Он притворялся слишком искусно — лишь он сам разглядел толику его истинного лица.
Сюй Цзыкан говорил всё с большим воодушевлением, пока к нему не подошёл помощник и не сообщил, что только что прибыли несколько важных гостей и ему нужно лично их встретить.
— Ник, А-Шэнь, вы сначала сходите возьмите чего-нибудь поесть и попить, я чуть позже подойду к вам, — распорядился Сюй Цзыкан и, наказав Чжань Шили присмотреть за Сюй Шэнем, уехал, подгоняемый своим ассистентом.
Сюй Шэнь с улыбкой, в которой таился какой-то подтекст, посмотрел на Чжань Шили:
— Ты слышал, мой третий брат тоже велел тебе позаботиться обо мне.
Чжань Шили первым повернулся:
— Пойдём, возьмём попить.
То и дело кто-нибудь подходил к Чжань Шили с любезными приветствиями. Гости в массе своей явились сегодня ради имени третьего молодого господина из Клана Сюй и, разумеется, были знакомы с Чжань Шили — правой рукой Сюй Шицзи.
Чжань Шили непринужденно поддерживал светскую беседу, помогая представить Сюй Шэня, вслед за чем на того со всех сторон устремились оценивающие взгляды.
Сюй Шэнь держался уверенно: кивал, улыбался, пожимал руки — открыто и естественно.
— Ты, похоже, отлично адаптируешься к подобной обстановке, — когда рядом больше никого не осталось, Чжань Шили взял бокал с шампанским и сделал небольшой глоток. — Потом, когда придёшь в компанию и будешь держаться при боссе, таких приёмов будет ещё немало.
Сюй Шэнь откликнулся:
— Если я не справлюсь, разве у меня нет тебя, Ник, чтобы помочь мне?
То, что Клан Сюй признал внебрачного сына, не было секретом в этих кругах, но Сюй Шицзи предпочёл замять это дело, поэтому остальные и не воспринимали Сюй Шэня всерьёз. Просто одни показывали это открыто, а другие, кичащиеся своим воспитанием, тщательно прятали. Презрение, невольно проскальзывающее в словах и взглядах, Сюй Шэнь прекрасно замечал — ему было просто плевком на него.
Уловив в его глазах доверчивость, Чжань Шили, прекрасно понимая её фальшивость, почувствовал странный трепет в душе.
— Я постараюсь, — произнёс Чжань Шили.
— Спасибо, — улыбнулся Сюй Шэнь и легко чокнулся с ним бокалом.
Пока они беседовали, мимо пронёсся какой-то неуклюжий ребёнок и задел стоявшую рядом с Сюй Шэнем даму. Та не удержала равновесие, и вино из её бокала плеснуло наотмашь.
Чжань Шили прикрыл Сюй Шэня, и бо́льшая часть красного вина выплеснулась прямо ему на рубашку.
Придя в себя, дама в испуге принялась извиняться. Чжань Шили лишь нахмурился, бросил ничего страшного и не стал излишне показывать своё недовольство.
Сюй Шэнь напомнил ему:
— У тебя вся одежда мокрая.
Издалека увидевший это Сюй Цзыкан подошёл и поинтересовался, что произошло. Чжань Шили не стал вдаваться в подробности и лишь спросил, где находится туалет.
Заметив его потрепанный вид, Сюй Цзыкан тут же велел помощнику спуститься в торговый центр этажом ниже и купить ему одежду, а сам сказал:
— Пойдём со мной, я отведу тебя в свою комнату отдыха, там есть уборная.
Чжань Шили не стал отказываться. Сюй Шэнь проводил их взглядом, опустил глаза, на мгновение принявшись перебирать в пальцах ножку стеклянного бокала, и тихо цыкнул.
Помощник Сюй Цзыкана быстро принёс одежду и заодно передал, что снаружи возникли кое-какие дела, требующие личного вмешательства Сюй Цзыкана.
Побродив в нерешительности, Сюй Цзыкан предупредил Чжань Шили, что отлучится, на что тот равнодушно кивнул.
Убедившись, что в комнате отдыха больше никого нет, Чжань Шили прямо на месте сбросил промокшую насквозь рубашку и с голым торсом направился в ванную.
Вино забрызгало и тело. Подойдя к умывальнику, Чжань Шили вытянул несколько салфеток, смочил их и быстро вытерся, как вдруг услышал щелчок — это защёлкнулся замок входной двери уборной.
Подняв глаза, Чжань Шили увидел в зеркале отражение Сюй Шэня, который стоял у дверей, прислонившись к косяку, и наблюдал за ним.
Не торопясь, Чжань Шили бросил использованные салфетки в урну и обернулся.
Сюй Шэнь не сдвинулся с места, продолжая стоять у стены, и молча смотрел, как Чжань Шили подходит ближе, протягивая ему чистую рубашку.
Ни слова не говоря, Чжань Шили взял её и надел.
Сюй Шэнь шагнул вперёд, поднял руку и тихо произнёс:
— Давай я помогу.
Чжань Шили не возражал, позволив застёгивать пуговицу за пуговицей.
Его кончики пальцев то и дело касались кожи, и Чжань Шили, ощутив лёгкую щекотку, понизил голос:
— Ты и другим оказываешь такие услуги?
— Другим я такое не предлагаю, — Сюй Шэнь опустил глаза, полностью сосредоточившись на своих движениях. Застегнув последнюю пуговицу, он наконец поднял взгляд на Чжань Шили. — Предложение с того вечера... ты обдумал?
Тогда в больничном коридоре тот заявил, что отдаёт себя Чжань Шили.
Чжань Шили бесцеремонно вглядывался в его лицо:
— Ты так и не ответил на мой тогдашний вопрос: какова в конце концов твоя цель?
— Никакой провокации, — поправил он Чжань Шили насчет той ночи.
Чжань Шили насмешливо бросил:
— А что тогда? Соблазнение?
Сюй Шэнь заглянул ему в глаза:
— Скажи, ты поверишь, если я скажу, что влюбился в тебя с первого взгляда?
Не поверил бы.
Но вслух Чжань Шили этого произносить не стал.
Сюй Шэнь продолжал настаивать:
— С первого взгляда. В тот вечер в Манхэттене, когда ты пришёл ко мне, всё уже было решено. Жаль, что рядом с тобой кто-то был, но впрочем, неважно, я не против побороться за тебя с ним. Ник, не томи меня неопределённостью, хорошо?
В этот момент раздался резкий стук в дверь, и послышался голос Сюй Цзыкана:
— Ник, ты переоделся?
Сюй Шэнь не сдвинулся с места, глядя на Чжань Шили и ожидая ответа. Чжань Шили неторопливо отозвался тем, кто стоял за дверью:
— Секунду.
Услышав его голос, Сюй Цзыкан расслабился:
— Выставка-открытие завершилась, всё прошло отлично. Сначала я немного нервничал, но хорошо, что ты был со мной, Ник.
Сюй Шэнь подался ближе к Чжань Шили:
— Похоже, он тебе в любви признаётся.
Никак не отреагировав, Сюй Шэнь лишь усмехнулся ему на ухо и повторил:
— Ник, хорошо, что ты рядом.
Чжань Шили приложил руку к пояснице Сюй Шэня и слегка надавил, предупреждая.
Голос Сюй Цзыкана за дверью не умолкал:
— На самом деле я долго сомневался, мне всё казалось, что мои картины никому не интересны. Только благодаря твоей постоянной поддержке, Ник, я смог дойти до сегодняшнего дня. Всё это звучит довольно сопливо, и в лицо мне было бы совестно такое говорить, так что могу высказать это только так.
Сюй Цзыкан говорил искренне и проникновенно, однако лицо Чжань Шили оставалось равнодушным — трудно было понять, сколько из услышанного он вообще воспринял всерьёз.
Сюй Шэнь торопил его:
— Ты так мне и не ответил.
Спустя мгновение Чжань Шили повернул голову и наконец произнёс:
— Посмотрим, как себя покажешь.
Дыхание Сюй Шэня на миг перехватило. Встретившись взглядом с тёмными, невозмутимыми глазами Чжань Шили, он обвил руками его шею.
Повернув голову, он припал губами к кадыку Чжань Шили.
Глава 7. Обыватель
Ладонь Чжань Шили, лежавшая на пояснице Сюй Шэня, сжалась крепче.
Сюй Шэнь принялся чувственно посасывать его кадык. Ощущение тепла от соприкосновения губ с кожей было донельзя отчётливым, из-за чего Чжань Шили невольно сглотнул слюну.
Снаружи Сюй Цзыкан всё ещё продолжал о чём-то тараторить, но приглушённый звук оставался за дверью, и прислушиваться к нему ни у кого не было желания. Поцелуи Сюй Шэня переместились выше: скользнув по шее Чжань Шили, он поцеловал его в подбородок и наконец коснулся уголков губ.
Дыхание Сюй Шэня немного сбилось. Выждав пару секунд и собираясь продолжить, он почувствовал, как Чжань Шили слегка отвернулся, немного увеличивая дистанцию:
— На этом закончим, хватит игр.
Сюй Шэнь замер. Встретившись взглядом с влажным и насмешливым выражением глаз Чжань Шили, он с сожалением пробормотал:
— Ну ладно, как скажешь.
В его собственном взгляде тоже плясали лукавые искорки — он уже успел вкусить запретного плода, но ему было мало.
Чжань Шили сильно сжал его подбородок, отступил назад и распахнул дверь туалета.
— Ник, я...
Сюй Цзыкан хотел что-то добавить, но Чжань Шили загородил его обзор собственным телом, прикрыл дверь и оборвал его:
— Пойдём.
Шаги и голоса стали постепенно затихать. Прислонившись спиной к стене, Сюй Шэнь коснулся пальцами собственных губ и лениво прикрыл глаза.
Банкет подошёл к концу, гости расходились. Сюй Цзыкан предложил пойти поесть сладкого супа, и Чжань Шили не возражал.
Появился Сюй Шэнь, и Сюй Цзыкан, заметив его, с любопытством спросил:
— А-Шэнь, куда это ты пропадал?
— Заходил в уборную, — не моргнув глазом ответил Сюй Шэнь. — Вы уже уходите?
— Мы с Ником собрались отведать сладкого супа, с нами? — осведомился Сюй Цзыкан.
Сюй Шэнь изогнул губы:
— Только если вы не против моего общества.
Решив, что тот догадался об их с Чжань Шили отношениях, Сюй Цзыкан смутился:
— Ничего подобного, поехали вместе.
Заведение со сладкими супами находилось совсем рядом. Войдя и усевшись за столик, Сюй Шэнь заказал пиалы с манговым супом с водяным орехом, в то время как Чжань Шили и Сюй Цзыкан выбрали фирменное мастиковое лакомство этого места.
Суп подали быстро. Сюй Цзыкан улыбнулся:
— Я редко ем сладкие супы на улице. Раньше дедушка всегда говорил мне, что еда вне дома негигиеничная, и запрещал покупать.
Чжань Шили заметил:
— Это старое проверенное заведение, сюда многие ходят.
Сюй Цзыкан с воодушевлением отозвался:
— Тогда я обязательно должен попробовать!
С этими словами он повернулся к Сюй Шэню:
— А-Шэнь, тебе нравится такое?
Взяв ложку, Сюй Шэнь ответил:
— Порция сладкого супа в лавке стоит прилично, в детстве мама жалела для меня денег, а когда я уехал за границу, там уже не найти настоящего кантонского сладкого супа.
Сюй Цзыкан слегка смутился: хоть они оба и были сыновьями Сюй Шицзи, судьбы у них оказались разными. Сказанное им мгновение назад прозвучало без задней мысли, но Сюй Шэнь вполне мог истолковать это по-своему.
Сюй Шэнь, однако, выглядел так, будто бросил фразу невзначай. Попробовав ложку супа из своей пиалы, он причмокнул губами и с чувством полного удовлетворения произнёс:
— И впрямь неплохо.
С улыбкой он поинтересовался у остальных двух:
— А ваше мастиковое лакомство вкусное?
— Неплохое, можешь попробовать моё, — предложил Сюй Цзыкан.
— Ну, раз так, я не стану церемониться.
Сюй Шэнь протянул ложку, но поскольку Сюй Цзыкан сидел от него далековато, он просто залез в пиалу сидевшего рядом Чжань Шили и, когда тот поднял глаза, легко подмигнул:
— Спасибо, господин Чжань.
Ничего не сказав, Чжань Шили лишь немного подвинул пиалу вперёд, позволяя ему делать что хочется.
Черпнув ложечку, Сюй Шэнь отправил её в рот — очень сладко, даже слаще, чем у него самого. Вообще-то он не любил настолько приторные супы, но если оценивать объективно, вкус оказался вполне достойным:
— Довольно сладко, вкусно.
Чжань Шили кивнул:
— Угу.
В сердце Сюй Цзыкана шевельнулось странное предчувствие, но развивать эту мысль он не стал и завёл разговор о только что прошедшей выставке. Он сообщил, что почти все сотня подготовленных им открыток-медальонов роздана, остались лишь последние две, и спросил Чжань Шили, нужны ли они ему.
Проявив любезность, Чжань Шили ответил, что нужны. Сюй Цзыкан достал медали и протянул их — эти последние две штуки он отложил специально, вынашивая маленький тайный умысел: оставить по одной для себя и Чжань Шили.
Но лишённый всякого такта Сюй Шэнь тут же вклинился:
— Какие красивые медали, я тоже такую хочу, третий брат.
http://bllate.org/book/35729/4421671
Готово:
