Лю Юнь до самого дома, где рассказал обо всём Цзи Фэну, пребывал в растерянности:
— Сяо Фэн, что ты сказал управляющему? Он так настаивал на том, чтобы угостить тебя обедом, говорил, что хочет лично отблагодарить.
Цзи Фэн, казалось, знал всё заранее и с улыбкой вежливо отказался:
— Не заслужил — не бери. На самом деле я ничего особенного не сделал, это сыновняя почтительность управляющего помогла и отцу, и ему самому.
Он всего лишь предоставил возможность. Если бы, придя в больницу, владелец пожалел денег на медицинский осмотр, то всё закончилось бы предреченным судьбой исходом.
Но поскольку владелец из-за сыновней любви заново прошёл обследование всего через несколько месяцев после предыдущего, это стало его собственной благой возможностью.
Лю Юнь слушал совершенно ошеломлённый. Отправив сообщение владельцу, он сначала лёг вздремнуть, а проснувшись в середине дня, заглянул в телефон и увидел, что тот написал ещё несколько часов назад: мол, заглянет поблагодарить лично в другой день.
Зевая, Лю Юнь вышел из комнаты и увидел, что Цзи Фэн, одетый с иголочки, сидит на диване в гостиной. Под его ладонью примостился мягкий маленький котенок. Цзи Фэн с упоением раз за разом перехватывал его отталкивающие крошечные лапки, отодвигал их, а затем снова принимался наступать на маленькую головку котенка.
Услышав шум, он поднял голову и улыбнулся Лю Юню:
— Я угощаю тебя ужином, иди переоденься?
Глаза Лю Юня заблестели:
— Сяо Фэн, неужто ты разбогател?
Цзи Фэн загадочно улыбнулся:
— Нашёл подработку.
Услышав это, Лю Юнь больше не стал церемониться, быстренько переоделся и последовал за Цзи Фэном на улицу.
Цзи Фэн шёл впереди, указывая дорогу, пока спустя час они оба не остановились перед высотным зданием в самом центре города. Лю Юнь с неверием задрал голову, разглядывая уходящую в небеса высотку — это было самое известное и знаковое здание в городе С. Разумеется, внутри располагалось множество ресторанов, но в любом из них самый дешёвый обед обойдётся минимум в пять значных цифр. Это… это, это…
— Сяо Фэн, может, давай в другое место? — Лю Юнь сглотнул слюну, не осмеливаясь говорить прямо, чтобы не задеть гордость друга.
Цзи Фэн покачал головой и, невозмутимо проведя Лю Юня внутрь, вызвал лифт. Когда Лю Юнь увидел, что Цзи Фэн нажал кнопку самого верхнего этажа, он мысленно утешил себя тем, что у него в кармане ещё есть больше ста тысяч, и в худшем случае он просто сам потом оплатит счёт.
Цзи Фэн направлялся в вращающийся ресторан на самом верхнем этаже. Всего их там было шесть, и каждый отличался роскошным, величественным убранством и особой атмосферой.
Поскольку время ужина ещё не наступило, посетителей почти не было. Из шести ресторанов три специализировались на китайской кухне, а три — на западной, и все они в этот момент ещё готовились к открытию.
Цзи Фэн провёл потерянного Лю Юня мимо каждого заведения и в самом конце остановился у ресторана западной кухни.
Лю Юнь поднял глаза на вывеску: пусть ему и не доводилось здесь бывать, но название этого ресторана он слышал. Владелец по фамилии Чжай открыл в городе С уже несколько заведений, и нынешнее, на верхнем этаже небоскрёба, было самым престижным и прибыльным. Во всяком случае, так было два месяца назад.
Два месяца назад этот ресторан пользовался самой бешеными успехом среди всех шести, но потом, по неизвестной причине, стоило кому-то поесть здесь, как люди заболевали. У всех наблюдались обычная простуда или головная боль и недомогание, однако медицинские проверки не находили никакой связи с едой из ресторана. И ладно бы один-два человека, но когда таких случаев стало больше, поползли слухи, что в ресторане творится что-то неладное. Вскоре заговорили даже о том, не притянул ли этот ресторан какую-то нечисть.
Об этом упоминали даже на форумах, которые часто просматривал Лю Юнь, так что у него, разумеется, осталось об этом впечатление.
И вот, прошло всего два месяца, а у входа в этот ресторан царило унылое запустение — пожалуй, продержаться ему оставалось недолго.
Лю Юнь удивился и указал на роскошно оформленную стеклянную дверь:
— Сяо Фэн, ты уверен… что нам нужно именно сюда?
Вдруг от еды станет плохо, и что тогда делать?
Пока он говорил, Цзи Фэн уже толкнул дверь и, улыбнувшись ему, ничего не ответил.
Услышав перезвон колокольчиков, владелец Чжай с чуть уставшим лицом вышел лично. Из-за недавнего спада дел в последние дни он попросту распустил половину персонала по домам, оставив всего пару человек, и теперь вместе с ними лично встречал редких гостей.
Когда владелец Чжай поднял голову, на его лице уже застыла дежурная улыбка:
— Добро пожаловать, гости желают… О? Господин Цзи? Как вы здесь оказались?
В отличие от его прежней вежливой улыбки, на этот раз владелец Чжай был гораздо искреннее и теплее, а в его глазах даже вспыхнул свет.
Если бы Сюй Лин присутствовал здесь, он бы с первого же взгляда узнал в этом человеке того самого владельца ресторана из сферы общественного питания, который вчера на аукционе сидел слева от него и раздавал им визитки.
Владелец Чжай и сам краем уха слышал внешние слухи о том, что бизнес его ресторана в последние два месяца резко заглох, но не верил им.
Для своего заведения он всегда требовал самые свежие ингредиенты, доставляемые самолётом, а продукты с истекшим сроком годности сразу же списывались и ни в коем случае не попадали на столы.
Но торговля почему-то завяла в один миг. Он не мог найти причину, и убытки последних двух месяцев наводили на него тревогу — его личных средств хватило бы от силы ещё на пару месяцев работы в минус. Если ситуация не изменится, ему останется лишь вовремя сократить потери.
Именно поэтому, отправляясь вчера на аукцион, он изначально замышлял подыскать покупателя на будущее, чтобы потом было проще избавиться от ресторана. Разумеется, он не собирался скрывать от покупателя истинное положение дел; к тому же об этой ситуации и так знало большинство жителей города С, утаить её было невозможно.
Вчера он раздал множество визиток, и этот господин Цзи был лишь одним из них, но владелец никак не ожидал, что тот заявится уже на следующий день.
Пусть он и не был потенциальным покупателем, но сам факт того, что кто-то отважился прийти в их ресторан в столь смутное время, заставил владельца Чжай проникнуться глубокой благодарностью и исключительным радушием.
Поскольку в ресторане не было посетителей, он лично занялся гостями: велел подать чайник чая и собственноручно наполнил пиалы Цзи Фэна и Лю Юня.
Цзи Фэн не стал пить, а огляделся по сторонам, и в его глазах мелькнула улыбка:
— Владелец Чжай, вы не против, если я тут везде прогуляюсь и осмотрюсь?
Владелец Чжай, разумеется, не возражал и лично повёл его обойти весь ресторан. Лю Юнь не понимал сути происходящего, поэтому лишь озадаченно следовал по пятам, шаг в шаг, но расспрашивать пока не стал.
Зато маленький котенок, устроившийся за пазухой у Цзи Фэна, то и дело высоко поднимал головку, глядя на хозяина, а затем озирался по сторонам, изучая ресторан.
Малыш о чём-то задумался: здесь, от убранства до планировки, всё было безупречно, а дизайн явно принадлежал руке мастера. Но почему-то, находясь в этом ресторане, ощущалась всеобъемлющая прохлада и какое-то неуютное, зловещее веяние холода.
Цзи Фэн почувствовал, как шерстка маленького котенка на его груди слегка вздрогнула, и, продолжая оглядываться по сторонам, протянул руку, чтобы почесать питомца. Тёплая ладонь накрыла пушистую шкурку и незаметно смахнула витавшие вокруг котенка клубки чёрной ци, которые были невидимы для обычных людей.Обойдя ресторан по кругу, Цзи Фэн уже понял, в чём дело. Раньше он смотрел на судьбу владельца Чжай: изначально ему была уготована гладкая и благополучная жизнь, а поскольку владелец Чжай каждый год творил добрые дела и накопил немало заслуг, его денежная и счастливая удача должны были быть весьма неплохи. Однако теперь на его переносице не с того не с сего залегла темная печать, которая в один миг перерубила все эти потоки удачи, обрушив бизнес на самое дно. Если так пойдет и дальше, то во второй половине жизни его ждали нищета, лишения и бесславный конец.
Раз дело нечисто, значит, кто-то намеренно похитил его положенную по праву удачу и переписал его предначертанную судьбу.
Взглянув по сторонам, Цзи Фэн действительно обнаружил, что во всем ресторане без ведома хозяина изменили фэн-шуй и установили формацию призыва невезения.
Вероятно, опасаясь разоблачения, вредоносное влияние сделали слабым: оно лишь вызывало у посетителей ресторана легкое недомогание и небольшие болезни. Более того, чтобы не вызывать подозрений у владельца Чжай, в служебном помещении ресторана предварительно поместили Талисман Очищения от Зла.
В служебные помещения заходили только сотрудники ресторана, и в итоге эти две силы нейтрализовали друг друга, так что сами работники не болели.
А вот те гости, которые приходили в ресторан только пообедать, по уходе из него неизбежно начинали чувствовать себя плохо.
Владелец Чжай всё это время сопровождал Цзи Фэн на прогулке, а когда увидел, что тот остановился под большой люстрой посреди зала, встревоженно спросил:
— Господин Цзи, с этой люстрой что-то не так?
Цзи Фэн покачал головой:
— С люстрой всё в порядке, но... расстановка в вашем ресторане не совсем правильна. Помочь вам переставить всё как надо?
Владелец Чжай всегда вел дела с мягким нравом, а Цзи Фэн был его гостем, так что он даже не подумал ни о чем дурном и замахал руками:
— Господин Цзи, делайте как знаете, не стесняйтесь.
Совсем скоро этот ресторан все равно должен был сменить владельца, так что особой разницы уже не было.
Было лишь жаль труда того мастера, который в свое время занимался дизайном этого ресторана, жаль всех вложенных душевных сил.
Цзи Фэн не стал менять многое: он лишь слегка сдвинул столики, стулья и зеленые растения, которые стоявший за кулисами человек намеренно переставил, образовав формацию призыва невезения, и тем самым с легкостью разрушил ее.
После этого он попросил в ресторане бумагу с кистью и тушью и набросал наугад первый попавшийся талисман для привлечения богатства.
Правда, в глазах владельца Чжай и Лю Юня этот клочок бумаги выглядел как бессмысленная мазня духов. К счастью, расспрашивать они не стали, а лишь увидели, как Цзи Фэн прилепил эту каракулю прямо на самый верх дверных колокольчиков.
Осталось загадкой, как именно он это сделал: он просто легко бросил талисман, не используя никакого клея, но бумажный талисман намертво прилип наверху и больше не шелохнулся.
Затем Цзи Фэн вернулся на свое место, взял меню и заказал десять блюд.
Лю Юнь, сидевший рядом, чуть не подпрыгнул от цен названных позиций. Он мысленно подсчитывал стоимость каждого блюда, а закончив, молча схватился за сердце: к счастью, денег на карте ровно хватило. Больше ста тысяч! Сяо Фэн, неужели вы хотите за один раз проесть больше ста тысяч?
При посторонних людях Лю Юнь не стал распускать язык. Владелец Чжай тут же велел приготовить заказ, а сам остался сидеть с Цзи Фэном и его спутником — всё равно клиентов не было.
— Эта трапеза за мой счет, — сказал он. — Редкость, когда господин Цзи соглашается заглянуть к нам в такое время. Вы даже не представляете... эти люди за спиной... эх.
Ему не хотелось злословить о чужих нравах, но за последние два месяца он вдоволь насмотрелся на то, как легко люди меняют свое отношение в зависимости от обстоятельств.
Цзи Фэн бросил на него взгляд и попытался утешить парой слов. Поскольку блюда были западной кухни, их приготовили довольно быстро, но когда официант вынес первое кушанье, Цзи Фэн остановил их:
— Это не для меня. Отнесите всё к стеклянной двери у входа, к тому длинному столу, и расставьте прямо там.
Пусть он и активировал талисман привлечения богатства, но для того чтобы заманить людей внутрь, нужен был какой-то повод, верно?
Не только Лю Юнь, но и владелец Чжай растерялся:
— Это... Господин Цзи, что вы задумаете?..
Цзи Фэн ответил:
— Скоро здесь появятся клиенты.
Подающий блюда официант остолбенел: где только босс откопал такого симпатичного, но чертовски странного господина? Расставить несколько блюд на виду, словно какие-то украшения? И от этого сразу пойдет торговля? Он что, шутит?
Официант посмотрел на владельца Чжай, но тот тоже ничего не понимал. Однако, вспомнив, как этот господин Цзи только что рисовал чертовы каракули, он подумал: неужели... неужели он встретил настоящего мастера?
Но эта мысль едва успела мелькнуть, как он тут же подавил ее: наверняка он просто нафантазировал лишнего. Неужели господин Цзи решил помочь от чистого сердца и думает, что выставленные напоказ аппетитные блюда смогут привлечь людей? Но их фирменные блюда и так многие знали, привлечь клиентов вот так просто не выйдет.
Раз уж господин Цзи искренне пытается помочь, не стоит разоблачать его задумку. Владелец Чжай бросил взгляд на официанта:
— Делайте так, как сказал господин Цзи.
Официанту оставалось лишь с замиранием сердца подчиниться. Когда все десять блюд были расставлены, подошло время ужина.
Они невольно глянули на улицу и увидели, как знакомый постоянный гость направляется в соседний ресторан западной кухни. На душе у них стало кисло, но поделать было ничего нельзя — раньше все эти посетители ходили к ним.
Официант тяжело вздохнул, больше ни на что не надеясь.
Точно так же ни на что не надеялся и владелец Чжай. Увидев, что все десять блюд выставили на витрину, он велел поварам приготовить еще одну порцию для них самих. Официант уже собирался уходить, как вдруг за спиной послышалось удивленное «ой!». Какой-то проходящий мимо случайный прохожий остановился перед стеклянной дверью их ресторана и завороженно уставился на выставленную еду.
Эта гостья раньше здесь не бывала и, естественно, никогда не пробовала здешних фирменных блюд, но сопровождавший ее мужчина уже захаживал сюда и знал о положении дел в ресторане. Заметив, что спутница явно заинтересовалась блюдами, он тихонько бросил пару фраз.
Женщина с удивлением оглянулась. Официант слегка покраснел, уже мысленно готовясь к тому, что они сейчас уйдут, но вместо этого услышал, как гостья произнесла с заметным колебанием:
— Сама не знаю почему, но мне кажется, что эта еда невероятно вкусная, прямо слюнки текут. Я даже чувствую этот возбуждающий аппетит аромат. Ты говоришь, что с этим рестораном что-то не так, но, наверное, это просто исключение? Именно эти блюда мне сегодня и хочется попробовать.
Она указала пальцем на витрину и смело шагнула внутрь.
Мужчине не оставалось ничего другого, как с покорным вздохом последовать за ней.
В этот момент в груди официанта взорвался дикий восторг:
— Добро пожаловать!
В то же время он отчаянно скосил глаза на босса. Владелец Чжай тоже стоял ни жив ни мертв: неужели это просто совпадение?
Но было ли это совпадением или нет, за всю последнюю неделю они впервые так рано встречали первого гостя. В последнее время за весь вечер удавалось заманить от силы трех-четырех человек, и то в лучшие дни. Хозяин уже давно не видел, чтобы посетители заходили до наступления темноты.
Цзи Фэн гладил по шёрстке сидевшего у него на коленях маленького котёнка, который задумчиво смотрел на входную дверь, и думал, что его Мяу-мяу становится всё более ласковым.
http://bllate.org/book/35735/4422585
Готово:
