Цзи Фэн бесстрастно шёл вперёд. Ожившие за спиной звуки казались громче, чем были на самом деле: он отчётливо слышал и торопливое дыхание из мусорного бака, и капли падающей крови. Кап, кап… Они сливались с шагами мужчины, и в тишине ночи это странным образом давило на перепонки.
Цзи Фэн вздохнул. С чего бы это ему вдруг ни с того ни с сего ввязываться в дело об убийстве?
Мужчина уже приближался к мусорному баку и вытащил из-за пазухи пистолет — до Цзи Фэна донёсся шорох одежды. Цзи Фэн прикрыл глаза. В конце концов, он не мог просто так смотреть, как кто-то умирает.
Глубоко вдохнув, он резко обернулся:
— Эй, дружище!
Мужчина явно не ожидал, что тот вернётся. Натянув нервы до предела, он поспешно сунул руку обратно и с улыбкой повернулся:
— Ты меня зовёшь? Мы знакомы?
Цзи Фэн с улыбкой подошёл на пару шагов ближе и почесал в затылке, а под светом уличного фонаря его улыбка выглядела на редкость искренней:
— Я здесь впервые, приехал навестить родственников, да вот заблудился. Смотрю, ты тоже сюда направляешься… Ты местный житель? Не мог бы подсказать дорогу? Жилой комплекс Сянжун — мне нужен именно он.
Откуда этому мужику было знать про Жилой комплекс Сянжун? Рука, сжимавшая пистолет в кармане, напряглась. Раз уж этот парень подвернулся под руку, он решил прикончить обоих — раз сам вернулся, винить некого.
— Жилой комплекс Сянжун? Знаю. Подойди, я покажу.
Цзи Фэн улыбнулся:
— Правда? Вот здорово!
С этими словами он направился к нему, выглядя так, будто действительно не замечал никакой опасности.
Рука мужчины за пазухой шевельнулась.
Когда Цзи Фэна от мужчины отделяло всего шага три, человек в мусорном баке, должно быть, понял, что тот собирается убить невинного. Он внезапно откинул крышку, выпрыгнул наружу и сбил мужчину с ног ударом в спину. Из последних сил он всадил зажатый в руке кинжал тому в затылок, но из-за тяжёлых ранений и скованности движений не успел добить противника, как тот сообразил вытащить пистолет.
Цзи Фэн отмахнулся ногой и выбил оружие.
В то же время раненый человек насквозь проткнул горло мужчины ножом, тот судорожно дёрнулся и затих.
Цзи Фэн: «…………»
Однако не успел он и секунды побыть в молчании, как израненный, весь в крови человек поднял голову. С трудом глядя на Цзи Фэна, он открыл рот, пытаясь что-то сказать, но изо рта хлынула новая волна крови.
Цзи Фэн ошеломлённо замер, разглядывая его лицо. Память у него всегда была хорошей, тем более что этот человек в его прошлой жизни перед самой смертью поделился с ним зонтом — пусть зонт, возможно, велел отдать его босс, Цзи Фэн всё равно запомнил это лицо.
Но приглядевшись получше, он понял, что это не он. А вглядевшись в черты лица и судьбу человека, Цзи Фэн осознал, что у того на исходе жизненные силы, хотя по рождению ему был положен брат-близнец.
Похоже, тот, кого он встретит позже, должен быть старшим братом.
— Вы… водитель босса Конгломерата Фэн? Я видел вас по телевизору. Отвезти вас в больницу?
Водитель явно не ожидал, что этот парень узнает его. Понимая, судя по всему, что жить ему осталось недолго, а удар ноги Цзи Фэна только что помог ему, он попытался протянуть руку и ухватить Цзи Фэна за запястье, но, вспомнив о чём-то, снова отдёрнул её.
Вместо этого он дрожащими руками из последних сил достал из-за пазухи совершенно беспомощного, жалкого, измазанного кровью и грязью маленького котенка и протянул его Цзи Фэну:
— Прошу… господин… помоги… помогите…
Цзи Фэн опешил: защищать ценой собственной жизни кошку?
Видя, что тот не двигается, водитель задыхался, выдохов было больше, чем вдохов:
— За… заберите… пусть никто не знает… стрельба на месте… не лезьте… держитесь в стороне… отнеси… верните… э-это… это… пя… пятый… господин…
Голос водителя прерывался, слова сливались в неразборчивый шёпот, но смысл он донёс: просил Цзи Фэна не оставлять никаких улик, просто забрать кота и уходить, не ввязываясь во всё это. Глядя на то, как преданно водитель защищает животное, Цзи Фэн мысленно дорисовал остальную картину.
Раз даже этот водитель, личность которого всегда была окутана туроман тайны, так отчаянно оберегал зверя, кошка явно была не простой. Наверняка это питомец того самого господина У.
Глядя на водителя, который даже на пороге смерти продолжал упорно протягивать животное и отказывался смириться со своей участью, глядя на его широко раскрытые глаза, Цзи Фэн мог лишь протянуть руки и принять ношу. Поняв, что тот уже не в силах говорить, он успокоил его:
— Кошка господина У, я понял, я всё понял. Не переживайте, я обязательно доставлю её обратно.
Не успел он договорить, как руки водителя вдруг обмякли. Больше не в силах держаться, с широко открытыми глазами и сдавленным вздохом в горле, тот испустил дух.
Цзи Фэн посмотрел на два тела перед собой. Будь это его первая жизнь, он бы от страха умер на месте.
Но в древности, помогая правителям вместе с Учителем, Цзи Фэн прошёл через поля сражений и повидал немало подобных кровавых сцен, так что намерения водителя понял сразу.
Тот не велел ему вмешиваться или быть замешанным, чтобы не навлечь на себя месть тех, кто стоит за этим убийством.
Цзи Фэн тяжело вздохнул. Сначала он хотел закрыть водителю глаза, но, вспомнив, что нельзя оставлять отпечатков, лишь прижал к груди слабо дышащего маленького котенка. Бросив на водителя последний взгляд и немного подумав, он не стал выходить в переулок, а вернулся к тому же входу, откуда пришёл, и кружным путем в обход камер видеонаблюдения направился обратно в Жилой комплекс Сянжун.
По дороге он нашёл пустую телефонную будку, позвонил в полицию и только после этого вернулся.
Когда Цзи Фэн с котенком на руках вернулся в дом Семьи Лю, внутри было совершенно пусто.
Госпожа Лю уехала с туристической группой и вернется только через неделю, господин Лю отправился в командировку, а Лю Юнь укатил развлекаться с девушкой, и возвращение не планировалось в ближайшее время.
Поскольку дом был чужим, Цзи Фэн не смел трогать чужие вещи. Пройдя в гостевую комнату и достав из собственного багажа чистое полотенце, он отправился в ванную, чтобы смыть с котенка кровь и грязь.
За то время, пока он нёс его домой, малыш окончательно потерял сознание.
Вернувшись, Цзи Фэн осмотрел его — никаких ран на теле не обнаружилось. Денег у него при себе не было, оставалось лишь двести юаней, выданных деревенским старостой на прощание. Сотня ушла на дорогу до города C, ещё пятьдесят стоили фрукты, с которыми он заявился в Семью Лю, а на обратном пути он потратил двадцать юаней в круглосуточном магазине на пачку дешёвого сухого корма. Он бы и рад купить что-то получше, но с оставшимися тридцатью юанями в кармане ему не хватило бы даже на такси до Семьи Фэн, так что отправить кота обратно получится только завтра на автобусе.
Тридцати юаней на ветеринара точно не хватило бы.
Убедившись, что у котенка нет ранений и жара, он аккуратно вытер его, нашёл фен, высушил пушистый комочек и уложил прямо в постель.
Всё это время кот не просыпался. Размером чуть больше ладони, он казался совсем крошечным.
Цзи Фэн тоже принял душ, тщательно отмыл все следы крови в ванной, проветрил комнату, чтобы не осталось ни малейшего запаха сырого мяса, и лишь потом вернулся в спальню.
Он стоял у кровати, не отрывая глаз от свернувшегося клубочком спящего котенка. Его пальцы на мгновение замерли по бокам, он сдержал себя раз, сдержал другой, но в конце концов не удержался — протянул руку и едва заметно коснулся мягкой шерстки. Ощущения были настолько приятными, что Цзи Фэн облегчённо выдохнул.
Однако вторую попытку он сурово пресёк.
Чужой кот. Тискать нельзя.
А вдруг он подсядет на это дело? Как же он потом переживёт расставание?
С трудом отведя взгляд, Цзи Фэн перевёл его на коробочку с пирожными. Поскольку со второй половины дня и до самого вечера во рту у него ничего не было, он прикончил сладости, умылся и лёг в постель.
И в конце концов всё-таки не выдержал — аккуратно переложил котенка себе на грудь.
Тискать не будет, но прижиматься к нему коту ведь никто не запрещал?
Уставший за день Цзи Фэн быстро заснул. Ему приснилось, будто он снова в кабинете из своей второй жизни, где хранится потаённое хранилище со всеми сокровищами и редкостями, собранными за долгие годы — любая из этих вещиц в современном мире стоила бы целое состояние.
Не в силах сдержаться, он трогал их снова и снова, просто чтобы побаловать себя.
Проснувшись, Цзи Фэн ещё ощущал на кончиках пальцев мягкое, тёплое сияние нефти.
Повернув голову, он заметил за занавесками лишь слабое бледное зарево: судя по всему, только-только светало. Он поднялся — кот спал крепким сном. Выйдя наружу, он заглянул в комнату Лю Юня: дверь была распахнута настежь, внутри пусто.
Ночью Лю Юнь так и не вернулся.
Сначала Цзи Фэн умылся, вскипятил воду, немного отлил, чтобы остудила, а в половину пиалы насыпал кошачьего корма и занёс в комнату. Едва переступив порог, он интуитивно почувствовал неладное.
Взглянув на центр кровати, он увидел маленького котенка, который распушил шерсть от страха и напряжения. Но стоило ему встретиться взглядом с лицом Цзи Фэна, как зверек, видимо, припомнив, что именно этот человек спас его прошлой ночью от водителя, прижал шерсть обратно, хотя бдительности не потерял.
Цзи Фэна снова зачесались руки при виде этого пушистого комочка, но на его собственном лице не дрогнул ни один мускул. Поставив миску с кормом и теплой водой на стол, он не стал сразу ловить кота, а присел на корточки рядом:
— Ты меня, наверное, не знаешь. Меня попросил присмотреть за тобой водитель твоего хозяина. Вот, здесь корм, поешь немного, а чуть позже я отвезу тебя в Семью Фэн.
Цзи Фэн понятия не имел, где обитает тот самый влиятельный господин, но адрес семьи, в которую приютили Фэн Жуйсюэ, он знал точно.
Этот Пятый господин Фэн приходился младшим братом приемному отцу Фэн Жуйсюэ, и раз он так дорожил своим питомцем, в Семье Фэн о нём наверняка знали.
Тогда он просто вернет кота Пятому господину Фэну, и дело с концом.
Хотя Фэн Жуйсюэ питала к нему отвращение и пыталась вышвырнуть из города C, в высшем свете отношения между Пятым господином Фэном и её приемным отцом были исключительно крепкими — в конце концов, нынешним статусом и положением этот приёмный отец обязан был именно Пятому господину.
Понял ли его кот, было неизвестно, но когда Цзи Фэн снова протянул руку, малыш больше не отпрянул.
Цзи Фэн с облегчением выдохнул, но стоило предложить корм, как котенок презрительно фыркнул, отвернув мордочку.
Цзи Фэн подумал, что в его положении привередничать не стоит, но сразу сообразил: привыкший к элитным кормам зверь едва ли сможет принять такую дешёвку.
Решив поспешить, чтобы успеть доставить кота, пока тот ещё не проголодался всерьёз, Цзи Фэн переоделся. Правда, переодеваясь, он не заметил, как сидевший до этого тихо в ожидании отправки в Семью Фэн кот посмотрел на его обнаженную спину и молча отвернулся.
А затем уткнулся носом в лапы — негигиенично глазеть на чужие наготы.
Цзи Фэн уже бывал в Семье Фэн. Когда Фэн Жуйсюэ подставила его, добившись исключения из Университета C, он в ярости раскопал правду и через знакомых однокурсников узнал адрес дома Фэн. Но в тот раз его ждали лишь жестокие унижения, память о которых свежа до сих пор.
Проехав два часа на утреннем автобусе, Цзи Фэн добрался до подножия холма, где располагался элитный район, и ещё добрых полчаса поднимался пешком до особняка Семьи Фэн.
Достав из-за пазухи чистую бумажную коробку и развернув её, он бережно уложил туда кота, которого всё это время охранял, присел на корточки и погладил по голове:
— Вот мы и в Семье Фэн. Как только горничная выйдет наружу, она сразу заметит тебя, а твой хозяин быстро узнает и заберёт тебя.
На всякий случай он заранее написал записку, указав, что это питомец Пятого господина Фэна.
Сказав это, он поднялся на ноги, нажал на звонок у ворот и тут же спрятался в стороне.
Горничная появилась быстро. Увидев котенка, она удивленно вскликнула, а заметив записку, испугалась еще сильнее. Встревоженная, она подхватила коробку и поспешила в особняк доложить хозяевам.
Цзи Фэн перевел дыхание, двинулся вниз с горы и вскоре на транспорте вернулся в дом Семьи Лю.
К тому времени, как он переступил порог, было уже около часа дня.
Дверь в комнату Лю Юня была закрыта, что говорило о его возвращении.
Шума изнутри не доносилось, и Цзи Фэн, решив, что тот спит, прошел в свою комнату и тихо прикрыл за собой дверь.
Сев на кровать и оставшись без дела, он решил заняться медитацией.
Однако стоило ему мысленно обратиться к древним даосским практикам, как собственное тело словно потеряло вес. Осознав, что что-то не так, он резко распахнул глаза и обнаружил, что всё вокруг изменилось.
Перед ним стоял его собственный кабинет.
Цзи Фэн замер в изумлении: как такое возможно? Разве он не в гостевой комнате Семьи Лю?
Неужели он вернулся?
Охваченный диким восторгом, он вскочил на ноги и толкнул дверь кабинета, но следующее же зрелище окатило его ледяным душем.
За дверью клубился плотный белый туман, и сколько он ни пытался разогнать его руками, преграда не поддавалась.
Кабинет оказался наглухо отсечён от остального мира, позволяя находиться лишь в пределах этой единственной комнаты.
Не желая сдаваться, Цзи Фэн обошёл всё вокруг, но куда бы ни направлялся — везде, кроме кабинета, стояла непроницаемая белая пелена.
Делать было нечего, пришлось вернуться обратно. Окинув взглядом привычную обстановку, он почувствовал, как сердце сжимает тяжелое разочарование, а в груди растёт горькая досада. Он-то уж было подумал… что и вправду вернулся.
Впрочем, чего еще ждать? Он ведь погиб за родину, как мог вернуться?
Просидев так довольно долго, Цзи Фэн понемногу оправился от удара. Оглядев родной кабинет и вспомнив о личном хранилище, он поднялся, подошел к высокому столику с вазой и повернул её горлышко. Раздался тихий щелчок, и потайная дверь в сокровищницу отворилась.
http://bllate.org/book/35735/4422574
Готово:
