Даже видавшая виды Ай Цзинь не ожидала, что этот человек окажется настолько… практичным.
Тем не менее она осталась довольна:
— Тогда когда ты приедешь в Небесный Город, чтобы мы встретились? Лучше всего заявиться прямо сегодня, нам нужно срочно.
Цзянь Луо: «…»
Неизвестно, было ли это плодом его воображения, но ему казалось, что все темнозвездцы какие-то… чересчур нетерпеливые?
Будь то Цзян Цзян или кто-то еще — стоило им заговорить, как они тут же выкладывали всё без утайки. Неужели в этом и заключалась культура Темной Звезды?
Цзянь Луо немного подумал:
— Простите, я пока не могу приехать.
Ай Цзинь остолбенела и торопливо бросила:
— Дело в недостаточной сумме?
Цзянь Луо не слишком ей доверял, но и говорить об этом напрямую, конечно же, не стал:
— Вы ведь заказываете блюдо не для себя, верно? Но тот, для кого оно предназначено, может и не осилить то, что я готовлю. Давайте сначала просто попробуем вкус: если не подойдет, расстанемся по-хорошему и без обид. Как вы на это смотрите?
Глядя на строчку текста на информационном голоэкране, Ай Цзинь не могла не признать — в словах этого человека был определенный резон!
— Ну хорошо, — согласилась Ай Цзинь. — Для начала закажу у тебя одну порцию.
Цзянь Луо понял, что сделка состоялась. Руководствуясь профессиональной этикой, он поинтересовался:
— Какое блюдо вы хотите заказать? Я посмотрю, смогу ли это устроить.
Ай Цзинь воодушевилась:
— Тот твой картофель фри был неплох. Мы пробовали, нам очень понравилось.
«…»
Снова картофель фри.
Цзянь Луо сказал:
— Продажи картофеля фри в других регионах ограничены. У вас нет пожеланий к обычной еде? Давайте я приготовлю вам что-нибудь новенькое.
Ай Цзинь замерла. К новинкам она относилась скептически.
Цзянь Луо призадумался:
— А расходы на ингредиенты с вашей стороны? У меня не так много продуктов.
Ай Цзинь была потрясена нищетой Цзянь Луо. Стоило помнить, что даже в домах простых темнозвездцев еды обычно вдоволь, поэтому она ответила с широким размахом:
— Все расходы на приготовление еды мы берем на себя, полная компенсация!
У Цзянь Луо аж глаза засияли.
Нечего тут говорить — папочка-спонсор!
Достигнув соглашения, Цзянь Луо попытался выяснить пожелания клиентки к заказу, но получил лишь одно требование: вкуснятина.
Слишком уж расплывчатое условие, без малейшего намека на конкретное направление.
Единственным утешением было то, что Ай Цзинь уже перевела задаток в двадцать тысяч звездных монет, а значит, у него появились деньги, чтобы сперва прикупить немного продуктов.
Цзянь Луо открыл информационный браслет и с нетерпением пожелал приобрести одну вещь, а именно: рис!
Оптомозг отрапортовал: «Заказ успешно оформлен».
Цзянь Луо недолго ждал: вскоре робот-доставщик привез товар прямо к порогу — две огромные сумки обошлись ровно в две тысячи звездных монет.
Робот произнес:
— Пожалуйста, подтвердите получение.
Цзянь Луо провел информационным браслетом, платеж прошел успешно, и робот удалился.
Когда в доме появлялся рис, жить становилось куда легче. Вечером, когда Младший брат и Су Лян вернулись и увидели крупу, они тоже удивились, и Цзянь Луо просто решил раскрыть им карты насчет своих стримов — скрывать всё равно не было никакого смысла.
Младший брат был еще мал и ничего толком не понял, но реакция Су Лян оказалась бурной.
Она затащила Цзянь Луо в комнату:
— Луо-луо, какая стриминговая платформа способна вывалить столько денег сразу? Хватит мне врать, говори правду!
Цзянь Луо уселся на стул:
— Я приготовил еду для военных, это они дали задаток.
— Что!?
От ее визга у Цзянь Луо заложило уши:
— Мам, потише.
— Ах ты ж паршивец! — женщина умела разойтись не на шутку. — Как тебя угораздило связаться с военными? Ты вообще знаешь, что темнозвездцы людей живьем едят и костей не оставляют? Прихлопнуть человека для них — всё равно что раздавить муравья! Какая у тебя силища, чтобы стряпать для них? А если еда им не придется по вкусу и гнев падет на тебя, как мне тогда жить…
Причитая, Су Лян принялась утирать слезы.
Увидев такую картину, Цзянь Луо и сам немного занервничал:
— У военных действительно такая огромная власть?
Теперь он и сам начал сожалеть: с одной стороны, он не знал подноготной заказчиков, с другой — понятия не имел, кому именно предназначалась стряпня. Вдруг, как и говорила матушка, этот клиент — какой-нибудь тиран, и ему действительно грозит смертная казнь?
Су Лян смахнула слезы:
— Если бы ты стряпал для обычных темнозвездцев, еще куда ни шло. В конце концов, мама пробовала твою еду, и это действительно можно назвать деликатесом, проблем бы не возникло. Лишь бы не пришлось готовить для главнокомандующего военными Лу Шифэна.
Цзянь Луо успокоился:
— Мам, о чем ты думаешь? С моим-то положением разве я до него дотянусь?
Су Лян подумала и решила, что он прав, тяжело вздохнув:
— Ну и ладно.
— Кстати, а кто такой Лу Шифэн? — Цзянь Луо стало любопытно. — С ним что, тяжело ладить?
Лучше бы он не спрашивал: при этих словах лицо Су Лян мгновенно переменилось.
Она опустилась на стул, сделала глоток воды, чтобы успокоиться, и заговорила:
— Лу Шифэн — единственный оставшийся в живых представитель расы драконов на Темной Звезде. Говорят, много лет назад он вел небольшой отряд темнозвездцев на задание и попал в засаду. Весь отряд погиб, а он выжил и в одиночку уничтожил вражескую армию. Крейсер, на котором он летел, изначально был серебристым, но после боя его залило кровью, и этот багрянец так и не смогли отмыть.
Цзянь Луо слушал с отвисшей челюстью:
— Вот это силища.
— Но характер у него взбалмошный, своенравный и деспотичный, — вздохнула Су Лян. — Не говоря уже о нас, людях, даже императорская семья при встрече выказывает ему немалое уважение.
Цзянь Луо тоже изрядно перепугался:
— Мам, не переживай, у меня есть голова на плечах. Закончу с этим заказом и больше не буду ввязываться, впредь стану только стримить.
Только тогда Су Лян сквозь слезы улыбнулась:
— Раз понимаешь меру, слава богу.
Цзянь Луо подумал про себя: еще бы ему ее не понимать! Знал бы он заранее, что этот некий Лу Шифэн столь жуткая персона, ни за что не стал бы делать вид, будто не заметил личное сообщение от Ай Цзинь!
Изначально он собирался кое-как отделаться стряпней, а теперь что? На кону стояла собственная шкура!
Наступил следующий день.
До трансляции на Центральной площади оставались сутки, и сегодня Цзянь Луо планировал готовить для той самой важной персоны. Поскольку заказ был частным, вести стрим запрещалось.
Перед тем как приступить к работе, он заглянул в панель управления своего канала:
Просмотры попкорна: 1245
Количество скачиваний для пробы: 1200
Внизу страницы красовалось почти семьсот комментариев:
«Одной порции мало!»
«Сладенько и хрустит, ууу, я растаявшая лужица».
«Я только что выбросил вареную кукурузу, что варилась дома».
«Умоляю ведущего выставить товар на продажу!»
Цзянь Луо немного подумал, но выставлять товар в свободную продажу всё же не стал, лишь увеличил лимит бесплатных скачиваний для дегустации с 1 раза до 3.
Такую вещь, как попкорн, распробовать с одной горсти трудновато — надо забросить в рот сразу пригоршню, чтобы насыщенная сладость и хруст взорвались на кончике языка, и только тогда распробуешь толком.
Завершив все настройки, он принялся за приготовление еды для военных.
— Брат.
К нему подбежал Младший брат по имени Цзянь Шэн:
— Сегодня стрима не будет?
Цзянь Луо покачал головой:
— Разве тебе сегодня не нужно в школу?
На лице Цзянь Шэна промелькнуло смущение, которое, впрочем, тут же исчезло. Бессистемно кивнув, он ответил:
— У меня каникулы, давай я помогу тебе.
Цзянь Луо не стал возражать:
— Тогда вымой картошку.
Младший брат послушно отозвался и принялся чистить картофель. На разделочной доске также красовался большой кусок мяса дикого кабана — в их семье мяса не ели уже очень давно, и мальчик то и дело бросал на него взгляды.
Заметив это, Цзянь Луо, нарезая мясо кубиками, пояснил:
— Это еда для заказчика, нам ее есть нельзя.
Младший брат отвел взгляд:
— Я знаю.
Цзянь Луо заметил, что, хотя его младший братишка порой бывал озорным, в серьезных делах он проявлял рассудительность.
Вдвоем они нарезали картофель кубиками. Поставив вок на огонь и раскалив масло, Цзянь Луо принялся готовить тушеную картошку с мясом. Имбиря здесь не водилось, поэтому ради избавления от специфического запаха ему пришлось раскошелиться на алкоголь с торгового сайта и изо всех сил отыскивать желтое рисовое вино, похожее по свойствам на кулинарное.
Мясо в масле зашипело, поднимая дымок, и по кухне быстро разнесся аппетитный мясной аромат. Когда степень готовности стала подходящей, Цзянь Луо добавил воды и высыпал картофель.
Младший брат наблюдал со стороны:
— Овощи можно есть вместе с мясом?
Цзянь Луо принялся ставить вариться рис:
— Конечно, сочетание белков и углеводов.
— Как вкусно пахнет, — мальчик склонил голову набок. — Раньше я не видел, чтобы кто-то готовил их вместе.
Цзянь Луо улыбнулся и потрепал его по макушке:
— Вот теперь увидел.
Блюдо в воке дошло быстро. Стоило Цзянь Луо приоткрыть крышку, как оттуда вырвался густой аромат: бульон после уваривания приобрел золотистый оттенок, а нежность мяса и картофеля гармонично слились воедино. Пусть приправ не хватало, но даже чистый натуральный вкус казался восхитительным.
Цзянь Луо попробовал кусочек и протяжно вздохнул:
— Всё-таки надо придумать способ раздобыть соль.
Когда рис сварился, Цзянь Луо выложил сверху тушеную картошку с подливкой, а заодно поджарил коробочку попкорна и коробочку картофеля фри в качестве десерта.
Зафиксировав показатели вкуса, Цзянь Луо отправил всё Ай Цзинь.
————
Военная база
— Маршал.
Секретарь Цзинь стояла у входа, вытянувшись в струнку и выказывая крайнее почтение.
Огромное помещение заливал холодный свет серебристых стен. Лу Шифэн только что вышел из тренировочного зала; верхние пуговицы его военного мундира были небрежно расстегнуты, а на руках вздулись вены от недавней разминки — тех самых руках, что голыми руками могли раздавить люк военного крейсера. Красивое лицо мужчины выглядело утонченным и интеллигентным, но никто в здравом уме не посмел бы недооценивать его владельца.
Лу Шифэн лениво приподнял веки, глядя на нее.
— Доставлено заказанное вами угощение.
Секретарь Цзинь торопливо выдвинула вперед тушеную картошку с рисом и попкорн.
Лу Шифэн бросил на еду мимолетный взгляд.
Честно говоря, по сравнению с произведениями искусства, которые тщательно выстраивали шеф-повара Темной Звезды, внешний вид казался незамысловатым: золотистые кусочки картофеля наполовину прикрывали рис, а почерневшее мясо выглядело так, будто пережило немалые испытания.
Секретарь Цзинь поставила блюдо на стол:
— Попробуйте.
Лу Шифэн лениво откинулся на спинку дивана, подперев подбородок одной рукой, и многозначительно глянул на нее:
— Решила уйти в отставку?
«…»
У секретарь Цзинь рука дрогнула. Она знала, что маршал — человек невероятно придирчивый, который требовал не только изысканного вкуса, но и безупречного внешнего вида блюд, однако ей хотелось попытать удачу:
— На вкус это должно быть очень неплохо, отведайте хоть ложечку.
Лу Шифэн даже не взглянул:
— Унеси.
На сердце у секретарь Цзинь скребли кошки, но ослушаться приказа она не смела. Послушно наклонившись, она уже собиралась забрать рис, как от волнения случайно задела сенсор дегустационной активации вкуса.
И в тот же миг…
От порции риса с картошкой, прежде источавшей лишь скромный вид, поплыл густой и насыщенный аромат. В отличие от традиционных мясных блюд, здесь тонкий запах картофеля и аппетитный дух мяса переплелись воедино.
Если изысканные творения именитых поваров напоминали высокомерных принцесс из слоновой кости, то эта миска тушеного картофеля от Цзянь Луо казалась дерзкой и дикой девчонкой.
Секретарь Цзинь сглотнула и осторожно потянула тарелку на себя.
— Стоять.
Лу Шифэн слегка выпрямился:
— Оставь.
В глазах секретарь Цзинь промелькнула искра радости:
— Вы собираетесь попробовать?
Маршал не ответил прямо, но, дождавшись, пока она опустит тарелку, бросил:
— Можешь идти.
Не смея гадать, что на уме у высшего командования, секретарь Цзинь поставила еду и быстренько ретировалась. Подумать только, у этого землянина и вправду золотые руки!
Она немного потопталась у дверей на случай, если Лу Шифэн позовет ее и устроит нагоняй, но, прождав целую вечность и не дождавшись ни звука, вернулась за свой пульт. С облегчением выдохнув, она захватила картофель фри, оставленный Цзянь Луо в подарок, чтобы погрызть его и унять остатки сердечного трепета.
К ней подбежал молодой помощник:
— Что сказал маршал? И вообще, откуда у тебя картофель фри?!
Секретарь Цзинь захрустела снедью:
— Тот землянин оставил мне в подарок.
— Мы же с тобой вроде в хороших отношениях, угости парочкой.
Помощник с горящими глазами протянул руку к коробке.
Разве могла секретарь Цзинь позволить ему поживиться:
— Ни за что, его и так кот наплакал. У маршала нет, а ты захотел…
— У кого это нет?
Чуть растянутый мужской голос донесся от самых дверей. Замернув, секретарь Цзинь оглянулась и увидела стоящего на пороге Лу Шифэна.
http://bllate.org/book/35725/4420758
Готово:
