя и испугались грома, слышали, что он прогремел где-то высоко в небе, а не рядом с ними. Увидев нелепый вид Учительницы, они едва сдерживали смех, пряча улыбки за рукавами.
Лишь Нин Янь Цзюнь не услышала ни звука. Глядя на странное, утрированное представление Учительницы, она нашла это довольно забавным. Она хотела улыбнуться, но сдержалась; в ее глазах, помимо скрытой усмешки, мелькнуло недоумение. Она подошла, чтобы помочь Учительнице подняться, и огляделась по сторонам, а затем, словно что-то почувствовав, подняла взгляд на крышу. Она почти встретилась глазами с Чао Фэном, который высунул голову из-за черепицы, но тот вовремя спрятался, не выдав себя.
Учительница этикета дрожащими ногами встала, долго приходила в себя и, неуверенно коснувшись головы, обнаружила, что, кроме испорченной прически, с ней ничего не случилось. Так что же это, в конце концов, был за гром?!
http://bllate.org/book/35754/4424811
Готово:
