Мэй Сянхань ушла уже довольно давно, а Шэн Лю всё не могла прийти в себя. Глядя на фарфоровый пузырёк, оставленный на столе, она невольно нахмурилась: Зачем мне всё это говорить? И с чего бы мне волноваться?
Действительно, невыносимый дьявол, понять которого просто невозможно.
Шэн Лю встала, задвинула дверной засов и приготовилась обработать раны. Проходя мимо стола, она снова увидела чужой пузырёк и почувствовала досаду. В конце концов, просто смахнула его в стоящий рядом шкаф, а из своего узла достала точно такой же флакон с заживляющим средством, какой использовала раньше.
Слушая доносившееся из-за стены едва слышное прерывистое дыхание, Мэй Сянхань лежала на кровати, вертела в пальцах нефритовую подвеску и едва заметно усмехнулась: Ну конечно, всё ещё не доверяешь мне.
Сильный дождь лил весь день, и лишь к ночи небо наконец прояснилось. Услышав, что в соседней комнате открылась дверь, Мэй Сянхань поднялась, привела в порядок одежду и волосы. Они столкнулись с Шэн Лю на лестнице.
Тянется следом, словно неприкаянная душа.
Услышав шаги за спиной, Шэн Лю даже не обернулась — она и так знала, что это Мэй Сянхань, и зашагала вниз ещё быстрее. Однако, спустившись в главный зал, обнаружила, что человек позади неё уже нагнал её — воистину, мастерство передвижения у того было что надо.
— Старшая соученица Шэн, садись сюда! — увидев их, Лань Синь помахала Шэн Лю, приглашая к своему столу. Затем она бросила взгляд на Мэй Сянхань, колеблясь, стоит ли звать и её. Однако, прежде чем она успела принять решение, Мэй Сянхань без всякого стеснения уже уселась рядом.
...
Ужин прошёл в полной тишине. Опасения Шэн Лю не оправдались, и она смогла немного выдохнуть.
Едва они закончили трапезу, из Столицы вернулся Мяо Цзя и, не теряя времени, направился прямо к Мэй Сянхань:
— Босс! Человек доставлен в целости и сохранности, слова переданы.
— Хорошо поработал, — Мэй Сянхань похлопала его по плечу. Дождавшись, пока он поест и напьётся, она потянула его за собой на улицу: — Пойдём, нужно расспросить остальных, как обстоят дела.
Несмотря на то что дождь прекратился, небо оставалось тяжёлым и хмурым. По дороге Мяо Цзя не выдержал и спросил:
— Босс, как думаешь, нынешние события связаны с тем самым делом?
— Кто знает, — тон Мэй Сянхань был беззаботным. — Вода в реке сейчас мутная, если не спустишься вглубь — ничего не разглядишь...
— Босс, ты что, собираешься лезть в самое пекло?
Услышав это, Мэй Сянхань легонько стукнула его по голове бумажным зонтиком:
— Даже если твой босс и полезет в пекло, ещё большой вопрос, кому из нас будет опаснее.
— И то верно.
— Но... — вспомнив детали из тайного указа, Мэй Сянхань впервые за день нахмурилась. — Мы ещё не знаем, сколько подводных камней скрыто в этой мути. Как бы хорошо ты ни умел плавать, от скрытого течения не уйти.
Мяо Цзя хотел было что-то добавить, но не успел: Мэй Сянхань уже вошла в постоялый двор, а на её лице снова сияло привычное безмятежное выражение.
Заметив вошедшую Мэй Сянхань, стражники поспешили доложить:
— Мы всё выяснили. Погибшего зовут Юэ Чжоу, он ученик школы Дуншань. Школа сейчас в упадке, в ней и полусотни человек не наберётся. В этом Совещании Цзянху школа Дуншань официально не участвовала, так что погибший приехал на состязания по собственной воле.
Мэй Сянхань кивнула, жестом приказав продолжать.
— Погибший остановился в этом постоялом дворе со своим близким другом. Тот из банды Сихэ, зовут Юй Фэй. После инцидента он всё время оставался на месте происшествия, а вернувшись — не покидал постоялого двора. После ужина он ушёл к себе в номер, ничего подозрительного.
— Позовите его сюда.
— Слушаюсь, босс.
Не успел стражник, отправившийся за Юй Фэем, отойти далеко, как из коридора с комнатами донёсся шум.
Сердце Мэй Сянхань неприятно сжалось, предчувствуя недоброе, и она поспешила на звук. Дверь одного из номеров была приоткрыта, внутри горели свечи. У входа толпились люди, а стражник стоял на пороге, выглядя совершенно растерянным.
Мэй Сянхань раздвинула толпу и вошла. Юй Фэй, который должен был отдыхать, лежал на столе, не подавая признаков жизни.
— Босс, простите, — стражник, осознав ситуацию, выглядел крайне подавленным.
Мэй Сянхань подняла руку, останавливая его самобичевание:
— Созови остальных. И ещё: пригласи представителей всех школ, что совместно организуют Совещание Цзянху. Обязательно, слышишь, обязательно позови чудо-врача Туна из Долины Божественного Лекаря.
— Есть, босс! — поняв, что предотвратить трагедию не удалось, стражник решил выложиться на других поручениях, чтобы искупить вину, и тут же бросился выполнять приказ.
Мэй Сянхань велела Мяо Цзя встать у дверей и никого не впускать, а сама осторожно начала осмотр. Погибший лежал на столе, рядом опрокинулся кубок, остатки вина из которого вытекли на пол. Остальные кубки на столе выглядели нетронутыми — они стояли перевёрнутыми.
Беглого осмотра тела хватило, чтобы понять: как Мэй Сянхань и предполагала, это снова Семидневный Порошок. Присев, она осмотрела лужицу на полу — постороннего запаха не было. Она достала из-за пазухи свёрток с серебряными иглами, окунула одну в жидкость — игла мгновенно почернела. Встав, Мэй Сянхань проверила кувшин с вином, но там яда не оказалось.
Она подняла перевёрнутые кубки и понюхала их: в одном из них уловила слабый запах алкоголя. Затем она осмотрела комнату: окна были заперты изнутри, подоконники чисты, никаких следов. Засов на двери тоже был в порядке. Это значило, что если убийца и был, то погибший его знал. Увы, комната выходила во внутренний двор — если злоумышленник обладал мастерством лёгкости, никто мог ничего и не заметить.
Был ли вообще этот другой человек? И если был, связан ли он с тем самым делом?
Гости собрались быстрее, чем ожидала Мэй Сянхань. Тун И, как старший ученик Долины Божественного Лекаря, шёл впереди, и Мяо Цзя сразу впустил его внутрь.
— Прошу чудо-врача Туна подтвердить причину смерти, — сказала Мэй Сянхань, чтобы убедить собравшихся.
Похоже, по дороге стражник уже ввёл его в курс дела: Тун И не выказал особого удивления, что за день погибло уже два человека, и молча приступил к осмотру.
Мэй Сянхань подошла к выходу и обратилась к представителям школ, стоявшим снаружи:
— Этого человека зовут Юй Фэй, он из банды Сихэ и был близким другом того, кто погиб сегодня утром на арене.
В толпе послышались вздохи.
— Более того, — продолжала Мэй Сянхань, — по моим предварительным оценкам, он тоже отравлен Семидневным Порошком. Чудо-врач Тун должен это подтвердить.
После того как Мэй Сянхань проявила себя днём, многие уже были готовы поверить в её слова, даже не дожидаясь вердикта Тун И. Кто-то из толпы полюбопытствовал:
— А может, это он совершил убийство, а потом покончил с собой от страха?
Хотя обстановка в комнате указывала на то, что здесь мог кто-то быть, Мэй Сянхань не могла утверждать наверняка: была ли это инсценировка самого Юй Фэя перед смертью, следы пребывания убийцы или же действительно кто-то приходил, а уже после его ухода погибший свёл счёты с жизнью. Информации было катастрофически мало.
Тун И закончил осмотр и подошёл к ней:
— Всё верно. Смерть наступила от того же сильного яда — Семидневного Порошка, что и у утренней жертвы.
Мэй Сянхань поклонилась ему, жестом позвала своего подчинённого и, убедившись после обыска тела Мяо Цзя, что ничего при нём не осталось, приказала:
— Отвезите тело в Управление наказаний, пусть пока побудет там под охраной.
— Есть.
— Линь И, ты немедленно отправляйся в Управление наказаний, завтра утром привези оттуда Судмедэксперта Ци.
http://bllate.org/book/35751/4424562
Готово:
