Су Лян, вернувшись домой, узнала, что оба ребенка бросили учебу. Цзянь Луо думал, что она станет плакать или устроит скандал, и даже мысленно перебирал варианты, как ему остановить мать, если она вздумает идти к учителям просить прощения.
Но Су Лян лишь заправила за ухо выбившуюся прядку:
— Мама пошла готовить.
Младший брат тревожно произнес:
— Мама...
— Вы выросли, у вас теперь свои мысли на уме, — Су Лян провела ладонью по лицу. — Мама больше не может вас контролировать.
Цзянь Луо почувствовал укол жалости в сердце. Он подошел и налил матери стакан воды:
— Мам, я устрою А-Шена в другую школу, насчет этого можешь не переживать.
Су Лян сидела на диване:
— Луо-луо, неужели ты не знаешь, как трудно перевестись в другую школу?
Цзянь Луо ответил:
— Я найду работу.
— Но ты ведь еще ребенок! — Су Лян внезапно повысила голос. Только что она не плакала, но тут из ее глаз ручьем хлынули слезы. — Тебе только в прошлом месяце исполнилось двадцать! Мама сама надевала на тебя венец совершеннолетия. Во всем виновата бедность нашей семьи, и у мамы нет сил, раз тебе приходится взваливать все это на свои плечи.
Цзянь Луо похлопал ее по плечу:
— Я уже вырос, мама. Кто сказал, что у тебя нет сил? Все эти двадцать лет ты растила меня и младшего брата — ты самая замечательная мама. К тому же наш А-Шен не бросает учебу окончательно, с переводом я разберусь.
Его слова прозвучали твердо и весомо, внушая необъяснимое чувство надежности.
Су Лян подняла голову, глядя на его лицо, и увидела в детях лишь решимость и не по годам зрелую рассудительность. Непостижимым образом на душе у нее стало спокойнее.
И правда, пусть жизнь и тяжела, но горше от слез не станет. Все ведь наладится, правда?
***
На следующий день Цзянь Луо на редкость встал ни свет ни заря — сегодня ему предстояло отправиться в Небесный Город.
Из Парка Аньлэ туда нужно было добираться на аэрокаре, а такой транспорт ходил из Парка всего раз в сутки, причем рано утром, поэтому ему следовало поторопиться.
Су Лян сказала:
— Мама проводит тебя.
Цзянь Луо:
— Не нужно, я быстро съезжу и вернусь.
— Что за глупости говоришь? — Су Лян подошла и поправила на нем одежду. — Не пытайся обмануть маму. На самом деле ты идешь на собеседование, да?
В общем-то, нет.
Однако слова Су Лян навели Цзянь Луо на мысль: было бы здорово попутно найти там какую-нибудь работу. Этот донельзя хрупкий физический сосуд делал его не помощником на пахотных землях, а лишь обузой. Может, удастся устроиться куда-нибудь в ресторан подработать?
Отличная идея.
Цзянь Луо улыбнулся:
— Я постараюсь!
Су Лян погладила его по голове и проводила до самой станции. Перед отбытием они обнялись, и женщина заметила на плече Цзянь Луо красную родинку.
Заметив, что она замолчала, Цзянь Луо спросил:
— Мам, что такое?
Су Лян с улыбкой ответила:
— Смотрю на твою родинку, она до сих пор не исчезла.
— С детства была, никуда не денется, — Цзянь Луо не придал этому значения. Как раз подошел транспорт, он запрыгнул внутрь и помахал рукой: — Мама, иди домой, я вечером вернусь и куплю мяса!
Су Лян тихо кивнула, провожая его взглядом, и лишь тогда улыбка на ее лице постепенно увяла.
У ее сына...
Никогда не было этой родинки.
***
Небесный Город.
Самый развитый мегаполис на Темной Звезде — именно здесь в полном смысле слова концентрировались высочайшие технологии. Аэрокары скользили по воздуху, все здания возвышались прямо среди облаков. Маршруты движения транспорта здесь были весьма занятными: хотя казалось, что в небе нет никаких путей, когда проезжал автомобиль, под его колесами возникала серебристая колея для движения. Стоило машине проехать, как колея, переставая ощущать вес, автоматически исчезала, и небо снова становилось абсолютно чистым.
С подвесного экрана неподалеку доносился электронный голос:
— Сегодня солнечно, ветер три балла, на юго-востоке — сектор денежных облаков, на северо-западе — сектор брачных узов, индекс эмоционального дофаминового терминала — шестьдесят шесть процентов.
Цзянь Луо прислушивался к объявлению, как вдруг сзади послышались голоса:
— Сегодня суббота, Великий Жрец проводит гадание!
— Если Великий Жрец говорит, что на юго-востоке будет прибыль, значит, так оно и есть.
— Брачные узы на северо-западе? Боже, шутите? Разве на северо-западе не военная база?
Цзянь Луо слушал их болтовню и смотрел в окно, когда из динамиков салона раздался голос диспетчера:
— Следующая станция — зона юрисдикции вооруженных сил. Пассажиров, выходящих на этой остановке, просим подготовить личные вещи, пассажиров внутри салона просим соблюдать приличия в словах и поступках, спасибо.
Аэрокар быстро остановился, и Цзянь Луо вышел.
Военная база военных стояла отдельно на парящем острове. Вся она сияла золотым ослепительным блеском, буквально выжигая глаза — точь-в-точь гора золота.
У дизайнера весьма специфический вкус.
Цзянь Луо подошел к главным воротам военной базы, у которых дежурили двое часовых. Мужчины-темнозвездарцы отличались высоким ростом и грозным телосложением:
— Есть пропуск?
Цзянь Луо поспешно предъявил QR-код, переданный ему секретарем Цзинь.
Солдат кивнул:
— Пожалуйста, подождите.
Вскоре изнутри вышла секретарь Цзинь. Женщина была красива, а ее кожа пылала таким здоровьем, что все вокруг могли только завидовать.
Цзянь Луо улыбнулся:
— Вы красивее, чем я себе представлял.
Настроение секретаря Цзинь необъяснимо поднялось:
— Правда? А ты совсем не похож на то, что я себе воображала — такой молодой шеф-повар.
Цзянь Луо ответил:
— Я выгляжу немного юным, но вообще-то уже совершеннолетний.
— Ну так ты все равно совсем малыш, — улыбнулась секретарь Цзинь. — Самый молодой солдат у нас на базе уже отпраздновал шестидесятилетие.
Цзянь Луо остолбенел:
— Правда?
Секретарь Цзинь решила, что он просто не в курсе, и пояснила:
— По нашим меркам это немного. Наш маршал, например, прожил уже более семисот лет.
Охренеть.В мыслях Цзянь Луо уже нарисовал образ седовласого старика, опирающегося при ходьбе на трость. Он и представить не мог, что легендарный Лу Шифэн окажется в стольких летах. Они с секретарем Цзинь неожиданно легко нашли общий язык и, продолжая беседу, вошли в конференц-зал. Секретарь Цзинь и Цзянь Луо обсудили вопросы сотрудничества и быстро пришли к согласию.
Уже собираясь уходить, Цзянь Луо внезапно сообразил:
— Простите, могу я кое о чём вас спросить?
Секретарь Цзинь держала в руках папки с договором и приветливо ответила:
— Слушаю вас.
— На самом деле, я ведь тоже совсем недавно выпустился из учебного заведения, — сказал Цзянь Луо. — Я хотел бы найти работу, поэтому интересуюсь, не требуются ли кому-нибудь сотрудники в отели или рестораны.
Вообще-то говорить подобное было довольно бестактно.
Подумав немного, Цзянь Луо добавил:
— Разумеется, я просто спрашиваю. Если это доставит хлопот, можете не принимать близко к сердцу.
Секретарь Цзинь всё поняла и спросила:
— У вас есть какие-то требования к работе?
Цзянь Луо покачал головой:
— Главное, чтобы было удобно добираться домой, а других требований нет.
Секретарь Цзинь сочла этого паренька весьма искренним. Вспомнив о поручении маршала насчёт дофамина, она прямо предложила:
— Не хотите ли поработать у нас, в военных структурах?
Цзянь Луо остолбенел:
— Что?
Секретарь Цзинь вела его к выходу. Снаружи военная база выглядела золотящейся, но внутри царил сдержанный и роскошный архитектурный стиль. На ходу она поясняла:
— В нашей столовой вечно не хватает повара, который умел бы хорошо управляться с овощами. Если вы согласны, можете приступить к обязанностям.
Изначально Цзянь Луо планировал лишь найти временное место, чтобы перебиться, а когда Младший брат пойдет в школу, он сможет уволиться или вроде того. Но если устроиться на военную базу, всё станет куда сложнее — в этом плане он вовсе не был глупцом.
Поразмыслив над этим, он произнёс:
— Спасибо, что так высоко оценили меня, но…
Секретарь Цзинь поспешно перебила его:
— Не переживайте, вам вовсе не придётся готовить на всю армию. Нужно будет лишь продолжать делать заказные обеды, от силы готовить один-два раза в день. О, я знаю, вы ведь ведёте стримы, верно? Дома ведь неудобно готовить трансляции, ни оборудование, ни ингредиенты как следует не подготовить. Можете пользоваться нашей аппаратурой, абсолютно бесплатно.
Цзянь Луо:
— Это…
Секретарь Цзинь улыбнулась:
— Зарплата сто тысяч в месяц, пятидневка с выходными, доставка на работу и обратно на служебной машине.
Цзянь Луо:
— Для меня будет огромной честью выйти на эту работу!
Разве это не та самая работа мечты, где платят много, дел мало, а дом рядом!
Секретарь Цзинь невероятно обрадовалась:
— Тогда я проведу для вас экскурсию, покажу кухню и остальные помещения, чтобы вы освоились на рабочем месте!
Цзянь Луо кивнул:
— Хорошо!
Секретарь Цзинь действительно была вне себя от радости. Стоило вспомнить, в какие дни маршал оставался без еды, и её рабочий объем возрастал до небывалых пределов. Так что Цзянь Луо был её талисманом на удачу! В следующий раз, когда маршал разозлится, можно просто отправить талисман готовить свежую еду — разве всё не разрешится само собой?И дело даже не в старых ста тысячах: ради того, чтобы этот Яньван-е грозный владыка подобрел хоть немного, один миллион — сущая мелочь, правда ведь?
Дзынь!
Двери лифта открылись.
Они вышли наружу, и перед ними предстал огромный задний двор. Здесь буйно зеленела трава, а в воздухе кружило множество летающих драконов. Широко распахнув крылья и обладая внушительными телами, живые драконы парили в небесах — от этого зрелища сердце начинало колотиться с бешеной скоростью.
Цзянь Луо поражённо выдохнул:
— Драконы?
Секретарь Цзинь кивнула:
— Это боевые драконы, способные участвовать в сражениях. Но если в обычные дни дел нет, стая отдыхает и резвится здесь.
Цзянь Луо проникся чувствами деревенщины, впервые попавшего в роскошное поместье, и восхищённо протянул:
— Как круто!
Заметив, как сильно ему всё нравится, секретарь Цзинь тут же предложила:
— Хотите прокатиться? Можете попробовать.
Оседлать дракона!
Только подумать — потрясающе до мурашек!
Глаза Цзянь Луо сияли от восторга. От природы он любил развлечения, но всё же немного опасался:
— А можно? Это не опасно?
Секретарь Цзинь заверила его:
— Наши боевые драконы проходят строгую дрессировку. Хотя раса драконов — очень гордый народ, здешние драконы весьма послушны и ни за что не нападут на человека, не переживайте!
Конечно они послушны: раз здесь сам Король Драконов, какая же тварь осмелится безобразничать?
Цзянь Луо улыбнулся:
— Ладно, тогда я хочу попробовать.
Тогда секретарь Цзинь велела привести маленького дракончика. Он целиком был покрыт золотистой чешуей, ослепительно сверкавшей в лучах солнца, а его глаза напоминали рубины. Дракончик легонько покачивал головой.
Цзянь Луо осторожно коснулся чешуек:
— Какая красота!
Дракончик, казалось, прекрасно его понял: он гордо задрал голову, как бы говоря: «Что ж, признаю, вкус у тебя имеется».
Так Цзянь Луо завёл мимолётную дружбу с драконом. Осторожно забравшись на него верхом, он уже собирался повернуться и спросить у Ай Цзинь насчёт каких-нибудь ремней безопасности, как вдруг золотой дракон взмахнул крыльями и резко взмыл ввысь. Сидевший до этого с расслабленным видом Цзянь Луо мгновенно растерялся и инстинктивно попытался за что-нибудь ухватиться, судорожно вцепившись в рога дракона:
— Помедленнее…
Дракон качнул головой, слегка рассердившись: этот смертный посмел схватить за рога самого благородного драконьего владыку, подумаешь!
Цзянь Луо едва успел привыкнуть к свисту ветра и только поднял голову, как дракон, словно заупрямившись, внезапно сделал мёртвую петлю в воздухе. Застигнутый врасплох Цзянь Луо не удержался, его пальцы разжали хватку, и в тот же миг весь мир перевернулся вверх тормашками. Лишившись опоры, он полетел вниз.
Окружающий пейзаж стремительно менялся, он летел в свободном падении. Цзянь Луо оцепенел от ужаса и завопил во всю мочь:
— Спасите!
http://bllate.org/book/35725/4420763
Готово:
