Секретарь Цзинь тоже запаниковала.
В этом нельзя было винить её: солдаты Темной Звезды были сильны и закалены в боях, они управляли драконами с легкостью и сидели в седлах как влитые. Разве это могло сравниться с Цзянь Луо, который сжался в комок от страха, но при этом обладал поистине медвежьей смелостью — додумался же дотронуться до драконьего рога!
Цзянь Луо с криками падал вниз, и секретарь Цзинь тоже сходила с ума от тревоги: у неё ведь не было крыльев!
Летящий по воздуху Цзянь Луо невпопад глянул на землю — до неё оставалось еще сотка метров, и в тот миг он мысленно успел составить разве что собственное завещание.
Кто бы мог подумать, что в этой жизни ему придется погибнуть от лап дракона? Попади он после такого в подземный мир, наверняка смог бы хвастаться этим добрых несколько лет.
— Ух!
Порыв ветра пронесся мимо. Цзянь Луо, зажмурив глаза в ожидании смерти, внезапно почувствовал, что больше не падает вниз, однако в ушах по-прежнему свистел резкий ветер. Открыть глаза он так и не осмелился и мог лишь беспорядочно шарить руками вокруг. Под пальцами ощутилась прохладная, твердая поверхность — чешуйки шли одна к одной, а их края были слегка острее, чем нужно, напоминая на ощупь... чешую.
Спасен?
Надо же, у того маленького золотого дракона всё-таки оказалась капля совести.
Цзянь Луо радостно открыл глаза, но предстало перед ним вовсе не какое-то там маленькое золотое создание, а огромное, излучающее мощь и смертельную опасность черное крыло. Это был дракон в несколько раз крупнее золотого малыша. Сидеть на его спине было весьма просторно, но в то же время жутко до дрожи в коленках.
Дракон плавно пошел на снижение и наконец приземлился. Цзянь Луо оцепенел от страха и не смел шевельнуться, но черный дракон, к счастью, не выказал нетерпения и не сбросил его вниз.
Секретарь Цзинь стояла неподалеку и, приходя в себя после пережитого шока, лишь спустя долгое время осмелилась подойти:
— Ты... ты в порядке?
Сердце Цзянь Луо бешено колотилось. С трудом выдавив из себя слова, он ответил:
— В порядке.
— ...
Раз в порядке — так слезай же скорее с маршала!
Цзянь Луо вовсе не упрямился — просто его ноги превратились в вату и наотрез отказывались двигаться. К тому же ему страшно не хотелось показывать эту слабость перед секретарем Цзинь, поэтому оставалось только делать вид, что всё в порядке, и усердно благодарить своего спасителя.
Цзянь Луо похлопал черного дракона по спине и с улыбкой произвел:
— Большой Черный Дракон, огромное спасибо, что спас меня.
У черного дракона были кроваво-красные глаза. Если у золотого дракона взгляд напоминал драгоценные рубины, то кровавая краснота очей черного дракона внушала жуткий трепет, словно на тебя уставился смертельно опасный кровожадный зверь.
От этого зрелища Цзянь Луо затрясло всем телом, он чуть со страху душу не выпустил.
Ноги у него стали еще мягче. Припав к спине дракона, Цзянь Луо забормотал:
— Большой Черный Дракон, вы поистине герой среди людей и первейший среди драконов. Бесконечно благодарен за вашу благородную помощь, спасшую мне жизнь, и не знаю, чем отплатить. Впрочем, я догадываюсь, что при вашем благородном характере вы вряд ли ждете награды, хе-хе...
Секретарь Цзинь: «...»
Тебе конец.
С тех пор как она поступила на службу, ей еще не доводилось видеть смельчаков, осмеливавшихся рассиживаться на самом Лу Шифэне. Во всей Звездной Федерации знали, что Король Драконов расы драконов — черный дракон, он же последний черный дракон во Вселенной. Само его имя наводило ужас на всех вокруг, а по слухам, Лу Шифэне в одиночку мог уничтожить целую планету.
И вот на этомводящем ужас драконе сейчас восседал слабый человек, причем человек совершенно не осознавал опасности. Мало того что он нес какую-то бесконечную болтовню, так еще и посмел трогать драконью чешую — какая неслыханная дерзость!
Черный дракон повернул голову, и его кроваво-красные глаза встретились с болтливым Цзянь Луо.
Вся храбрость, которую Цзянь Луо собирал по крупицам, вмиг развеялась без следа. Дрожа всем телом, он принялся карабкаться вниз:
— Простите-простите, я уже слезаю!
Ноги не держали, поэтому приходилось передвигаться на четвереньках. Пальцы то и дело скользили по темной чешуе, и лишь при таком близком рассмотрении он заметил, что она вовсе не была чисто-черной — всю ее покрывал плотный узор из причудливых линий самой разной формы, выглядевших довольно странно.
Стоило ему на секунду отвлечься, как из-за неловкого движения стопа соскользнула. Потеряв равновесие, Цзянь Луо едва не свалился вниз кубарем.
В самый критический момент хвост дракона резко взметнулся и точно подхватил человека.
— Ох...
Благодаря смягчившему падение удару хвоста Цзянь Луо приземлился в траву без серьезных происшествий. Только ощутив под ногами твердую землю, он поверил, что действительно остался жив.
Секретарь Цзинь торопливо подбежала и помогла ему подняться:
— Ты как?
Цзянь Луо покачал головой, а затем торопливо взглянул на черного дракона:
— Спасибо, братец Дракон.
Поразмыслив, он решил, что этого недостаточно, и, озарив лицо лучезарной улыбкой, добавил:
— Вы просто прекрасный дракон!
Секретарь Цзинь подозрительно умолкла.
Это была поистине фраза, от которой подчиненные теряли дар речи, а враги обливались слезами.
Лу Шифэн отвернулся. Огромный дракон расправил крылья и, не обращая внимания на глупого человечишку, взмыл в воздух и улетел.
Цзянь Луо проводил его взглядом с земли:
— Братец Дракон такой красивый.
Секретарь Цзинь кивнула.
— А что любят есть драконы? — Цзянь Луо всё же помнил о благодарности. — Братец Дракон спас меня, было бы здорово отблагодарить его.
Секретарь Цзинь подумала о том, что он уже подписал контракт, так что чем кормить дракона — решать ему самому.
Однако раз маршал не остался, значит, вероятно, не хотел, чтобы этот человек знал его истинную личность? А раз так, она не могла раскрыть правду.
Поэтому секретарь Цзинь ответила честно:
— Драконы едят овощи и мясо. То, что ты готовишь, им тоже подходит.
Цзянь Луо кивнул:
— Хорошо, понял.
…………
Тем временем.
После того как картофель фри и попкорн неожиданно приобрели небольшую популярность в сети, это закономерно привлекло внимание множества людей.
Повара Темной Звезды, разумеется, не стали исключением.
В самом центре Небесного Города Темной Звезды возвышалось самое высокое здание — «Юэсе». Это был ресторанный комплекс Темной Звезды, куда заходили только богатые и влиятельные клиенты, а здешние повара, само собой, являлись лучшими из лучших, элитой среди мастеров своего дела.
— Брат Линь, это новинки, которые недавно выпустили стриминговые платформы.
Молоденькая девушка принесла несколько тарелок с едой.
Мужчина, которого звали братом Линем, стоял у плиты. Услышав ее, он обернулся, бросил взгляд на блюда и с редким недоумением спросил:
— Почему на этот раз здесь блюда и с других платформ?
Девушка ответила:
— Недавно на одном маленьком сайте появилась интересная новинка, я подумала, что вам стоит ее попробовать.
Брат Линь улыбнулся:
— Раз уж ты назвала это новинкой, мне действительно захочется оценить.
Девушка поставила перед ним угощения из мяса дикого кабана, присланные Звездной сетью трансляций:
— По старой традиции, сначала оцени, стоит ли брать на заметку.
Многие стримеры каждый месяц изобретали новые блюда не только для того, чтобы зрители могли их оценить, но и в надежде пробиться в топ и попасть на столы крупных ресторанов. Для них это было величайшей честью, особенно если удавалось получить знак одобрения от «Юэсе» — это не только привлекло бы в эфиры и на платформу состоятельную аудиторию, но и принесло бы самому автору немалый престиж.
Брат Линь взял палочки, подцепил кусочек мяса и попробовал:
— Жирное, но не масляное, неплохо.
Девушка спросила:
— А второе?
— Чуть слабее, — вздохнув, брат Линь отложил палочки. — Но обоим чуточку не хватает того самого вкуса.
Девушка хитро улыбнулась, пододвинула к нему тарелку и подтолкнула ее пальцем:
— А ты попробуй вот это.
Брат Линь нахмурился — не из-за вредности, а потому что картофель фри выглядел уж слишком просто: золотистые полоски хаотично переплетались, скрывая первоначальный вид картофеля, а на вид казались жесткими, лишенными привычной картофельной мягкости.
— И ты называешь это шедевром? — Брат Линь не разделял ее восторга.
Девушка цыкнула языком:
— Не спеши с выводами, сначала попробуй, а потом говори.
Не в силах противиться, брат Линь взял одну палочку картофеля и отправил в рот. Записывающее устройство запечатлело золотистую хрустящую корочку только что со сковороды: во рту картофель ощущался совсем не как вареный — мягкий и легко тающий, а хрустящим и сладковатым. Казалось, масло наделило картофель магией, которая дразнила вкусовые рецепторы и дарила удивительную сладость.
Подперев подбородок рукой, девушка с улыбкой спросила:
— Ну как, вкусно?
В глазах брата Линя мелькнуло удовлетворение:
— В конце этого месяца борец с проверкой приедет сюда, он всегда требует от наших блюд инноваций и уникальности. Этот картофель фри неплох.
Девушка заинтересовалась:
— Вы имеете в виду?..
Брат Линь принял решение почти без раздумий:
— У этого стримера есть талант. Платформа не сможет его нормально вырастить — пусть переходит в «Юэсе».
— Ура! — девушка едва не подпрыгнула на месте. — Здорово, теперь я смогу есть картофель фри каждый день!
— ...
Много на себя берешь.
Цзянь Луо, находившийся на военной базе, понятия не имел, что на него уже положили глаз. Он с удовольствием стряпал на кухне. Условия здесь действительно оказались лучше домашних, и больше всего его радовало то, что дома у него были лишь картошка да кукуруза, а другие овощи невозможно было достать ни за какие деньги. Здесь же всё обстояло иначе —
Все двадцать один вид недавно выведенных овощей были в наличии!
Повар в столовой был мужчиной средних лет. Пока он нарезал мясо, Цзянь Луо рядом чистил картошку. Мужчина заговорил:
— Тебе, простому человеку, нелегко пришлось добиться того, что ты имеешь сегодня. Это секретарь Цзинь тебя привела?
Цзянь Луо кивнул:
— Ага!
— Она показывала тебе наши края? — Нож в руках мужчины ходил ходуном, и мясные ломтики падали один за другим. — Хотя сюда входят и запретные зоны вроде мест военной подготовки, куда вход закрыт, остальные зоны для отдыха и развлечений вполне открыты для прогулок.
Цзянь Луо опустил почищенный картофель в воду и принялся мыть:
— Да, я видел дракона.
Мужчина гордо улыбнулся:
— Красив, да? Во всей Вселенной драконы есть только у нас в военном ведомстве, в других местах их и в помине не увидишь.
Цзянь Луо согласился:
— И правда красивый, только уж очень опасный. Сегодня меня чуть не сбросило вниз, к счастью, какой-то добрый дракон спас.
Мужчине стало любопытно:
— Что-то случилось? И какая же тебя спасла?
При одном воспоминании о спасшем его драконе на лице Цзянь Луо расцвела улыбка:
— Это был огромный и величественный черный дракон. У него такое доброе сердце! Если бы не он, я бы точно разбился. Кстати, вы не знаете, как зовут этого черного дракона? Я бы хотел приготовить ему еду в знак благодарности.
Мужчина: «...»
http://bllate.org/book/35725/4420764
Готово:
