Хотя тот призрак и превратился в лужицу, оба его глазных яблока по-прежнему плавали на самом верху, вращаясь из стороны в сторону, что явно указывало на сохранение сознания. Увидев, что Шан Цзинь замахивается шваброй, вся эта жидкая масса начала морщиться и уворачиваться.
Человек и призрак принялись друг за другом гоняться в небольшой квартире.
Погоня началась с гостиной, продолжилась на кухне и в спальне, а когда они снова вернулись в гостиную, в ушах Шан Цзиня вдруг раздался звук, похожий на писк микроволновки, оповещающей об окончании разогрева, и лужица перед ним, закипев, начала обретать объём.
В тот момент, когда Шан Цзинь опустил на него швабру, призрак быстро вернул себе прежний человеческий облик, но всё же опоздал на полтакта и не успел вовремя увернуться — грязная насадка швабры угодила ему прямо в лицо.
Впрочем, этот тычок по крайней мере вправил его голову, повернутую на 180 градусов, обратно.
Сжимая швабру в качестве оружия самообороны, Шан Цзинь набрался храбрости, подобрался к призраку спереди и впервые смог как следует разглядеть его во всей красе.
Призрак был одет в (если это можно было назвать одеждой) чёрную распахнутую рубашку, фигура у него была пропорциональной. Лицо бледное, лишённое кровинки, но черты правильные: длинные глаза, тонкие губы, высокий прямой нос — ошибки быть не могло, это определенно был тот самый красивый призрак из прошлой ночи.
Похоже, теперь это был его истинный облик.
Если бы не те отвратительные и жуткие фокусы, это действительно было бы лицо — или нет, призрачное лицо, — которое где угодно сочли бы красивым и привлекательным...
Вот только во взгляде призрака, таком суровом и вместе с тем словно бы слегка разочарованном, чудилось нечто неуловимо знакомое, напоминающее выражение лица его начальника, старика Бао.
Тем не менее, понаблюдав за ним последние два-три дня, Шан Цзинь точно убедился, что к нему привязался всего лишь один этот призрак. Появись тут ещё парочка уродливых духов, он, пожалуй, и впрямь сошел бы с ума.
— Эй... — Шан Цзинь приоткрыл рот, раздумывая, как бы получше завязать с этим призраком нормальный диалог, чтобы удержать его в человеческом облике, прояснить нынешнюю ситуацию и узнать, почему он за ним увязался, как вдруг увидел, что тот поднимает руку.
Шан Цзинь решил, что собеседник собирается напасть, и поспешно выставил швабру перед собой для защиты.
Бледная, но тонкая и красивая рука высунулась из широкого чёрного рукава и небрежно пару раз провела по испачканному насадкой швабры лицу, смахивая прилипшие ворсинки и мусор, после чего опустилась и легко отряхнула рукав.
Вся эта последовательность движений была неспешной, плавной и размеренную её вполне можно было назвать элегантной.
— Неужели всё-таки не работает... — заговорил призрак, снова глядя на Шан Цзиня, и в его выражении промелькнуло некоторое недоумение. — Я что, недостаточно пугаю?
Шан Цзинь интуитивно чувствовал, что тот просто рассуждает сам с собой и вовсе не ждет ответа, но ему отчаянно хотелось крикнуть в ответ: «Хватит, хватит, уже более чем достаточно!»
Призрак вздохнул, невесомо спланировал на спинку дивана и даже закинул ногу на ногу.
— Послушайте, — прижимая к себе швабру, Шан Цзинь мысленно прикинул идеальную безопасную дистанцию по прямой между призраком и входной дверью, после чего стал потихоньку передвигаться в ту сторону, стараясь не привлекать к себе внимания. — Я знаю, что некоторые призраки преследуют людей без всяких причин, просто по воле несчастливого жребия. И всё же я хотел бы спросить: есть ли какая-то особая причина тому, что вы следуете за мной? Например, вы расстались с жизнью в этой квартире? Мы с вами ругались в прошлой жизни? Или я случайно наступил на вашу могилу?
Опасаясь сказать что-то не то и спровоцировать этого призрака, Шан Цзинь даже не осмелился произнести слово «смерть».
Глаза призрака двигались справа налево, прослеживая путь Шан Цзиня из центра гостиной к прихожей.
Видя, что призрак молчит, Шан Цзинь повторил вопрос, на этот раз вежливо добавив обращение Господин Призрак.
Интересно, подействует ли на него такой подход?
Однако призрак по-прежнему молчал, плотно сжав губы в тонкую линию и в упор глядя на живого человека перед ним. Шан Цзинь даже испугался, что от избытка старания у того снова выпадут глаза.
Этот призрак ведь явно умеет говорить по-человечески, подумал Шан Цзинь и снова заговорил:
— Господин Призрак, может быть, вы меня не слышите или не понимаете?
— Хотите, я буду писать для вас? — добавил он, подкрепляя слова жестами, и зажал черенок швабры подмышкой, собираясь поискать бумагу и ручку.
Нынче все пользуются смартфонами и компьютерами, так что в поле зрения Шан Цзиня не оказалось ни одной готовой ручки. С трудом достав из ящика над обувным шкафом задом наперед шариковую ручку, которой обычно записывали показания счетчика воды, он услышал голос Господина Призрака:
— Мне нужна твоя помощь.
Хотя это было названо помощью, по тону больше напоминало приказ.
Шан Цзинь немного подумал и начал смутно догадываться в чем дело: скорее всего, у этого призрака осталось какое-то незавершенное желание, вот он и выследил его, столь несчастливого, поблизости.
Характер Шан Цзиня был таков, что он совершенно не желал ввязываться в подобные грязные дела — это слишком хлопотно, за такое даже деньги не всегда заставят взяться.
Но сейчас дело было вовсе не в том, хочет он или нет. Это требование исходило от призрака, причем собеседник явно не оставлял ему права на отказ.
Как бы то ни было, сначала требовалось успокоить его эмоции и добиться, чтобы он не менял форму.
Боязливо и крайне неохотно Шан Цзинь спросил:
— И в чем же я должен тебе помочь?
Призрак опустил ногу на ногу, раздвинул ступни и уперся локтями в колени.
Пришлось признать, что эта поза выглядела удивительно эффектно.
Призрак произнес:
— Ты должен помочь мне получить повышение.
?
— Помочь тебе в чем? — Шан Цзинь заподозрил, что ослышался и не понял призрачный язык.
Выражение лица призрака не изменилось (впрочем, возможно, у него изначально не было никаких выражений), и он повторил:
— Помочь мне получить повышение.
Шан Цзинь замолчал.
Помолчав немного, он прислонил швабру к стене, молча подошел к дивану и... нет, притащил маленький табурет и сел прямо напротив призрака.
— Простите, я не совсем понял ваши слова, — произнес Шан Цзинь. — Вы ведь уже покинули этот мир, и по процедуре компания обычно передает ваше личное дело в архив, а впоследствии его могут и вовсе аннулировать. Даже если ваше дело еще хранится там, заставлять человека, которого уже нет... которого нет в живых, получать повышение и прибавку к зарплате...
Шан Цзинь осторожно заглянул в призрачное лицо:
— Может, мне лучше сжечь для вас побольше бумажных денег? Крупными купюрами, каждый день сжигать?
Услышав это, уголки рта призрака дернулись в сторону, и из его горла вырвался легкий хмыкающий звук.
?
Это что же, была усмешка?
Он ведь только что усмехнулся!
Какой-то дикий призрак, вместо того чтобы нормально переродиться, явился донимать ни в чем не повинного живого человека, да еще и посмеивается над ним!
Хотя на душе у Шан Цзиня скребли кошки от недоумения и злости, внешне он оставался подчеркнуто почтительным и не смел своевольничать, смертельно боясь, что от малейшего недовольства собеседник снова примет какой-нибудь шокирующий вид, бросающий вызов пределам его психики.
http://bllate.org/book/35731/4421880
Готово:
