Лю Фанчжи бросил взгляд на нефритоową шпильку, поднял голову и сказал Фэн Ланьсинь:
— Мисс Ланьсинь, подождите меня минутку, лупа внутри, я её ещё не взял.
Фэн Ланьсинь кивнула, окинула взглядом прилавок, взяла висящий сбоку ароматический мешочек, предназначенный для продажи, и поднесла к лицу — в тот же миг повеяло свежим ароматом листьев помело.
В последнее время такие ароматические мешочки с листьями помело казались невероятно популярными, и она решила, что позже тоже прихватит парочку с собой, чтобы подарить кому-нибудь.
Лю Фанчжи приподнял занавеску и вошёл в заднюю комнату, где принялся трясти задремавшего молодого человека:
— Господин, господин, хватит спать! Я же говорил, что от чтения этих западных цифр тебя клонит в сон. Появилась работа: твоя пассия принесла белую нефритовую шпильку. Вот только нефрит нечистый, хотя на вид довольно симпатичный. Как по-твоему, сколько за неё предложить?
Молодой человек стряхнул с лица книгу. Первым делом показались его красивые брови и глаза, он какое-то время смотрел на Лю Фанчжи остекленевшим взором, а затем почесал растрёпанные волосы:
— Какая ещё пассия? Какая пассия? Если нефрит нечистый, давай сколько посчитаешь нужным, семи-восьми серебряных долларов будет вполне достаточно. Нефрит — вещь крайне капризная, а нечистая текстура ничего не стоит.
Лю Фанчжи принялся строить Е Лину рожи:
— Да та самая, из «Лихуа Вангун»! Из-за которой ты некоторое время назад попал в газеты из-за ревности к молодому господину Вану, после чего твой второй дядя тебя отлупил, — та самая главная героиня, мисс Фэн Ланьсинь.
Е Лин закатил глаза и совершенно равнодушно бросил:
— Подумаешь, нашлась особа. Уходи, уходи, не мешай мне учиться.
Лю Фанчжи протянул:
— Тьфу, подумаешь, какая-то военная академия! Попросишь второго дядю замолвить словечко, и сразу поступишь. Зачем же так надрываться и учиться?
— Ни черта ты не смыслишь. Закрой за мной дверь.
Лю Фанчжи схватил лупу и бегом вернулся обратно:
— Идёт, идёт! Извините, что заставил мисс Ланьсинь так долго ждать, я сейчас же всё осмотрю.
Фэн Ланьсинь сняла с крючка несколько ароматических мешочков и сказала Лю Фанчжи:
— Хозяин Лю, я беру эти мешочки, просто вычтете их стоимость из денег за шпильку.
Лю Фанчжи бросил взгляд на мешочки, после чего озадаченно спросил:
— Как? У мисс Ланьсинь в доме есть ребёнок, которому нужно их носить?
Фэн Ланьсинь непонимающе переспросила:
— Что? С этими мешочками связаны какие-то особые правила?
Услышав это, Лю Фанчжи кое-что понял:
— Тьфу, всё из-за Храма Лунхуа! Опять там ЧП произошло: несколько детей, что ходили с родителями возблагодарить богов, побежали резвиться и, говорят, столкнулись со злым духом. А листья помело ведь могут отгонять злых духов, да к тому же они дешёвые, вот они и стали нарасхват.
Фэн Ланьсинь нахмурилась:
— Храм Лунхуа? Насколько я помню, эта обитель очень почитаема, почему же в буддийской святыне стали появляться злые духи?
Лю Фанчжи украдкой оглянулся по сторонам и понизил голос:
— Вы ведь ещё не знаете, да? Рядом с Храмом Лунхуа протекает Река Инь-Ян, в которой завелся злой дух, и Храм Лунхуа как раз служит для того, чтобы усмирять эту нечисть. В Храме Лунхуа также есть пагода для подавления демонов. Эта река до того скверная... Сначала ничего не было, но вот несколько непослушных детей искупались в её водах, а вернувшись домой, заболели падучей да начали нести всякую чушь: то ли оскорбили великого владыку Царя драконов, и он теперь срывает зло на детях, то ли злой дух со дна реки ищет себе замену. Родители ничего не могут поделать и пойти ругаться в Храм Лунхуа не смеют — раз уж накликали беду, остаётся только терпеть. Вот каждая семья и скупает листья помело для защиты от нечисти, я тоже немного накрутил, чтобы подзаработать гроши.
Фэн Ланьсинь удивилась:
— И до такого доходит?
— Нынче мир неспокоен, мисс Ланьсинь, впредь вам лучше выходить на улицу осторожнее.
Лю Фанчжи достал из шкатулки семь серебряных долларов и протянул Фэн Ланьсинь:
— Мисс Ланьсинь, в вашей шпильке есть вкрапление красного нефрита, так что цена, конечно, будет немного ниже. Семь серебряных долларов — как вам? А эти мешочки считайте моим подарком. Если в будущем у вас появятся ещё какие-нибудь хорошие вещицы, обязательно вспоминайте обо мне.
Фэн Ланьсинь мягко улыбнулась:
— Будьте уверены, хозяин Лю, непременно.
Выйдя за дверь, Фэн Ланьсинь поймала рикшу и вернулась в Переулок Сыфу. Она помнила, что внизу, в доме Вдовы Ли, жил маленький мальчик, который каждый день торговал на улице газетами, чтобы помогать семье. Если вернуться в это время, она наверняка сможет его встретить — ей хотелось подарить ему ароматический мешочек.
А-Да выбежал из дома со старой холщовой сумкой за плечами; его кепка оказалась чуть великовата, и при каждом беге её приходилось чуть одёргивать вверх, чтобы она не закрывала глаза.
Увидев Фэн Ланьсинь, А-Да радостно улыбнулся:
— Сестрица Ланьсинь, куда это вы так рано ходите?
Фэн Ланьсинь наклонилась и поправила на мальчике головной убор:
— Беги медленнее, у сестрицы для тебя кое-что есть.
С этими словами она достала тот самый ароматический мешочек и протянула А-Да.
Мальчик принял его так бережно, будто обрёл сокровище, и возбуждённо воскликнул:
— Какой красивый мешочек! И так вкусно пахнет. Спасибо, сестрица Ланьсинь!
Фэн Ланьсинь слабо улыбнулась:
— Главное, чтобы тебе нравилось.
Тут из дома выскочила Вдова Ли. Она только что закончила торговать на утреннем лотке, и её передник всё ещё был испачкан белой мукой. Выхватив ароматический мешочек из рук А-Да, она швырнула его на землю:
— А-Да, больше не смей брать вещи сестрицы Ланьсинь! Они нечистые.
Заметив, что его любимый мешочек валяется в грязи, А-Да тут же помрачнел, но возразить матери не посмел и лишь испуганно замер на месте.
Увидев это, Вдова Ли толкнула мальчика:
— Глупый парень, чего стоишь? Сегодня газеты не покупаешь? Смотри, придёшь поздно — ничего не достанется!
Услышав это, А-Да бросил взгляд на Фэн Ланьсинь, затем посмотрел на мешочек на земле и убежал прочь, не оглядываясь.
Вдова Ли отряхнула со своей одежды муку, уперла руки в боки и, глядя на Фэн Ланьсинь с вызовом, заявила:
— Мисс Фэн, наш А-Да ещё мал, и когда он подрастет и разбогатеет, ему нужно будет учиться. Не приучайте его ко всякой дряни и держитесь от него подальше, слышали?!
Фэн Ланьсинь поджала губы — её гордость была задета. Домишки в уездных переулках лепились вплотную друг к другу, и даже если где-то возвышались несколько корпусов современных квартир, стоило супругам поссориться вечером, как на следующий день об этом гудел весь переулок, не говоря уже о раннем утре, когда каждая семья только собиралась на работу.
В нескольких домах уже отворились окна, и пусть живы́е головы наружу не вылезали, уши их были непрерывно обращены к происходящему на улице.
Пусть даже Фэн Ланьсинь зарабатывала больше всех них вместе взятых, а её имя гремело на всю Шанхайскую набережную, это всё равно не могло изменить того факта, что она — продажная певичка из низших слоёв общества, и в глазах этих людей ничем не отличается от уличной девки.
Вдова Ли холодно фыркнула и скрылась в дверях.
http://bllate.org/book/35728/4421238
Готово:
